轰隆！
一声巨响，黑紫色的闪电划破天空，带着恐怖的气势直劈而下，照亮了无边无际的黑夜。滂沱大雨倾盆而下，更为这迷离夜色增添一份凄美。
哒哒哒！
大雨滂沱之中，一骑孤行绝尘而来，马蹄声散乱而匆忙，打乱了这片雨夜。
那骑在马上之人，身披蓑衣，头戴斗笠，看不清楚身形。只见她呼吸急促，身形微弓，浑身紧绷，紧紧地将身躯与马身贴合在一起。
正当此刻，又是一道闪电呼啸而下，照亮了那趴伏在马背的人儿。
眼角微微上扬，眸光流转间带出一分冰冷，紧抿的嘴角显示出女子骨子里的坚毅，让这张原本称得上精致娇美的容颜染上丝丝冷艳的味道。
若是有京城之人在此，也许会认出此人。
这女子名为袁紫嫣，不时跟随在当朝皇帝次子齐王身侧，据闻颇受齐王宠信。至于她的身份，众说纷纭。有人说，她是齐王的侍妾，因为受宠所以能常伴身侧；也有人说，她是齐王的谋士，只是碍于女子身份不能授予官职；而暗地里，还有一种说法……
京中有传言称，此女乃是齐王暗中培植的一股势力‘百禽院’中的三大金牌杀手之一！
单看袁紫嫣这副雨夜单骑、雷厉风行的样子，这答案，恐怕不言而喻了！
“驾！”
女子挥手扬鞭，遂又狠狠砸下。已经快要力竭的坐骑仰天嘶吼一声，马蹄腾飞，快速地朝着前方奔驰而去。
快快快！
袁紫嫣的目光紧盯着前方，眸光锐利。她这次之所以来此，并不是来杀人，相反，她是来救人的！
想到前几天无意间在齐王门外听到的话，袁紫嫣更是心焦不已，稍微抬了下斗笠的帽檐，瞥了眼阴沉的天色，眼中神色复杂。
眼看着时间就要赶不及了，身下的马儿却是越来越无力。袁紫嫣眸中厉色一闪，突然抽出绑在腿间的一把匕首，刷的刺入马身。
骏马受疼，扬蹄嘶吼，失控地向前奔去，风驰电掣之间，眼看着就要撞到河里！
袁紫嫣手上使劲，勒紧缰绳，一个翻身而下，双脚踢在马肚子上，接着反弹之力倒射而出，在一旁的草地上滚了几圈，就稳住了身形。回头望去，一旁的骏马星夜奔波数百里，早已经被袁紫嫣把最后一点精力都压榨了出来，惨嘶一声倒在地上，没了气息。
袁紫嫣深吸一口气，透过层层雨幕望向湖面，一双水瞳骤然睁大，波光粼粼，不知何时早已蕴满了泪水。
看着湖面上渐行渐远，就要消失在大雨中的快船，袁紫嫣银牙紧咬，握紧拳头，狠狠地捶了下地。
“该死的！还是来迟了！”
如今船已离岸，再想要追回来可就不是那么容易的了。这一步慢，就要步步慢。既然那件事已经开始，再想要阻止，恐怕就要付出极大的代价！
袁紫嫣骤然抬头，眯眼看着快速穿行在雨夜中的船只，手无声无息地抬起，反手握住背后长剑的剑柄
。
现在全力出手，也许，还来得及……
握剑的手颤抖着，几次握紧却始终没有拔出来，这一犹豫，快船已经乘风破浪，驶得不见踪影。手上的力气越来越轻，眸中的情绪却越来越复杂，但最终，她还是放了下了握剑的手，眼睁睁地看着快船驶远，消失……
翌日清晨，纷乱的脚步声、喊叫声、命令声，惊飞了枝头缠绵的鸟儿，也打破了湖边宁静的晨曦。
一个白衣少年御马而来，长得倒是眉清目秀的很，眉目间还带着一丝未曾张开的稚嫩，看上去不过十五六岁的样子，与这一堆聚集在岸边查案的捕快相比，当真是年轻得出奇。
可看他的打扮，那一身衣服分明是捕快班首的公服！这方圆百里之内，能够穿这件衣服的，也就只有一个——松平县捕头江永！
到了近前，江永一个勒马，利落地翻身而下，快步向着岸边走来。
“头儿！”
一旁纷乱忙碌着的官差看到这个江永，纷纷恭敬地向他点头行礼。看这架势，这白衣少年在这群官差之中，竟然还是相当受尊敬的！
“叶子，勘察得如何了？”江永眉头紧皱，一路穿过人群，拍上一个蹲在岸边勘察的官差的肩膀。
那人闻声回头，顿时神色一喜。
“头儿，你可算是到了！”
这被叫做叶子的人，原名叶梓，是江永从小到大的玩伴，经常和他一起研究案情，在这一群人中也属他俩最为亲近。
江永看着他那副喜笑颜开的样子，没好气地拍了下他的头。
“你小子，少给我贫。快和我说说，可有什么可疑之处？”
叶梓揉了揉脑袋，也不生气，提到案情立刻收起嬉皮笑脸的表情。
“这岸边方圆几十里的地界，我们都已经勘察过了，并没有发现什么特殊的地方，只是有一点……”
叶梓一停顿，伸手指了指一旁。
“呶，就是那儿。”
江永顺着他指的方向看过去，只见一匹马倒在地上，从旁边草地上的斑斑血迹可以看出，恐怕早就断气多时了。
江永的眉头锁得更深。
“走，过去看看。”
说着，示意身后叶梓跟上，转身抬步就向着那马匹倒下的地方走去。
叶梓看着他又是这种一碰到案子就“六亲不认”的样子，只能无奈地叹息一声，认命地跟了上去，边走边迅速地交代着他们检查的结果。
“我们已经初步检查过了，这匹马是因为力竭而亡的，要达到这种程度，最少也要昼夜不停地赶路数千里！而且，这马的尸身上，有一处极深的痕迹，看样子，像是匕首刺得！”
这几句话的功夫，江永已经到了死马身前，稍微打量了几眼，就看到了叶梓所谓的伤口——在马的腹部偏上的位置，伤口极深，现在看来都有些骇人。
江永蹲下，盯着马尸上的伤口，皱眉沉思。
力竭而亡，说明昨晚定有远方之人来过岸边
，而且是急赶而来。而昨晚那样恶劣的天气，到底是什么样的人，什么样的原因，才会在这个时候急赶到这湖边？昨晚发生的官银失窃案，又与这个人有什么关系？
江永就这么蹲在岸边，一动不动地看着地上早已经死透的马匹许久。
眉心紧锁，面色沉重，周围的一众捕快都知道，他们头儿这又是在思考案子呢。纷纷带眼色地放轻了脚步，连交谈声音都压低，更是不敢上前，生怕打扰到江永。
半晌，江永倏地从地上起身，眼底已经有了些清明的神色，面色确实依旧冷沉。
他心中已经猜到了事情的大概经过，不过细节嘛，还有待考究。
“走！跟我四处转转！”
说完，江永当即抬步，大步流星地向前走去。
身后的叶子摇头苦叹了一声，认命地跟上前去。
自己真是少爷的身子奴才的命，跟了这么个有理性没人性的头儿，注定只有老老实实跟着干活的命儿喽！
江永虽然脚下动作迅速，却并非是走马观花，一寸一寸的打量着附近的环境，时而低眉沉思，时而来回踱步观察，还不时地和身后的叶子讨论几句。将所有的可疑之处都暗暗记下，心里的图景越来越鲜明。
突然，江永脚下一停，对身后招了招手。
叶子会意，连忙上前一步待命。
江永附在叶子耳边，轻声吩咐道：“你去帮我把这附近的船家找来一户。记得，要可靠的！”
叶子听了这话，眉心一跳：“你是想……”
他与江永一起查案多年，自有一股默契，听到这话，已经隐隐猜到了江永的打算，恐怕是已经怀疑上了什么，才会找人问话的！
江永点了点头，叶子见此，脸色也凝重了起来，不敢耽搁，转身快步离去，不一会儿就领着一个渔夫打扮的老人家走了过来。
“这是孙叔，从小就跟着家里人出海，一辈子以这片海湖为生。对这一带的情况，没人比他更熟悉了！”不等江永询问，叶子主动介绍道。
“如此，再好不过！”江永见此，脸上总算是露出了一丝笑容。
“大……大人，不知道有什么小民能帮的上忙的吗？”孙叔有些战战兢兢地开口。
方才他在家里整理今天收获的海货，突然就被拉了出来，看见这遍地的官兵，更是一阵胆战心惊。
“孙叔，您且放心，我找你不过是有些问题想要请教一下。”面对孙叔这样的普通百姓，江永从来是平和而有礼的。
“唉唉，这可不敢当的！您只管问就是了！”孙叔哪里见过这样的官老爷，顿时连连摆手道不敢。
江永心急案情，也不再耽搁，想了想，开口问道：“孙叔，您先给我介绍一下这附近的码头情况吧。”
“这个好说！”说到自己熟悉的事儿上，孙叔也放开了不少，道，“这儿啊，是松平县内的白马湖码头，是这方圆百里最大的一个码头！俺家里啊，祖祖辈辈都靠着他过活呢。”
（本章完）