宋威一开始脑子里都是熊义新口中的繁荣昌盛的街道、灯火辉煌的城市、川流不息的人群、阡陌连野的农田和十里长街的商铺，可是一旦冷静下来，宋威马上就想到了这些背后的隐忧，即墨和新城是独立在莱州和平卢藩镇之外的一块世外桃源，自己如果想染指岂不是跟朝廷公然对抗，宋威现在还没有这个魄力。
宋威的大管家熊义泰就是宋威肚中的蛔虫，只要宋威一犹豫，熊义泰马上就能帮宋威想到办法：“宋相，如今密州等地盗匪不断，宋相为何不率军平乱”。
这两年密州和沂州一直有盗匪作乱，虽然没有发生攻破城池的事情，但是各地的起义军还是让密州和沂州的官员苦不堪言，都希望宋威能够带兵剿匪，可是这与新城有什么关系。宋威不解道：“熊大，你这是何意”。
熊义泰阴险的一笑，走到宋威的耳边嘀咕了几句，就见宋威哈哈大笑道：“好计谋”。
宋威见宋玉不解，也不点破道：“既然玉儿想中秋节后去莱州向刘刺史‘请期’，为父就与玉儿一同前往”。
新城的诱惑力那里能比得上娇滴滴的美人，听到宋威与自己一同去莱州，宋玉差点蹦了起来：“多谢父亲，不知父亲准备什么事情启程”，宋玉恨不得马上就启程前往莱州，最好第二天就与刘娥完婚。
宋威对这个嫡出的儿子是一点没有办法，自己的儿子是什么货色，知子莫如父，知道又能怎么样，难道还能把宋玉杀了不成，只希望宋玉娶了刘娥后，性格脾气能收敛一些。虽然宋威很想马上出兵，可是兵马未动粮草先行，事情哪有宋玉想的那么简单，而且这件事情要做的相当隐蔽，不能让人抓住痛脚才行，哪能冒冒失失的行动这不是给人留下口舌吗？
不管怎么样，熊义泰的计划还是让宋威动心了，如果计划能够实施，不仅是即墨、新城，就算是莱州和密州都会掌握在宋威的手中
。宋威虽然是平卢藩镇的节度使，可是手中只有兵权，没有财权和官员的任免大权，这和河朔三镇可不一样，那是老牌的藩镇，从安史之乱开始已经百余年了，手中掌握着几州百姓和官员的生杀大权，依然就是坐拥几州之地的土皇帝。
宋威很羡慕河朔三镇，可是宋威不敢跟唐朝堂公然对抗，其中原因之一就是各州的刺史、县令都不是宋威的亲信，要是他们不跟着宋威一起对抗唐朝，宋威岂不是一个光杆司令。现在王仙芝和黄巢的起义让宋威欲望膨胀，各地的节度使不是拥兵自重，就是被手下的骄兵悍将逐出辖地，整个大唐的乱象已生，这时正是这些野心家的乐园。
如果这次利用剿匪的机会，乘机把密州、莱州控制在自己的手中，宋威手中就有了五州之地：青州、沂州、密州、莱州和登州，这样的势力足可以与唐朝廷分庭抗礼，只要自己不跳起来造反，唐朝廷只能睁一只眼闭一只眼仍有宋威做大。宋威心中暗自盘算，口中对宋玉道：“再过半个月，为父陪玉儿一同前往莱州，到时就把玉儿的婚期定下来”。
宋威在盘算着如何将密州、莱州控制在自己的手上，现在宋威的胆子很大也是有原因的，王仙芝、黄巢这次起义的规模和破坏程度已经远远的超出了所有人的预期，中原现在的局势只能用糜烂来形容。
乾符四年（八七七）二月，王仙芝转战湖北，陷鄂州（今湖北武昌）。黄巢留在山东继续作战，攻陷郓州（今山东东平西北），杀节度使薛崇。
三月，黄巢又攻陷沂州（今山东临沂），宋威被迫出兵攻打黄巢，沂州两次遭到起义军洗劫，已经破败不堪、百业凋零，这也是为什么宋威把眼光投降密州、莱州的原因。
四月，黄巢与尚让合兵保查岈山（今河南遂平西）。王仙芝部将柳彦璋率起义军一部进入江西，攻占抚州，由于地方豪强钟传的骚扰，义军不能守，乃挥师北上。
六月，柳彦璋攻陷江州（今江西九江），擒刺史陶祥，逼迫陶祥代为上表请降。朝廷委任柳彦璋以右监门将军，令散众赴京上任，柳彦璋不从，以战舰百余艘于鄱阳湖入长江之口的湓江扎水寨，攻掠如故。
七月，宋州（今河南商丘）是运河咽喉要地，为切断唐朝堂的运河漕运，王仙芝、黄巢突然发兵合攻宋州。唐平卢、宣武、忠武三道兵作战皆不利，义军遂围唐招讨草贼使宋威于城中。唐忠武军将张自勉再率七千兵往救，义军死二千余人，始解围去，宋威惊恐万状，逃回青州整顿兵马。
八月，王仙芝攻陷安州（今湖北安陆）。王仙芝农民军攻陷随州（今湖北随县），擒刺史崔休徵。唐山南东道（今湖北襄阳）节度使李福遣其子往救，被义军斩杀。李福奏求援兵，朝廷遣左武卫大将军李昌言将凤翔骑赴援。王仙芝转掠复（今湖北沔阳南）、郢（今湖北京山），唐调兵遣将，四面合围农民军。
与中原形势不同，江南的形势已经渐渐的平息下来，乾符四年（八七七）正月，王郢诱捕温州刺史鲁寔。朝廷乃以宋皓为江南诸道招讨使，发诸镇五万兵马围剿王郢
。二月，王郢攻陷望海镇，大掠明州（今贸县，今浙江宁波东南），又陷台州（今浙江临海）。唐廷又诏两浙、福建出舟师进讨，登州水师已经驻扎在两浙一带。镇海节度使裴琚密招王郢部众投降，王郢众部将离心离德，三月，王郢中箭身亡，余党见大势已去纷纷投降唐朝堂，到八月时，江南的局势已渐平息。
王郢虽然战败了，但是遗留下来的后遗症却不小，首先王郢的一些余党并没有投靠唐朝廷，一部分乘舟下海，深入广州一带入海为盗，另一部分遁入山林中，继续祸害当地百姓。其次因为王郢的叛乱，江南豪族纷纷组织土团自保，眼看着王郢战败，这些土团并没有马上解散，而是被保留了下来，一些土团因为剿灭王郢有功，被唐朝廷封赏成为当地的军阀，借着周边的局势未靖，一方面保存了自己的实力，另一方面通过打击周边的势力，扩大自己的实力和范围。
因为江南一带还存在小股的海盗，加上江南周边的朝堂舟师都被王郢打残了，吕泰新的登州水师被留在了嵊泗列岛之上，两浙、福建舟师见已经无利可图，纷纷返回自己的驻地休整，这就为吕泰新留在江南创造了条件。
虽然，江南的战事已经基本上平息，吕泰新事情也渐渐少了起来，六月，杭州商贾李延孝携带李烨的书信找到吕泰新，请求吕泰新一起东渡倭国，随行的有倭国学僧圆载、智聪和大量的释典儒书数百部，如果不是李烨的书信，吕泰新根本不会考虑跨海东渡的事情，因为这时开发夷洲的计划正在如火如荼的进行中。
万事开头难，吕泰新在江南五月份战事稍微平定之后，就跟随谭茂良前往夷洲，之后返回嵊泗列岛，主持清剿沿海海盗的行动，趁机收拢江南的流民送往嵊泗列岛和澎湖列岛，为开发夷洲做好人力资源准备。同时积极准备跨海东渡前往倭国的计划，这个时代，不管是商船还是战舰，跨海的难度都不可想像，而且李烨在给吕泰新的信中明确指出跨海东渡航线的重要性，这是江南与倭国之间最重要也是最短的航线。
其实，如果不是时间紧迫的话，从福建到达澎湖列岛和夷洲后，再一路向北航行，利用琉球群岛可以一直抵达倭国的九州岛。但是这条航线不仅没有人航行过，而且航线漫长，如果一路上没有食物的补充的话，很难抵达倭国，所以李烨让吕泰新把开发夷洲的重点转移到夷洲的北部，南部地区暂时放弃一段时期，就是为了以后开辟琉球航线做准备。
无论是从扬州出发，还是从两浙沿海出发，其目标都是东海对面的九州岛，中间的距离超过了一千六百里，在顺风不出现任何的情况下，也需要二十天才能到达倭国的九州岛。所以这时候的跨海东渡的唐商都会携带一个月以上的食物储备，一来防止可能发生的航程延期，二来即使到达九州岛，离倭国平安京还有十天的航程（平安京是日本的京都的古称）。
如果说唐商李延孝的目的是送倭国学僧圆载、智聪回国的话，吕泰新的目的就有一些不可告人了，表面上吕泰新是陪同李延孝护送倭国学僧圆载、智聪回国，实际上李烨是利用李延孝六次东渡的经验，开辟出一条与倭国之间全新的航线，同时对琉球国和倭国周边的岛屿进行勘察，建立未来的航海供应前哨战，为以后彻底统治琉球国打下坚实的基础。所以这次吕泰新调动的战舰数量相当庞大，两艘二千石战舰、五艘千石商船、十艘五百石船只，组成了规模空前的贸易船队，打着贸易的旗号前往倭国。