太平镇座落在沂水的东岸，离临沂不到十五里，沂水连接着两地，河水已经渐渐的开始融化，这是早春沂蒙山中的雪水，虽然不大，但是看见了春的气息和希望。
可是春的气息并没有给太平镇带来任何生机，整个古镇死气沉沉，街道边坐着几个衣衫褴褛的百姓，说是在晒太阳，不如说是在等死。太平镇原本是一个繁华的集镇，虽然人数并不太多，但是周围的土地肥沃，一直以来都是沂州产粮的大镇。
至从得知起义军要来临沂，镇上的人都跑光了，剩下的人不是不愿意离开，只是舍不得这点家业，才强撑着没有离开。
李烨领着大军来到太平镇后，镇外的一间古宅便成为了李烨的临时住所，古宅很大，原来留下看家的老管家哭丧着脸被护卫一脚踢出了古宅，丢下几块银币算是暂住费。
突然间，整个太平镇内外成为了一座巨大的军营，镇上的百姓还没有明白是怎么一回事，便发现住在镇上的士兵彬彬有礼，买东西还付钱，这可是一大奇闻。如果在平时，县衙中拎着棍棒的衙役拿东西都不用付钱，现在起义军马上要打过来了，这些上战场的士兵，竟然在镇上买东西要付钱，而且不要还不行。
有几个士兵见付钱掌柜的没有要，喜滋滋的把钱塞进口袋里，谁也没有想到人还没有走出店铺，便冲上来几个带着纠察袖章的士兵摁到在地，就是几棍，打完了还要没有付钱的士兵向掌柜的赔礼道歉，吓的掌柜把头都磕破了，等到发现没有声音后才看见柜台上多了几文钱。
还没有几天，镇上的人都知道这是来至莱州、登州的军队，带兵的是一个叫李烨的刺史。原来以为要招兵灾的百姓也愿意招呼这些士兵，只可惜这些士兵只在镇子上都买一些小东西，从来都不在外面留宿，这可把做皮肉生意的老鸨急坏了。
镇子上有一家买酒的店铺，买的是自己家酿造的醪糟，也就是现代的米酒祖宗，口味香甜醇美，酒精度数也不高，四个女人都喜欢喝。叶玲和紫萱陪着李烨来过两次，每次吃完后都带上两碗回去给绿岚和曼云吃，让曼云一直叫李烨偏心，不带自己和绿岚出去玩玩。
“老人家，来三碗醪糟，记得加元宵、鸡蛋”
李烨现在整天都没有什么事情，闲的有些发慌，别人打仗急得要命，自己却清闲的要死，李烨自己都不知道起义军能什么时候爬到太平镇来。说起来好笑，起义军的先锋已经到了费县，离临沂七八十里的路程，最多两天就能赶到，可是起义军的前锋到了费县就不动了。
不动也是好事，李烨有充分的时间在太平镇修建营地，建立防御工事
。等李烨把镇外的大营建好，太平镇里里外外修整了一遍，还没有看见起义军的影子，差点没有把李烨急死。不知道兵书上的兵贵神速在起义军这里怎么就没有用了，蜗牛般的速度让李烨有一种冲上去把起义军修理一顿的冲动。
等到斥候把消息带回来以后，李烨已经气的生不了气了，因为起义军断粮了，走不动路了，正在费县四周筹集粮草，这让李烨不知道是高兴还是悲哀。
军营每天的操练正常进行，只是训练的强度减半，没事还轮流放半天假，到四周逛逛。太平镇可不想现代的集镇，在这个时代物资是极度匮乏的，镇上的商品并不见得有军营里面的好，士兵到镇子上大多数是购买一些日常的用品，还有让妇人帮忙给缝补一下衣服。
从来不要低估古人的智慧，这是对祖先的一种侮辱，士兵只到镇上转悠了几趟，镇子上的百姓便发现了其中的商机。对于精力没有地方使的士兵来说，听个小曲，玩一个杂耍，一些大胆的婆娘更是开始勾引起精力旺盛的士兵。生意已经做到军营门口了，一开始还是几个挑担的小贩，偶尔在军营外面招揽一些生意，渐渐的就有几个胆大的在不远的林子边搭起了帐篷，作为临时固定摊位了。
要说镇上这些小贩还真有眼光，很快就发现军营中谁是大款，谁是瘪三，那些穿着整齐军服的登州兵比莱州大方多了，尤其是骑着马的登州兵，每天都会带着一些野味到摊点上，甩下几文钱让掌柜的把野味做好，要是吃不完还卖给掌柜一些，掌柜再加价卖给其他的士兵。
镇上的百姓发现这些士兵都彬彬有礼，而且钱多人傻，幻想着要是仗不用打，这些士兵能长期住在这里就好了。
李烨是这家酒肆的老顾客了，每天早上都能看见李烨和两个士兵在镇上晃悠的影子，才四天的功夫，钱掌柜便发现这个称呼二郎的年轻人对吃特别的讲究。原本酒肆中只卖醪糟，客人一定说没有什么特点，一定要在醪糟中加入小元宵和鸡蛋，东西虽然不贵，但是酒肆中也没有准备，好不容易给客人准备了一点，发现味道还真的不错，现在已经成了酒肆的招牌了。
“三位客官请稍等，马上到”
早上的酒肆冷冷清清，除了李烨三个人外，酒肆中没有其他的客人。不一会，掌柜的婆娘便把三碗滚烫的酒酿元宵端了上来：“三位客官请慢用，还有什么请尽管吩咐”。
李烨拿出九文钱摆在木盘里，微笑的摆了摆手，便与叶玲和紫萱开始享用美食。
掌柜的婆娘看着木盘中的九文钱，心里喜滋滋的，三碗酒酿元宵只要六文钱，剩下的三文钱是客人给的小费，小费是什么意思掌柜的婆娘不知道，反正是客人打赏自己的，是对自己的手艺的褒奖。
镇子上已经很久没有什么八卦新闻了，掌柜的婆娘很久没有唠叨了，好奇心一直驱使着掌柜的婆娘：“老头子，你看没有看出来，那个二郎和身边的两个小兵有什么问题”。
“大惊小怪，不就是两个女娃子吗，当官的那个没有几个丫鬟在身边”
钱掌柜一付成竹在胸的样子，这种事情虽然没有见过，没吃过猪肉还没有听过猪叫吗？
掌柜的婆娘反了一个白眼道：“你懂什么，人家是说，这两个女娃子好像是保护那个二郎的，这样看来这个二郎应该是一个大官，咋们家那个呆头小子不是没出息吗？不如让他跟着这个二郎，也许能混一个军功，也好光大门楣”
。
钱掌柜点了点头，自己还真的没有想过这个问题道：“家里的傻小子在少林寺学了几年的功夫，人都学傻了，整天说：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能，这不是脑袋烧糊涂了吗？人家会要这傻孩子吗”。
自家的儿子只有母亲知道，钱琛坚在外学艺了十年，今年已经快二十了，说什么参加起义军，把一家吓死了，赶紧锁在房间里不给出来。掌柜的婆娘在钱掌柜的腰上掐了一下道：“不问一下怎么知道，难道让这孩子去参加起义军不成，那可是要诛灭九族的大罪”。
钱掌柜想了想道：“说的不错，造反的事情不能做，这孩子留在家中早晚要出事情，不如把他送到军队里锻炼一下，也许能博一个功名也说不准”。
“就是，你看那个两个女娃子，眉清目秀的哪像一个护卫，就我们家那个傻小子，还不一手拎一个，你去跟贵人说说，能不能让家里那个傻小子也参军”
掌柜的婆娘把钱掌柜往外推，钱掌柜别别扭扭的走到李烨的面前道：“这位官人，味道怎么样，吃的习惯吗”。
李烨抬头看着钱掌柜一张憨厚的脸，发现钱掌柜不停的在身上搓手，便说道：“可是有什么事情，不妨说来听听”。
钱掌柜咬牙道：“也没有什么事情，就是家中有一个傻小子，仗着一身力气，总是惹是生非，某想贵人身边一定需要有人帮衬，看看能不能送到军队里锻炼一下”。
“偶，人在什么地方，叫出来让某看看”
“贵人，你稍作片刻，某这就把人给你带来”
不一会，钱掌柜从侧门领进一个身高七尺的男子，相貌雄奇，孔武有力，虎背熊腰，脚下生风，一看便是一个练武之人。
“还不拜见贵人”
李烨见出来的男人杵在自己的面前，双手抱拳算是见过礼了，心里便知道男子有些不服气，也不与他说话，便与钱掌柜道：“参军入伍有规定，不是什么人都可以进的，不如让他露二手，让某看看”。
钱掌柜还没有来得及回话，就见男子道：“某练的是万马军中杀敌的本领，不是街上打把势卖艺的，要让某练练也不是不可，叫上人来对练几下便知”。
掌柜的婆娘见儿子钱琛坚如此跟贵人说话，心中大急道：“此儿名叫钱琛坚，自幼到少林寺练武，人都练傻了，不知道尊卑贵贱，还请贵人原谅”。