风云教在广州城发粮、药的消息象风一样传遍广州四门内外,城里人家倾巢出动;城外四里八乡的村民们扶老携幼向广州城四门涌来……
这么多年了,广州城从未向今天这样热闹,旌旗飘扬;人声鼎沸。
各门的兵勇在总兵的号令下,在早上七点到达四门严阵已待。总兵将巡城一千兵勇分为五队,每二百人为一队在城内主要大街上来回穿插巡逻;防上发生暴乱。
虎门镇上增加了五千兵勇和一千人的洋枪队,整个虎门炮台兵勇达到二万人;注视着海上,防止洋人生变。
英、法、荷、美等国家在广州珠江两岸的领事馆、商事馆门外大街上今晨巡逻的兵丁比往日多了许多,各国领事、商务参赞、商团代表和买办们也知道了风云教赈灾之事。
嗅觉灵敏的洋人此时也闻风而动作起来,外事街人洋人的马车在各国机构们的院宅门口进进出出、异常忙碌。
当车队在早上八点左右到达广州四门和府前大街时,各门及府前街早已堵得水泄不通;也不知涌了多少饥民、病众。兵勇们在领队的带领下不得不强行驱开道路,让车队到达城门口……
广州知府在府前门口等着师爷回话,师爷领着几个衙役挤得满头大汗跑来;急急地对老爷说:“禀老爷、四门我都转过了,东门南门人太多我过不去;北门全是城外的乡民,西门都是渔民。”
“这风云教真他妈地厉害呀!各门都运了二三十辆大车的大米和草药,教徒摇旗呐喊的也不知有多少。”
“老爷,我留了个心;特地跑到珠江两岸外事街上看洋人们动静,各国领事、商团馆前也是车水马龙;今个这广州城异常热闹呀?”
张知府听完师爷回话,站在府衙台阶上用右手捏着下巴;想了想对师爷说:“你再辛苦一次,把风云教主和那个洋神父找来;本府有事相商。然后,去各国领事、商事馆下帖子。十点钟,在广州府照会他们。”
“喳!奴才这就去办……”
风云教主赵季尘此时刚到南门府前大街上,他也不知道马修斯神父转到哪门了?
今个这人山人海的场面真是气派,他意气风发地指挥着教众们在街中心卸粮、药……
他见广州府师爷挤到了面前,对他施礼说:“教主,您老真是大善人。”
“今早人太多了,知府大人令小人来请教主过去议事;大人怕今个引起混乱。教主,请吧。
广州知府张怀远和风云教主赵季尘在府内大堂分宾主坐定后,张知府对赵教主说:“教主,本府到任广州五年来,从未见过这广州城如此热闹;教主真乃神人也。”
“赈灾场面如此之大,银子耗费如此之多;本府真是开了眼界,教主是世外高人。但今早这救灾如何秩序井然实行,望高人对本府不吝赐教?”
赵教主胸有成竹地说:“知府,你看这样可好?”
“由你在全城发布告示,规定每位只能领大米五斤、两剂草药;一斤菜油、一斤盐;发放点上设进出通道,由兵勇把持。百姓排队发放,领时先登记。不得重复领,违者将其哄出队伍……”
两人商量停当,赵教主返回府前大街指挥开始救灾。张知府令师爷写了几十张告示用快马飞驰到四门张贴……
穆总兵将兵勇协肋救灾安排停当后,心里有点忐忑不安。在总兵府匆匆扒了几口早饭又飞马向南门府前街而来。路上碰到了去外事街的知府师爷,师爷忙下马给总兵请安。
穆总兵开口就问:“我就奇了怪了,这鸟风云教从哪里冒出来?这鸟教主你知不道他在哪里?他是何方神圣?本总兵去会会这个鸟人?”
师爷转头用手向南大街一指:“大人,他就在前面人群里。穿白衣、高个的中年汉子就是风云教主。”
“小人我奉知府之命去外事街找洋人十点钟议事。大人你十点钟也到府衙去呀,时候不早了。小人先去了……”
穆总兵一挥手说:“本总兵知晓了,你忙去吧!”
师爷返身上马,带两个衙役往珠江两岸而来……
穆总兵身后跟着四个随从,五匹快马一会飞驰到了南门府前大街。
正在排队的百姓们见官兵五匹快马飞来,忙闪开一条道来;维持秩序的兵勇们赶快列队迎接总兵大人。在南首的赵教主见一身着四品官服的官员骑马向他奔来心想:“此人来头不小,我要小心对付。”
他笑吟吟地迎了上去;高声问道:“这位官人可是找本教主?”
穆总兵在马上拉驻缰绳,嘘的一声;打马立住,一本正经答道:“本总兵找的正是风云教主。”
“哦!原来是总兵啦,快请下马。”
穆总兵和赵教主在一张桌旁面对面坐定后,赵教主开口说道:“本教今日救灾多亏了总兵安排、协助,你看今天人实在太多;还好有总兵坐镇不会出什么乱子了。”
穆总兵一听心想:“你小子有洋人撑腰,在广州救灾倒也是为朝庭分忧的好事。要不是老子调兵遣将帮你今个广州还不定乱成什么局面。你这鸟风云教只要不给老子添武乱市,大家相安无事最好。看你有多少钱粮能救两广百万灾民?”
穆总兵皮笑肉不笑地说:“教主这风云教真是大手笔,本总兵见眼了。”
“教主做得是大善事,本总兵自当配合。教主,我派了几千兵勇忙里忙外呀。”
他说完后,斜着眼看着赵教主。
风云教主赵季尘此时心里那个气啊:“我这从前的秀才今个遇到兵了。自我开创风云教以来连洋人对我都百依百顺。唉!大清朝一个小小的四品官就对我如此无礼,清朝道光皇帝呀!你的两广如此灾情就是上天对你的报复。”
“你们满人夺好汉人大好河山,贪官污吏横行。我风云教应时而生,顺天意、笼人心,草创汉家基业、当学刘玄德。小武夫,朕早晚将你们满虫……”
赵教主哈哈一笑:“总兵辛苦了,本教主有小礼相赠。”
他叫管账的陈掌柜:“兄弟,你过来一下。”
陈掌柜应声道:“来了,教主哥哥。”
“总兵兄弟,本教主赠银票一千两给您,另一千两银票给辛苦的兵勇们,望笑纳。”
“ 教主太客气了,本总兵就收了。呵呵!”
穆总兵心里暗想:“这鬼头张知府不是个东西,难怪半夜来催我。鸟风云教还真有来头,出手两千两连他妈眼都不咋一下。”
“张怀远你等着,你他妈吃了风云教不少银子;老子迟早参你一本。风云教在广州不是有钱乱使吗,老子坐镇等善钱吧,嘿嘿。”
赵季尘见穆总兵脸上笑开花了,又趁热打铁地说:“四位兵哥哥过来,我送每位纹银五十两。”
总兵四个随从屁颠颠地跑过来笑纳了。
此时穆总兵翻身上马,对几百兵勇和成千的饥民高声喊到:“各位,今个风云教做大善事,谁敢起哄、抢粮小心脑袋搬家。教主,再会,本总兵四门巡查去了。”
各门今早开始有点乱哄哄的,让人放心的是从九点开始;在兵勇的喊吓下,饥民开始大气不出一声的排队领粮药了……
马修斯神父原来和赵教主讲好到四门转转的,其实他神不知鬼不觉地出现在英国领事馆内,此时正和亨利领事在偷笑着…