对于这个事情李烨早有准备,现在李烨可是河南道采买副使,只要在河南道境内,李烨采买的东西不需要缴纳什么关税,更不会有人敢查。
当然,李烨并不希望临河村成为私盐贩子的集中地,而且目标也太大了,现在虽然欧阳县令不管,但是不能保证永远也不管。
李烨把留在临河村里的谢贵民、沈启朋和张福旭召集起来商议道:“现在风声太紧,让村子里的私盐贩子都回去,找几个大户出来,以后我们送货到他们的手中,价格加两到三成,不知道你们有什么意见”。
临河村现在有大大小小几十伙私盐贩子,有些每次也就一两石,不仅惹眼,而且非常不安全,临河村也没有办法,看门做生意,总不能少了就不买吧。李烨提出的办法很好,把货送到几个大户的手中,不仅可以暗中操作,不会引起官府的注意,而且还能增加两三成的收入,办法当然可以了。
可是,这样一来便要增加不少的人手,而且现在路上也不安全,这可怎么办。“李刺史,可是已经有什么好办法了,快给大家说说吧”,谢贵民算是老人了,知道李烨不会信口开河的。
李烨把自己刚刚想好的计划说了一遍,临河村以后贩卖私盐的对象主要针对一些附近的州县,其他的州县需要私盐可以到即墨去购买。附近的州县通常只接受二三家大户的购买,再远一些的州县只接受一家垄断经营,李烨负责把货送到指定的地方。
李烨除了送货外,组织起来的人手还可以在当地进行收购需要的商品,比如粮食、硝石和硫磺等,当然也可以顺便收拢一些饥民,可以说一举多得。
“李刺史的办法太妙了,打着朝廷采买的旗号,便没有人敢检查我们的货物了”,张福旭兴奋道。
李烨点点头道:“凡事都要小心,我们虽然可以打着朝廷的旗号贩卖私盐,但是各地的官府一旦发现,也不会买朝廷的账,所以平时除了小心外,一些必要的防御还是要注意”。
“知道了”,谢贵民、沈启朋和张福旭回答道。
李烨一笑道:“临河村以后的事情就全部交给沈翁负责,谢翁和张翁这次随某回新城,某另外有安排”。李烨准备把谢贵民和张福旭带回新城,一是水晶望远镜制作的秘密不能再留在临河村,二是李烨准备把穆俊豪调到辽东去,穆俊豪在新城的工作由张福旭负责。
谢贵民和张福旭一听李烨准备把自己安排到新城,高兴坏了,新城可比临河村大多了,条件很更好,当然乐意。当然,沈启朋心里也很开心,以前临河村都是几个人一起说了算,现在自己一个人做主,也是独当一面。
这时,护卫来报,门外有叫徐质的私盐贩子求见。
李烨一笑,没有想到刚才在东海县城门口营救的人跑到临河村来了,“让他进来”,李烨说道。
不一会,门外走进来一老一少两人,正是自己救下的私盐贩子徐质和徐温。“你们找某有什么事情”,李烨问道。
徐质一听李烨问话,赶紧回答道:“老汉原是东海县人,常年在扬州一代贩卖私盐,这次幸得李刺史搭救,老汉和小儿终身不忘”,说完跪下给李烨磕了三个响头。
李烨赶紧上前搀扶道:“徐翁这是说的什么话,你们也是因生活所逼才贩卖私盐,这次来可是有什么事情”,李烨可不相信徐质来找李烨就是想报恩的。
徐质拍拍身上的灰尘道:“让李刺史见笑了,现在扬州城内每石精盐已经卖到钱百缗了,老汉本钱少每次只能购买半石精盐到扬州贩卖,谁想这次刚进了半石精盐,就被官府抓住了,现在本钱全没有了,不知道李刺史能不能行一个方便,暂时施舍老汉几石精盐”。
现在大多数的私盐都是出自李烨之手,虽然不是什么公开的秘密,但是私盐贩子私下里都能猜到。徐质想让李烨暂时施舍几石精盐,是想做无本买卖、空手套白狼,这在没有什么资产抵押的私盐贩子身上是相当冒险的。
李烨皱了皱眉头,想拒绝徐质,但是看在同乡的情分上还真不好开口。“某凭什么相信你,你准备用什么来说服某同意这件生意”,李烨问道。
徐质想了想道:“这是某的小儿,可以在李刺史身边做人质,如果某失言,随便李刺史处置”。
用自己的儿子做抵押,李烨才不要呢?万一徐质还不上钱,李烨还真能把徐质的儿子吃了。李烨摇摇头道:“这孩子,某不要,还是在徐翁的身边伺候你吧”,李烨谢绝道。
徐质见李烨不要自己的孩子做人质,有些绝望道:“老汉现在一贫如洗,身边就这一个孩子,什么都没有了”,说完眼巴巴的看着李烨。
李烨有些心软了,想了想说道:“这样吧,我们俩可以合作,某把精盐运到扬州,你负责销售,二八分成如何”。
徐质一听,李烨的办法虽然自己赚少了,可是路上的安全有了保证,还是可以做的,便答道:“好,就依李刺史所言,老汉这就回去准备”。
李烨和徐质商量了一些细节,让徐质和徐温先回扬州等消息,李烨的无意举动给扬州埋下了一颗定时炸弹,也给李烨带来了巨大的利润。
处理完临河村的事情,李烨在临河村住了一夜,新城的船早就在临河村口等着李烨了,接李烨一行人返回新城。
船只路过秦山岛和灵山岛时,李烨下船看望了那里的护卫,两座小岛上的护卫,每隔半年就轮换一次,一方面避免长期居住在海岛上出现想家的情绪,另一方面李烨也需要经常调整,已保持一定的战斗力。
乾符二年三月十四日,船只驶入胶州湾口,眼前一座三十多米高的灯塔矗立在太平角的山包之上,远远的望去好像直插云霄。李烨站在船首遥望着灯塔,身边的玄机道长和张妙清也看见远处的灯塔,不知是何物,便问道:“李刺史,那个是佛塔吗”,玄机道长用手指着灯塔问李烨。
李烨摇摇头道:“那是灯塔,是用来标明航道的,无论是白天还是夜晚,都可以在很远处看见它”。
玄机道长没有再问,只要不是佛塔就行,佛道相争已经进行了几百年,道教因大唐而兴,也因大唐而衰。
新城第一座灯塔并不是很高,甚至没有当时的一些佛塔高,但是这一切很快就会改变,毕竟刚开始建造就能达到这样的高度,这对包功发和宇文明都是一针强心剂,第二座灯塔已经在设计中,高度将达到骇人的六十米。
李烨原本不想建造这么高的灯塔,但是包功发和宇文明一直认为,建造如此之高的灯塔是一种力量的展示,可是提高新城百姓的自豪感和信心,这不光是一座灯塔,更像一座矗立在新城百姓心里的明灯。
李烨被他们说服了,可是第二座灯塔从设计开始就不顺利,原因很简单,包功发和宇文明在设计思想上发生了激烈的冲突。包功发认为灯塔应该足够结实,外部的装饰可以不用考虑,但是宇文明坚持认为灯塔必须要雄伟、壮观,一眼看上去便能给人强烈的冲击感,宇文明的思想更像是建造宫殿。
李烨在这个问题上也无法决定,从本意上讲李烨更加赞同包功发的意见,但是宇文明的意见,李烨也不得不考虑,新城需要一种精神的力量来支持,这种力量不光来自李烨,也来自于一种自信,这就是李烨无法决定的顾虑。
最后,李烨把问题推给了刚成立的新城监督机构(新城议会)进行讨论表决,包功发的设计虽然让议员们都不满意,但是因为资金的问题,还是采纳了包功发的设计,但是要求包功发能做出一些修改。
宇文明实在无法接受这样的结果,找到李烨,向李烨说明建造一座标志性建筑在新城中的必要性,希望李烨能再认真的考虑一下。李烨十分清楚宇文明的意思,如果李烨想长期在新城统治下去,一个建筑的效果可能比李烨说许多话都来的直接,这是一种心里暗示,虽然宇文明不懂,但是宇文明知道这种建筑在百姓中的影响有多大。
李烨最终被宇文明说服了,但是第二座灯塔是由议会共同投票决定的,李烨不想去改变现状。
李烨答应让宇文明建造一座酒楼,就是把原先设计的六层酒店,重新设计成高三十六米的九层摘星楼,矗立在城市的中央,所有的资金全部有李烨一个人承担,全部采用钢筋混凝土浇筑,计划一年后完工。
船只缓缓的驶入新城码头,这是海上战舰专用的码头,同时也是船厂码头。第二座商业码头正在燕儿岛附近紧张的施工,以后新城对外的商业贸易船只,全部会在燕儿岛码头停泊,形成商业、军事两处隔离的码头。