叶之然进入丁森林的视线已经许多年，丁森林不仅知道叶之然每阶段工作，也知道叶之然身边每个干部的仕途，这几句话体现出丁老观察事物的角度独特，可算是另辟蹊径，但结论却很鼓舞人心。
诚如所言，从目前的情况来看，凡是赞赏叶之然的上级领导一个个都在体制内阔步向前，官位越来越高，发挥的作用也越来越大；凡是得到叶之然欣赏的下级官员，都在不断地茁壮成长。跃居高位的领导对叶之然形成拉力，不断进步的下级官员又会对叶之然形成推力。两者相互发生作用，叶之然的前途可想而知。丁森林的成“势”之说，绝非无的放矢，而是对现实政治生活的一种准确评估。
“你先前说牟家小姐使用替身报复侯德来，应该不是臆断之辞吧？”先前，因为人太多，丁森林不好问这句话，这时候自然希望得到叶之然解惑。
叶之然坦然说道：“丁老，我和侯市长的夫人牟思真牟总十年前就认识，而且，她一直追着我的任职进行投资，和我之间关系不错。这次事情发生之后，我刚开始不知道，后来得知情况后去找牟总，才知道了事情原委。”
丁森林“哦”了一声，道：“原来如此。”
牟思真的事情发生后，很多人都在找她，却怎么也找不到。叶之然一找就找到了。以丁森林的智慧，自然明白这里面有文章。而且。后来牟家突然转变态度，逼候家赔偿了两个铜矿。然后解除婚姻，候家对此讳莫如深，京城世家都在猜测其中原因，莫非和叶之然有关？不过，丁老即使有所怀疑，也不会问这句话。
他沉吟片刻，又道：“凡事预则立不预则废，侯德来这样的人物。如果要对他出手，必须一击成功。做好各方面的准备，然后等待对手露出破绽也不失为一种稳妥的办法。”
叶之然笑道：“谢谢丁老，我不着急。惠民和文涤两人都好吧？”
“呵呵，小两口都不错。小张倒是常念叨，有机会还想到你的手下工作。“
叶之然点了点头，道：“张惠民是个能做实事的人。如有机会，我也想和他合作……这事只能以后再说。”
过了大约一周，京城突然传出候老身体状况急剧恶化的传闻，大约是说年事本来已高，前段时间候家又出了不少事，使得候老深受打击……因为这个原因。中央某领导召集京城一些官员谈话，要求所有领导干部加强党性修养和学习，做到不信谣不传谣，使得谣言不攻自破……
话虽没有明说，但大家都知道针对的就是前段时间传的沸沸扬扬的候家新闻。
然而。生老病死是不可抗拒的自然规律。八月底，京城的天气还有些炎热。而且，因为气压低，更让人感觉不舒服。这天，各媒~体同时发出讣告，候老逝世了。
中央对候老的逝世表达了深切缅怀和无限悲痛之情，各大媒~体刊登了候老的生平介绍，和他在国家建立、建设各时期作出的巨大贡献。举行遗体告别仪式的时候，总书~记、全国人大、国务院主要领导、老领导都出席了候老的告别仪式。电视镜头中，总书~记和其他领导人逐一和候家亲属握手……叶之然注意到，总书~记和候徳慎、侯德妮握手的时间稍长，而且对他们进行慰问，唯独和侯德来握手的时候没有说话。
不过，遗体告别仪式过后，京城各圈子里陆续传出消息，候老去世前，中央主要领导都曾经去病房探望候老。总书~记和总理去探望的时候，候老拉住领导人的手，流下了眼泪，批评侯德来太年轻，太冲动，在私人问题上没有处理好关系，恳请中央领导同志对侯德来多批评多关心。
受总书~记委托，中央办公厅主任最后一次去看望候老的时候，询问候老还有什么事情要交代，候老也只提了一个要求，希望中央能加强对侯德来的培养，使他能够继承和发扬自己的遗愿，为国家的现代化建设贡献力量。
按照惯例，像候老这样的老一辈领导逝世之后，中央会对候家提供适当照顾，以告慰逝者的在天之灵，对子女的提拔使用是最常见的一种方式。
但是问题来了，侯德来走上副省级岗位时间不长，而且，前不久还闹出不和谐的新闻，直接提到正省级显然不行。怎么使用他成了一个争论颇大的问题。
九月中旬的某天，叶之然吃了晚饭和念悦在逗小囡囡玩。小囡囡虽然还不会开口说话，但已经能准确表达出自己的喜怒哀乐，高兴的时候会“咿咿呀呀”发出有一定节奏感的声音，委屈的时候嘴巴一瘪就哭，对某个玩具感兴趣的时候会盯着这个玩具，发出“嗯嗯”的声音。
研究小囡囡发出的不同声音代表何意就成了念悦一项孜孜不倦的工作。经常会和母亲讨论，或者打电话给瑜雯。瑜雯最乐于和念悦分享养育孩子的经验，这个时候，小海已经一岁半，会叫人了，电话中经常传出“妈妈、妈妈”的声音，把瑜雯幸福地一塌糊涂。
这天，念悦正在和瑜雯通电话，叶青莲来了，先去看望叶老和父亲，陪两老说了一会话，然后到前楼来找叶之然。
两人在楼上的休息室入座，王佳燕泡上绿茶。叶青莲直接说出来意，道：“侯德来的去向定了。”
“唔？哪里？”对侯德来的去向问题，叶之然非常关心。叶青莲也知道这一点，所以一得到消息就过来和叶之然谈这事。
“中央政~治~局已经通过他的任命，将到长江省担任省委常委、常务副省长。”
“唔？”叶之然吃惊地看着叶青莲，喃喃道：“怎么会安排他到长江省任职？”
“他的任命问题，中央研究了好一阵子了。候老逝世前，最担心的就是侯德来的政治前途，总书~记、总理都觉得要给他动一动，表示对候老的尊重。但是，怎么动却很费脑筋。要不是他前一阵子闹出了这么大的事情，最顺理成章的应该是提拔为大恒市市委书~记。但中央不少同志委婉地表示了担心。大恒市是北方重要的工业基地和经济中心，计划单列市，地位非常重要。市委书~记主持一方工作，在他刚刚渡过负面新闻的情况下，提拔上去有点勉强。担心会带来某些负面影响。这样的话，担任一个大省的常务副省长就是最能体现尊重候老意愿的选择。常务副省长虽然在省常委会内排名不是很靠前，但这个职务是将来走上省长职务的有利位置。可以说，中央对侯德来还是非常重视和爱护的。”
“秦省长怎么安排的？”
“秦大用将调到京城人大工作。”
叶之然点了点头，脸色凝重地说道：“长江省委还有什么变动？”
以叶青莲对叶之然的了解，自然明白他的担心所在，道：“省委常委没其他变动，就是由侯德来取代秦大勇。副省长也没有变动。”
叶之然轻舒一口气。
中央只用侯德来取代秦大勇可以折射出很多东西。对侯德来来说，长江省素来都不是候系势力范围，他到长江省任职后，面临如何快速打开工作局面的困难。如果候系的力量仍足够强大，就应该在安排侯德来到长江省任职的时候，同时调几个助手过去，辅助他掌控局势。
而现在没有这么做，就说明中央对侯德来的使用还是比较谨慎，同时说明候系的力量在候老逝世之后，下降明显。
叶青莲道：“这次侯德来去长江省工作，对他而言最为关键。如果能充分发挥作用，做出成绩，顺利走上省长岗位，中央对他的工作能力将进行重新评价，像他这样根正苗红的领导干部前途就不限于省部级了；反之，如果在长江省没有打开工作局面，没能展示自己的能力，那么，副省级可能就是他的天花板了。一进一退，绝不是副省级和正省级那么简单。”
叶之然深深点头，道：“进一步，海阔天空，前路彻底打开；卡在副省级上动弹不了，中央会对他逐渐失去信心。相信侯德来自己也看得清楚这个形势。”
叶青莲点点头，道：“所以，这几天他活动频繁，在千方百计为自己的任职创造好的环境。”
叶之然说道：“幸亏前段时间，我把绍安本土干部小圈子问题解决了，否则，侯德来此去长江省，那帮人就会上蹿下跳，制造更多的麻烦。”
叶青莲笑盈盈说道：“他到别的省我们可能一时做不了什么事情，到长江省嘛，环境对我们有利。如果侯德来够聪明，这几天应该主动来向你示好，求得你的支持。”
叶之然摆摆手，说道：“以侯德来的胸襟，我断定他做不到这一点。在他眼里，虽然在我那里吃了几次小亏，但仍会认为自己足够强大，和我不在一个层次。其次，他那么爱面子的一个人，怎么可能向我低头？”
“这倒也是。”
“青莲姐，我准备明天去长江省一次。”