自从程知光去世后，程知节袭了爵，张氏做了宗妇管了程家的中馈这些年，张氏虽然觉得累，但却从未想过要放弃手中的权利。
这些都是她努力得来的，没有要便宜外人的道理。
佟氏依旧陪在张氏跟前，絮絮叨叨的和她解闷。
“兰姐儿来了信，和说她一切都好。还说想念我们洛阳的牡丹了，我让人给她回信告诉她春天牡丹花开的时候就回来。也不知她回不回来，二嫂，等到牡丹花开的时候，我们在举办春宴吧。”
然而张氏却没有心情张罗这些，她木然的看着窗棂上的雕花出神，后来连佟氏说的什么他也听不见了。佟氏唠叨了一番，却见张氏有些心不在焉的样子，想到她病着，也不方便多打扰，又陪着坐了一会子，便告辞了。
张氏这一坐就坐了整整的一天，直到屋里掌了灯，才看见一个高大的人影慢慢的朝正房走来。
那紫色的袍子近了，人影在她的面前停住：“你想通了？”
张氏别过脸去，冷漠道：“我们之间除了谈论你外面的那个女人，就没别的好说的吗？”
“家和万事兴，马上又要过年了，我不想和你吵。”程知节才到家，却不想在张氏跟前多留一会儿。
程知节转身欲走，张氏这才开口叫住了他：“没吃饭的话，一起吃个饭。二郎回来了，你还没见到过他吧。”
程知节淡淡的说道：“我已经吃过了。你有什么想说的就说吧，我听着。”
程书砚牵了女儿，潘氏抱着儿子，一路往庆余堂而来。
刚到院子里，就听见张氏的哭闹声传了出来。
程书砚脚下一滞，心道谁会惹得母亲发火动怒。大夫交代过的千万不能动怒，明明还没有好谁又去招惹她？
程书砚牵着女儿匆匆走了过去，赫然看见父亲从里面走了出来，父子俩碰了个正着。
“老二回来了，一会儿到我书房来一趟。”
“明知道她病着，为什么还要惹她？”程书砚的语气有些僵硬。
程知节却从来没有意识到是自己的错，只说：“是她把我叫回来的，没说两句话又和我吵了起来不是我招惹她。”
程知节拂袖而去，对孙子孙女根本就不想看一眼。
程书砚撩了甩帘子走了进去，张氏坐在榻上正哭着。碧霞在一旁安慰她。
“母亲，您千万要保重呀。”
张氏念叨着：“这日子没法过了。”
程书砚欲让女儿亲近一下张氏，哪知女儿见祖母如此有些害怕，根本就不敢上前，紧紧的抓住了程书砚的衣服，躲在他身后。
程知节和张氏到底吵了些什么，谁也不清楚。
潘氏忙着收拾东西，大包小包的整理了许多。
程书砚看着满满一炕头大大小小的包袱，皱眉道：“只怕要两辆车才能拉下。”
潘氏却说：“都是孩子们的东西，我都还没有准备。”
夫妻俩夜话至半夜，直到三更天，两人才躺下。
然而躺下刚没多久，丫鬟就在外面急忙禀道：“二爷，您快醒醒，出大事了。”
程书砚披了衣裳，坐了起来，潘氏也醒了问了一声：“出什么事呢？”
“还不清楚，你先躺会儿吧。”
程书砚拉好了衣衫，走了出来。
“二爷，夫人她，上吊了。”丫鬟说着已经哭了起来。
程书砚只觉得脑袋嗡嗡的响，脚有些站不稳，忙问：“救下来没有？请大夫了吗？”
“救下来了，只怕不好，二爷，您快去看看吧。”
丫鬟又急又怕。
程书砚也没有任何的迟疑，匆匆的往庆余堂而去。
还没走进院门，就听见了震天的哭声。心中预感不妙，是他们，是他们把母亲逼到了这个地步！
当程书砚赶到跟前的时候张氏已经没有气了。
丫鬟仆妇跪了一地，整个寿春伯府的灯彻底亮了起来，注定是一个不眠夜。
程书砚扶着母亲的身子痛哭不已：“母亲，您睁开眼看看呀。为何会这么想不开，有什么过不去的坎。母亲！”
程知节走来了，突然见张氏已死，他惊讶无比，心里有些后悔，他没想过要和张氏吵，更没想过要逼死张氏。
“父亲请保重，事情已经出来了，还是想想怎么发布讣告吧。”程书墨并无戚色，一副泰山压顶岿然不动的神情。
程知节突然想起妻子往日的好来，心里有些歉疚，坚持道：“你母亲的身后事你来料理。”
程书砚痛哭过后，终于站起身来，朝父兄二人开了炮：“都是因为你们的事，你们能把母亲给逼死？你们害死了她！”
“书砚，你说的这是什么话？我能害死你娘？是她自己想不开，要寻死。我又拦不住。”
“都这个时候了，您还在推卸责任？您就不能摸着良心问问自己到底有没有做错。”程书砚向来孝顺乖巧，从未做过忤逆长辈的事。今天也是把他逼急了，所以才向父亲发了难。
程知节被儿子堵得说不出话来，程书墨便去拉弟弟。程书砚却挣开了书墨的手：“害死母亲的，还有你！我都知道！你们就是嫌弃我们母子。”
程知节叫来了下人：“二郎悲伤过度，情绪激动，请他下去休息吧。”
程书砚被拖走了。
这里又忙着给张氏穿戴。乔大夫人和佟氏思及往日张氏的好来都忍不住放声哭泣，都忍不住放声哭泣。两人也都知道张氏的死有蹊跷，但谁也不敢出头。
全府上下都挂了孝，程知节连夜让人送了棺材进来给张氏入了殓。
书墨出面全程主持了张氏的身后事，书砚这个亲儿子因为生病不能在跟前哭灵，一直到了出殡这一日，他被叫了去，程知节训了话：“你母亲突然离去，我知道你心里难过，但再难过，有些话也不能乱说。你都当父亲的人了，也知道轻重。”
程书砚耷拉着脑袋，父亲的话他一个字也没有听进去，只是在为母亲感到悲恸。
程书砚告了丁忧没有再去任上，张氏才葬下第十天，程知节就说分家，让程书砚自立门户，又过了半月，府里传出话来，程书砚忤逆不孝，从族谱里逐了出去。这时候程书砚方全明白，这是父兄二人的一个阴谋。
程书砚痛定思痛之下便决定去投奔锦书。