“咄”得一声，羽箭射在鹄上，深深的透过鹄心，尖利的箭镞犹沾有鹄心上的几屑红漆，在日光下闪烁着白锐的寒光。
满场采声如雷，内官高唱：“皇七子大胜魁元！”少年傲然勒马，眉目间已依稀有几分四哥定淳贯有的那种淡泊，他的武艺已是皇室贵胄子弟中公认的第一，连大将军慕大钧亲自调教的皇六子定湛亦不是他的对手。新科的武状元与他比试骑射，最后也败下阵来。皇帝夸赞他是“吾家千里驹也。”
这一切都来得太迟了，十五岁的少年对滚滚而来的赞誉和名利，懒怠得不愿略有回顾。
“天天跟着定淳，也和定淳一样阴阳怪气。”皇二子定溏没好气的挖苦：“瞧他那幅样子，不仅从来没笑过，估计连哭都不会哭。”
他确实不会哭了，许多年后，当母妃终于寂寞的死去，他也并没有哭泣。母亲身体早就垮了，能拖那么多年全然是一种奇迹。彼时他率着大军出征祁驼关北，大漠滚滚的风沙如刀剑般割过他年轻的脸庞，手中的六百里加急是一道敕令，谥赠他刚刚崩逝的母妃为敬贤贵妃。
那也不过因为战势紧急，舍鹘回坦部的腾尔格可汗是他的嫡亲舅舅，朝廷两处用兵，不得不对舍鹘虚与委蛇这最后一次。
最后一次，当一年后他亲率二十万铁骑踏过茫茫的回坦草原，母亲惦记了一生，他却十九年来从未尝踏足过的回坦草原……金戈铁马，潮水般的大军汹涌席卷，势如破竹，舍鹘的回坦、朝朝、斡尔韩三部俱灭，从此北疆平定，再无边境之忧。
班师之日，皇帝命太子代自己迎出得胜门，太子欢欣万分的执着他的手道：“七弟辛苦。”
甲胄铿镪作响，他跪下行礼，语气恭谨的答：“此乃父皇洪福，非臣弟之力也。”
太子赐宴，犒赏三军。欢呼雷动中太子含笑对他道：“七弟英武，王师终定舍鹘，父皇与我皆可安心了。”他谨声只答了个“是”。他们似乎都忘了，他的血脉里头流着有一半的舍鹘血脉，在祁驼关北茫茫千里的草原上，他被称为“初初咯则”，舍鹘话是“狼崽子”的意思。据说腾尔格可汗兵败之后横刀自刎，曾经仰天长叹：“既生此初初咯则，诚天灭回坦也。”
皇二子定溏也私下里说：“这舍鹘杂碎，迟早有日是头能咬死人的白眼狼。”
那已经是天佑四十三年，皇帝缠绵病榻已经半载有余，皇太子奉旨监国，睿亲王却领着内阁的差事，朝中群臣隐约也分为两派，一派拥嫡，一派拥睿。他虽身在关外，亦隐约听闻一二。
是日毅亲王定淳在府中设宴替他洗尘，两人大醉同榻而眠。半夜他渴极醒来，咕咚咕咚一口气喝完一盏凉茶，却见四哥定淳在灯下拟着奏折。见他醒来，定淳淡淡的对他说道：“这个折子你缮一缮，明天一早递进去。”
是辞兵权的奏折，定淳的眼神一如十余年前那般淡定：“如今局势将乱，咱们只能先图自保。”
他的神色在朦胧的灯下警醒如初，只说：“四哥，我都听你的。”
狡兔死，走狗烹。他虽然是皇子，亦不过只是朝局间一枚棋子。舍鹘已灭，而他武勋功高，从此便是那些人的眼中刺肉中钉。
果然最后还是中了皇太子的圈套，他永远也不能忘记那段日子。被关押在黑暗无天日的天牢里，饥饿、羞辱，还有一种无法抑制的愤懑。心底仿佛有一把火，灼烤着他，将一切都焚焚的燃起来，这么多年，隔了这么多年，仿佛又重新回到童年，那般无助，那般羞辱，而他竟再次失去了一切。
他们用这种方式来折辱他，用这种方式来陷害他，而他竟然丝毫没有办法，就这样被困在了狱中，从每一个清晨，到每一个黄昏，日日夜夜，任由那愤懑啃噬着残存的最后一分尊严。
定淳想尽办法才终于见着他一面，隔着天牢粗糙发黑的木栅，定淳伸手紧紧抓着他的手，而他只是紧闭双唇，不愿多说一字。
“七弟，我必会为你洗清冤屈。”