蜀军离开了金城，沿着湟水河谷，向西平方向而行。
越往西行，地势变陡然间增高了不少，刘胤知道，离开黄河向西走，就进入了青藏高原，这儿几乎是一片荒凉的区域，远处皑皑的雪峰巍峨高耸，连绵起伏，一直通向天际。
几乎看不到什么人烟，就连植被都很稀疏，到处都是裸露出的岩石，呈现出藏青的颜色。
傅著手搭凉棚，向前张望，除了荒芜之外，还是一片荒芜。
“这是什么鬼地方？连个人烟也瞧不见，羌人真的能这片土地生存？”傅著抱怨着，很是疑惑地道。
刘胤微微一笑，一般而言，胡夷所居之地大多荒蛮偏僻，不是大漠戈壁就是荒原草地，这样的生存环境在汉人看来，的确是不宜居的，但一方水土养一方人，无论是匈奴鲜卑还是羌氐，他们都习惯于生活在这样恶劣的环境之中，同样这样恶劣环境也造就了这些民族的凶悍，这一点汉人是无法与之相比的。
渡过黄河之后，刘胤采纳了杨欣的建议，分兵而进，直取大小榆谷。
大小榆谷在青海贵德东河曲一带，北临黄河，土地肥沃，又靠近西海，尽得渔盐之利，东汉之时，羌族便从河西迁居此地，烧当部落崛起之后，便以大小榆谷为中心，统一了西羌诸部。要想平定羌乱，就必须拿下大小榆谷。
刘胤遂下令邓朴马融杨欣率虎骑左营和羌兵营一万余人直取大榆谷，自己同傅著牵弘率虎骑右营陇西兵和刘胤的亲兵部队七千余人直取小榆谷，分兵而进，直捣羌人的老巢。
虽然牵弘对深入羌境比较担忧，认为魏军的反攻在即，蜀军两线作战，兵力分散，恐怕不利于战局。但刘胤认为，攘外必先安内，陇右是对抗曹魏的根基。这个根基万万容不得有失，一旦陇右局势不稳，蜀军就成为无根的飘萍，很难在同魏军的作战之中占据优势。
而现在陇右最大的隐患就是来自羌人，此次羌人犯境，几乎横扫了整个陇西金城二郡，所到之处。寸草不留，如果襄武和榆中失守的话。那带来的毁灭性后果将是无法估量的。
所以刘胤不得不慎重起见，虽然羌人在武城山和襄武连输数阵，但其主力却未遭到致命的打击，仍然具备着卷土重来的能力，刘胤相信，只要自己一撤军，羌人肯定会卷土再来，而且为了报复，他们的进攻只会更为地疯狂。为了陇右地区的长治久安，就必须要趁热打铁，彻底地解决掉羌人的问题。
现在羌人之中的一些中小部落已然归附，只剩下西羌王姚柯迴所统辖的烧当一部，尽管烧当部落是西羌诸部中实力最为强悍的一支，但被刘胤剪除其羽翼之后，烧当部落的实力也是大不如前。
姚柯迴也是老奸巨滑。能在这片荒原上称王称霸，姚柯迴也绝不是那种只逞枭雄之气的人，襄武惨败之后，他已经意识到了这支汉军来者不善，如果在金城之下与汉军决战，无论是天时地利人和都不站在他这边。所以姚柯迴一听到刘胤已经进逼榆中的消息之后，就果断地弃围金城，撤兵回了西羌。
在他看来，金城不过是囊中之物，只要汉军主力一撤，何时再取金城，也不过是他一念之间的事。自然无需在金城与汉军主力决战。
至于汉军胆敢进犯大小榆谷，在姚柯迴看来，那就是他们自取灭亡了，这里可是自己的主场，占据着天时地利，这仗想怎么就怎么打，完全是按着自己的节奏来。
武城山之战和襄武之战，给蜀军建立起来的信心是巨大的，这两次战斗蜀军皆是以压倒性地优势取胜，现在整个蜀军的士气高涨，斗志昂扬，是进军大小榆谷的最好时机。
当然分兵而进的策略有些冒险，陌生的环境，藏着暗处的强大敌人，这个时候最稳妥的战略就是集中兵力，步步为营，稳扎稳打，这样才最为安全，也最为符合兵家之道。
如果有时间，刘胤当然可以采用步步为营的方式对西羌进行蚕食，但时不待我啊，刘胤现在最缺的就是时间，东线黑云压城，战争之势一触及发，刘胤必须要在最短的时间内解决掉西羌问题，挥师东归，以应对东线危机。
分兵而进最大的隐患就是力量分散，给敌人一个各个击破的机会，但对于刘胤而言，这也未尝不是一个引蛇出洞的机会，如果姚柯迴一直做缩头乌龟，在荒原上和自己兜圈子，避免决战，拖的时间越久对自己越不利，现在分兵而进，看似给了羌人机会，实则却是暗藏杀机，大小榆谷相隔不远，两路大军之间也不过才半日的路程，一旦羌军主力出现，刘胤便可以迅速地调动另外一路人马靠拢过来，逼迫羌人进行决战。
“启禀镇北大将军，前方发现羌人踪迹。”斥侯兵快马折回来禀报道。
刘胤沉声道：“有多少人马？”
“大约有七八千人，步骑混杂。”斥候道。
傅著立刻请命道：“大将军，末将愿往战之。”
刘胤点点头，下令傅著率虎骑右营前往迎敌。
傅著刚走，斥侯兵便又来禀报，在蜀军左侧翼方向，亦发现羌兵踪迹。
牵弘未等刘胤命令，便主动地请缨迎敌，刘胤许之，牵弘又引一千陇西兵而去。
在一处低矮的山丘之上，可以遥望到这边的情况，一匹高头骏马的马背上，正端坐着一位轻裘金甲的年轻人，目似朗星，俊采飞扬，凝望着前方，眼眸之中露出了冷冷的笑意，自语道：“都说镇北将军刘胤用兵如神，今日一见，也不过尔尔，连某小小的调虎离山之计都未曾识得，真浪得虚名之徒也。”
身边的一员酋将道：“王子殿子，是否此刻便攻击？”
那被称呼为王子的年轻人点点头，道：“准备出击！有擒获刘胤者，封赏千户！我倒要看看，他是不是长着三头六臂。”。