第一星系。
前任地头蛇, 第一星系边境守卫军和联盟军统一换上了小机甲，兵分几路，分别朝通讯基站进发。
陆必行透过机甲的军用记录仪目送他们：“人工智能的主力不在, 第一星系原来的守卫路线又熟, 分散行动, 解决通讯基站应该不成问题, 其他人按照原计划, 也准备出发吧，我们……七天以后见。”
趁第一星系仍在封闭状态，可怕的主机没有遍布世界。
趁人类联军主力尚存。
众统帅在通讯频道里朝他示意, 随后各自踏上征程，短短一个沃托时后, 陆必行身边只剩下了少量护卫舰, 以及目的地最近的一部分第三星系中央军。
陆必行长长地呼出一口气。
所有的安排都已经布置下去, 他仔细回顾了一下自己是否还有遗漏，然后发现, 繁忙的大脑一旦空闲下来，他就开始有要胡思乱想的趋势。
一个念头突然冒出来，他想，万一闯进第八星系的十大名剑，不肯乖乖被他引回第一星系, 怎么办？
林静恒和第八星系驻军能撑得住这么久吗？
这想法才刚一出现, 就跟到处碰瓷的寄生植物似的, 扎根在他心头不肯挪窝了, 陆必行突然开始心律不齐, 手心冒出了一层冷汗，去端水杯时, 手一滑，杯子竟然脱手落了地。
陆必行激灵一下，惊觉自己差点魔障，他把手指的每个关节按压了一遍，强行压下思绪——事情已经走到了这一步，无路可退，这会想什么都是于事无补了，不论如何，只能咬着牙走下去。
为了不让自己有胡思乱想的空间，陆必行逼着自己坐下来，闭眼调整了一下呼吸，然后他给自己找了点事干。
他打开了林格尔元帅的笔记本，对照着联盟史料慢慢看，联盟的官方宣传里说，林格尔是人类历史上杰出的战略家与思想家，是最伟大的军事统帅之一。陆必行就跟平时不读书的小学生一样，打算在让人心慌的考试前拜一拜“考神”。
几场著名战役的细节都对得上，而除此以外，笔记本上还有很多林格尔元帅的个人生活琐事。
他写书呆子哈登博士，年轻时有注意力障碍，聊天时不是总打别人的岔，就是异想天开胡说八道。也写越长大，越沉默寡言的伍尔夫。
而提到爱人，则总会多出一张色调温暖的手绘，手绘偏向于意识流，看不大出模特长相，然而往往只是个剪影，已经让人心怀向往。
“休伯特（伍尔夫）是我从小看着长大的，他孤苦伶仃，所以对我过分依赖，产生了一些错觉，我没能及时察觉纠正，心里有点愧疚，所以近来言谈举止都十分小心，以免再对他造成不好的影响，好在他温良宽厚，我想，也许再过上几年就想开了。”
陆必行“啧”了一声，手指尖在“温良宽厚”下面化了一条线，感觉自己快不认识这个词了，他跳过日常部分，翻到了最后几页，去看他们与人工智能“赫尔斯亲王”的最后一战。
“赫尔斯亲王无孔不入，像个可怕的幽灵，笼罩在每一颗星星上，为什么要制造这种怪物？”
“斯蒂文（哈登）那小子又口无遮拦，他说，我们要是有足够的时间和技术，应该制作一个更自由、更强大的人工智能，病态的造物只有用更病态的东西才能打败。”
“休伯特说，无权限框架的人工智能假如能被造出来，不管制作初衷多么美好、多么像人类之友，最后一定会变成我们的敌人，哪怕程序里写满了热爱人类。”
“是啊，拥有自由意志的人工智能和新物种有什么区别呢？我们从基因里就对类人而不是人的东西充满恐惧，这是进化史里无数次种族屠杀留下来的教训。一旦双方的关系从蜜月期转凉，就算人工智能依然友好，人们自己首先会生出猜疑，而这样的裂痕一旦产生，就再无法弥合，我们将会毁于自己的造物。”
“感谢赫尔斯亲王的私心，他留给私生子的权限大概是用来拯救世界的。”
这是笔记主人一段随便的感慨，没什么干货，陆必行原本是匆匆掠过，一页纸翻过去，他又突然意识到了什么，倒回去重新看这一段话，心想：“笔误吗？”
林格尔元帅是不是把哈登和伍尔夫的名字写反了？
可是……从笔记上也看得出，林格尔元帅是个颇为仔细的男人，手写的文字很少出现明显笔误，而且他写了哈登“又”口无遮拦，与前文对博士的描述是一致的。
陆必行心里升起疑惑——伍尔夫二十几岁的时候，就知道自由的人工智能最后一定会走上歧路，怎么三百年后反而越活越糊涂了？
为了权力？想千秋万代地统治联盟？
这不合逻辑，因为人工智能只是复制他的人格，并不是让他“灵魂附体”，就算这个超级人工智能统治了全人类，跟伍尔夫本人又有什么关系？他的尸骨都随着沃托联盟议会大楼一起灰飞烟灭了。
那么……难道是因为他被联盟蹉跎了一生，所以死到临头打算反人类了？
可如果只是单纯的反人类，想把整个世界变成一个死气沉沉的机械帝国，为什么把首要目标定为消灭芯片人？对于机械帝国的超级人工智能来说，所有碳基生物都是奴隶或宠物，是人、是芯片人……甚至是猫是狗，有区别吗？
就在这时，机甲上的驾驶员提示他：“陆总，纳古斯统帅想和您单独聊几句。”
陆必行回过神来：“好。”
纳古斯的立体人像很快出现在他面前，这会，虫洞通道重新稳定，信号也没有那么大的干扰了，只要不伸手摸，纳古斯的虚影与真人殊无二致，两人像是面对面地坐在一起。
“林格尔元帅的笔记本吗？”纳古斯问，“好像是那天伍尔夫交给你的。”
陆必行“嗯”了一声：“老林帅对伍尔夫一生的影响很大。”
“绯闻吧，”纳古斯大喇喇地说，“我听说过，据说当年林蔚将军出生的时候，还有好事之徒质疑他的基因是否真的来自于林帅伉俪，就是暗示……唔，你懂的。”
陆必行：“不会的。”
纳古斯：“什么？”
“我觉得伍尔夫不会这么做的，这个人阴险狡诈，有时甚至手段卑鄙，但我总觉得他不是一个下流的人，应该不屑于搞这种小动作，”陆必行说，“再说如果林蔚将军身上真的掺有他的基因，静恒他们兄妹也应该算是他的后代了，为什么他不肯亲自领养他们呢？”
纳古斯问：“为什么？”
“伤心吧。”陆必行想了想，说，“林格尔元帅是青春时代的美好回忆，像月光，伍尔夫用他们夫妻的基因培育出了林蔚将军——‘蔚’这个名字老林帅生前就和伴侣想好的，笔记本里写了，不管第一个孩子是男孩还是女孩，都可以叫这个，伍尔夫用了这个名字，我觉得他是接受林帅不属于他的，如果林蔚将军平安顺遂地度过一生，大概不失为一个圆满的结局。伤他心的，应该是联盟中央被伊甸园管委会带得越走越偏，哈登博士叛逃，抚养几十年、朝夕相处的养子出事吧。静恒的眼睛太像劳拉格登博士了，心怀芥蒂也是正常的。”
纳古斯叹了口气：“我记得，其实当年伍尔夫就已经准备退休了，那时候将军……你父亲风头无两，他俩一个是伍尔夫亲自带过的学生，一个是一手养大的养子，就有马屁精把他和林蔚将军称为沃托双壁，林蔚将军性格有点冷淡，不爱应酬，也不爱出风头，我们将军呢，正好相反，两个人私交不错，倒是互补。伍尔夫元帅最后还是选择了我们将军，渐渐把很多事务交到他手上，其实那时候陆信将军已经挑起了大梁，就差一个官方的正式交接了。可是……”
伊甸园管委会横插一杠，林蔚郁郁而终，陆信蒙冤，域外海盗声势渐弱，好像已经没有威胁了，人类大一统的联盟风平浪静，非但没用还有威胁的军委被打压到议会大厅的角落里，权力几乎被架空，原本半隐退的老元帅被迫重新上台，可已经于事无补，伊甸园无处不在，身为联盟元老，他连一个被管委会拿捏住的小女孩都要不出来。
“我有种奇怪的感觉，纳古斯叔叔。”陆必行说。
“什么？”
陆必行摇摇头：“一时说不清。”
如果没有超级人工智能伍尔夫，那么联盟军和中央军可能已经被林静姝一锅端了。
不得不承认，在当时那种情况下，不是伍尔夫这一手堪比“借尸还魂”似的神来之笔，人类联军来不及集结就得跪下。
而现在回头看来，伍尔夫作弊似的封闭了第一星系，在人工智能的围追堵截下，林静姝唯一的选择就是避走第八星系，到时候无论第八星系做出怎样的选择，都不免被牵扯进来，空脑症又恰好是芯片人的克星，前后夹击地把林静姝堵在玫瑰之心，那里必然是她的葬身之地。
解决芯片人之后，人工智能本可以表现出友好，在以后数十年里相安无事，让中央军回其他星系荡平乱局、修复跃迁点，让人们放松警惕，人工智能也有时间有余地建造更多的主机，埋下更多的“种子”。
可是偏偏这个时候，它像出了“bug”一样偏执起来，再次挑起战争。
陆必行的目光重新落在笔记本上，看见那句“哪怕程序里写满了热爱人类”。
“我们现在处境危险，像走在刀尖上，”陆必行说，“可是细想起来，这个时机的战争对于人工智能来说反而是最不利的，也是我们唯一的机会。”
纳古斯：“难不成它还打算当个救世主吗？那它应该打完自由军团就自爆啊，闹成这样算怎么回事！”
“自爆不可能，怎么算打败自由军团呢？灭掉首领吗？那它在林静姝第一次假死骗我们的时候就没了，”陆必行摇摇头，“再说鸦片这种电子芯片毒品，一旦流毒，恐怕没有几十上百年都无法彻底从人类社会里拔除，就算它消灭自由军团就自爆，那几十上百年间，这个超级人工智能和人类的关系会变成什么样？无权限框架的人工智可是能自主修正程序的，你觉得那么久远之后，小小的自爆程序还能限制它吗？”
纳古斯的心绪却随着他的话沉了下去。
“几十年上百年都无法拔除的电子毒品，”他喃喃地说，“我的第三星系，还能等到我回去吗？”
被纳古斯念念不忘的第三星系。
幽灵一样的人造破机甲小心地避开沿途所有可能遭遇芯片人的航道，几个累得一脸麻木的军人轮流休息，蜷在角落里，身上的军装制服都不一致，他们有些来自地面安全部门，有些来自留守的中央军。
这支七拼八凑的队伍在太空中漂流，肩负着重要的任务——他们要把一位生物电子专家送到安全的避难点。
为了对抗芯片人，反抗军们在第三星系某个秘密基地建立了临时芯片研究所，聚集了几十位生物电子学家，然而就在事情刚刚开始有眉目的时候，半个月前，研究所位置暴露，被芯片人摧毁，功败垂成。
只有一个年轻的博士侥幸逃出来，被反抗军拼死救下，此时正安静地躺在机甲的医疗舱里，借以度过难捱的太空旅程。
医疗舱里露出她一张苍白而年轻的脸，即使在休眠状态，脸上仍然带着隐约的恐惧和焦虑。换班的士兵和同伴交接了驾驶权限，走过来看了她一眼，给她调节了医疗舱里的温度。
“你做什么？”同伴轻声问。
“让她暖和一点，我觉得她在做噩梦。”疲惫的士兵几不可闻地说，“她能复原多少资料呢？”
同伴沉默下来，片刻后，递给他一根营养针：“据说仓促建起来的几个研究基地都已经被芯片人炸毁了。”
“这说明芯片人害怕，”士兵沉声说，“他们能依仗的就只有身上那个芯片，芯片人没有组织，没有秩序，甚至没有芯片，他们可能连机甲都开不好，这些人什么都不是，只要我们有技术能对付他们的芯片，最后一定能赢。”
“可是要等多久才能等到‘最后’呢？”同伴有些颓废地说，“也许‘最后’就是，我们都死了……不光是我们，其他星系也越来越艰难了，反抗军们建立的据点丢了十之八/九，前天一部分反抗军从第四星系跑过来寻求庇护，第四星系好像已经全面沦陷了。常常和我联系的那位第二星系战友半个月没有声音了，我不知道他是不是还活着……你知道吗，在与他失联之前，我从他那听到了一个消息。”
“什么？”
“第一星系的对外跃迁点全部被炸毁了，就算有援军，也是六年以后的事了，我们等不到了。”
漆黑的宇宙里，唯二清醒的两个年轻人艰难地消化着这绝望的消息，一时彼此默默无言。
片刻后，士兵扭头看了一眼医疗舱里的女博士，好像病急乱投医，要从她身上汲取一点勇气似的：“别想这些了，基地马上就……”
他话没说完，破机甲里突然响起警报声。
“小心！”
机甲上所有休息的人全都惊醒过来。
“掉头，紧急跃迁！”
“什……”
“快走！我们的基地被袭击了！”
第三星系，反抗军一共九十六个据点，这是第八十七个被炸毁的地方。
整个世界像一艘在大海里撞上冰山的巨轮，风雨飘摇，正在缓缓沉入黑暗。