台东科技在绍安投资建厂的事情很快尘埃落定，双方签署了投资协议，然后，台东科技的筹建组成员到位，开始前期筹建工作。
时间过得很快，又有两个月过去，转眼到了2000年8月底。
绍安的各项事业都在平稳而有序地推进，在周山、杜正群、李善等人离开绍安政坛之后，来自市委内部的斗争大为缓和。绍安市政坛，维持着松林书~记掌舵，海平市长抓政府工作的格局。当然，这都是官面上的表象。明眼人都知道，常务副市长叶之然如今在市委、市政府两边都拥有极大的影响力，只不过叶市长非常低调，不显山不露水，把大部分的精力都扑在经济建设上。
这天，市委书~记顾松林召见叶之然，就诸周市的人事安排听取叶之然意见。松林书~记自从上次提名市财政局长失利之后，明白了一个事实，在重大事件上不听取叶之然意见而强行推动，很可能遭受挫折。
诸周市市长李德军已经任职三年，任期虽然没到，但因为年龄关系，最妥当的办法是将他调到市人大或市政协任职，这样不仅解决他退休时的级别问题，而且有利于诸周市政府工作的衔接。这件事叶之然和省委组织部李部长都向松林书~记吹过风，松林书~记也觉得很合理。
“叶市长，请你过来，是想听取你对诸周市市长人选的意见。德军市长我已经考虑过了，拟向省委建议，提名他为绍安市人大副主任人选，在省委批准后由市人大会议选举。现在的问题是由谁接任诸周市长合适？”
叶之然心里多少明白松林书~记是看好孟超的，但孟超在叶之然和王静语眼里都拿不起市政府工作。说道：“松林书~记，诸周市是绍安市各区县中最大也是最重要的县级市，我的意见，为了诸周市的稳定和发展，由静语书~记推荐产生比较妥当。”
问题是松林书~记已经向王静语暗示。让她推举孟超出任市长，但王静语不同意！
松林书~记沉吟一下，试探性地说道：“诸周干部中，我比较属意孟超书~记，这个同志虽然年轻，但政治觉悟很强。做事情有章有法。”
在这个问题上，迟疑和犹豫都将增加松林书~记的期待，叶之然很干脆地说道：“松林书~记，我觉得孟超书~记不合适，他到诸周工作时间太短，没有历任过繁艰工作。恐怕他挑不动这副担子。”
松林书~记郁闷地说道：“那你看盘小萍同志怎样？她在诸周市担任副县长、常务副县长多年，对诸周情况非常熟悉。”
这也在意料之中，叶之然说道：“松林书~记，诸周市委书~记王静语是个女同志，如果市长也是个女同志，这个搭配不是很合理，我觉得还是选一个男性干部为好。”
这个结果几乎和王静语那里听到的相同。松林书~记脸色就有些不好看，说道：“盘小萍同志能力突出，诸周很多干部都听她的招呼。”
就因为诸周市本土干部现在以盘小萍为核心，叶之然和王静语才反对她担任诸周市长，否则，又会形成一个稳固的本土干部利益圈，叶之然说道：“我不反对盘小萍出任县长，但她在诸周市工作时间太长，容易形成小圈子，这对诸周班子建设不利。”
顾松林自然听得懂叶之然言下之意。不过听到叶之然不反对提拔盘小萍，顾松林脸色稍霁，说道：“这样的话，诸周市市长人选我们还要酝酿一下。”
“好！松林书~记这个想法比较稳重。”
看着叶之然离开他的办公室，松林暗叹一声。姓曹的！这个叶之然要像韩彬那样对他言听计从就好了！
……绍安市的工作就这样在松林书~记、海平市长和叶之然的三驾马车牵引下有条不紊地开展，从经济发展速度和社会稳定系数来考量，却是顾松林到绍安市任职以来最好的时期，所以，相对而言，他尚算满意。
至于叶之然，每天工作依然紧张而有节奏感。
早晨起来，他依然保持着晨跑的习惯；张念悦则依然每天慵懒地睡懒觉，要等叶之然跑步回来，顺便买回早饭，她才像只小猫一样，起来洗脸，吃饭……
这段时间，叶之然更改了跑步路线。不为别的，每次跑到老城区商业街，他总是感觉这里人太多。刚来绍安工作的时候还没关系，但时间长了，越来越多的人认出他是常务副市长，麻烦也就接踵而来。不管是其他晨练者，还是开店做生意的，或者环卫工人，都会向他打招呼，或者想说些什么，可他跑步的时候又不能停下来和他们过多的交流，不理睬他们吧，又容易让人产生误会……
他新选择的一条线路是从市委常委家属小区出来往北部软件产业园方向跑，产业园这边的居民都已经动迁走了，而园区还没有多少人进驻，道路上的人相对来说很少。
不过这条线路却让他每天遇到杨樱。
杨樱是从软件研究所宿舍方向往南跑，晨练的时间和叶之然差不多，这样，每天早晨，他们一个从南向北，一个从北向南，在科学路和勤奋路的交界处，两人相遇。
“嗨！”
“嗨！”
这样扬一扬手，随后两人各自回头返回。
一天，两天，三天，一周，二周，三周……
杨樱的形象重新在叶之然脑子里活灵活现起来。
本来嘛！每个人对自己的初恋总是印象深刻，会记得她（他）的好，对方的一颦一笑，一言一行都被保存在记忆里，偶尔会不自觉地想起。
叶之然在杨樱设计陷害黄文强和黄民海之后，对她的印象已经有所改变，感觉她太阴险、太不择手段，和J大时的初恋女友相差太大。
但在这样一天、二天、一周、二周的接触中，她的形象又逐渐丰满起来。
也是啊，每天看到这么青春美丽的女子，长得又很婉约，而且曾经拨动他的心弦，频频在他的眼前出现。潜移默化中，会逐渐加深好的印象，忘记坏的一面。
看到她把辫子扎在脑后，穿一件薄薄的运动服装，身材比读大学时更加圆润健康，跑步的动作和身姿都洋溢着活力……
“嗨！”
“嗨！”
又是一天这样过去。
叶之然哪里想到，杨樱为了重新在他心中占据一块领地，这些都出于精心安排。