但是他的爵位却并非从父兄那里袭来的，而是一场场硬仗打下来的，尤其是皮岛一战。鳌拜与准塔遂率部渡海发动进攻，不料明军早已严阵以待，一时炮矢齐发，清军进攻受挫，形势紧急。鳌拜奋勇冲杀，冲向明军阵地，冒着炮火与皮岛守军展开近身肉搏。清军遂一举跟进，登上皮岛，举火引导主力来攻，将皮岛攻克。
皇太极大喜过望，亲自撰文祭告努尔哈赤，以慰其父在天之灵。鳌拜以首功晋爵三等男，赐号“巴图鲁”。
后世受鹿鼎记的影响，对他的印象停留在那个罩门在菊部的蠢蠢的大胡子身上，殊不知这厮是一员真的猛将。
杨展率兵赶到洪口关下，本想一鼓作气打过关去，谁知道上来就碰到一根硬骨头。
洪口关下是一片血与火的战场，冲锋陷阵的川兵有进无退，喊杀声响彻天地。守城的镶黄旗清兵悍不畏死，占据关口弓弩齐射，檑木滚石、火炮齐发。关下的尸体少有全尸，川兵身上小伤如若感受不到疼痛，大伤拖着身子前行，越过着火的地带眼睛都不眨。战到此时，越畏惧死亡的，死得越快。
在侯玄演的计划中，还不到川兵出蜀的时机，所以川兵的攻城器械并不齐全。累年的内战，早就耗光了武备府库，只能靠着简易的器械，攻打着不算雄壮的洪口关。
鳌拜在关上坐镇指挥，时不时地拔箭往下射，他的眼里倒映着关下的战火，心头一片冷静。只要守住这里，等待着吴三桂的大军到来，就是他们反击的时候。就算是川兵打破了洪口关，他还有几道关卡。
一排排的利箭从关下往城头射去，稍微露头还击的清兵很快就会被射成筛子，鳌拜见对方改变了战术，不再冲击关卡，反而以杀伤守军为目的，马上下令清兵躲在墙后射箭。
杨展勒马在高岗，从远处观察着战场，眼中没有丝毫的感情。慈不掌兵，一个统军大将若是有着太多的喜怒哀乐，对麾下的战士是一个巨大的灾难。就算他平时体恤士卒，宅心仁厚，但是大战起时存了妇人之仁，见到伤亡过大就心生退意，那只能招至更大的惨败。
远处的战场虽然惨烈，但是还在杨展的预料当中，满清横扫中原靠的不全是运气。谁都知道八旗兵悍勇狠厉，杨展从决定出川那一刻，就知道前途漫漫，不乏血战。但是若不能打破洪口关，第一战就折戟沉沙，那么将来的战事就更加艰难。
于大春浑身沾血，从前线退了回来，他的盔甲上血迹斑斑，说起话来脸红如血，声声似雷，抱拳道：“督师，我的手下马上打光了，再给我一支兵马，我还能带着冲。”
杨展沉吟片刻，面沉似水，凝声道：“妈卖批，一个区区的洪口关，竟然就把老子们拦到了。传我的将令，参将以下的武官，组成排头队，冲在最前面。三军紧随其后，这一轮势必拿下洪口小关！”
于大春将腰里的弓箭一丢，挺刀说道：“老子冲在第一个。”
洪口关下，川兵暂时退却，守在关上的清兵已经开始欢呼起来。他们肆意地庆祝着短暂的胜利，只有鳌拜的眼中隐隐有几丝不安。一鼓作气，再而衰，三而竭，对面的主将疯了么？暂时退兵是对士气的极大摧残，刚才的努力将化作泡影，多年征战的嗅觉告诉他，事情没有这么简单。
关下的川兵集结之后，于大春站在最前面，身后是大大小小的武将。他们眼神坚毅腰杆笔直，前面纵然是尸山血海，总要有人冲锋陷阵。杨展扬声道：“战事紧急，我也不多说废话，最后一轮全军进攻，许进不许退。我丑话说在头里，进者是我的生死兄弟，退者与辫子兵一样，老子亲自督军，兵退杀兵，将退斩将。听清了么？”
于大春一跺脚，血气上涌根本顾不上尊卑之别了，大喝道：“督师别废话了，冲吧。”
事实证明杨展的话的确是废话，这种氛围下就算是老兵油子，也被感染地奋勇向前。将近六万个厮杀汉，嚎叫着冲向洪口关，如同一股来势汹涌的洪流，撞击着堤坝。不同的是洪流可以多次撞击，这股人流只有一次机会。
强如鳌拜，勇如镶黄旗，也不禁在这股气势下心生怯意。他们是有退路的，若是在平时，有退路的一方是有优势的，他们可以更加轻松的迎敌，就算是败了也有路可退。这会给他们一种从容的心态，避免将官出现低级失误。但是此刻，退路成了清兵的心魔。我们要跟这群疯子拼命么？我们退到竹峪关，在那里有更坚固的关卡，是不是会更好？
在鳌拜和清兵的心中，这种念头如同毒蛇吐信一般，侵蚀着他们的信念和勇气。慢慢地，号称满万不可敌的八旗勇士，也露出了不该有的神色。关下的洪流越来越近了...
前面的人影已经近到关下，清兵瞪起眼睛就能看得清川兵狰狞的面容，箭雨倾泻，倒下的战士将自己化作肉盾，以血肉之躯替身后的兄弟挡住清兵的弓箭。满人入关以来，视人命如草芥，但是眼前这群川兵比他们还狠，这些人视自己的生命如草芥。就算是豺狼心肠的清兵也被这些人吓住了，野狼再狠，见了老虎也要趴下。
没有兵法和谋略，也没有迂回和侧击，只有以生命为代价的冲锋。将在前，兵在后，血性在心头，在刀刃与鲜血为主色调的战场上，这群人堪称无敌。
鳌拜终于怕了，眼前这群人像极了早年间，关外遇到天灾活不下去的满洲人，他们无可奈何只能入关劫掠。那时候人人都是嗜血的猎手，家中还有快要饿死的亲人，只有抢夺、杀戮汉人，他们才能挺过严寒。
鳌拜下令让汉八旗在关上顶着，镶黄旗的清兵撤守竹峪关。命令一下，汉八旗顿时炸了锅，但是长期以来被满人欺压，他们早就有了奴性，虽然惧恨交加，但是没有人反戈一击。
鳌拜最终成功地带着镶黄旗，撤出了洪口关的守御，他觉得自己在竹峪关能够抵挡这群人。毕竟一群人不可能长期保持这种状态，只要他们气势弱下去，自己凭借着更为坚固的竹峪关，一定能够守住。
洪口关上，剩下的汉八旗将士已经没有了斗志，他们注定是一群弃子，就是不知道什么时候被攻破而已。
杨展见到抵抗变弱了许多，心中登时了然，满清主子又一次丢掉他们的奴才逃跑了。以前根本很难想象的事，几次三番的发生。满清入关以来，是腐化堕落最快的一群人，不管是之前的金朝还是蒙古，都坚挺了很长一段时间。但是满人的野性，是最快消逝的。
杨展冷笑一声，指挥着手下川兵继续冲锋，很快巨大的撞车就碎裂了洪口关的大门，川兵一拥而入。
....
鳌拜带着残兵败将，匆匆逃亡汉中，他怎么都想不到，竹峪关竟然失守的比洪口关还快。
妥协就像是一个让人上瘾的毒品一样，往后跑就可以避开一群疯子，就可以确保性命无忧。清兵的退让，是对川兵最好的鼓舞，从他选择放弃洪口关的那一刻，这支川兵已经彻底拦不住了。
七天之内，连下洪口关、竹峪关、壕坝关，兵锋直指汉中。
消息传出，天下震动，杨展和他的川兵一战成名，功盖西南大地。成都府的百姓张灯结彩，如同过年一般，庆贺子弟兵扬威立万。
整个陕甘九边的清兵，无论是满八旗还是绿营，全都惶惶不可终日。汉中若是丢了，他们将无险可守，只能硬碰硬和南人拼命。
鳌拜进了陕西汉中府，也知道自己无路可退了，再退的话就算逃过了川兵的追杀，也会被清廷杀头。陕西连年天灾，累遭战祸，千里之内少有人烟。从天启末年到如今，二十年的时间这里的每一寸土地上，都曾经历过血战。守住此地，最紧要的就是粮食，鳌拜深知这一点，派人入朝求粮。准备在汉中府，坚守着再不退让。
在金陵，侯玄演焦急地等待着战报，在客堂内来回踱步，嘴角已经急的起了水泡。好几天了，他是茶不思饭不想，做梦都会被噩梦惊醒。
事发突然，打破了他的部署，川兵装备简陋，是侯玄演所有兵马里最差的。而他们面对的，又是镶黄旗和鳌拜。要知道镶黄旗在满八旗中，也是佼佼者。不由得侯玄演担惊受怕，万一川兵殁了，巴蜀落入满清手里，就相当于他们多了一个桥头堡。进可攻退可守，辛辛苦苦准备的北伐大计，又将平添无数的阻力。
但是既然已经开打，自然不可能干出问罪这样的蠢事来，侯玄演只能充分调动西南的兵马，避免川兵孤军奋战陷入清兵援军的包围。一道道的命令从摄政府传向西南，马都跑死了好几只。
忠贞营的堵胤锡得知了杨展的动作后，迅速做出部署，从襄阳出兵四处出击。将吴三桂、孔有德的兵马牵制在襄阳，从侧面支援川兵攻略汉中。很快，侯玄演的命令就到了，堵胤锡捧着越国公的文书，传阅三军，和自己的安排完全一致。
袁宗第嗨呀一声，跺着脚称赞道：“这可不就是英雄所见略同？”忠贞营上下对侯玄演心服口服，当初荆襄大战，忠贞营丝毫感受不到一丁点的歧视。那是真正的一视同仁，让这群饱受何腾蛟排挤陷害的原大顺溃逃东路军心生敬意。而且侯玄演是第一个带领他们打败满清的，此前他们在山海关一片石被满清击败之后，几乎未尝胜绩。
堵胤锡心中也很是欣慰，统兵大将最怕的，就是自己在前线杀敌，朝中却传来驴唇不对马嘴的指令。虽说是将在外君命有所不受，但是你若是真的不受，就会贻人口实。若是遇见那些庸庸碌碌的君王，难逃一死。
既然有了越国公的支持，堵胤锡也放开了手脚，以一己之力，在襄阳独抗四大汉奸。吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜...这些辽东各派的代言人，曾经吸干了大明帝国的血肉，如今终于成了恢复汉统的最强障碍。
终于，川兵连下四关，兵临汉中的消息传来，举朝欢腾。金陵百姓奔走相告，各路大军蠢蠢欲动，时值初春，冰雪消融，万物复苏。越国公侯玄演去宫中拜谒了景祐小皇帝朱琳灏，带着亲卫三千，渡江奔赴清流关。车辚辚，马潇潇，行人弓箭各在腰。此去清流关，汉家儿郎最强的战力已经全部拿了出来，再也没有一丝的掩藏。
一条横贯东西的战线，从川蜀到山东，沿途皆有战事。厚土营在侯玄演到来之前，打响了登上清流关之后的第一炮，济尔哈朗仓促应战。水字营陈兵福州，将郑家残存的力量看得死死的。火字营用最快的速度，几乎是如入无人之境，收复山东。许久不见的风字营，从川黔西南土司的战场，驰援川兵。
金陵如同整个大明的心脏一般，往各处输送着血液，钱粮、兵源、武器、盔甲，从水、陆，通过各种方式，运抵前线。义商蜂拥而起，苏州顾家、金陵吴家、松江叶家...无数的车队无偿运送粮食支援前线。成都、长沙、金陵、苏州、杭州等处，医学馆内的学子，成群结队奔赴各处战场。一架巨大的战争机器，开始了它的运转，蛰伏了半年的北伐军，再次让它苍凉的号角声，响彻整个大地。
敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。悬胡青天上，埋胡紫塞傍。
胡无人，汉道昌。