见林逸迟迟没有动作，王老催促道：“那边有座废屋，里面应该放着农具，你先把锄头取来，等会我再与你细说。”
“废屋？”林逸眺目望去，环顾四周，终在悬崖底下发现农舍踪影，只是梁瓦坍塌、墙倒门破，又藏于杂草中，故难以分辨。
他犹豫着走向悬崖，王老则瞥了眼顾婉兮的遗体，目光黯然，似乎念起什么往事。
林逸弓腰走进农舍，蹑手蹑脚，生怕踩坏地板。随手在墙上一刮，指甲里全是腐朽的木屑，看来这屋子已经废弃许久。
黑鹰从他怀中探出脑袋，小声嘀咕：“那老头真是莫名其妙。”
“嘘……别乱说。”林逸又将它脑袋按回去，警告道：“你乖乖藏好，万不可冒犯天尊。”
林逸找到铁锄，拿起来掂量几下，感觉还能用，只不过锄身略有松动，估计是农舍倒塌后才搁在此处。
遂转出屋外，将锄头顿了顿，敲紧楔子，回到桃树前。王老脚点地面示意位置，再后退数步，让林逸挖掘。
黑鹰毛羽变色，隐匿住身形，却瞒不过天尊的感知，但他也没说破。
泥土逐渐堆高，眼看能容下一人，林逸当即停住，揉着腰说：“弟子气短体弱，没干两下腰背就发疼，我得歇会。”
说罢也不管王老诧异的脸色，盘腿跌坐一旁，望着远天发呆。
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王老吹须呵斥：“少疲沓，还要老夫帮你刨土不成？”
林逸吞吐着开口：“小子刚斗过妖魔，呃……如今力有不逮，请尊者见谅。”
王老摇头叹气，无奈道：“行吧，这就告诉你原因，汝还记得桂娥么？”
“当然记得，难道山神能救顾小姐？”林逸奇问，纳闷地转睛思索。
“你又不是蠢人，自己想。”王老捻着胡须，露出狡黠的笑意。
“天尊高看小子。”林逸连忙辩解，态度谦卑，“小子生性愚钝，虽擅揣摩人心，却仅是些微末伎俩，难登大雅之堂，怎可未卜先知。”
“平日你那点机灵劲呢？”王老语出讥讽。
林逸皱眉愣住，盯着眼前桃树，脑海中忽然灵光一闪，“莫非是让顾小姐变成桂娥那样……”
“哈哈哈，然也！”王老抚掌大乐，肯首说：“正是如此，这女娃儿身死气消，但一缕残魂尚存，若能埋在仙木下，让根茎吸收她的血肉，灵魂就会顺势移入桃树内。待来日嫩枝发芽、枯木开花，即可化生精灵，变为新的山神。”
“多谢天尊！”林逸惊跃而起，挥舞着锄头使劲刨地，什么腰伤背疼立马好转。
遗骸入土，黄泥掩盖，林逸踩实地面。王老一掐指诀，天空中雷云忽涌，片刻后降下霏微灵雨，浇湿干涸大地。桃树伸展根须，扎进顾婉兮的尸骨，缓缓吸收养分。
林逸站在雨中凝望，过不多时，桃树上就长出一截嫩枝，如枯木逢春，重焕生机。
王老悠悠长叹：“你且记住——没有死亡，就没有新生。”
天尊随口一言，林逸却觉振聋发聩，仰头沐浴着雨水，回忆起往昔种种，暗想：当年娘亲以她的死换取我的新生；婉兮姑娘又为救我而亡；再到殷长老牺牲自己，换来吾辈苟活，皆合尊者话中深意。
他低声念道：“人生代代无穷已，江月年年望相似……”
“嚯，春江花月夜？”王老讶异扬眉，随后目露期待地问他：“有何感想？”
林逸沉思数息，接着道：“老去新来，生死交替，一代传承一代，这才是真正的大道轮回。”
王老站在他身旁，舒眉而笑：“你顿悟了。”
林逸正要扭头，陡觉体内灵气翻腾，全向丹田奔去，雷种也紧随其后。仅过得半响，内丹竟增大一圈，外表浑圆如玉，隐现雷光。
他心生疑惑，茫然发问：“请教天尊，弟子这是怎么了？”
“你已升至大丹境，再往上就是金丹了。”王老欣慰开口，天眼从他身上撤回，转言道：“不枉老夫让你下山历练，此行入义庄、会狸力、斩邪修、探古墓、斗妖魔，旅途千辛万苦，最后收获颇丰。”
王老拍了拍他肩膀，略表赞扬：“你小子修行神速，旷世少有。”
林逸听罢甚是感激，心想天尊原来一直关注着我，便拱手说：“多谢天尊教诲，弟子深感厚恩。”
“无需俗礼。”王老侧身避开，“待我将战果上报朝廷，必于道场论功行赏，到时再谢不迟。”
然后又说：“这座洞府算我一点私心，肯定会引其他灵官非议，老子可得头疼了。”
“嘿嘿，尊者执掌天册八峰，位极人臣，谁敢妄论您？”得知重赏将来，林逸满脸喜悦，赶紧趁热打铁，防止他反悔，“而小子若获厚赠，他们必不敢说您，只能对我群起而攻之，正好中您计策。这叫欲抗外敌、先齐军心，甚妙~甚妙~”
“哼，少拍马屁，老夫计谋哪这么容易让你猜到。”王老抬起脚，作势要踹他屁股，“你先给我叛逃北幽，老子再率兵北上，连着长生教一举铲平，顺便揪出你脑袋斩首，此乃大义灭亲，秒极~秒极~”
说罢，两人相视一眼，哈哈大笑。
林逸随即收敛笑容，郑重开口：“倘若有那么一天，您要我潜入北幽当内应，小子甘愿前往。”
“这点子纰漏百出。”王老摇头否决，转过话题说：“长生教贪图永生，自命超凡，视庶民为猪狗，以炼魂来延寿，早已背离大道，吾辈定要诛之。”
林逸恭敬道：“小子俯首追随尊者，刀指北幽，誓还天下太平。”
云雨散尽，王老静默无言，心想：等哪日不再需要吾辈修士，天下就真的太平了。
见王老移步欲撤，林逸忙说：“天尊，我该怎么下山？”
“那边有铁索，自己爬回去。”王老说着正要遁化雷光，林逸又急道：“天尊留步，这次对上妖魔，它那灵压太强，竟慑得小子倒地不起，可有法子应付？”
王老稍作驻足，淡然道：“灵压好比猛兽威吓，能骇得常人四肢发软，脑海一片空白，身体自不受控制。你还需精研练气术，专注吐纳，临战时澄静思绪，无恐故无怖，唯有气息不绝，方可保持灵台清明。”
话音落下，他化成雷光遁走，只留林逸在那里回味。
……
夕阳晚照，山色昏红；仙鹤翔云，斜穿烟霞。洞府平地间，林逸敛气收功，立身站起，走向浮岛边缘。前方露出一道铁索，粗如人臂，长及百尺，直联天枢峰顶，在雾中时隐时现。
林逸咽了声口水，胆战心惊地爬上去，怎料早些下过一场灵雨，铁索又湿又滑，两掌抓握不住，差点失手坠落。
他忙运转真气，手指扣紧铁环缝隙，堪堪稳住身子。低头看了眼脚底，赫然是万丈深渊，摔下去必死无疑。
林逸心跳砰咚加速，两腿顿时发软，赶紧吐纳换息，压抑住惊恐，镇定神智，觉得好受不少。
他抱紧铁索，不断吞吐着新鲜空气，浑身燥热出汗，一点点往前挪动。最终花了近半个时辰，才爬上天枢峰。
林逸瘫坐在草地上，一边擦着汗水，休息片刻，再去工坊看望段如仪。没想到了地方，机关师却告述他段小姐已调回瑶光峰，婉兮身逝，故人离别，心里徒剩寂寥。
转至山腰，林逸回到自己屋中，家具皆已蒙尘，简单打扫过，便坐在椅子上发愣。黑鹰落到他肩头，亦惆怅不语。
一位护法送来晚饭，又递出张信封，“林大人请用餐，信中是您这几个月的俸禄。”
林逸接住捏了捏，里面厚厚一沓，匪夷地问：“我就离开三个月，为何有这么多？”
护法面色黯去，低头说：“外加顾婉兮的抚恤金，因联系不上她家人，只好交给您。”
林逸张口结舌，良久无言，直到护法掩门离开，才慢慢回神。黑鹰抽噎道：“林公子，那老头没骗你吧，顾姐姐还能活过来？”
林逸笑着安慰它：“嗯，婉兮会换一种方式来见我们。”
林逸煮茶用饭，再烧水洗浴，最后才想起撕开信封清点，里面塞着几张大额银票，合计一百一十五两。黑鹰见钱眼开，立马破涕为笑，冲过来要抢银票。
林逸挥手赶走它，心说：除去我三个月的俸禄，剩下一百两就是顾小姐的抚恤金了，可她妹夫浪迹天涯，我何处寻得？
且罢，待婉兮化生山神，重现世间，再交由她处置。
林逸吹熄灯烛，倒床就睡，一觉醒来窗外鸡鸣破晓。他起床盥嗽，理发净面，匆匆用过早膳，再登峰爬向洞府。以此锻炼胆气，顺便观察桃树的生长情况。
日升月落，乌飞兔走，林逸白天上山修行，夜里回屋休息。如此往复循环，转经半月，赤髯腾云降入杂院，带来新消息：“探子密报，已找到长生教使者的行踪，天尊要你取回墓中遗失的法宝。”
法宝？
林逸略显困惑，随即明白过来：乌煞绫！
他赶紧问道：“什么地方？”
赤髯只说了两个字：“淮江。”