“星海，你这次去清原，就是把李松的烂摊子给孤收拾好了……”李路在偏殿里接见了一个年纪在三十岁上下的青年人，“孤不管你用什么手段，务必把清原府的民心还有经济都给孤恢复过来…..”
“王上，臣需要时间还有临机处置之权……”这个中年人正是薛路的长子，原来的碎叶知府薛希若，由于信度行省的清原府知府李松被查，所以李松留下的烂摊子需要薛希若前去收拾，这是他在临行之前，接受自己的王上的交代。
清原府是信度行省的第二城市，它是在原来的哈拉帕城的基础上扩建而来的，这个清原府有不少的汉人和汉化胡人移民，本来这里是一处可以称得上沃土的好地方，但是在前任知府李松在任期间，这个李松任人唯亲，大肆的为其亲族还有亲信谋取好处，搞得整个清原府乌烟瘴气，锦衣卫在拿到确实的证据之后，就果断的拿下了这个巨贪，但是李松留下的烂摊子总得有人去收拾吧，就是这种情况下，薛希若被李路点了将。
薛希若主政多处，有丰富的地方行政经验，他在离开了碎叶来到清原府并没有急着走马上任，而是进行了一番暗访，在暗访过程之中，薛希若察觉到民心还没有到失控的地步，那些百姓们坚信他们的大王（大可汗）不会放任他们不管的，这民心还是可用的。
但是薛希若也发现了一个问题，那就是，加上李松在任时期刻意忽开启民智，导致此地这些百姓们有些不谙世事，很容易被有心之人所蛊惑，薛希若意识到眼下最重要的事情就是要肃清民风，严惩那些奸邪之徒。
薛希若在上任之后，并没有急着露出獠牙，他要看看这个清原府的水究竟有多么的深，果不其然，虽然李家倒了，但是还是有不法之徒，这些人见薛希若没有动静，就胆子大了起来，他们将所得的不义之财呈入府衙，只说恭祝薛知府仕途高升，想以金银笼络新任知府。薛希若不露声色，将那些财物如数笑纳，贼人们哪里知道，这正是薛希若的缓兵之计。
恰在此时，省城奎州来了几个衙役，他们说是护送一个叫周若兰的女子归家，因为祸害她的贼人尚未归案，所以他们几个就把这个苦命女子送到了府衙之中，薛希若在问清了来龙去脉之后，勃然大怒，“这哪里是什么天师？分明是杀人越货的强盗，本府也是道门信众，据本府所知，太上道尊根本就没有什么亲传弟子下界，要是他真的是，那我们王上不早把他请到碎叶城去了？”
薛希若为什么发怒呢，原来清原城临近信度河，这信度河经常发洪水，在百姓们搬到这里之后，为这个想了不少办法，但都不是见效，两年前，不知从何处来了一位法师，自称罗天师，乃是太上道尊门下的关门弟子，率领一众门徒前来解救众生之难。此后数月间，他们登坛作法，果然一片安泰，百姓见其法力神通，再加上英国的国教乃是道门，清原府的道门信众也为数不少，最重要的就是这里的道门主教被这位罗天师给腐蚀拉拢了，又有道门主教出来背书，百姓们自然是遂深信不疑。
岂料，半年之后洪灾又至，清原百姓惶恐不迭，只好求去告罗天师。那罗天师掐指一算，悠悠说道：“万物生息，皆由天地滋养，水土润泽，你们只敬天地，不敬河神，当有此灾。”众人大惊，忙求问解法。罗天师道：“若要贵地安泰，唯有一法，雨季来临之时需大兴祭祀之礼，并在城中挑选一位貌美的年轻女子，作为秀女祭祀河神，方可久避灾祸。”
既是天师法旨，百姓虽心有不忍，又岂敢不从?再加上那个狗官李松又对这个罗天师深信不疑，所以每到雨季便有官差到城中各户挑选秀女，那些家中贫苦的年轻女子便难逃厄运，父母虽哭天抢地，也是无用。这位周若兰周姑娘正是二月时被选作祭祀河神的秀女。
在行过祭祀之礼后，周若兰登上纸舟，行至河中便沉了下去，她只道此生将尽，呛了数口水后，便无知觉。也不知过了多久，只觉腹中疼痛，一阵呕吐，猛然醒了过来，睁眼一看，眼前站着好几个面目狰狞的恶汉，竟是罗天师的门下弟子。
周姑娘何曾见过这等场面，吓得失声尖叫。那几个恶汉嬉笑道：“莫哭，莫哭，天师怜你苦楚，特命我等前来相助，少时你便可投富贵之门啦!”说罢便一拥而上强暴了她。
周若兰受尽折磨，求生无门，求死不得。她随着众匪颠簸到了信度行省的省城奎州，在去奎州的路上，周若兰从这伙子歹徒的言谈中得知，这伙道貌岸然的天师门徒不过是一群私贩人口的恶匪，他们假借祭祀河神，将貌美女子掳获，再卖到他乡给那些光棍汉做老婆，，甚至是卖给妓院做妓女。周若兰一想到此生将遁入泥尘，就不由得悲痛欲绝，终日以泪洗面。
也许是神明眷顾，这些歹徒将要把她卖入妓院之时，恰逢奎州官府稽查人口贩卖，将她从魔窟中救出，那几个押送她放歹徒是死的死，被抓的被抓，因为周若兰是汉女，人口贩卖在英国是大罪，而贩卖汉人更是罪上加罪，所以奎州方面也不敢耽搁，他们派出衙役，护送周若兰归乡，同时把案情告之于薛希若，“薛知府，省里对这个案子很重视，他们要求你们清原方面尽快将罗天师等一干人犯抓捕归案…..”从奎州来的衙役在临走的时候，对薛希若说道。
在送走了几个衙役之后，回头看着哭哭啼啼的周若兰，薛希若很是怜悯她的不幸，“王上早就有言，敢贩卖汉人者，族诛，周姑娘，我一定为你平冤昭雪，不过，你要听我安排…..”
过了几日，正是清原府一年一度的庙会之时，在老君台庙会的现场，有人拿着小锣不停地敲击，一边敲一边还大声的喊叫，“瞧一瞧，看一看了，从碎叶城来的道爷要施仙术啦，各位父老乡亲，走过路过，不要错过啊…..”
清原府的吃瓜群众也不是不少，没一会儿，就聚集了好多人，只见场子正中央有一位青年道士，他身穿七星八卦衣，头戴莲花冠，面目含笑，向大家拱手笑道：“贫道从碎叶城而来，刚才是一些粗陋之术，只求博诸君一笑，承蒙各位抬爱，贫道斗胆再现一技。”他说罢一挥手，招来两个随行道童，只见他们合力捧出一只木箱，摆放在众人面前。
“请看贫道的遁形化影之术!”青年道士话音刚落，那两个道童便钻入箱中，随即合起箱盖。那道士微闭双目，口中念念有词，忽而朝虚空一指，只见箱中彩烟升腾。待到烟幕散去，箱盖已然开启，自箱中缓缓走出一位妙龄女子。
众人顿时瞠目结舌。正在此时，也不知是何人高声喊道：“那，那不周老爷子周大森家的闺女周若兰吗?”这话刚刚落下，就有人附和道：“没错，正是周丫头，她不是祭河神了吗?怎么今日又现身此处?莫不是撞鬼了!”众人七嘴八舌，满脸疑惑，不约而同地向那道士望去。
此时，青年道士神情凝重，向众人一拱手道：“并非贫道故弄玄虚，诸位欲知其中因由，且听若兰姑娘慢慢道来吧!”
再看周若兰满面忧愤之色，缓步走到众人面前，一下跪倒在地，凄声哭道：“各位大伯大婶，小女命苦啊!此地并无河神护佑，乃是一伙贼子欺世盗名，假冒道门高人，强掳良家女子啊!”此言一出，众人惊得目瞪口呆!
周若兰声泪俱下，把自己的悲惨遭遇说了出来，百姓们闻言无不动容。突然，人群外有人高声喝道：“哪来的邪魔歪道?敢在清原府撒野!”随着一阵喧闹，只见十余个彪形大汉，身着黑色道袍挤入人群之中!
“嘶，是罗天师的门徒来了!”围观的百姓们纷纷退在一旁，不敢作声。
青年道士见状，抚须笑道：“恶贼大胆!你们当真是不请自来!来人啊，将这一众恶贼给我拿下!”他话音刚落，也不知从何处蹿出二十余个衙役，拿着武器，冲上前来，电光火石之间，便将那伙子所谓的天师门徒牢牢擒住。其中的匪首被摁倒在地，口中狠狠骂道：“道友，你好生无礼，这清原府知府尚对我们罗天师敬畏有加，还有本地道门主教也是我家天师的好友，你竟敢造次!”
有个衙役手指青年道士，高声说道：“汰，狗贼，睁大你的狗眼好好看看!这位便是新任知府薛大人，尔等鼠辈装神弄鬼，私贩汉家女子，早已犯下不赦之罪，今日还有何话可说!”这几个贼人闻言皆面如土色，惶恐不已。
就这时候，一直没露面的道门驻清原府的主教宣化道人出现了，“无量天尊，薛知府，贫道可以为他们作证，他们不是歹人…..”
薛希若有些玩味的看着宣化道人，“宣化道长，你当真要为他们作证？须知我们大英法不容情啊…..”