随着王老菊选择了确认从正门进入的选项后。
在小屋旁门卫的大声呼喊下。
史东薇尔城那扇厚重的铁格门缓缓自下由上升起。
一条蜿蜒盘旋的路也随之呈现，直通悬崖峭壁最上方的城主宫殿。
不过，王老菊却注意到了面前地面上留有不少血迹。
《艾尔登》虽然是一款单机游戏，但也有轻微的联机元素。
除了能看见来自于世界各地的玩家留下的白符谏言之外。
还能看见现阶段与自身保持统一进度的玩家的白灵。
譬如说，刚才就有一个白灵从王老菊身旁晃过，然后走入了一旁的小门。
代表着此时有一名玩家也途径过此地。
除了谏言与白灵。
《艾尔登》还有另外一种弱交互方式。
玩家死亡后残存的血迹。
玩家死亡后，有概率会在原地留下一滩血迹，随机被全球其他经过此处的玩家看见。
触碰血迹后，便能看到那位勇士是如何壮烈牺牲的场景再现。
可以说，这些独特的玩家交互体系，能极大程度的缓解玩家在探索时的孤独感。
有时候遇到好哥哥的谏言提醒，能找到一条已经迷路了很久的正确指引，或是利用更合理的方式去渡过眼前的难关，心中崩溃的情绪会缓解许多。
而有时候看见白灵从身旁晃过，亦能感觉到自己不是孤身一人在这片交界地上奋战。
至于留下血迹的玩家，则能给《艾尔登》较为严肃与压抑的游戏风格，增添一丝趣味性。
偶尔点开血迹，看看玩家们花样百出的死亡方式，会心一笑的扬起嘴角，或放声肆意嘲笑其笨比行径。
无论哪种，都不失为游玩过程中的一种美妙体验。
此时，王老菊也准备对地上成片的血迹一探究竟，想看看他们到底是怎么死的。
“按理来说，连噩兆这种难度的BOSS都过了，没道理会直接死在城门口的啊？”
“小刻总不会丧心病狂的让玩家连续挑战两个BOSS吧，那样的话我只能说小刻根本不懂《艾尔登法环》了。”
“是不是这些死掉的玩家还没摸到《艾尔登》的精髓，瞎猫碰到死耗子把噩兆打过去了，结果一进城真实实力就暴露了吧？”
“哼，菜逼。”
老菊的话音刚落，也才刚触碰到血迹。
其他玩家的死亡回放还没呈现。
正门口陡峭的高坡上，城墙上，以及宽大的楼体前。
无数士兵冒出了头，各自端着手中的弓与弩。
齐刷刷的瞄准了还在低头观察血迹的王老菊。
“唰唰唰！”
刹那间，万箭齐发！
箭矢如雨般接二连三的划破空气，暴掠而来！
一箭插在褪色者脑袋上，削去一截血线！
王老菊顿时一惊。
“哎，等一下！”
他反应了过来，忙不迭的向后翻滚。
但紧随而来的，又是第二支箭矢！
然后是第三支。
第四支！
“等一下！卧槽，这什么啊！哎，等一下啊……”王老菊慌不择路的到处翻滚。
但对方的火力覆盖面积太广。
几乎将整个城门都给无死角锁定，无论王老菊滚到哪个方向，总能吃到迎面而来的无数箭雨洗礼。
600多的血量看似不算少，但在密集的攻势下根本不够看。
短短十余秒，褪色者便惨叫一声，魂归故里。
王老菊沉默的望着屏幕，呆滞的停顿了几秒。
说不出话。
等在城门口的赐福点复活后。
他一言不发，灰溜溜的拐进左侧的小屋，准备穿过小屋寻找那条通往史东薇尔城的小道捷径。
这一幕也让无数观看直播的水友快要笑飞出去，满屏弹幕滚动。
“哈哈哈哈哈！笑不活了！”
“主播不是刚刚都要验一下史东薇尔城的实力吗，怎么忽然不说话了？主播说句话啊！”
“请董事长锐评一下史东薇尔城的军事力量/狗头”
“死因：这些菜逼为什么会死在城门口啊，我看看他们是怎么死的。”
“董事长别怂啊！带兄弟们再冲一次史东薇尔的大门吧！/大哭/大哭”
“你就说老菊进没进史东薇尔城吧！小路也是路！”
在一众弹幕的调侃下，王老菊穿过小屋后，来到了一片视野开阔的悬崖边上。
抬头望去，头顶上方是史东薇尔城的主城群。
而下方则是一块能跳跃下去的大平台。
再往侧边看去，则能看见深不见底的陡峭悬崖，与一片遥望无际的大海相接。
环顾几秒后，王老菊忽然感受到了一丝与开放世界不太一样的地图设计感。
“不知道你们有没有感觉到，进城后感觉能走的地方忽然变得狭窄了很多？”
老菊一开口，弹幕就笑。
“正门：在想我的事？”
“你走小路当然窄啊，走正门大路肯定宽又阔。”
“确实，建议直接硬莽正门，遇事不决先莽他一手！”
王老菊扫过弹幕，摇摇头又道：“不，我的意思是，头号玩家忽然对玩家的可选择路径进行了收缩。”
“即便是正门，刚才我躲避的时候也快速瞄了一眼，两旁都是高高的岩体，玩家能走的路就是笔直向上……伱们还记得在关卡前方的时候吗。杀完山妖过后一路向上，那会其实也是有一条主干道进行主线指引的，但是两旁却很开阔，玩家可以随意朝着东南西北到处探索。”
“现在，且先不说正门，旁边这条小路，玩家的可选择性瞬间被缩窄了。”
“往下跳，有一个悬崖边缘的平台，是一片竹林，但是从这个高度明显能感觉回不来了。”
“往前走的话，前面是一个建立在悬崖峭壁边上的围城木栈步道。”
“这样一来，玩家的路线就会被直接硬生生分成两条。”
“一条是选择跳下去，并且无法原路返回。”
“第二条就是顺着木栈道往前走，但就无法探索下面那片竹林了。”
“这两条路是互不相同的。也就是说，如果玩家想把这两个点位都探索的话，可能还得回一次赐福点。”
“比如说，我先跳下平台，把这条路的东西探索干净后，传送回赐福点，再走一遍这条路，这次就可以选择直接向上进木栈道了。”
这是一个蓝星较为传统的箱庭类地图设计。
即，在一个如同小箱子的空间内，布置上精美的各类建筑与道具，然后在这一片小空间内开拓各种路线与玩法，给予玩家不同的选择。
这类游戏模式的乐趣在于能把游戏本身拆分成一个个不同的小世界。
每个小世界都可以有一套独特的玩法，高度维持玩家的新鲜感。
头号玩家此前发布在SW上的护航作《马里奥：奥德赛》，就是一款经典十足的箱庭类游戏。
《奥德赛》在发售小半年后的今天，销量仍旧保持着十分平稳的数据，稳步增长，玩过的玩家对其的评价更是赞不绝口。
足以说明，玩家们对箱庭类游戏的接受度还挺高的。
但问题是。
《艾尔登》是一款开放世界游戏。
且已经让玩家体验过了高自由度的宁姆格福之后。
忽然把视线缩紧成箱庭。
这会不会让玩家略有一些不适的束缚感？
尤其是这冷不丁的断层岔路，跳下去就无法回来，只能硬坐赐福点传送，然后再走一遍原路。
这会直接将玩家‘想去哪就去哪’的自由感所打破，必须得仔细思考哪条路看起来更适合现在去探索。
“没道理啊。”王老菊细细琢磨了一下。
以《艾尔登》在宁姆格福所展现出来的自由度来看。
头号玩家明显是对开放世界的定义十分了解的。
一家游戏公司只有自己明白自家游戏类型的定义，才能让玩家更好的渗透这一理念。
但眼下。
忽然放出的箱庭风格，打乱了整个开放世界的步调，令王老菊有些猝不及防。
思索无果后，王老菊还是先选择了跳下平台一探究竟。
木栈道看起来更像是通向主城内的路，留着等会再探索。
“啪嗒。”
很快，伴随着褪色者纵身一跃落入平台。
这一片竹林的环境也尽收眼底。
平台的面积不算小，甚至都能当一个小花园了。
在竹林内藏着一些鹰类怪物，但对付起来难度不大。
而且还有几样收集物。
将周遭探索了一遍后。
果不其然。王老菊发现在竹林平台的前方。
与木栈道保持一致的那个方向，是一条死路。
玩家的确没办法回到木栈道，二者并不联通。
但往后走倒是有一条残垣断壁的通路。
巨大的墙体像是被破坏了一般，打出了一个偌大的豁口。
但散落一地的碎石正好搭成能让玩家踩着通过的小道。
且，似是为了防止玩家不能发现这边墙面被打出豁口的一个通道。
头号玩家还在墙体爆破点内放置了一具尸体，以半截身悬挂在外的姿势靠在墙边上。
身上散发着一缕白光，引诱玩家探索。
虽然将尸体身上的持有物捡起后，仅仅只是一个【火油脂】的小道具。
看似白跑一趟。
但来到此处的玩家，会马上眼尖的发现。
墙壁的另外一侧还有一条路！
踩着木制的平台，几番跳跃后来到石板台阶，顺着台阶一路向上后。
王老菊的眼神顿时变了！
弹幕也纷纷发出了‘卧槽？’的惊叹声。
这里……
是史东薇尔城的大门口！
“卧槽？”王老菊也忍不住爆了一句粗口。
他是从城门左侧的小屋进去的。
但此时却从城门右侧的一个隐藏小台阶绕了上来。
这峰回路转的感觉，如一道细微的电流般瞬间串流过王老菊的脑海！
这一激灵，除了感叹其精巧的结构感之外。
所带给王老菊更大的惊喜是——空间的立体结构感，瞬间清晰的呈现在了他的眼前！
很多时候，玩家探索地图都属于‘不识庐山真面目’的阶段。
即，我身在图内，但我却不知道整个地图到底是个什么结构。
可眼下，王老菊几乎是闭着眼睛都能脑补出刚才走过的路的空间结构。
“我们先从左侧小屋进去，然后跳下平台抵达小片竹林。”
“一番探索后发现往前没有路，因此会往后走。再被尸体道具吸引，穿过被毁坏的破墙……但这个破墙的正上方，应该就是我们通往主城门的那段路。”
“穿过这个破墙，其实代表着我们从城门的左侧已经来到了城门的右侧。”
“再顺着右侧的隐藏小台阶走上来，就回到了城门口的原点。”
“这立体结构感……妙啊！”
这还是第一次，有游戏能直观让玩家感受到地图设计的美感！
而且，王老菊刚才对束缚感产生的疑惑，也在衔尾蛇结构般的地图设计解剖出来后，瞬间荡然无存！
他本以为摆在面前的是两条岔路。
但走通之后会发现，玩家即便跳下平台，仍旧可以通过转一圈的方式抵达木栈道。
并不需要依靠赐福点进行传送。
空间没有被强制切割成两个部分，自由感仍在以一种非常巧妙的方式延续着。
“嘶！不对！”仿佛又想到了什么般的王老菊，忽然猛抽了一口冷气。
紧接着，用激动无比的神情道。
“按照头号玩家在开局放置一个大树守卫的尿性来看。”
“一开始你以为他只是纯粹恶心在恶心玩家，但现在回过头来去看，你会发现。”
“实际上人家是在用大树守卫来‘逼迫’玩家去逐渐了解开放世界。小刻可不是乱放一个BOSS在这里的。”
“那么按照这个经验之谈，再来看看眼下。”
“这个非常简单且精炼的衔尾蛇结构地图，也极有可能是在给玩家做一个弱引导，发一个预示信号。”
“告诉我们，做好准备，史东薇尔城内可能处处都是这种峰回路转的地图设计！”
“卧槽！如果真是我想象的这样，我都不敢想这游戏能有多好玩……”王老菊此时有些激动的搓了搓手：“这游戏真的越玩越神！”
很难想象，一款游戏在玩家已经集中精力连续体验了六七个小时的情况下。
先后被环式战斗、环式引导、环式剧情、环式美学、环式开放世界等一系列新颖的东西所震撼后。
仍旧还有更新的东西准备展现给玩家！
那就是以史东薇尔城门的这段极简衔尾蛇结构所即将引导出的——环式箱庭！
这些令人叹为观止的新颖设计概念，哪怕随便单拎出来一样，都足以引发整个游戏行业的地震！
而头号玩家……
居然特么像是打包大甩卖一般，一股脑全塞进了一款游戏里面！
此时，弹幕们也纷纷翻涌。
“刻宝，你真该死啊！你想撑死我们玩家是吧！”
“那我们就不得不狠狠的报复你了！买爆你的游戏，让你也体验一下被销量撑死的感觉！”
“这样的话，岂不是说明我跟刻宝互相把对方撑的满满的/害羞/害羞”
“前面的老哥收收味，你这也太逆天了……建议刻宝先撑撑我的。”
弹幕飞舞，王老菊的情绪也兴奋无比，甚至连脖子都有些涨红，激动道。
“不行不行……光想象一下就已经抑制不住内心的骚动了！”
他已经很久没感受到这种被游戏所深深吸引到甚至出现戒断反应的感觉了。
让我再玩一会！求求了，就一小会！我以后发誓再也不碰了！
更离谱的是，这种戒断反应，是正在玩游戏的过程中感受到的……
那感觉就好像是。
抽烟的过程中烟瘾却犯了……
这瘾也太特么大了！
但可惜。
免免在门外已经气的大喊‘再不吃饭我就收桌子了’
无奈之下，王老菊只得跟观众们简单交代了一句。
“兄弟们，我先吃口饭去，吃完回来继续播！今晚直接通宵！”
————
与此同时。
远在大洋彼岸的维望笛总部。
CEO康纳刚结束了一场漫长的会议后，便得知了头号玩家于今日发售《艾尔登法环》的消息。
而且距离发售到现在，已经过去六七个小时。
各大直播平台的游戏博主也开始纷纷试玩这款作品。
一开始，康纳还有些微微的担忧。
虽然他有很大的自信。
认为《艾尔登法环》不太可能超越重金宣发造势之下的《暗影魔境》
但……万一呢？
毕竟这可牵扯到Nplay未来的掌控权，以及头号玩家能否顺利在欧米扎根。
牵一发而动全身。
稳妥起见，康纳决定先上网搜一下有关于《艾尔登》的评价。
虽然发售第一天还未过完，无法看到Nplay平台公示的首日销量。
不过，六七个小时过去，玩过这类型游戏的玩家，总能多多少少给出一些反应。
很快，在一番搜索后。
康纳略带担忧的神情，瞬间转忧为喜！
网上绝大部分玩家都表示，这款游戏太难了。
难度已经超越了此前认知范围内的所有游戏类型。
一款游戏做这么难？
那玩家还玩个屁！
我看你是巴不得自己赶紧暴死嗷！
念及此处，康纳顿时春风得意。
稳了！
自家的游戏稳了。
Npaly的话语权稳了。
自己的位置也稳了。
一切都稳了！
哼着歌路过《暗影魔境》的设计部门。
看到半透明的磨砂玻璃内还亮灯。
推门而入，便看见了设计一部似是正在召开一次集体会议。
一群员工们围在正前方的大屏幕前，而投屏正在播放《艾尔登》的相关画面。
康纳毫不掩饰自己内心的喜悦，满面春风大笑道：“告诉你们一个好消息！”
“咱们此前的假想敌《艾尔登》，基本上已经无缘与《暗影魔境》竞争了！！”
话音刚落，康纳却没等到员工们附和般的欢呼或掌声。
反倒是，办公室内所有人都扭头望向他，脸上挂着一幅说不上来的怪异表情。
“ummm……你们怎么都不笑啊？”康纳怔了怔。
很快又听见设计一部的总监乔治，用一种极为复杂的语气缓声开口道。
“BOSS，我想……”
“我们可能遇到大麻烦了。”