戚天选拔徒弟的事情在整个百花镇来说都是一件极其热闹的大事。第二天，天刚蒙蒙亮，莫言就被街上嘈杂的人声给吵醒了，当他穿上衣服来到院中的时候正好看到霍兰兰也起来，在院中和旅馆老板在说着什么。
莫言过去给他们打了个招呼，然后问老板道：“这是怎么了？”
旅馆老板是一个五十多岁的中年人，十分的健谈，对着莫言笑道：“我正在和霍姑娘说着这件事情，今天是我们这里的第一号人物戚天戚师傅收徒弟的日子，两位一会儿一定要去看个热闹。”
莫言抬头看了看天，笑道：“收徒弟总不会天不明就收吧，你们这里的人也太积极了吧。”
旅馆老板笑道：“你们有所不知，这有小孩子参加比试的人家都要极早的去选个灶火用，哪个人家没有个三姑四姨的，也都极早的就过去帮忙了。”
等两人到了街上，街上早已经行人不断了，有的背着油壶，有的拿着个铁锅，有的一手拿着一个勺子，一手拿着菜刀，还有人干脆用三轮车推了一车的厨具。霍兰兰忽然联想到了电视上演面演的逃荒场面，便掩嘴笑了起来，莫言不明所以，便问道：“你笑什么？”
霍兰兰用手指着远处背着锅灶迎面走来的一对父女道：“你看他们的样子像不像是在逃荒？”莫言闻言一愣，如果不是事先知道底细，还真以为是遇到难民群了，不禁也呵呵地笑了起来。
两人反正也闲着没事，便一路说笑着随着人群来到了一处街道拐角处。这里有着一块极大的空地，而在空地上面极其规则地分布着二三十个灶台，而有一半灶台上面已经摆上了锅灶，看样子已经是被人抢占了，而后来的人则只能在剩下的灶台里边选择一个了。
霍兰兰向人群里张望了两眼，道：“华娟怎么这时候还没有来？”
莫言此时也已经发现了这个情况，便笑道：“估计这父女两个睡过了头吧。”
正说着呢，就看见华娟被一大家人簇拥着来到了这里，华娟看样子并不是特别的开心，一直对华羹遥低声的嘀咕着什么。
莫言和霍兰兰乐呵呵地迎了上去，笑着对华羹遥道：“华大哥，好像你们今天来得不算早啊。”
华羹遥不好意思地道：“昨晚你走了之后我一个人又喝了半斤，早上没有起得来。”
华娟撅着小嘴在一边嘟囔道：“昨晚不让你喝酒你不听，现在可好，好灶台都被别人抢走了。”
莫言不禁莞尔，弄了半天这里边还有自己的一部分责任呢。
当下几个人简单商量了一下，就选定了靠近路边的一个灶台然后急急忙忙的开始摆锅弄灶的准备了起来。莫言看着每个人都是一副如临大敌的样子不禁和霍兰兰相视一笑，看样子想成为戚天弟子的难度不比考上北大简单多少。
大约早上九点多钟的时候，绯闻男主角戚天在一堆人的簇拥下终于出现了。戚天看起来要比实际年龄年轻得多，身体挺直，脸色红润，披着一件厚棉袄，看起来好像只有四十多岁的样子。
戚天并没有什么架子，和现场的每个人都点头示意，然后一直走到了人群的正中央，这才轻咳了一声，向四周压了压手，原本嘈杂的人群马上安静了下来。
戚天笑着向四周看了一眼，这才大声地道：“咱们都是同一个村子里的人，整日里低头不见抬头见的，场面上的话我也就不说了。”顿了一会儿，又接着道：“咱们镇子既然被称为厨师之乡，哪个人不懂得几手厨艺，谁家不能调教出个厨师来？但是大伙儿既然信任我，愿意把孩子们交到我的手里，那我唯有尽职尽责教授他们。还是那句话，咱们不图孩子们将来能有多大的出息，只图他将来能有个糊口的手艺，不至于沦落街头变成乞丐就行。”
周围听到戚天这样子说也都哈哈地大笑了起来，更有人大声道：“老戚，你每年都是这几句，就不能换两句话，让大伙也听着新鲜点儿。”
戚天也笑了，道：“我的话虽然粗了点儿，但道理可是没有错，孩子们如果将来有出息，能当上大官或者是当个大老板那当然好。但是就怕娃子们不争气，那只能让他们继续咱们镇子里千百年来的手艺了，虽然不能发财致富，但却也能不愁吃穿，是不是这个理？”
周围众人哄然叫好，莫言也是从心里赞同戚天的这番话。老话说得好，虽有万贯家财不如一技在身，不论盛世乱世，只要能有一门养家糊口的手艺在身，就不至于沦落到走投无路的地步。这个道理人人都懂，但是想要学会一门手艺却是十分的不容易的，所谓教会徒弟饿死师傅，手艺一般都是在父子血亲之间相传承的，而像戚天这样肯将自己的手艺无私传授村人的情况也是十分少见的，因此莫言心里对戚天产生了一种崇敬之意。
戚天又道：“今年又不是第一年比试，规矩每个人都懂，我就不浪费口舌了。锅灶油盐自备，食材也是自已准备自己的，然后每个参加比赛的人只需要**做出来一道菜肴就行了。至于评委嘛，除了我之外，还有四伯、七伯、五叔、八叔、清德兄弟、万翔兄弟，大家看怎么样？”
戚天说的这几个人都是村子里德高望重之辈，本身在厨艺方面也都有着很深的造诣，并且这几年来也都是一直充当着评委的，所以众人哄然叫好，比赛就算正式开始了。
按照惯例，从清洗食材到烹饪菜肴必须由参赛者**完成的，所以每个灶台前除了留下一个参赛者在那里忙活外，其余的人都退了出来，三五成群地聚在一起品评着场地里每个选手的一举一动。这些人大多都精通厨艺，眼光也是十分的毒辣，场上每一个选手的优劣都被他们看到了眼里，所以品评起来大多都是十分贴切的。
就在这时候，莫言看到华羹遥正站在华娟的身旁焦急地看着女儿的一举一动，便拉了霍兰兰一把，两个人挤了过去。