若生闻言一惊，半句话也来不及问，拔腿便往明月堂跑。
雀奴这会也起来了，见状赶忙去追，一边追一边喊：“衣裳衣裳——”
方才起得急，若生只松垮垮披了身袄子，呆在屋子里尚可，出了门往冷风里钻那可就丁点不耐寒了。雀奴信手抓了件红羽绉面白狐狸皮的鹤氅，追到若生后抬手就往她身上罩：“出了什么事？”
“母亲临产了。”若生依旧走得飞快，见她追来便一把牵住她的手，带着她一块儿往前跑。
一路上灯火通明，府里已是传遍了消息。
三太太管氏显见得也是匆匆赶来的，鬓角都还乱着。
孀居的大太太则是自觉不便到场，但也就着夜色打发了近身丫鬟来打听情况。
若生带着雀奴赶到明月堂时，朱氏已被转移到了产房。
好在都是算着日子的，产房早就布置妥当，绷接、草纸样样齐全，稳婆也是一早就选定了人，提前了半个月请到家中先住着。谁也不知道孩子到底会在哪天出来，未雨绸缪总是更妥当。
若生倒是记得幼弟的生辰，但万事莫测，她也不敢断言。
结果可好，朱氏今儿个就要生了，而她记得的日子，却还得有个五六日。
因了这一出，若生心里也没了底。
她一路跑得气喘吁吁，临到门口就开始寻父亲。
妇人生产，男子回避。纵是丈夫也没有例外，至于她一个未曾出阁的姑娘家当然更是进不得产房的。
连二爷头一回遇上这事时，倒还吵着闹着要进去陪着一道生孩子，这一回却是知道不管自己怎么说，金嬷嬷等人也不会答应的，便索性提也没提作罢了。
但撇开这事不说，他满心郁结，实难表述。昔年小祺生若生时的景象他还历历在目，他不过是去折枝花，待到归来便再不见小祺了。
是以如今朱氏临产被人送进产房后。他是徘徊在门口。寸步也不敢离。
冬夜甚冷，他衣着单薄，没一会便冻得瑟瑟发抖。
若生到了门前，瞧见他的模样就猜透了他的心思。不觉也跟着鼻子微酸。
雀奴跟在她身侧。小声道：“我寻人给义父取身厚实衣裳来。”
若生颔首：“去吧。”旋即大步上前。喊了一声“爹爹”。
连二爷闻声扭头来看她，似欢喜又似难过，口气惆怅地叫她的乳名：“阿九。怎么办？”
他生恐朱氏会步了若生生母后尘，又怕自己和盘托出后会吓着若生，只是想说又始终不敢说。
但他不说，若生也全都明白。
这时候，庑廊下传来了一阵仓促的脚步声。
若生急忙回头，见是姑姑，又仿佛吃下了一枚定心丸。
俩人对视一眼，互相点一点头，云甄夫人便先径直进了产房，去见稳婆问话。不一会，产房里便传出了轻微的交谈声。
连二爷隔着房门，竖起耳朵使劲听，可哪里听得清楚：“阿九她们在说什么，说什么呢？”
若生把丫鬟递上来的暖炉塞进他手里，道：“大约是问何时能生吧。”
连二爷转过脸来，皱起眉头，很是惊讶：“不是现下生吗？”
“哪有这般快的。”若生笑着摇了摇头。
连二爷“唉”了一声，将头低了下去。
正逢雀奴带人取了衣裳来，若生便强逼着他先将衣裳厚厚地穿了，又抱了暖炉不放，这才随他去。
过了一阵，产房被打开，三太太管氏走了出来。
里头的朱氏此刻躺在产床上，被产床四周的帷幔遮盖了个严严实实。
若生就着门缝那一开一合，只隐隐约约瞥见了些稳婆的身影，剩下的则是半点也没瞧见。不过瞧稳婆的样子，尚算悠闲，恐怕一时半会是生不了。
果不其然，三太太走出来说，至少也得等到天亮了再看。
连二爷便揪着若生算起了时辰，这会还只刚进亥时，等到天亮，少说还还得三四个时辰，他顿时就急了：“怎地这般慢？这人还不得疼……”
他原想说“疼死了”，可一想不能说死，便将后半截话给硬生生咽了回去。
“您别担心，这还算是快的，那慢的生上两天两夜也是有的。”三太太道。
连二爷有些不信，但也没法子，便问：“马衔铁呢，搁上了吗？”
将马衔铁置于产房据闻可以规避产厄之灾。
三太太便笑了起来：“一早就全备好了，您放心着，只等孩子落地就成。”
朱氏初怀时害喜严重，瞧着像是不大好，但孩子康健，她也康健，稳婆看着也说好，顶多是头胎艰辛些，并无大碍。
三太太方才得了云甄夫人的吩咐，这会想起来就催他们回去候着。
连二爷却不愿意，这人门神年画似的一下贴门上了，再不肯动弹。
三太太劝了两句，半点不见效。
若生就道罢了，且随他去。
她爹也是个脾气执拗的，再劝也无用。
她便陪着一块儿等着，只让雀奴几个先回去歇着，不必留在这挨冻。
也不知过了多久，这天是越来越黑，黑得像是浓浓的墨，饶是廊下满是明灯，也挡不住这夜色深浓。
空气也就愈见冷了。
若生打个哈欠，眼前都能冒出白烟来。
连二爷恰好回头，见状就要打发她回去：“乏了你就歇着去！”
若生捧着手炉伸了伸腿，舒展了下筋骨：“不歇，我等着看孩子。”
“回头送去给你看！”连二爷摆摆手，像是哄小狗。
若生却是真不敢走，日子早了些，她没亲眼瞧见孩子可不敢彻底放下心来。
忽然，一阵风吹来，廊下有丫鬟惊呼了声：“落雪了——”
若生微微一怔，檐外飞雪已是纷纷而至。
雪势自小而大，不多时就成了场鹅毛大雪。
今冬虽寒，这雪却还是第一场。
若生伸长手臂接了一片雪花，冰凉凉的，喃喃问道：“什么时辰了？”
有丫鬟谨声回答：“丑时二刻了。”
原来子夜早就已经过了。若生忍不住微笑起来：“瑞雪兆丰年，初雪的日子，顶好。”
连二爷听见了，像是灵机一动，突然道：“男娃娃叫瑞年，女娃娃就叫瑞雪！”
若生闻言，脱口就驳：“不成！”
连二爷很苦恼：“那就还是叫小宝？”
若生摇了摇头，神色十分肃然：“若是男孩，便叫若陵。”
“这是什么破名啊！”连二爷眉头紧皱，很不喜欢。
若生不由小声腹诽，分明“小宝”才是破名……(……