岁月不待人，转眼京城中已入了秋。
正是“楼倚霜树外，镜天无一毫。南山与秋色，气势两相高。”
一日，皇上下了朝便来到了恬妃的咸福宫。
咸福宫为两进院，正门咸福门为黄琉璃瓦门，内有四扇木屏门影壁。前院正殿面阔三间，黄琉璃瓦庑殿顶。山墙两侧有卡墙，设随墙小门以通后院。前有东西配殿各三间，硬山顶，各有耳房数间。
高成在殿外高呼：“万岁爷驾临咸福宫！”
恬妃吓了一跳。
绿坠道：“万岁爷怎么这么早就来了？御前的人也没来通报。”
恬妃道：“也许是临时起意，快扶本宫去接驾。”
恬妃刚走到院子，迎面便见到皇上走进来，于是连忙跪下说道：“臣妾给皇上请安。”
皇上伸手扶起她，说道：“快起来吧，是朕唐突了。早上醒来便想着你之前给朕做过的手打杏仁豆腐，所以一下朝就奔你这来了，一时也来不及提前告诉你。”
恬妃笑道：“原来皇上是念着这个。夏日里为了给皇上解暑因而常做，转眼入了秋，便是要滋补了，因此并不曾备着这一味。”
皇上道：“此话差矣，《本草拾遗》里有云，杏酪浓煎如膏，服之润五脏，去痰嗽。秋日里食用也无不可啊。”
恬妃道：“皇上既然有命，臣妾莫敢不从。但也容臣妾准备几个温补的小菜给皇上吧。”
皇上道：“近日可是新学了什么新菜式？朕今日可要尝鲜了。”
说着已进了殿，恬妃扶着皇上坐下，众宫女接连上前奉上了香茗茶点。
皇上道：“狮峰龙井？”
恬妃笑道：“正是。配的是翠玉豆糕、栗子糕、双色豆糕、豆沙卷。皇上请稍坐，臣妾去小厨房打点一下，去去就来。”
皇上道：“有劳你了，每次都这样悉心打点。”
恬妃笑道：“皇上言重了。能得皇上常来，已是给予臣妾莫大的恩宠。”
说罢分花拂柳而去。
皇上微笑间又低头饮茶，只见汤色碧绿明亮；茶叶嫩绿，匀齐成朵。
绿坠在旁说道：“皇上可要再添一杯？”
皇上抬头见是绿坠，便说道：“朕倒是忘了，你早已来了恬妃这里。听你的声音，还以为是在和妃处。可是如今的翊坤宫已是彤妃在居住。”
绿坠道：“奴婢不才，不能救主，也无福送娘娘最后一程。但娘娘蕙质兰心，想必能明白皇上的用意。”
想到和妃，皇上心头一紧。
和妃早逝，随后竟连大阿哥也先他而去。
当初他曾经信誓旦旦地在和妃面前说会努力培养大阿哥成才，如今却是这样的结局。
皇上道：“你是和妃的陪嫁？那便是曾经随她入潜邸的了。”
绿坠道：“皇上明察秋毫，正是如此。”
皇上道：“潜邸的老人儿不多了。”
绿坠道：“皇上长情念旧，总还是记挂着潜邸的老人儿。”
皇上道：“人老了是会念旧些。所以朕近年来总喜欢来咸福宫，不仅仅为了吃食，只是看着恬妃就想起年轻的时候在潜邸当王爷，有一位贤妻，几位美妾的日子。朕总觉得潜邸的老人儿到底是见过朕年轻时英姿飒爽的样子，对朕会多几分真心。”
绿坠道：“奴婢也记得皇上还是王爷时的样子。”
皇上道：“可惜岁月蹉跎，日月既往，不可复追。朕早已不是当年了。”
此时只听得门外传来恬妃的声音：“可在臣妾心里，皇上永远都是那样顶天立地、大智大勇的不世之姿。”
话音未落，恬妃已然进了门，向皇上说道：“皇上又忆往追昔了。午膳已备好了，皇上可要传膳？”
皇上道：“辛苦你了，那就传膳吧。”
恬妃道：“如今的时令，正是吃桂花的好时候，臣妾前几日亲手采了来做成了桂花蜜糖。今日皇上正好说想要吃臣妾亲手做的手打杏仁豆腐，臣妾就淋上了几滴桂花蜜糖，做成桂花杏仁豆腐。如此以来，更符合饮食之时令了，皇上看可好？”
皇上道：“你如今心思越发剔透了。”
恬妃道：“臣妾没别的本事，只是用心在一饮一啄上罢了。”
皇上道：“那也是用心在朕身上，朕都记在心里了。今日给朕做了什么滋补的吃食？”
恬妃道：“臣妾用砂锅煨了鹿筋来吃。另有白扒广肚、红烧赤贝、葱烧鲨鱼皮等等。膳汤是一品官燕。”
皇上道：“燕菜的确滋补，你也要多食啊。”
恬妃道：“臣妾是个没用的人，伺候了皇上这些年，一无所出，燕菜这等食材吃下去也是白白浪费了，不如在彤妃那里用处大。”
皇上起身将恬妃拉到自己身边坐下，说道：“朕知子嗣一直是你心头最痛。可是朕与孝穆皇后、孝慎皇后都没有子嗣留存。朕如今也释然了，子嗣乃是天意，不可强求。朕今后一定会选一个仁厚的孩子继承皇位，朕相信他会善待朕的诸位爱妃，你也不必担心老来无依无靠。”..
恬妃道：“臣妾所有的指望都在皇上身上，若将来天不假年，臣妾定会随皇上而去。”
皇上道：“这便是孩子气的话了。你们跟了朕这一世，朕必定会付出自己的所有。即使无法面面俱到，总也有不周全的地方，但是朕已尽力做到雨露均沾，也会尽力为你们安排妥当身后之事。”
恬妃道：“皇上宽厚仁爱，臣妾是有福的。”
皇上道：“别忙着说话了，这精心烹调的美味都要凉了。”
恬妃道：“皇上说的是。皇上请用膳。”
皇上笑着点点头，说道：“先让朕尝尝这淋了桂花蜜的杏仁豆腐。”
恬妃伸出一双玉手，绊住皇上的胳膊，劝道：“这杏仁豆腐虽好，却总归还是寒凉之物，皇上刚要用膳便吃冷的，恐怕要伤了肠胃。况且，这上头的桂花蜜糖甚是甜腻，最是饱腹，若先吃了恐怕等下吃不下别的东西了。”
皇上笑道：“说的是。朕也发觉每每多吃了甜食，便吃不下其他的东西了。”
恬妃道：“老祖宗传下的规矩不会错，皇上便最后再用这桂花杏仁豆腐吧。”
说罢向侍膳的太监使了使眼色，继续说道：“皇上不如先用了这膳汤，再趁热吃这些热菜吧。”
皇上道：“还是你细心，朕在你这儿总是感到轻松畅快。”
恬妃巧笑嫣然，不再说话，只是一心服侍皇上用膳。
午膳既毕，恬妃道：“皇上可要进寝殿小憩片刻？”
皇上道：“朕也难得早来，想来许久没见到顺贵人和尚答应了，便也让她们进正殿来吧。”
恬妃道：“臣妾遵旨。”
便又对绿坠道：“去请顺小主和尚小主进正殿。”
说罢扶着皇上于正殿正座上端坐，自己也在一旁坐下。
少顷，顺贵人与尚答应依次进了殿，叩见了皇上。
皇上道：“朕来看恬妃，便也顺道看看你们，宫中的妃嫔甚多，朕也总有顾不过来的时候，可是朕心里是有你们的。咸福宫是个钟灵毓秀的好地方，恬妃又是难得和气的主位娘娘，这也是你们的福气。朕盼望着你们惜福啊。”
顺贵人与尚答应道：“臣妾谨遵皇上圣谕。”
皇上转头对恬妃道：“朕午后还要在南书房见大臣，就先回养心殿了，你们好生保重身体。”
恬妃道：“臣妾恭送皇上。”
顺贵人及尚答应也跪着恭送皇上的御驾。
皇上于是带着御前的宫女太监离了咸福宫。
待皇上走后，顺贵人道：“今日托恬妃娘娘的福了，我们姐妹可真是好些日子都没见过皇上了。”
尚答应道：“国事繁重，皇上本就少来后宫，如今宫里添了几个有位有孕的娘娘就更少了。”
说完才发现失言，连忙瑟缩着后退了两步，躲在一边。
恬妃道：“无妨，本宫早就看淡了。”
正文 第一百五十九回 磬笙只争朝夕得后位 柔嘉贫嘴薄舌失人心
秋末冬初，眼看着四时又要尽了。
彤妃在翊坤宫为皇上生下一个小公主，排名第七，即道光皇帝的七公主。
皇上、太后与皇贵妃都厚赐了彤妃与刚出世的小公主。
另有其他主位娘娘的贺仪自不必说。
彤妃生下公主，不觉有些失望，但见七公主玉雪可爱，晶莹剔透，颇得皇上钟爱，因此也暗暗欣慰将来老来有靠。
道光十三年，正月过后，皇上颁下圣旨，立皇贵妃钮钴禄氏为皇后，大赦天下，普天同庆。
皇后理应为皇上治理后宫，而静贵妃则是独掌协理六宫的大权。太后隐隐有暂避锋芒之意，因此一时间后宫尽在皇后与静贵妃的掌握之中。
新皇后归位，后宫众人也理应晋一晋位份。
按祖制，祥贵妃、静贵妃、恬妃、彤妃四人已是晋无可晋的尊贵。
而蔓贵人一直幽居永和宫养病，也不宜挪宫。
所以只晋封了成嫔为成妃，顺贵人为顺嫔，睦贵人为睦嫔，郭贵人为郭嫔，宁贵人为宁嫔。
宝常在晋为贵人，尚答应、吴答应晋为常在。
宫室方面，皇后独居承乾宫自不必说。
祥贵妃子嗣众多，因而也独居钟粹宫。
静贵妃与蔓贵人居于永和宫。
恬妃、尚常在仍居咸福宫。
彤妃、宝贵人仍居翊坤宫。
成妃、吴常在仍居景阳宫。
顺嫔赐延禧宫主位。
郭嫔赐长春宫主位。
睦嫔赐永寿宫主位。
宁嫔赐毓庆宫主位。
皇后位正中宫，众嫔妃纷至承乾宫请安。
正巧彤妃调养了一段时日，身姿体态已经基本恢复，也应同去承乾宫拜见皇后。
是日，晴光照雪，一派祥和景象。
祥贵妃与静贵妃分列两侧，率领众嫔妃向皇后行三跪九叩的大礼。
众人道：“臣妾叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”
礼毕，皇后端坐着笑道：“众位姐妹免礼平身吧。”
众人道：“谢皇后娘娘。”
皇后道：“赐座。”
众人尽皆落了座。
皇后道：“本宫得皇上眷顾，得以正位中宫，又见几位妹妹也新晋了位份，于心甚慰。今后大家一定要齐心协力，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣。”
众人答道：“谨遵皇后娘娘意旨。”
皇后道：“许久不见彤妃了，皇上新得了七公主，正是高兴得紧。”
彤妃道：“谢皇后娘娘关怀。”
皇后道：“彤妃算是那一年选秀中选的小主里面最出挑的了，不但早已位居妃位，更添了七公主承欢膝下，真是可喜可贺啊。”
彤妃道：“皇后娘娘此言臣妾实不敢当，众位姐妹个个都是天下女子之中的翘楚，臣妾也只是多了几分运气罢了。”
祥贵妃道：“本宫也还未恭喜彤妃妹妹喜得小公主，日后也可与本宫的五公主作伴儿了。”
彤妃道：“多谢祥贵妃娘娘。”
祥贵妃笑道：“如今孝慎皇后已病逝，彤妃素有恩宠，大可另择明主了。”
皇后道：“祥贵妃姐姐何出此言？莫不要犯了宫里的忌讳。”
彤妃道：“臣妾愚妄，见识浅薄，只是忠奸善恶尚能分得清。戕害嫔妃身体，使之难以有孕之人，恐怕何时何地都不能称作明主。”
祥贵妃道：“宫中有子嗣的嫔妃很多，不知谁受了害？”
皇后道：“好了，大喜的日子，别说这些置气的话了。祥贵妃是皇上身边的老人儿，彤妃，你言语上要更尊重些。祥贵妃，你何必跟年轻人一般见识？”
祥贵妃道：“臣妾是为彤妃高兴呢。如此年轻就得了这位份，又有了七公主，只怕后福无穷，颇有些静贵妃当年的势头。”
皇后道：“是啊，咱们姐妹都为彤妃高兴。”
静贵妃道：“宫中有孕的嫔妃的确少了些，若能更热闹点就好了。”
祥贵妃道：“宫中妃嫔数量已然不少，只是鲜有美貌能干如静贵妃者，又得圣心，又能绵延后嗣。”
静贵妃道：“皇上平日里总是说喜欢祥贵妃姐姐稳重大度，焉知祥贵妃姐姐还有如此伶俐的口齿？若皇上知道了，恐怕要刮目相看呢。更何况，祥贵妃姐姐乃是皇子公主的生母，何不为皇子公主留一点福祉呢？”
祥贵妃怒目圆睁，说道：“静贵妃这话是什么意思？”
静贵妃笑了笑，红唇白齿，语笑嫣然，说道：“没什么意思，只是提醒祥贵妃姐姐，做人要固守本心，否则皇上哪天看透了，难免会有物是人非之叹。”
皇后道：“静贵妃这是羡慕祥贵妃稳重大气，多次得了皇上的夸赞。祥贵妃，你可别多心啊。”
祥贵妃一时不好发作，却的确气闷非常。
皇后却也不理她，又转向成妃道：“成妃也位居妃位了。嫔位上也多了好几个人，真是可喜可贺。”
成妃道：“都是托皇后娘娘的福。”
祥贵妃道：“当然是托皇后娘娘的福，若不然你如今也与彤妃一样了。”
皇后道：“祥贵妃此话本宫却不明白了，同在妃位又有何不一样？”
静贵妃道：“皇后娘娘忘了？祥贵妃这是说当年在圆明园成妃被烫伤一事。”
皇后道：“原来如此，难为祥贵妃这样帮本宫记着。成妃，当年是本宫的不是，本宫如今已贵为皇后，现就以皇后之尊向你致歉，希望你能原谅本宫当年的过失。”
成妃道：“皇后娘娘言重了，这么多年了，臣妾早已没有大碍。”
皇后道：“虽然你大度，可旁人总以为本宫仗势欺人，凌辱于你。”
静贵妃道：“说到这儿，臣妾也有话说了。不知道当年与臣妾相像的那个舞姬还在不在了？”
皇后道：“早就让皇上打发出宫了，如今不知道去哪儿了。”
静贵妃道：“说来也奇怪，那日祥贵妃也没少为皇后娘娘出力，怎么如今竟然像是全都浑忘了？”
皇后道：“这又是本宫当年做下的一桩荒唐事了，幸好静贵妃不计前嫌。祥贵妃，不如你也为那件事向静贵妃认个错儿吧？”
祥贵妃道：“那件事与本宫何干？”
静贵妃道：“祥贵妃娘娘刚刚还博闻强记，怎地突然又贵人多忘事了？当日明明是祥贵妃您不由分说地将臣妾拉扯到了内室，换上了舞姬的衣服。”
彤妃道：“皇后娘娘方才都以皇后之尊向成妃娘娘致歉了。祥贵妃娘娘与静贵妃娘娘好歹也是同在贵妃之位，有什么不好开口的呢？”
皇后道：“彤妃说的是。再者说了，那日之事究竟如何，本宫、祥贵妃、静贵妃心中都有数，本就无可推诿。后宫众人都是姐妹，平日里免不了口角几句，也总是有人想好个胜，拔个尖，那难免就有人会受些委屈，都是无伤大雅的，礼数到了就过去了。”
祥贵妃咬着唇角的牙齿轻轻松开，瞥了静贵妃一眼，说道：“静贵妃妹妹，那日是本宫不对，如今本宫特向你致歉。”
皇后笑道：“这便是了。静贵妃素来宽和，也不会放在心上。”
静贵妃道：“皇后娘娘说的是。臣妾也只是与祥贵妃娘娘玩笑一回罢了。多少年前的事情，谁还记得清呢。”
皇后道：“皇上就最爱看到宫中姐妹和睦相处了。祥贵妃既然与宁嫔投缘，平日里就多走动走动，不然这漫长的时日可怎么打发呢？”..
宁嫔道：“臣妾入宫日短，忝居一宫主位常常感到心中不安。”
恬妃道：“宁嫔入宫时日是短，恐怕不知道皇后娘娘当年刚进宫就是嫔位了。”
宁嫔道：“臣妾卑微之躯，哪里敢与皇后娘娘相较。”