姬钥冷笑一声，“欲加之罪，何患无辞。三姐原来好口才，钥弟真是见识了。”
“是你说的，我同你们也就如此了。我不必再苦苦乞怜。”姬莲站起来，来回踱步，再无半分弱颜。
“好，三姐还明白事理，那该知道我并不过分。你有杀意，我们不过一廊相隔，无论如何也不可能再将莲园让你住。谁想天天提心吊胆睡觉，怕第二天早上脑袋分家了呢？恐怕三姐如今也不会住得自在。搬了，对大家都好。话说到此，我告辞。”姬钥抬脚要走。
“等等。”姬莲叫住他，“若我保证今后再不会有这样的事——”
“三姐可知我现在心里很怕你？”姬钥转过身来看姬莲，“我们本是一家人，竟然弄到性命相拼，我还真希望只是做了一场噩梦。”
她出嫁的时候，十郎还是个孩子。如今，这个孩子突然长大了，说话间让她无法招架。姬莲回望着小堂弟，“你应该明白的，没有亲爹娘，就必须自己保护自己。这大家子人，虽是血脉相承，但我和你实则是孤儿。十弟，我只想有一个栖身之所。”
“我不是孤儿，我有姐姐照顾，也要照顾妹妹，还有祖父祖母伯伯伯母和一大家子堂兄弟姐妹。也许就像三姐以为的，不会有人像亲爹娘那样保护我，但他们也不是什么十恶不赦的坏人，不过十指一伸有长短，有个先来后到而已。我可以等。而三姐你，其实不用在外面装可怜。同情你，替你委屈的人也不少。你若真心相待，稍微等上一等，自然有人愿意为你出头。我知道。你羡慕我姐姐，觉得她好命，轻而易举收服我和妹妹的心。可你不知道。我姐姐从来就是她自己，不管面对谁都一样。我怕三姐，因为你表里不一，这一刻笑脸，下一刻就全然无情。我不怕我姐姐，因为她就算骂我打我，我能看得很清楚。她当我是最亲的人。”小小年纪的长叹，又令他的心智成熟一分。
“今日之前，我也是当你姐姐的，虽然排在采蘩姐姐之后，但真得相差不远。今日之后。叫你一声三姐不会再真心。想想看，大伯母待你不好，但大伯父偏疼你，我们都知道。还有祖母，三伯母对你也很好。你究竟为何会性情大变，好像姬家没一个好人，要你汲汲钻营着谋取一切？若是因为你娘，她对大伯母的所为先错了吧。你要报仇憎恨，那么最好还是去看看出生就痴傻的六哥。”姬钥一番话滔滔不绝。“三姐，我给你五日，你自己跟大伯母去说搬家的事，不然我也只能当个霸道的弟弟了。还有，我姐姐今后若有什么意外，我第一个找你。你能找到一个杀人的婆子。我就能找十个杀人的剑客。这么说吧，你若能装作若无其事，我们也能当今日天下太平。只要你搬走，从今以后，桥归桥，路归路。”
姬莲看着少年走远了，恶狠狠踩折一片花圃。她就是憎恶姬府嫡氏，那又如何？她娘死得那么惨，她被那种色鬼糟践，这些她不会忘记的。
姬钥那番话背后的真诚善意，碰不到姬莲黑暗的心。
瘦婆子静静出现在她身后，“莲儿小姐，不必与小孩子置气，一定是那个叫采蘩的让他来收园子，想给你下马威。”
“阿婆，我冲动了，是不是？”姬莲醒来后怕得要命，“那女人疯的，她居然不怕死。”
“确实不太好对付，不过百密总有一疏，你等个几天吧，我定取了那女人的头来。”瘦婆子双眼深陷，犹如骷髅。
姬莲突然一凛，“阿婆，算了。”
婆子扯出一笑，“你不信老婆子的本事？”
“我当然信，但是十郎说了那么多话，就一句我听得进去。我只有阿婆你一人，但他可以找十个甚至更多的剑客来对付我，墨月堂不是我这时能相匹敌的。而且，事有轻重缓急，我现在专心要对付的是南家。”经过那一跌落，姬莲已冷静。
“不过，隔壁明显把你当成了敌人，还要赶你走。”瘦婆子不以为然。
“他很懂事很明白，但在长辈们眼里终究还是孩子。他姐姐在秋氏面前说过让我住，没几日就反悔，人人都会想墨月堂欺负我一个孤女，还省了我费神。至于这莲园，今日差点丢了命，我也不稀罕了。”姬莲环顾四周，“急切着想搬回来，真住进来才发现，一切依旧，我却再不是从前的我。莲园太美，只要看着窗外，我就可以什么都不去想，全然没了斗志。”
“你的意思是——”婆子眯起眼缝。
“这里离青柏堂太远，我们换个近一点的住处吧。今夜你带我出去一趟，珍珠既然让墨月堂买了，我应该有钱可收。想了又想，我是一下子慌了神。只要我不说，你不说，天下再无第三人知道这珍珠的来历，实在不必自乱阵脚，还平白无故和四房决裂了。”一旦冷静，心思缜密。
“早晚的事，也不用后悔。”婆子说道，“倒是他们也有不可告人的秘密，否则何苦冒险偷东西。”
“这个就得慢慢来了，日子长着呢，你闲时多加留意。还有，小心探看她把珍珠藏在哪儿。她偷了我的东西，我拿回来也不过分。”姬莲往寝屋走，对站在门外的芬儿说要更衣。
婆子的身影隐入园中。
当晚三更，采蘩挑灯，看书等人。书，不是什么正经人。人，也不是什么正经人。
白影下了屋顶，跳到梁上，“还没睡？”
“给了么？”采蘩问得简洁。
“没有，还在我背上。我都跟你说了不知道老大在哪儿，不过，我留了记号，三四天里应该会有消息。”央跑了大半天，累得手脚从圆木上耷拉下来，“还有，真让你料中了，对门那位小姐去了疤眼那儿。疤眼说照你的吩咐把你供出来了，还说今后有事没事千万别再找他，他怕了你。”
“那可不好说。”事事无绝对，更何况他打开门做生意，没道理不要钱，“我这回可是让他赚足了，他不能翻脸不认人。”
原来，买了木盒之后，走到门口，她又走了回去，将所有珍珠买下来。第二天交银取货时，她心里反复后悔，银票不肯松手，最后一咬牙一闭眼才成交。
“那三件东西，你瞧出什么名堂了没有？”央趴着，脸挤木头，声音呜哩呜哩。
“没有。”心烦，所以看书，“你睡归睡，要背着盒子。”
“知道了。盒子没了，我的命也没了。”打了个无声的哈欠，“你干吗那么紧张？不是你对婆子说当什么事都没发生？”
然后，央听到她轻笑。
“你说她们会信吗？”
“不会，两边都动上手了，还往死里整。”央睁开眼，灯如豆，映着一张狡猾的容颜，明白了，“你说说而已的。”
“一半一半吧。”书中演义鬼怪，毛骨悚然，她答得漫不经心，“隔壁的那位小姐现在正图别的事，她如果能暂时放一放，我也能。不过珍珠在我手上，她会不好过，所以我想先把它藏到她找不到的地方。”
梁上无声了。
采蘩翻着页，撑了一面颊，读得津津有味。
天亮了，央伸个懒腰，滚落而下，见采蘩仍坐桌前看书，惊问道，“你一夜没合眼？”
她睡不着，为了给七十七颗珍珠找个好去处，反反复复，终于下定了决心，“我等不了三四天，你赶紧去吃早饭，马上要跟我出门。”这个包袱，她要找别人帮忙背。
东城茗林坊，是全城最繁华的坊市之一。商家济济，名店林立。在街道上，连马车多气派稳重，一看就知道里面的人非富即贵。而打听向家的铺子十分容易，一进茗林坊就能看见的三层楼宇便是向氏产业，名曰六宝楼。
六宝楼里卖各地的名产。文房四宝，琴棋书画，瓷器木雕，金玉宝饰，还有塞外牧族的狐皮宝马，只要够有钱，四国最好的东西就像摆在自家门口的货郎摊子一样，应有尽有。除了有东西卖，这里还是向氏大掌事们理账管营的地方，并进行大宗货物的交易买卖。
所以，六宝楼有好几道门。
六宝楼后面是向四的宅子。他是庶出，早在成年就出来单过，这栋宅子占尽地势之优，地方不大，但里面的袖珍园林和六宝楼齐名，据说皇帝还来瞧过一眼。
采蘩在前，央和阿肆在后，要是放在别的地方，气势绝不会弱，然而立在六宝楼前，来来往往都带随从婢女，剑客护师一抓一把，三人就成了路过的，毫不起眼。
央解下身上的包袱，往阿肆手里一放，“我不进去，最烦这种只做有钱人买卖的地方。”同时，他对采蘩眨了眨眼。
采蘩心领神会，对阿肆点点头，就往里走。
迎上来的伙计笑脸喊请进，“小姐是随便看看，还是有特别的东西想买？”
采蘩的目光淡淡看过四周，“我找棠大掌事……粉红还差一点，但我确定明天双更，因为亲们对我太好，我不好意思。
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