“我儿子整日在外胡闹，你以后替我劝劝他，我很是担心他走上邪路。”张夫人低低道，想到自己儿子在成都胡来，连新年和上元节都不肯回家，她不禁眉头深锁，郁郁不乐。
李清神思恍惚，有些心不在焉，张夫人身上的香味清新如馨，淡若雅兰，行走在她身边，竟有一丝心旷神宜之感，故她的低声喃语，李清竟毫无知觉。
“李公子！”张夫人微微诧异，回头凝视着他：“李公子可在听我说话？”
李清惊觉，急低声答道：“我身份低微，恐怕劝不了他！”
“身份？”张夫人摇摇头道：“他两个舅舅的身份可算高，每年都少不了说他，他又几时听过？我儿子自小顽劣，从不听人劝，那日他竟如此看重你，我倒是头一遭见到，所以我便想让你留下，你真当我是为驱什么邪吗？”
李清心中惊讶：“夫人难道也知道少爷是装的？”
张夫人苦涩一笑道：“他是我儿子，我怎会不知道他的心思，不过是怕老爷再逼他读书，所以也配合他的作假，他成婚已经两年了，子嗣的影子都不见，若读书再苦坏了身子，那可怎么办？”
李清心中一阵冷笑：“那是他把种都种在别人身上，媳妇能下蛋才怪。”虽这样想，却笑笑道：“我倒是劝他取得功名，博一官位，或许他就能走上正道。”
张夫人半天不语，最后长叹一声道：“他连论语都背不全，取什么功名？再者功名、官位都是虚的，我只盼他身体康健，平平安安地过这一生，我就是死了，也能瞑目九泉。”张夫人想到儿子已经二十五岁还不更事，自己一日老似一日，若死了，儿子孤苦一人可怎么办？心中愈加难过，最后忍不住潸然泪下，湿透了罗帕。
李清见她真情流露，竟也想起自己的母亲，自己坠入山崖生死不明，母亲又该如何伤心欲绝，千思百转，他不觉放慢脚步，最后立在那里怔怔望着张夫人，眼光却是痴了。
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次日便是上元节，到了夜间，张府内花灯点起，彩练如织，亮若白昼，按张府的规矩，上元夜开流水筵席，赏灯可到四更，府门一夜不闭。天刚擦黑，张才便将李清从房内拖出：“一年才这一回，你不去寻，这乐子会从天上掉下么？”
“谁说我不出门，等会儿吃了饭，我便上街去逛，小才哥可要和我同去？”
“所以我才来找你，险些被你误了好事！”张才诡异一笑，仿佛那好事便如这上元夜的花灯，天亮可就没了，也不理李清的追问，拉着他跑到了前院，院子里早拼了十几张大桌，桌上没有精致的盏碟，一应粗瓷海碗，那一尺长的红烧鲤鱼、五斤重的辣油肘子、粉蒸大肉丸、夏日里腌的笋干，更有新酿的桂花酒已拍开了封泥，肉山酒海，竟将五六丈长的桌子摆得满满当当，张才拉着李清赶到时，院子里早是人声鼎沸，张府的一百多号家仆齐聚一堂，将桌子围得水泄不通，不等主人宣布开始，桌上已是筷头点点，几条大鱼只剩一副骨架。
“我叫你早些出来的！”张才不由有些埋怨，好容易寻个空，便象两根竹竿一般插了进去，李清笑笑，却回身向那台阶上看去，那里又有张小桌，也布满酒菜，张员外一家就坐在那里，旁边还有个空位，估计是张仇的座，目光扫过，却和张夫人的眼光相碰，昨夜的一番深谈，拉近了二人的距离，张夫人向他点点头，温和一笑，让李清的心中竟生出些暖意来。当下他喝了两碗桂花酒，和人划起了拳，渐渐地也融进这喧嚣热闹的市井大唐之中。
正喝得脸红耳热，李清却被张才胳膊一拐，只听他附耳低笑道：“这府上的第一多情女好象对你有几分兴趣，就是穿红袄的那个，要不要我给你牵根线？”
李清知道他说的是荷花，从吃饭开始，她的眼睛便不停地朝自己扫来，自己只当没看见，当下端起酒碗笑道：“我连少爷都没见到，怎会认识她，我看你是酒喝迷糊了吧！呵呵！我倒觉得她在看你，你小子今晚可要交桃花运了。”
‘嗤！’张才冷笑一声，嘴角微微一撇道：“少爷玩烂的女人，我怎么会看得上眼。”嘴上虽刻薄，但两眼却悄悄地向荷花瞟去，心中暗暗寻思道：“难道她真的是在看自己？”
突然，席间变得兴奋起来，个个眼光热切，连荷花的秋波也转了弯，李清顺着众人的视线瞧去，不知何时，台阶上酒席已经撤去，女眷各自回房，只剩张员外一人坐在那里，桌上、地上堆满了红色的布袋，每只布袋上都粘有一张白纸片。
“老爷要发赏钱了！”张才激动地叫起来，李清这才明白，他说的好事原来就是这个。
“这不就是年终奖么？”他也暗暗欢喜，自己正囊中羞涩，不知道可得多少钱？但愿别象前世那样，只得薄薄的两张。
“张福！”第一个叫的就是大管家，张福大声应到，跑上前去，双手接过老爷递来的红袋，张员外拍拍他的肩膀，低声勉励几句，无非是今年接着好好干之类，讲了几十年，早就烂熟，但今年在张福的耳中却非同寻常，他竟低声饮泣起来，张员外又安慰他几句，才将他打发下去．
“张禄！”
“在！”二管家急步上前，眼角却瞥了一眼张福的背影，心中冷笑一声，又换上他一贯的笑容，恭谦地接过老爷手上的袋子。
到了后面，鼓励的应承话也懒得说了，张员外只管念名字，让家人自己在钱堆里翻寻袋子，突然，他的眼睛呆住了，这最后一个写的赫然是李清。
“他、他不就是那个小道士吗？才来了几天，怎么会有年例！”名字是自己念，但钱却是夫人封的，“难道她弄错了不成？不会！“张员外立刻否定了自己的疑问，除在儿子的事情上有些糊涂外，其他事夫人着实精明无比，他心中翻腾，眼角余光却无意中扫到了那钱数。
“三贯！”张员外的瞳孔蓦地放大，简直不敢相信自己的眼睛，管家才二贯五，他怎么会三贯。
“罢了！罢了，就算今夜拼个鱼死网破，也要把这事向她问个清楚。”
可现在，满院的人都在看着这最后一只厚实的红袋。
“李清—”张员外一咬牙，终于极不甘心的叫了出来。
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“自己只来几天，竟然比所有人都多。”李清捧起沉甸甸的袋子，默默地感受着蕴藏在里面的一丝温情。
院子里的人已渐渐走光，张才拍拍李清肩膀酸溜溜道：“还楞着干什么，该走了！”
“去哪里？”李清看着他一脸向往，自己倒糊涂起来。
“自然上街去找乐子，难道你还想回去睡觉不成！”张才象是想到什么，回头四下张望，不见荷花的影子，这才微微放心下来。
虽已近一更，但大街上却摩肩接踵，比那白天还要热闹几分，仪陇虽是小县，但上元夜却是普天同庆之日，最能显示皇上治下的盛世清明，故那县令再怎样节俭，也得挤出几贯司笔费添置几盏花灯，供百姓赏玩，此外，各商家也须扎些花灯应景，赚了一年，算是给老客的一种回报。
二人上了别离桥，但见桥下姹紫嫣红，恍如白昼，群群的小孩们拎着花灯从他们身边跑过，每一盏花灯下都聚满了观赏的人流，正所谓：
玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开；
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
但更多的却看人不看灯，难得几个村姑、小姐结伴出来赏灯，却成了一些无聊少年追逐的对象，大胆的靠近说几句情话，惹出一阵轰笑，那羞红了脸的跺跺脚，碎步小跑而去，后面笑声更加响亮，夹杂着些许得意。
张才早借故溜走，手中有钱，又正直相思的上元夜，他心中痒痒难奈，自然去翠花楼寻找相好的姐儿去了。
李清信步走下桥来，前面一条街是小商小贩聚集之处，最是热闹，卖灯的、捏面人的、刻脸谱的、摆个摊儿卖小枪小剑的，只一会儿功夫，李清的手上竟已挑了两盏灯笼。
“算命！十文一次，不准不要钱！”清脆甜美的声音从街角传来，李清突然想起那把黄杨木梳，心中一热，挑起六角琉璃灯缓缓地向叫喊声走去。