雄鸡报晓，凤阳太平乡孤村的村民们醒来后，惊讶的发现守林人夫妇一夜之间消失了，连带着种的瓜菜、腌的鸭蛋咸菜、锅碗瓢盆都席卷一空，只剩下两只大白鹅在河边畅游。
孤村民风淳朴，路不拾遗，里长带着两个壮年捉了大白鹅送到龙兴寺，打听守林人夫妻去那里了，要归还给人家财物。
僧人这对小夫妻寻到了爹娘，回去团圆了。
里长问道：“骨肉团圆是好事，不过他们走的太匆忙，丢了两只看门的大白鹅，他们家在那里？那天村里人进城赶集时捎带过去。”
僧人说道：“没听说家在何处，人海茫茫，你们别操心了，这两只鹅就当行善积德，放生吧。”
村里基本都是龙兴寺的佃农，既然寺里人说放生，村民无人敢偷偷私宰了，两只大白鹅从家养变成了野生，彻底放飞自我，更加凶悍了，整天在碧波荡漾里戏水捉鱼，互相梳理羽毛，生养了一群野白鹅。
且说马三保奉旨来接朱棣，纪纲等监视的锦衣卫也一起回京，夜半启程，天明时方到凤阳县城。
纪纲等人小半年没吃着肉了，看着刚出锅的小笼包子，眼睛都直了。
一行人坐满了包子铺，甩开了腮帮子吃。徐妙仪看着高耸的凤阳城墙，熙熙攘攘的街道，顿时有种恍如隔世之感，昨天这个时候，她还和朱棣喝着麦子粥，吃着咸菜疙瘩当早饭，入目皆是稻田和菜园。日子静谧而美好，好像是一场梦境。
今天踏上归途，要重新面对京城里各种暗算、纷争、腥风血雨。以前徐妙仪独自面对黑暗，而现在她不再是一个人了……
马三保泡了一壶茶水，自己先尝了尝味道，当场就吐出来，纪纲紧张的说道：“有毒！”
马三保摇摇头，叫来了店小二，“你们的水井是不是多年没淘过了？这个味道和刷锅水差不多，怎么喝啊。”
店小二委屈的说道：“今日不知怎么了，明明有没有下雨，井水却是浑的，这街上邻居的水井都这样，我们也没法子啊。”
这时纪纲突然吓得跳上了桌子，指着地面大声叫道：“老鼠！好多老鼠！好大的老鼠！店家，你家肉包子是不是老鼠肉做的？怎么跑出了这么多老鼠？”
吱吱！
一群灰毛老鼠尖叫着跑出来，混在鼠群中的还有许多如指甲盖大小的长须蟑螂！密密麻麻如流水似的淌了一地，马三保看得寒毛直竖，差点吐出来了，赶紧学着纪纲跳上了桌子上。
这时从村里带过来的、关在笼子里的下蛋母鸡也疯狂的啄着竹笼，发出凄厉的咕咕声，似乎想要挣扎飞出去，院里看门的黄狗汪汪叫着，居然飞身跳过了院墙！
井水无缘无故变浑……虫鼠倾巢而出，鸡犬不宁，糟糕！
朱棣背起了徐妙仪，大声叫道：“要地动了！都跑出去！把街坊邻居都叫出来！”
发生这种异象的不止包子铺一家，朱棣等人跑到街道上，周围店铺里的店家和客人也纷纷涌向街道，群犬沸腾，老鼠和各种虫子在人们脚下乱串，有积年的老者跟着朱棣等人一起大呼道：“地动了！要地动了！东西都扔了，逃命要紧！”
凤阳自古以来都是多灾多难的地方。地震、兵祸、水旱、瘟疫、蝗灾，甚至一度闹过虎灾，元朝时这里猛虎泛滥成灾，一度人烟灭绝，安远大将军应宜儿赤全国招募猎户，打死了一千多头老虎才平息祸患。
自从朱元璋登基，将凤阳封为中都，大兴土木修建围墙城池，减免家乡赋税后，凤阳焕然一新，人口倍增，被各种灾难折磨得几经麻木的凤阳百姓似乎终于盼来了出头之日，但很快天灾再次降临。
出现异像约半盏茶后，南风突然停止了，树叶微丝不动，连天上的云都静止了，短暂的宁静后，突然一阵地动山摇，凤阳城像一艘遭遇暴风雨的船，激烈的摇晃着，船上的人们被甩的如物件似的在街面上滚动，瓦片砖墙如雨点般从天而降，砸向人们的血肉之躯。
锦衣卫和燕王亲兵手挽着手，将朱棣和徐妙仪护在中间，地动过后，凤阳城房屋倒塌了一半，剩下一半也没人敢住进去，大家宁可住在帐篷和临时搭建的草房里。
地动之后，天上乌云滚滚，压城而来，黑云压城城欲摧，一道闪电过后，大夏天的下起了冰雹，天气骤冷，随后是绵延不绝的大雨，地动加上水灾双面夹攻，给了这座刚刚兴起的中都新城当头一棒。
凤阳是龙兴之地，朱元璋的故乡，连祖坟都在这里，消息传到京城，朝野震惊，洪武帝要御驾亲自去家乡赈灾，被文武大臣阻止了，国不可一日无君，岂能儿戏。
最后宰相李善长退让一步，说可以叫储君东宫太子代天子去凤阳赈灾，太子朱标临危受命，连夜赶去凤阳。
朱元璋对着家乡的方向跪地痛哭，马皇后也跪在身边，对着公婆寝陵的方向三拜，劝慰道：“四郎在密信上说凤阳皇陵并无大损，城墙只是有些地方开裂了，并没倒下，所谓地动伤了大明龙脉的谣言纯属无稽之谈，是别有用心之人想蛊惑民心，乱我大明，皇上保重龙体，莫要太伤心了。现在最重要的是赈灾，尽量挽回损失，多救一些百姓。”
朱元璋鬓发霜白，听闻凤阳地动后，鬓边的白霜爬满了头发，一夜之间苍老了许多。高处不胜寒，只有面对同甘共苦多年的结发老妻时，朱元璋的眼神里才会露出一丝迷茫和摇摆：
“去年星象屡出异端，二月岁星逆行入太微，三月荧惑犯井，四月荧惑犯鬼，五月太皇犯毕。钦天监说是五星紊乱，日月相刑之像，老天在警告朕。朕也下过罪己诏了，可是老天怎么还不放过朕？凤阳地动，紧接着又闹起了水灾，难道这是老天在惩罚朕？”
马皇后劝道：“皇上，鬼神之说，不能全信的。”
朱元璋摇摇头，“朕以前也不信的，被迫下罪己诏，只是为了堵那些整日叽叽喳喳大臣们的嘴。可凤阳地动，撼动祖宗们的长眠之地，刚建好的城墙都开裂了，朝里朝外议论，说这是天谴，老天给的警告。可朕不服啊，难道朕真的做错了吗？”
“朕自从登基以来，勤勤恳恳，从无一天松懈，连病痛时都坚持批阅奏折。朕整顿朝纲，肃清吏制，爱惜百姓，可是那些人却把朕比作秦始皇，骂朕苛刻，独断专行，朕分封儿子们，他们又怨朕分封太奢，当一个明君怎么就这么难呢？”
马皇后轻抚着洪武帝的太阳穴，说道：“又头疼了吧，皇上，我是妇道人家，后宫不得干政。论理，谈到政事，我应该回避才是。只是这几天我听允炆这孩子讲史书，把古时凤阳历朝历代的灾难都说了一遍，皇上居住的村落属于太平乡，其实那个地方从来都不是太平之地。太平只是百姓的理想罢了。”
“就好像婴儿出生时算八字，阴阳五行，五行缺什么，金木水火土，小名里就写个什么字。乱世出英雄啊，皇上荣登大宝，一心想将饱受痛楚的家乡变成苏杭那样的人间天堂，甚至一度想要迁都凤阳。若要成就如此基业，并非一朝一夕之功，定有各种阻碍，这次凤阳地动，是老天在考验皇上扶持凤阳的决心。越是紧要关头，皇上就越不能退缩，摇摆。”
马皇后将地动由天谴转移成了考验，洪武帝暗淡的眼眸渐渐亮了起来，“你说的对，凤阳自古以来是多灾多难之地，否则朕的父母兄弟何以饥饿而死呢，朕现在都记得荒年的时候连树皮都啃光了。如今的凤阳虽远不如江南繁华，但至少是史上最好的时候了，朕免去凤阳的税赋，百姓安居乐业，朕对得起父母，对得起家乡。”
马皇后点点头，说道：“天谴是天谴，天灾是天灾。天谴是因世间无道，老天为警高世人而用，而天灾和人间政事没有关系，该发生就发生了。非要把天灾说成天谴，逼皇上下罪己诏，其心可诛！”
洪武帝感动至极，情不自禁说出了马皇后的闺名，“秀英，你真是朕的贤内助。”
马皇后和洪武帝相伴多年，她的处世之道是在小事上可以让步，可以想方设法劝谏丈夫，但只要是军国大事，不管孰对孰错，她都必须坚决的站在丈夫这边，安慰丈夫，鼓励丈夫。
帝后齐心，方能稳住朝政，稳住江山社稷。马皇后知道这样朝中必然会起一阵腥风血雨，那些坚持天谴之说的大臣轻则丢官，重则丢命。
可君威和皇族的尊严本来就是建立在累累白骨之上。谁若触犯，立刻化为白骨。
作者有话要说： 朱元璋对家乡是真爱，为了增加家乡人口，他甚至赦免了死囚的罪，要他们去凤阳种地：
洪武元年(1368年) 整修濠州城。整修的城开6门，有9条街、24坊。
洪武二年(1369年)九月 朱元璋下诏，以临濠为中都，建置城池宫阙，如京师之制，从此，一个动用百万之众，征集全国物资，耗用万万计银两的浩大的中都工程，在这里开始了。
改钟离县为中立县。
同年，朱元璋命临濠府加修寝园，厚封广植，崇列华表，始称皇陵。
洪武三年(1370年)六月 朱元璋令迁徙苏杭一带民众4000余户至临濠府耕种。所种之田永为己业，官给牛、种、舟、粮等钱物以资助，且三年不征税。
改中立县为临淮县。
洪武四年(1371年)二月 朱元璋到濠州，祭祀皇陵，视察中都，召见汪文、刘英及亲邻。
同年三月 朱元璋令中原一带流民往临濠耕种。
同年，将临濠府属地扩大为九州十八县。
洪武五年(1372年)正月 朱元璋下诏，今后凡犯罪发往两广充军者，全部发往临濠屯田。
洪武六年(1373年) 改临濠府为中立府。
同年十月 朱元璋以山西弘州、蔚州、定安、武朔、天城、白登、东胜、丰州、云内等州县受北方元兵骚扰，故将这一带居民移居中立府，共8238户，39349人。
洪武七年(1374年)八月 改中立府为凤阳府，将临淮县所属太平、清洛、广德、永丰4乡划出，置凤阳县。
同年，迁徙江南民众14万往凤阳屯田。
洪武八年(1375年)二月 朱元璋敕刑官，凡百姓犯死罪者，皆工役终身；官吏犯罪，轻则屯种，重则工役，皆发往凤阳。
同年四月甲辰 朱元璋至中都，祭告天地于圆丘，祭祀皇陵，丁巳还京，立即下诏，罢建中都，进行了6年之久的明中都工程从此停工。