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－－－－－－题外话－－－－－－
宋安乐脸一红，很羞愧，“二妹妹说的是，是我考虑不周。”
“此一时彼一时。计划赶不上变化，自然不能再照着之前的计划行事。而且大姐姐你都说了，母亲给你的玉佩都被人拿走了，我岂能坐视不理。无论如何，也该将母亲送你的玉佩要回来。”
“可是二妹妹昨晚还在说要克制，要尽量同侯府的人好好相处。今儿就……这不太好吧。”宋安乐很担心。
宋安然轻声一笑，“三妹妹，你别说了，我肯定会帮你将首饰拿回来。大姐姐你也别担心，此事我自有主张。这件事情不能就这么算了。”
“呸！咱们又不是没准备见面礼，凭什么要拿我们的首饰做人情。”宋安芸都快气死了。
宋安乐紧张地看着宋安然，“二妹妹，你别听三妹妹胡说。这件事情还需三思。实在不行，就当做送给她们的见面礼。”
“不将首饰要回来，难道就有好处吗？”宋安芸气呼呼的，“难道她们就会感激咱们大方吗？说不定人家这会正在嘲笑咱们两人都是蠢货，是好欺负的软柿子。总之，我支持二姐姐，就该将首饰要回来。”
宋安乐暗皱眉头，“三妹妹，你别添乱。这是在侯府，咱们如今还要靠着侯府。将人得罪了，没好处的。”
宋安芸不耐烦，“大姐姐，你的废话真多。依着我的意思，就该跟着二姐姐一起上门将东西要回来。既然她们都不要脸，那咱们何必给她们脸面。二姐姐，只要你将东西要回来，我就服你。”
“这样做肯定会得罪人的，到时候下不了台，该怎么办？”宋安乐还是不放心。
“她们说她们的，我做我的。”宋安然笃定一笑，“我从不活在别人的看法中，从前是这样，现在依旧是这样。要是因为别人的几句抱怨就止步不前，那可不是我的风格。总之，你们写单子，我负责替你们将首饰要回来。”
宋安乐和宋安芸齐齐惊住。宋安乐率先问道：“二妹妹，你刚才说要替我们要回来？这，这可能吗？侯府的姑娘可不是省油的灯，一个个牙尖嘴利的，肯定会说咱们小气吝啬，有钱竟然还舍不得几样首饰。”
宋安然轻声一笑，“写个单子吧，被人拿了哪些首饰都登记下来，我一会就替你们要回来。”
“你要怎么管，难不成还能替我们将首饰要回来？”宋安芸一脸不服气。
宋安然一脸平静，“我又没说不管这件事情，三妹妹，你着什么急。”
宋安芸委屈极了，“二姐姐，那你说怎么办？难不成就让我和大姐姐吞下这个哑巴亏吗？当初是你让我们忍耐，如今出了事情，你说怎么办？”
“你给我闭嘴！第一天上门，就说要出去，你是成心捣乱吗？”宋安然开口呵斥。
宋安芸怒道，“她们一口一个宋家有钱，咱们不将首饰让给她们，就是看不起她们。呸，欺人太甚。我就没见过这么不要脸的侯府小姐，一点体面都不要，直接明抢。还一副她肯抢我们的首饰，是看得起我们的态度，真是气死人了。谁稀罕她们看得起。这地方没法子住了，我要出去。”
宋安乐说到这里，犹豫了一下，才又继续说下去，“按理我们本不该拒绝的，毕竟大家是亲戚，而且是我们要麻烦他们。可是那些首饰都不是凡品，我和三妹妹也只有这么一套，实在是舍不得。结果我们刚开口拒绝，她们六七个人就开始围攻我们，说我们小气。又说我们宋家有钱，区区几样首饰都舍不得，未免太吝啬。她们七嘴八舌的，我和三妹妹两人实在招架不住。结果那些首饰就被她们拿走了。连母亲留给我的一块玉佩也没能保住。”
宋安乐有些委屈，抽泣了两声，这才说道：“我和三妹妹正带着丫鬟收拾屋子，结果一群人涌进来。听下人介绍，才知道是侯府的姑娘。她们得知二妹妹你不在，才会到我和三妹妹的院子。见我们打扮得体面，身上还有几件价值不菲的首饰，就有些眼热。一开始只说借来看看，哪想得到，看一看就变成了她们的东西，全都往自己头上戴。她们觉着自己戴着比我们戴着更好看，理所当然地就开口问我们要。”
宋安然不能听信宋安芸一面之词，她又问宋安乐，“大姐姐，你同我说说，到底是怎么回事？”
宋安芸一脸恨意，显然在侯府的表姐妹手中受了不少委屈。
“二姐姐之前说过，刚来侯府做客，凡事要忍耐。这一忍，结果别人竟然欺负到头上。要不是想着二姐姐的嘱咐，我早就一巴掌打过去了。”
宋安芸一肚子火气。
“还不是侯府的表姐妹。她们一回来就到荔香院来见我们，我原本还以为她们好心，哪里知道她们见了我们的首饰，一个个眼睛都睁不开，竟然强行要走了我们的首饰。”
“怎么回事？谁敢欺负你们？”宋安然有些不明白。
“二姐姐怎么现在才回来。”宋安芸抱怨道：“二姐姐说的没错，正是有人欺负我们。还请二姐姐替我们做主。”
宋安然很好奇，问道：“这是怎么了，难不成有人欺负你们？”
一进大厅房门，就见宋安芸嘟着嘴，一脸不高兴。宋安乐脸色憔悴，像是哭过一样。
宋安然辞了田嘉，直接回了荔香院。
“你且放心，你的话我会带到。”
田嘉起身相送，“今日多谢安然表妹能来看望我们。等侯府的表姐妹们回来，还请安然表妹替我说一声，就说我要照顾母亲，暂时就不去见她们。等我母亲身体养好后，我再去赔罪。”
宋安然继续安慰田嘉，等喜春将药材带来后，便起身告辞。
“我听表妹的。”
“表姐不要胡思乱想，照顾好姨妈的身体才是要紧的。而且表姐你也要注意自己的身体，切不可伤心过度。”
田嘉望着躺在床上人事不知的田姨娘，悲从中来。她喃喃自语，“早知道会是这么个情况，当初我就该拦住娘，不让娘来京城。要是没来京城，也不会今日的祸事。”
田嘉闻言，情绪稍稍冷静了一点，“希望安然表妹说的都是真的，真有那么一天。”
宋安然郑重说道：“这是肯定的。大家都是血脉相连的亲人，肯定会彼此体谅，彼此照顾。”
“真的吗？侯府真的容得下我们母女吗？”田嘉还没意识到，当着侯府下人的面编排侯府两位老人的不是，是多么不智的行为。
宋安然拍拍田嘉的手背，“田表姐，这里面或许有什么误会。不过我相信，姨妈肯定能好起来。只要姨妈将身体养好，就是有天大的误会，也有解释清楚的一天。”
宋安然瞥了眼站在角落的两个丫鬟，俱都是侯府送来照料田姨妈田嘉的。
田嘉很不自在，又觉伤心委屈，“安然表妹，侯府为什么要这么对我们？我娘又没有做十恶不赦的事情，他们为什么要这么狠心。就算当年有天大的矛盾，这么多年过去了，难道还不能消气吗？难道非要将我娘逼死才甘心吗？”
“表姐，别哭了。姨妈现在需要你，你要是病倒了，谁来照顾姨妈。”宋安然拿出手绢替田嘉擦干眼泪。
田嘉很感动，“谢谢你，安然表妹。大夫说我娘要是明早能够醒来，以后只需要慢慢养着就行。要是明早醒不过来，那我娘肯定是凶多吉少。呜呜……”
“奴婢遵命。”喜春领命而去。
“别胡说。姨妈吉人自有天相，肯定不会有事的。”宋安然安慰田嘉，“大夫怎么说？药材够用吗？我那里有不少名贵药材。干脆这样，喜春你走一趟，拿两包药材过来。”
田嘉哭成一个泪人，见宋安然来了，哭得越发厉害。她红肿着一双眼睛，拉着宋安然的手，“安然表妹，你来了。我娘她……要是我娘有个三长两短，我也不活了。”
田姨妈被大夫抢救回来，只是依旧昏迷不醒。
安置田家母女的小跨院就在静思斋附近。宋安然决定，顺道去看看田姨妈的情况。
“奴婢遵命！”
宋安然指着身后的静思斋，说道：“你们记住，这里就是我们的前车之鉴。无论如何，我们都不能让杰哥儿沦落到这个地步。”
“行了，你们都少说两句。”宋安然出面打断喜春和喜秋的争论。
“我不管。”
“可是姑娘总有一天会嫁出去的。”
喜春很生气，“我不同你说，总之杰哥儿肯定不会变成沐文表少爷那样子。就算老爷娶了填房太太，有姑娘在，谁也别想带坏杰哥儿。”
喜秋却说道：“沐文表少爷小的时候，说不定也是又知礼又上进。后来长大了，被人带坏了，才变成现在这副样子。”
喜春宴一瞪，“胡说。杰哥儿怎么可能变成沐文表少爷的样子。杰哥儿又上进又知礼，他们不一样的。”
喜秋担心地看着宋安然，“姑娘是想到了老爷吗？是不是担心老爷有一天娶了填房太太，杰哥儿也会变成沐文表少爷那样子。”
“当然不正常。”喜春抢先说道：“沐文表少爷是原配所出，都说有了后娘就有了后爹，他住在这偏僻的院落里，十有*同大太太方氏脱不了干系。偏偏沐文表少爷自己也不争气，不知道读书上进。难怪侯府的人都要轻贱他们夫妻二人。”
宋安然微蹙眉头，“大表哥是侯府嫡长孙，大少奶奶是侯府嫡长孙媳。可你看看他们住的地方，如此偏僻；再看看着周围来往的人，如此冷清；你们觉着正常吗？”
“姑娘说的没错，这静思斋比起大太太方氏那里冷清多了，更不用说松鹤堂。”
宋安然回头看了眼静思斋，“你们觉不觉着这地方很冷清。”
喜秋附和，“大少奶奶也怪可怜的，好不容易怀孕，还是个男孩，结果竟然在七个月的时候就小产。都说七活八不活，偏生她的孩子就没能活下来。”
走出静思斋，喜春就连忙说道：“看碧翠的样子，奴婢估计平日里应该没人去看望大少奶奶。”
碧翠很高兴，小脸蛋通红的，“多谢表姑娘，多谢表姑娘。”
宋安然犹豫了一下，“有时间的话，我肯定会来看望表嫂。”
碧翠应下，又一脸忐忑地说道：“表姑娘以后能不能常来看望我家少奶奶？”
“你去吧，好好照顾你家少奶奶。”
碧翠福了福身，“多谢表姑娘，表姑娘说的话奴婢记下了。奴婢去问问少奶奶，要是少奶奶不反对的话，奴婢就给顾家送信。”
“我都明白。”顿了顿，宋安然又说道：“表嫂这样下去也不是个事，得有人开解她才行。不如请顾家人上门，她们是血脉相连的亲人，说的话肯定比我们说的要管用。”
顾氏的陪嫁丫头碧翠追了出来，“表姑娘，我家少奶奶因为病了，性子同以往有些不同，有得罪之处，还请表姑娘见谅。”
宋安然叹息一声，转身离去。
顾氏只顾着哭泣，根本没注意到宋安然。
宋安然干脆起身告辞，“表嫂好好养身体，改天我再来看望你。”
宋安然没办法，她不是医生，她对产后抑郁症也是一知半解。而且她觉着顾氏这模样有些可怕，又担心自己一不小心刺激到她。
“不会的，我好不起来了，我生不出儿子，我是罪人。好不容易怀了身孕，结果就因为我不小心也没了。表妹，我是罪人啊。”顾氏痛苦得不能自已。
宋安然有些担忧地看着顾氏，“表嫂，一会大表哥就该回来了。有大表哥陪着你，你很快就会好起来的。”
产后抑郁症，可轻可重，关键是要有人关心开解，否则产妇很容易钻入死胡同，造成不可挽回的后果。在后世，时不时就会在新闻里看到有产妇因为产后抑郁症跳楼自杀，或者杀子杀夫的新闻。
宋安然急忙抽出自己的手，瞧顾氏这模样，宋安然怀疑，她应该是得了产后抑郁症吧。
顾氏又突然抓住宋安然的手，“我如今成了罪人，谁都可以轻贱我。这么长时间，只有表妹你肯来看望我，可是这又有什么用。相公不肯原谅我，我活着还有什么意思。”
“呜呜……我是生不出儿子的命，相公嫌弃我，婆母公爹也不喜欢我，我是侯府的罪人，我是罪人。”顾氏红肿着一双眼睛，哭得上气不接下气。
“表嫂你别伤心，这对身体不好。你该听大夫的，好好静养，等身子养好后，还会有孩子的。”
说着说着，顾氏就大哭起来。宋安然受惊，心头一跳，总觉着顾氏这样子不太对劲。
顾氏摇头，“你别说这些好话来哄我，外面是什么情况我一清二楚。一开始他们都说我生不出儿子来，我好不容易怀了身孕，结果一不小心竟然小产，儿子也没了。呜呜，我可怜的孩子啊，娘对不起你，娘陪你……”
“表嫂言重了，其实大家都惦记着你。”宋安然轻声安慰。
顾氏神情恹恹的，对着宋安然说道：“你倒是有心了，还知道来看望我。别的人，只怕早就将我忘了。”
只是二人头一次见面，宋安然没法子做到交浅言深。万一刺激到顾氏，岂不是自找没趣。
宋安然又觉着，顾氏也不该自暴自弃。就算在病中，也该注意卫生，将自己打理整洁，将身上的味道去一去。
这样的顾氏，除了让人怜惜外，实在是生不出别的感情。以蒋沐文那贪花好色性子，自然不可能对顾氏生出爱意。
宋安然不动声色的打量顾氏，容长脸，杏眼，柳叶眉，肤白，嘴唇有些偏薄，容貌不算多出色，却也是清秀佳人。只是因为缠绵病榻，脸色很憔悴，双目也缺少神采。身上还有一股药味，头发有些干枯。穿着宽大的玫红衣裙，外面罩了一件青色的比甲。空荡荡的，显得瘦弱又老气。
“谢你吉言。”
知道顾氏伤心孩子没了，宋安然就安慰道：“还请表嫂放宽心怀，早点养好身子，孩子还会有的。”
顾氏神色黯然，“大夫只说静养。”
宋安然安坐床前，“表嫂身体怎么样了？大夫怎么说，有没有说什么时候能好？”
“表妹来了，表妹太客气了。”顾氏招呼宋安然在床头木凳子上坐下。
宋安然一面打量顾氏，一面给顾氏见礼，“安然见过大表嫂。第一次见面，这是我的一点心意，请大表嫂务必收下。”
宋安然走进卧房，就闻到一股浓郁的药味，混杂着别的说不出的味道，那感觉，酸爽无比。屋里光线有些昏暗，窗户紧闭，隐约见到床上靠着一个人。走近了，才总算看清。
顾氏听闻宋安然来看望她，这才急忙命人打来热水洗漱。耽误了好一会，才让人将宋安然请进屋里见面。
宋安然来的时候，顾氏刚哭了一场，眼睛红肿。
顾氏自从小产后，一直缠绵病榻，整日里昏昏沉沉的。一想到那个早逝的孩子，就忍不住要哭一场。任谁来劝，都无济于事。
宋安然带上丫头婆子们，出了荔香院，去见侯府大少奶奶顾氏。
礼物准备好了，宋安然也焕然一新。
“奴婢遵命。”
宋安然笑了笑，“我们现在所知道的一切都是道听途说。谁也不能保证，会不会是有人故意传出这些话来误导我们。所以等会去见大少奶奶的时候，你们多看多听多想，自己做出判断，比人云亦云要强。”
喜春在一旁八卦，“姑娘，奴婢早就听说，大太太方氏是填房，沐文表少爷是原配生的。大太太方氏趁着沐文表少爷不在家的时候将他的亲事定下，十有*是包藏了祸心。也就难怪沐文表少爷同大少奶奶的感情不好。”
“奴婢遵命。”
宋安然想了想，说道：“照着大太太的礼物，首饰减一套，名贵药材多一包。锦缎则比照三太太的。其余的你就看着办吧。”
二太太罗氏虽说是长辈，可她只是庶出二老爷的妻子。大少奶奶虽说是平辈，可她却是侯府的嫡长孙媳。嫡长孙媳的地位，按理是该比二太太要高。可是两人差着辈分，所以喜秋才不敢自专。
喜秋难以决断，便问宋安然，“给大少奶奶的礼物，比较二太太罗氏的，是该多一成还是少一成？”
宋安然又吩咐喜秋准备一份拿得出手的礼物。
宋安然打算去看望顾氏，因为顾氏还在病中，宋安然就换了一件素净的衣裙，又将头上的头饰取了下来，将紫色翡翠耳环换做小颗的珍珠耳环。手腕上的碧绿镯子也换成了稍显普通的白玉镯子。
刘嬷嬷走了，宋安然又坐了会，这才吩咐喜春伺候她穿衣洗漱。
“奴婢晓得，姑娘尽管放心。”
“嬷嬷去吧。顺便替我看着小丫头们。这里是侯府，做任何事情之前都要三思，不可丢了咱们宋家的脸面。”
刘嬷嬷想了想，宋安然说的没错，于是也笑了起来，“奴婢明白了。那奴婢这就去找马婆子。”
宋安然笑了起来，“不怕。要马婆子无条件的一辈子忠心一人，她肯定做不到。可要是我给的价钱足够，她肯定只忠心我一人。”
“姑娘不怕马婆子欺瞒？不怕她联合大太太给姑娘挖坑？”刘嬷嬷担心地问道。
想了想，宋安然吩咐道：“正所谓人尽其才，刘嬷嬷，你去告诉马婆子，以后她就专心打听侯府的消息。只要她做得好，我定有重赏。”
宋安然嗤笑一声，“马婆子的消息倒是灵通。这才多久，侯府的大小事情就没她不知道的。”
刘嬷嬷悄声说道：“是马婆子说的。”
“那嬷嬷从哪里知道大少奶奶的事情？”
“奴婢也不知。”
宋安然说道：“按理大少奶奶是大舅母选的，大舅母就该多多照拂她。为何今日酒席上，我没听大舅母提过一句关于这位大少奶奶的事情。”
宋安然眉眼微蹙，嘴角抽抽，真是哪里都有方氏，什么事情方氏都要插上一手。
刘嬷嬷摇摇头，“奴婢也不清楚这里面的内情。不过奴婢打听到，沐文表少爷同这位大少奶奶的感情不太好。当初沐文表少爷南下南州的时候，大太太方氏趁机就给沐文表少爷定下了顾家的婚事。沐文表少爷也是回到京城后才知道这件事情。或许就是因为这个原因，他们夫妻两人一直过不到一起。”
宋安然很惊讶，“大表哥成亲了，我怎么没听说。咱们到了侯府这么长时间，也没见人提起这事。莫非这位大少奶奶不受欢迎？”
刘嬷嬷抿了抿唇，说道：“自从夫人过世后，咱们宋家同侯府来往得就少了。姑娘的大表哥，也就是当初去南州奔丧的那位，从南州回到京城才半年就成亲了。不过这位大少奶奶命不好，成亲两年都没身孕。好不容易有了身孕，结果到了七个月的时候竟然小产，生下一个男孩也没能保住。这事就发生在上个月，如今还躺在床上养身体。”
宋安然意外，“哪个大少奶奶，我怎么不知道？”
趁着丫头们在伺候的时候，刘嬷嬷走进来，悄声同宋安然说道：“姑娘不去见大少奶奶吗？只怕不合礼数。”
宋安然歇了午觉。
……
父女两分开，各自回去休息。
“女儿明白了。”宋安然两辈子都没受过穷，也没过过俭省的日子。这会让她俭省着花钱，一时间她还真不知道如何做才算俭省，才能避免不被人眼红记仇。看来有必要去请教喜秋等人，想必她们对这方面很有心得。
宋子期蹙眉，“就算有钱，也该低调点花。总之一句话，不要让人眼红记恨，无端结下仇家。”
宋安然皱眉，“可是朝中不少人都知道我们宋家富足，若是刻意俭省，会不会落人把柄，说父亲沽名钓誉。”
宋子期望天，皱眉深思了一番，“此事不急。等为父的事情有了眉目后，你再派人置办宅子。还有，京城不同南州城。以后凡事都要低调。银钱开销方面，也不能再像在南州时大手大脚，无所顾忌。在京城这地界，身为文官，宁愿受穷，也不能露富，明白吗？”
“女儿晓得。那过几天，女儿派人去置办宅子，可以吗？”
宋子期想了想，又叮嘱道：“凡事多留个心眼，虽然侯府是亲戚，却难保有人生出坏心。要是遇到不能决断的事情，你使人来说一声。”
“父亲说的是。”宋安然抿唇一笑。
宋子期笑道：“怕什么？就算生气，她也不敢明目张胆的针对你。”
“只是这样一来，大舅母肯定生气了。”宋安然皱了皱鼻子。
宋子期一听，就知道这里面的文章，点点头，“你做的对。咱们身边不缺人使唤，犯不着用侯府的人。”
宋安然犹豫了一下，还是说道：“父亲，大舅母安排了丫鬟仆妇来伺候，不过女儿拒绝了。”
宋子期笑了笑，“以金银开道，事情果然简单了许多。”
宋安然也一一说了。
宋子期点点头，又问了问那些人的反应。
宋安然老老实实的说了，已经将礼物送到各自的手上，五千两银子也当着大伙的面送了出去。这会侯府的下人都在议论，说宋家人大手笔，不仅自己承担了将来的所有开销，还送上五千两给侯府花用。想必，将来没人会说宋家人是上门打秋风的穷亲戚。
各自散去。宋子期叫住宋安然，询问了一番后面发生的事情。
老夫人也不耐烦在中午吃酒席，于是酒席很快就散了。
北方菜，宋家人都没吃习惯，略微用了一点就放下筷子。
所以中午的酒席显得极为冷清，男席只有老侯爷作陪。女席也只有老夫人古氏和三位太太。
中午，侯府置办了酒席，邀请宋家人吃酒。这个时候，侯府的姑娘们参加诗会还没回来，侯府的少爷们要么在外面浪荡，要么就在书院读书，一时间也赶不回来，只能等到晚上再见面。至于侯府的三位老爷，身上都有官职。虽然官职不高，也必须每日到衙门里当差。
……
马婆子如丧考妣，看来只能去求宋安然开恩。
白姨娘眼一翻，“我没主意。你自求多福吧。”
“哎！”马婆子也知道这一切是她自己活该。所以她才来找白姨娘讨要主意。
白姨娘一点都不同情马婆子，“那是你活该。谁让你三心二意。你既然跟了二姑娘，就该老老实实当差。以二姑娘的性子，肯定能容下你。偏偏你要做个墙头草，一会想着二姑娘，一会想着大太太。如今骑虎难下，都是你自己作的。”
“姨娘可以，我可不行。”马婆子连连摇头，“二姑娘一直防备我，说不定哪天就将还给太太使唤。到时候我是生是死，还不是太太一句话的事。”
“能不急吗？”白姨娘嘲讽一笑，“儿子女儿一天天长大，眼看着就要说亲。亲事一定下来，就该说嫁妆聘礼的事情。就公中那点钱还不够塞牙缝。不想办法弄点银子来妆点门面，她好意思嫁女娶媳妇吗？要我说啊，我们以后离她远一点。如今我们都是宋家的人，不听她的使唤，也是理所当然的事情。”
“还是姨娘有见识。”马婆子叹气，“太太一个劲的打听宋家究竟有多少钱，我看她是真急了。”
白姨娘笑笑，“咱们这位大太太，早就钻到钱眼里去了。指望她给你赏银，你是在做梦吧。没叫你将私房银子吐出来，就算她有良心。”
马婆子挥手，“你倒是精明，找借口没去。我呢，避不开，只能走这一趟。结果被太太骂的狗血淋头，连一文钱的赏银都没有。真是晦气。”
白姨娘瞧着马婆子垂头丧气的模样，嗤笑一声，“在太太那里吃了挂落，跑我这里来求安慰。马大娘，你也就这点出息。”
方氏挥挥手，将马婆子打发走。马婆子回到荔香院，没去见宋安然，反倒是转道去见白姨娘。
又瞧了眼马婆子，马婆子地位低下，知道的也有限。看来她得和白姨娘好好‘亲近亲近’，才能对宋家有个更清晰的了解。
宋家那么有钱，万万不能便宜了别人，得想办法弄点来花花才行。
方氏想着，无论如何得先将腊梅离开宋家的事情透露给古氏知道，至于私奔，自然是能瞒下来就瞒。总之得让老夫人主动关心宋子期的婚事，届时她再使力，必能达成目的。想到得意处，方氏笑了起来。
“你说的有理，我出面不合适，得老夫人他们出面才行。只是这人选问题……”方氏纠结了一番，“此事暂时不急。”
马婆子明显愣住，“太太，此事重大，是不是该先请示一下老侯爷和老夫人，由老侯爷老夫人出面，想来宋大人应该不会拒绝。”
想到这里，方氏又高兴起来，“你说我替宋大人介绍一门亲事，怎么样？”
方氏连连点头，这话有理。南州不过是南蛮之地，想想也知道那地方出不了什么人才。宋子期眼光高，看不上当地世家的姑娘，也是理所当然的事情。
马婆子小心翼翼地说道：“应该会娶吧。不过南州那边没什么合适的人选。或许是因为这个原因才耽误了下来。”
方氏几番思量，问道：“宋大人不可能不娶妻吧？”
方氏剜了她一眼，真是没用。早知道马婆子这么差劲，当初就不该派马婆子去南州。
马婆子张口结舌，“这，这个奴婢看不出来。”
方氏心头火热，想了想又问道：“宋大人替蒋淑守了三四年，你瞧着宋大人是真心还是沽名钓誉？”
马婆子连连点头，这是事实。
方氏眼睛发亮，急切问道：“这么说，宋家所有的产业都还捏在手上？”
马婆子有些犹豫，“关于产业这一块，奴婢还真不清楚。好像二姑娘管了一部分，宋大人自己也管了一部分。至于那些产业，全都安排了管事照理。”
方氏深呼吸，努力告诉自己不要生气，不值得为马婆子生气。好不容易控制了怒火，方氏才继续问道：“宋家的产业如今由谁管着？他们一家上京城，那些产业是怎么安排的？”
没用的东西，方氏心头愤恨。她将白姨娘，腊梅，马婆子派到宋家去做什么，不就是为了了解清楚宋家的家底，想办法将宋家的钱弄到自己手上。结果呢，白姨娘干脆避而不见，腊梅私奔，就马婆子傻乎乎的，被人卖了还替人数钱。一个个全都是废物点心。
马婆子一脸无辜，她都老实交代了，方氏还有什么不满意的。
十倍啊，这是多大的差距。联想到宋家送上的见面礼还有那五千两银子，方氏又是眼热，又是愤恨。狠狠地剜了眼马婆子。
侯府一大家子人，一年也才三万出头的开销。宋家才几个人，宋家所有主子加起来，还没有侯府的零头多。平均下来，一个人一年的开销是侯府的十倍。
方氏倒吸一口凉气，这样算下来，宋家光是过年发赏银就有几千近万两。这还仅仅是过年期间的开销。一年十二个月，就算其他十一个月比正月少上七八成的开销，一家子一年也得三五万两的开销。
马婆子连连点头，“这还不止。每年过年的时候宋大人都会给小主子们发银子，像两个嫡出的，每次都有一千两到一千五百两不等。其他庶出的也能有七八百两。就连两位姨娘，过年的时候也能领到五百两左右的银子。所以宋家的主子们都是不差钱的主。”
“这么多？”方氏又惊又喜，又怪宋家手太散，怎么可以给下人这么多赏银，简直是败家子。
马婆子舔了舔嘴唇，继续说道：“至于说到宋家到底多有钱，奴婢还真不知道。账房是宋家看管最严的地方，奴婢连靠近的机会都没有，所以也不知道宋家一年到头到底有多少收益。不过单看宋家平日里的吃穿用度，肯定是不差钱的。就说过年发赏钱，下人里面领得最少的也有二三两，多的能有几十两上百两。听闻外面那些生意上的管事，领得更多，最多的能有七八百两吧。”
方氏蹙眉，“还有呢？”
马婆子斟酌着说道：“宋家内院，其实跟以前差不多。只是换了二姑娘当家。白姨娘还是闹腾得厉害，不过被宋大人罚了几次，倒是变得聪明了一些。那个夏姨娘还是那么低调，极少主动出头。至于几个少爷小姐，也就大姑娘的性子好一点。二姑娘太过精明，奴婢可不敢在她面前耍心眼。三姑娘嘛，是个没心机的，性子又冲动。平哥儿快被白姨娘给教坏了，性子越发阴沉。杰哥儿倒是挺好的，又知礼又上进，不愧是嫡出少爷。”
方氏摆手，不耐烦的说道：“行了，我先不追究你的责任，你先告诉我，宋家目前到底是个什么情况？尤其是宋家的产业，宋家一年能有多少收益？”
方氏狐疑，心头依旧不信。不信一个小姑娘如此能干，除非她生而知之，智多近妖。
“太太，奴婢真没说谎。等太太同二姑娘多接触几次，就知道奴婢所言不虚。”马婆子极为郑重地说道。
“放屁，她一个小姑娘能有多能干。三年前她才多大，十岁，十一岁？这么点年纪，又刚刚失母，我就不信她一个小姑娘能挑起大梁。”
马婆子明显心虚，“太太明鉴，不是奴婢要瞒着太太。而是奴婢送不出消息啊。那宋家是二姑娘当家，别看她年纪不大，手段却极为老辣。一开始奴婢还以为她身边有高人指点，后来相处久了才知道，所有事情都是二姑娘亲自安排。奴婢没什么本事，对上这么精明能干的主子，奴婢只能抓瞎。”
方氏连连冷笑，竟然还敢威胁她，胆子果然肥了。“闭嘴！你口口声声说你忠心，忠心的结果就是整整三年多的时间，腊梅私奔的事情，你连一句口风都没透露。今儿要不是我问起腊梅，你是不是还打算瞒着。”
马婆子先是愣了下，紧接着就嚎啕起来，“奴婢冤枉啊！奴婢生是太太的人，死是太太的鬼，奴婢一心一意替太太做事，太太可不能寒了人心啊。”
方氏指着马婆子，厉声喝道：“少给我说些有的没的。你老实交代，到底收了宋家多少好处，让你甘心背主？”
方氏干脆打断马婆子的唠叨。马婆子说得越多，方氏就越生气。腊梅私奔，白姨娘翅膀也硬了，就连马婆子也学会了胡搅蛮缠，以为她分辨不出真话假话吗。一个个欺人太甚，简直岂有此理。
“够了！”
马婆子说着说着就开始抹眼泪，“太太啊，奴婢这些年苦啊。奴婢心里头一直惦记着太太，就盼着有朝一日能回到太太身边当差。这不，太太派人来唤奴婢，奴婢放下手里的事情，急急忙忙的就赶了过来。不像白姨娘，如今那人可没将太太放在眼里。太太派人去唤她，她竟然找借口不来。”
马婆子眼珠子乱转，心头有些慌张，也有心虚。“太太啊，奴婢在宋家，事事不方便。但凡私下里要做点什么事情，一定会有人盯着奴婢。这些年在南州，奴婢就连出门的的次数也是屈指可数。不是奴婢不肯告诉太太，而是奴婢没办法告诉太太啊。就说奴婢让人给太太捎带的信，都得先经过二姑娘的检查，才能送出去。”
“哼！”方氏捏紧了椅子扶手，尽力压抑着内心的怒火，“马婆子，既然腊梅在三年前私奔，为什么三年前我没得到消息。这三年来，你有无数次机会说出此事，为什么你一直隐瞒不报。马婆子，我问你，你是不是收了宋家的好处，替宋家人瞒着我？”
马婆子忙不迭的点头，应道：”太太说的对，腊梅是老夫人安排的，同太太没关系。
”胡说八道。腊梅是老夫人安排给宋大人的，同我有什么关系。“方氏直到此刻也不忘撇清自己的责任。
茶水溅在马婆子身上，马婆子急的跳起来。”太太息怒。腊梅本是个不中用的，处处被白姨娘牵着鼻子走，她跟人私奔了其实也好，免得做错了事情，最后牵连到太太身上。“
方氏怒火翻腾，从今儿一早开始，诸事不顺。先是老夫人派袁嬷嬷来敲打她，接着又是田姨妈母女闹腾不休，再然后就是宋安然不给她面子，拒绝她安排的人手。如今又听闻腊梅私奔，方氏气的抄起不值钱的茶杯就扔了出去。
”太太啊，奴婢不敢欺瞒你，奴婢说的句句属实。太太要是不信，大可以派人去问。当初为了腊梅的事情，宋大人生了好大的气，连带着白姨娘和夏姨娘都吃了挂落。“
”你说什么？“方氏睁大了眼睛，不敢置信。”你说腊梅私奔？你是不是在胡说八道，腊梅放着宋家姨娘不做，怎么会去私奔。“
马婆子表情僵硬，嘴角抽了抽，”白姨娘那边，奴婢不太清楚。只是腊梅，只怕太太要失望了。腊梅早在三年前就已经离开了宋家，跟人私奔了。“
”还能有谁，不就是白氏和腊梅。“
马婆子心头哆嗦了一下，小心翼翼的问道：”太太还叫了谁？“
却不料方氏见只有她一个人来，那表情就跟要吃人一样，厉声喝问，”怎么只有你一个人过来，其他人呢？“
马婆子去见方氏，心里幻想着能从方氏手里拿到多少赏赐。
宋安然也不在意，有的事情阻止是没用的，该知道的迟早会知道。既然如此，何不大大方方的，让人挑不出错来。指望着靠拖延就能改变局面，不过是自欺欺人罢了。除非宋家不住进侯府，拖延一下，方氏对宋家的了解也就只限于一知半解的程度。
喜春嘀咕了一句，也不知是在夸人，还是在损人。
”姑娘就是心太宽。“
宋安然噗嗤笑出声来，“一个个这么严肃做什么。我刚拒绝了大舅母安排的人手，大舅母想找人了解一下咱们宋家的情况，也是理所当然。
喜秋几个也连连点头，都认可喜春的话。
喜春在一旁说道：“姑娘刚出芙蓉院，那位大太太就急着找马婆子过去说话，奴婢就觉着那位大太太没安什么好心。”
马婆子得了许可，心满意足的走了。
“姑娘说的是，那奴婢就去了。”
“行了。大娘的忠心我都知道，既然大舅母叫你过去说话，你就去吧。你毕竟是从侯府出来的，到了旧主家，不去给旧主请安，实在是不像话。”
马婆子顿时急了，赶忙解释，“姑娘误会奴婢了，奴婢如今是姑娘的人，自然是听姑娘的。”
宋安然似笑非笑地看着马婆子，“难不成我拦着大娘，大娘就不会去见大舅母吗？”
“姑娘，大太太请奴婢过去说话，姑娘觉着奴婢该去吗？”马婆子一副小心翼翼的模样，好像生怕宋安然生气。
宋安然说道：“大娘有话请直说。”
马婆子来见宋安然，做出一副欲言又止的模样。
至于宋安杰宋安平两人，就跟着宋子期住在侯府外院客房。
这会宋安然刚回到荔香院，她住在荔香院的正院，主屋加上东西厢房共有十间房，足够了。宋安芸和宋安乐则住在正房左侧的小跨院内，同两位姨娘所住的小跨院，一左一右的拱卫着正院。
于是马婆子先来见宋安然。
与此同时，马婆子也得到了消息，大太太方氏要见她。马婆子眼珠子一转，也没直接说去或者不去，只说要先禀报宋安然。
“姨娘放心，奴婢一定会将事情办好。”
“去吧。等等。”白姨娘拿出一吊钱来交给杏花，“将这些钱交给婆子，让她在大太太面前替我说几句好话。”
“奴婢明白了，那奴婢现在就去回绝了那婆子。”
“这就对了。我身为老爷的妾，第一要紧的事情就是讨好老爷。至于其他的，以后再说。”
杏花连连摇头，老爷肯定不高兴。
白姨娘自嘲一笑，“怕什么，我如今是宋家的妾，可不是侯府的奴婢。再说了，刚到侯府就巴巴的去给大太太请安，落在老爷眼里，老爷会怎么想。说不定老爷会以为我还心系侯府，还当自己是侯府的奴婢。你说，老爷会高兴吗？”
杏花很清楚白姨娘的身体很好，根本不晕船，也就没所谓的身体不适。她小心翼翼地说道：“姨娘，这样回绝好吗？万一大太太怪罪下来，姨娘该怎么办。”
白姨娘微蹙眉头，思虑了一番，说道：“你去告诉那婆子，就说我旅途劳累，身体不适。怕过了病气给大太太，这次就不去给大太太请安。等我身体养好了，再去给大太太请安。”
“启禀姨娘，侯府大太太派了个婆子过来，说是请姨娘过去说话。”
杏花随白姨娘回了东厢房，白姨娘直接问道：“怎么回事？”
白姨娘呵呵一笑，冲夏姨娘等人说道：“我有事，先回屋，你们自便。”
“姨娘，侯府大太太请你过去说话。”丫头杏花急匆匆的从外面跑进来。
宋安芸冲天翻了个白眼，“知道了。我保证不会在外面乱说。”
白姨娘也不在意，只问宋安芸，“宋安芸，你听到没有。”
“白姨娘，你干嘛吓唬她。她还小，有什么事不能好好说吗？”夏姨娘揽着宋安芸，对白姨娘很是不满。
白姨娘又冲宋安芸说道：“安芸，你是个藏不住话的人。不过此事重大，你最好将嘴巴闭紧了。要是让我知道你在外面乱说，败坏老爷的名声，我一定不会放过你。”
当然不乐意。田姨妈那样的人，怎么配得上宋子期。宋安乐咬了咬牙，“两位姨娘放心，此事我会放在心上，一定会小心防着田姨妈母女。”
白姨娘蹙眉，“应该不知道吧。总之别让老爷对田姨妈产生兴趣。我想你们也不希望田姨妈来做宋家的填房太太吧。”
宋安芸和宋安乐彼此交换了一个眼神，宋安乐问道：“这事父亲知道吗？”
白姨娘也不在意，自顾自的说道：“安乐，安芸，你们听好了。虽然没听田姨妈亲口承认，不过我和夏姨娘都敢确定，田姨妈对老爷不怀好意。此事你们知道就行了，别往外嚷嚷。万一被人利用，以假作真，赖上老爷，到时候咱们可是有苦说不出。总之，平日里你们多注意注意，别让那母女二人有机会接近老爷。”
夏姨娘跺跺脚，朝白姨娘狠狠瞪了一眼。
“夏姨娘，安芸也是关心老爷，你干嘛拦着她。”白姨娘突然出面阻拦。
夏姨娘恼怒异常，“这是大人的事情，你一个小孩子操什么心。”
“我不走，你们把话说清楚。”宋安芸死命挣扎。
“胡说八道什么啊，没影的事情你也敢乱说。”夏姨娘着急了，拉着宋安芸往外走。
“我不走。”宋安芸一把甩开宋安乐的手，“姨娘，你同我说，是不是田姨妈打算嫁给父亲。”
宋安乐脸颊红红的，显得很羞恼，拉了拉宋安芸的衣袖，“三妹妹你别说了。咱们走吧，去看看我们住的地方。”
“姨娘你们在说什么？”宋安芸好奇的看着两位姨娘，“什么田姨妈，什么老爷。难道田姨妈对父亲有什么想法？”
“你不懂。”白姨娘一甩手，“侯府不是宋家，侯府的规矩……”
夏姨娘蹙眉，“老爷住在外院客房，田姨妈想接近老爷，只怕没那么容易。”
白姨娘拉着夏姨娘的手，“等她住进侯府，以后她想接近老爷岂不是更方便。她是侯府的姑太太，要使唤侯府的下人可比咱们方便多了。”
白姨娘表情恨恨的，“好一个苦肉计，还真让她算计成功了。”
“不待见又怎么样，最后还不是会将人留下来。总不能真的将田姨妈赶出去，让她去死。好歹她也是老侯爷的亲闺女。”夏姨娘不太赞同的说道。
白姨娘浑不在意，“你没听到吗，老侯爷同老夫人都不待见田姨妈，逼得她去寻死。我随口说两句又算得了什么。”
“你小声点。”夏姨娘急忙四下张望，“你不怕被侯府的人听到，到时候找你麻烦。”
“哈哈哈……”白姨娘仰天大笑，畅快无比，“我就知道田姨妈那人不会有好下场，果不其然。”
宋安芸连连点头，“田姨妈撞了墙，流了好多血，也不知道是生是死。”
“她真去死了？”白姨娘在一旁好奇的问道。
宋安芸说道：“姨娘放心吧，一路都很顺利。不过田姨妈和田表姐就倒霉了，老侯爷和老夫人都不待见她们，不让她们住进侯府。田姨娘就说不让她住进来，她就去死。”
宋安芸宋安乐先回了荔香院。夏姨娘拉着宋安芸，忙问道去拜见老侯爷老夫人顺不顺利。
夏姨娘撇嘴，她也不稀罕白姨娘。
白姨娘也不直接回答她，只神秘一笑，“你心眼多，你自己不会看吗？”
夏姨娘心中生疑，悄声问道：“照着你这么说，侯府当真不行了？”
白姨娘叹了一声，有些感慨的道：“以前不懂事，总觉着天下唯有侯府最富贵。如今年纪大了，见得多了，也就知道以前看到的不过都是些面上的东西。”
“哼！你做梦吧。”夏姨娘一脸嫌弃。
白姨娘不以为耻反以为荣，“我给老爷做妾，自然得不要脸。要是哪天我做了正房太太，我肯定比谁都要脸面。”
夏姨娘果然恼了她，“你这人怎么这样，无耻，不要脸。”
这话说得又直白，又讨打。
白姨娘呵呵一笑，“当初我要是不这么说，能将你唬住？不这么说，我怎么借助侯府威势，压你一头。”
夏姨娘奇怪地看着她，“以前在南州的时候，整日里听你说侯府这里好，那里好，好像就没有不好的地方。怎么这会又嫌弃侯府。”
白姨娘嘀咕了一句，“侯府也不过如此。”
这天下的好东西多了去了，侯府自然也不缺好东西，可那些好东西全都是侯府的老祖宗们攒下来的，俱都是几十年上百年前的玩意。老祖宗之后，侯府几任家主都没什么出息，只看着出没看到进。有再多的好东西，也经不起几代上百口人的糟蹋。
白姨娘嗤笑一声，侯府果然开始没落了。她以前在侯府的当差的时候，总觉着侯府是天下一等一富贵的人家。可自从进了宋家，在宋子期身边长了见识后，白姨娘也清楚自己以前的眼光很浅薄。
她嫁入宋家十几年，一直过着锦衣玉食的生活，别的方面没什么长进，唯独看东西的眼光倒是长进了不少。瞧瞧那些家具，要是没猜错的话应该是用黄花梨木做的，不过全都透着一股陈腐气。样式也是一二十年前的，颜色也显得老旧。
白姨娘围着小跨院走了一圈，撇撇嘴，一脸嫌弃的样子。
白姨娘同夏姨娘共住一个小跨院，一个住东厢房，一个住西厢房。正屋就用做会客，或者以后宋子期又纳妾，也可以安置进来。
白姨娘和夏姨娘只是宋子期的妾室，自然没资格去面见老侯爷老夫人。所以等她们进了侯府二门，就被婆子们送到了荔香院。