周三中午休息时，杨长河神气活现地宣布：“周五《建设中国特色社会主义》的课，俞市长亲自来听课，希望某些同学讨论马石乡经济小区的税收奖励政策时不要退缩，继续保持伶牙俐齿的习惯。
说完，挑战似的看了看叶之然和苏小琪。
叶之然和苏小琪相视一眼，但是把心里的不安掩饰得很好。
俞市长是市委常委、常务副市长，市政府的二号人物，观点和程市长、计委吴主任一致。他亲自来听这堂课，说明二点：一是对当前市场经济讨论相当重视；二是对他们这批年轻的基层干部相当重视。
李军惊讶地问：“杨班长，俞市长亲自来听课吗？这对我们批判马石乡经济小区的错误政策是最大的关怀和支持啊！”
“当然了！俞市长听课的同时，也在考察我们这些干部的思想路线，我要提醒一下某些同学，如果站错了队就很难得到提拔了。”
“那我要好好表现一下，争取留给俞市长好的印象。”
杨长河阴阳怪气地说道：“你小子还是很识时务啊！”
苏小琪看不下去了，她“噼噼啪啪”地鼓了鼓掌，对身边的同学说道：“这么好的双簧，不上台表演有些可惜啊！”
林华笑道：“李军的演技这么好，出乎我的意料，在常嘉工作的时候，我们都愣是没有看出来。这对常嘉县话剧团来说是一个无可挽回的损失啊。”
杨长河不满地说道：“林华，你什么意思？难道对俞市长前来听课不爽？”
吴海皱皱眉，说道：“杨长河，同学间开开玩笑，有必要把市长的名头搬出来吗？”
对吴海，杨长河再傲也是要给几分面子的。他悻悻然看了叶之然一眼，道：“叶之然，希望你周五的发言会很精彩。走，我们去外面走一圈，透透新鲜空气。”
因为有俞市长周五来听课的劲爆消息。杨长河身后跟了七八个人出去，队伍似乎有扩大的趋势。
晚上，是第四小组每周一次的聚餐时间。短训班每周上六天课。周日休息。这样，周六放学后大多数同学会回家。选择周三这个中间时间进行聚餐就比较合适。(）
这次聚餐的地点换到了距离稍远一些的一家“黄记”小餐馆，是章劲介绍的。点上“红油羊杂”、“麻辣肺片”、“酱牛肉”、“葱爆鱼肚”等十道菜肴，章劲告诉大家：“这家餐馆是嘉南小吃馆中的佼佼者。等会吃了菜就知道为什么我要带你们到这里来。”
第一道菜上的是“红油羊杂”，用一个小瓷罐装着，据说烧法得传于回族。叶之然打开瓷罐，见红油里面浸着羊杂，一股香味扑鼻而来。用勺子舀了一勺放进嘴里，舌头细细地一辨，感觉羊杂柔韧的嚼劲和鲜香的滋味，让齿颊留香，回味无穷。叶之然不觉赞了声“好”。
苏小琪吃了一口，也发出同样的赞叹，问：“章劲，你怎么发现这个小吃馆的？这里既不是闹市。门面位置又不好。”
“这就是酒香不怕巷子深的道理了。我也是听同事介绍后慕名而来的。”
苏小琪吃完这罐红油羊杂。犹不满足，道：“我还要一碗。”
章劲笑道：“还有许多菜，如果盯着这一个菜吃，别的菜就尝不出味道了，还是留点余味吧。”
等“麻辣肺片”、“酱牛肉”、“葱爆鱼肚”等菜上来，挨个尝了尝。苏小琪说道：“确实都很美味，但我有个问题。这几道菜都是不同菜系的招牌菜肴，怎么这个小店的厨师做出来的味道都这么好？”
章劲说道：“我第一次来的时候。也有这样的疑问。问过老板才知道，这里的两个厨师走南闯北到过许多地方，对厨艺又非常喜欢，所以学到不少烧法。最难得的是，他们两人对自己做的菜很挑剔，不断地改善每道菜的做法，才做得越来越好。”
叶之然说道：“说到做饭烧菜，我发现一个奇怪的现象。在家里，做饭烧菜的人至少70%以上是女性，而在酒店饭馆，至少90%的厨师是男性。顶级的厨师更加清一色的男性。要说是体力问题，女性在其他需要体力的行业都不比男性差，唯独厨师这个行业很特殊。”
苏小琪道：“我看到过一篇专业的文章分析过这个原因，是说男性的味蕾比女性更加敏锐。所以，女性只能做做家常菜，而做不出口味超绝的菜肴。厨师这个行业就由男性一统天下。”
议论一番菜肴，大家逐渐把话题转到周五的讨论课。
林华和叶之然同宿舍相处了两三天，两人的关系日渐密切。这种密切主要源于两人之间的相互欣赏。学校又是一个相对纯洁的地方，不像官场那样充满勾心斗角。所以，容易滋生友谊。他说道：“我们要想个策略，应付周五的课堂讨论。”
张海平说道：“俞市长在场，我们发言的时候口气一定要婉转。能不说话尽量不说话。”
“这个自然，问题是，如果老师点名要我们发言，就躲不过去了。”
叶之然道：“其实，我至今认为，经济小区的税收奖励政策是一项很好的政策。民营经济作为我国主体经济的一种补充，这一点已经写进了党代会报告中。怎么现在还有人盯住这个不放。”
苏小琪道：“小叶，他们是听不进这种道理的。党校培训结束时，我们每个人都有个考评。如果考评结论不好，会在一定程度上影响到将来的进步。所以，有些话不必说出来的。”
叶之然心道：“对你们来说是这样，但对我来说完全不同，也许我的结论在没进党校之前就已经有了。”
嘴里说道：“苏组长说得有理，干部的使用提拔，归根结底是通过人来实现的。像什么培训效果啦，或者工作中制度、原则啦等，做得好不好都通过人来考核的。所以，做好人的团结，对领导的顺从，都非常重要。”
苏小琪笑道：“看来小叶比我想象中的更加成熟，不是一个只知道冲锋陷阵的毛头小子。”
叶之然却知道，不管是冲锋也罢，运筹帷幄也罢，在绝对的力量对比面前，他根本无法对抗常务副市长的一击。
这个力量对比让叶之然非常不爽。周四上课时，他脑子里总是被这个问题困扰，老师讲些什么就听不进去了。
下午第二节课的时候，他收到拷台的一条信息，这条消息终于使他精神一振。消息是省报记者苗树杰发过来的，内容是：“有关经济小区的文章明天见报，刊于省报第三版经济栏目。”
姓曹的！苗树杰真是及时雨啊！
以他对苗树杰的了解，他对经济小区的税收奖励政策必然会唱赞歌。他在心里默默算了算时间。讨论课的时间是周五上午十点，省报在嘉南市发行的时间应该不会晚于八点半，去买一份报纸应该来得及。
周五吃过早餐，叶之然对林华说道：“林华，等会你给老师请个假，就说我早上有点不舒服，去看医生了，晚一点来上课。”
林华以为他要逃避这堂讨论课，心想，这也未免不是个办法。就点了点头，说：“也好，你能避就先避一避。”
叶之然也不作解释，笑笑，道：“那我出去了。”
第一堂课叶之然没回来，全班同学都注意到了。下了课，杨长河大惊小怪地说道：“啊呀！叶之然怎么早不生病晚不生病，在这节骨眼上偏偏就病了呢？”
李军已经成为他的应声虫，随即答道：“我看是思想病。”
苏小琪不悦地说道：“人吃五谷杂粮，谁能担保不生病？还是留些口德吧。”
杨长河说道：“苏组长似乎坚决站在叶之然一边啊！怎么一出口总是为他说话？”
苏小琪说道：“如果你生病请假了，别人这样说话，我也会反驳的。”
说话之间，讨论课的老师陪着俞市长走进了教室。
教室里安静下来。
来自计委的外聘老师说道：“同学们，今天的讨论课，俞市长从百忙中抽出空来，亲自前来听课，让我们以热烈的掌声欢迎俞市长的到来。”
俞市长笑容满面地点了点头。
掌声渐停，老师说道：“希望这堂课上，同学们都能够踊跃发言。嗯？叶之然怎么不在？”他四面看了看。
杨长河说道：“听说是生病了看医生去了，也不知真假。”
“这
??”
一言未毕，叶之然已经出现在教室门口。他向老师笑笑，说道：“对不起，老师，我迟到了。”
老师松了一口气，道：“来得正好，课还没有开始，你回自己的座位上去。”
叶之然的到来，让关心他的同学都捏一把汗。
计委老师笑呵呵地说道：“同学们，我们上课。这堂课的内容上次已经布置过了，请大家就常嘉县马石乡经济小区的税收奖励政策各抒己见。加以讨论。今天的课，俞市长亲自前来旁听，请大家务必认真对待。下面开始吧，谁先发言？”(……)