壶头山中，溪畔。
沙摩柯把玩着一枚巨魔令，面色沉冷。胡昭也是阴着脸，大帐中众人，全都不敢大口喘息。
“我要出兵！”
沙摩柯放下了巨魔令，语气非常坚定的说：“锦帆营初立，便立下大功。我是二哥的结拜兄弟，却不能为他分忧，他日相见，又有何面目面对？我意已决，老儿你莫要在费甚口舌了。”
胡昭说：“我并不是想劝阻你……你可以出兵，打长沙，攻零陵，哪怕你攻打益州都可以。但是出兵襄阳，且不说路途遥远，那里是刘表的老巢，又岂能没有兵马驻守？绝对不可以。”
“打长沙，能打得刘表疼吗？”
沙摩柯怒道：“至于益州，打了又有何用？唯有襄阳，只要襄阳告急，刘表定然无心再战。”
胡昭呼的站起来，厉声道：“可是你想过没有，南郡地形复杂，太守李严也极为狡诈，更精于兵事。而襄阳，刘表虽不在，可是他岂会没有防备？荆州别驾刘巴，也不是好对付的人物。你若想打到襄阳城下，需要调拨多少人马？又需要耗费多少钱粮，你忘记大都督的交代了吗？”
沙摩柯说：“莫不成，我就呆在这里，无所事事？”
说完，他甩袖站起来，“老儿，此事你无需再去费心，我意已决，郭石梅成为先锋，周朝随我一同出战。只要能打到宜城，襄阳必然大乱。到时候不等两方兵马合击，我早已退出战局。”
从理论上而言，沙摩柯的想法没有错误。
也就是说，他所谓的出兵，实际上是一种佯攻。但是胡昭却咬死不肯同意。见劝不得沙摩柯，胡昭气呼呼的冲出了大帐。于胡昭而言，沙摩柯的这个策略，根本就是无法行得通。
出了大帐以后。胡昭就跑去找甘夫人。
在他想来。甘夫人一定会设法劝阻沙摩柯。可是没想到，甘夫人却拒绝了……
“孔明现身。您难道不觉得，沙沙这些年走的太过顺利了吗？凭着二伯提供的辎重和帮助，他在几年里面，就完成了历代老王未曾完成的大业。真地是他能力出众吗？我看未必吧。”
胡昭疑惑的看着甘夫人，“那夫人的意思是……”
“该让他冷却一下了。这次二伯在信中大加赞赏那个甘宁，沙沙心里本就不是很服气。而甘宁在柴桑的一把大火，却烧起了沙沙地心思。与其说他这是要帮助二伯，倒不如说他想和甘宁争一口气……这种情况之下。除非大伯二伯他们过来，我们怕是谁也别想劝说住沙沙。”胡昭沉默了！
片刻之后。他轻声道：“夫人地意思我已经明白，想要借此机会，敲打一下那蛮子……可是，夫人当知道，那蛮子看似坚强。实则内心很脆弱。我担心做的过火了。他会受不了啊。”
甘夫人微微一笑，抱起年幼地女儿。“若是如此，我们就回西域吧。”
胡昭长出了一口浊气，点头道：“既然夫人有这个想法，那我就去安排，顺便将锦帆营设法调回来，以作不备之用。另外，还请夫人写一封信给大都督，此战之后，我们将面临刘表倾荆州之力的攻击。若没有大都督的支持，我担心仅凭三蛮之力，恐怕很难是刘表的对手。”
“那一切就拜托先生。”
甘夫人所说的，一点都不错。
沙摩柯的确是生了争强斗狠的心思，也难怪……这么多年，他很少见董那么称赞某一个人。
次日，沙摩柯领四千五溪蛮，并一千丹阳悍卒，自壶头山出兵。
沿途向山中各宗部发出集结人马的命令。他是五溪蛮王，发出了集结令，各宗部也立刻响应。待到过山之时，五溪蛮已经集结出数万人马。途中周昕曾派出兄弟周旨试图劝阻沙摩柯，但却被沙摩柯所拒绝。
有地时候，人就是这样。
你越是劝说他，就好像是怀疑他的本事，他就越是想要证明给你看。沙摩柯如今正是如此。
如果胡昭周昕，能用另一种方式劝说沙摩柯地话，也许他就会改变主意。
可不管是胡昭还是周昕，都不断的向沙摩柯强调一件事：攻打襄阳是多么不可行的事情，襄阳有多么多么的强大……沙摩柯是什么人？自十四岁同董出山后，可以说是未遭遇败绩。唯有的一次失败，还是在临泾时被皇甫家偷袭所致。这一路成长，可说是非常地顺利。
他服过谁？
能让他心服口服地人，放眼天下也不过三个半。
董典韦，自然是其中的两个。还有黄忠，那是曾实实在在打败过他，并且给予他指点地人，沙摩柯也很服气。除了这三个人之外，还有半个人，就是吕布。不过，那是他的敌人。
至于其他人，沙摩柯还真的没放在眼中。
出山后，五溪蛮军直扑丹阳聚。丹阳聚守将蔡中，是荆州大族蔡家出身，论辈分是荆州水军大都督蔡瑁的同族。不过，蔡中确实没什么本事，而且胆子很小。沙摩柯大军还没有抵达丹阳聚，蔡中就带着家眷亲兵逃走了。他有自知之明，他的本领绝对不是沙摩柯的对手。
丹阳聚的迅速失守，也使得夷道守将吕公猝不及防，甚至来不及做出反应，沙摩柯大军已兵临城下。吕公出城应战，被沙摩柯在阵前两个回合之后，一棒砸的血肉模糊，夷道失守。
这只是在一日之间发生的变故。
沙摩柯连下两城，不禁志得意满。在夷道停留一日之后，命梅成镇守夷道，他自领兵跨过大江，直扑宜城。
五溪蛮暴动的消息迅速传开，南郡太守李严却陷入了沉思当中。
昔年宛城之战。李严曾和沙摩柯并肩战斗。对沙摩柯这个人，李严可以说是非常的了解。
沙摩柯背后是什么人？
李严心里怎可能不清楚呢？
当初秦颉病故，黄忠曾邀他一同前去投奔董。
可是李严却认为，董卓一死。关中大乱。董已失去了根本，就算将来能立足于西域。也难有作为。所以，李严很婉转的拒绝了黄忠，甚至还挽留黄忠和他一同投奔刘表，但未能成功。
不想，区区数年的时间，董却杀回了关中。
甚至手中所掌握的力量，远远超过了当初董卓在世地时候。杀李郭汜，消灭马腾郭宪。
断断数年。开疆扩土不说，占领并幽凉州。雄霸关陇之地，更突进汉中，虎视西川。
去岁一场大战，以一家之力，抗衡数家兵马。
得河内。取雒阳……
那声势好不惊人。李严都看在了眼里，若说心中没有悔恨。那纯粹是胡说八道。
可事情往往就是这样，一步错，步步错。即便是很后悔，李却没有丝毫的向往。去投奔董？且不说刘表对他颇为器重，就算他和董当年有那么一段香火之情，随着时间也已淡薄。
如果当初他随着黄忠一同投奔董的话，那叫做雪中送炭。
现在呢，看人家发达了，再跑过去投靠，那叫做反复无常。就算董不计前嫌，李严都会看不起自己。更不要说，当初和黄忠说了那么些的话语，难不成过去听黄忠文聘他们嘲笑？
不过，李严还是留了一份心思。
他明知道周昕和董交好，也清楚沙摩柯在武陵立足，周昕地作用很大，却没有报告刘表。
武陵是武陵，南郡是南郡。
大家相安无事，你不惹我，我也不会去招惹你。至于你周昕心向何人？与我何干。
但是，这并不代表李严会眼睁睁地看着沙摩柯进入南郡。这南郡是我的，你来惹我，那就休怪我不顾情面。蔡中带着亲兵家眷抵达南郡之后，花了不少地钱帛，总算是见到了李严。
李严这个人什么都好，但是却有点贪图财物，还有点小心眼
蔡中把姿态放低，他也就没有为难蔡中。毕竟蔡中背后还有蔡氏家族，就算惩治，也轮不到他。更何况，蔡中表现的这么识趣，李严在考虑了一下之后，大笔一挥，罪过都归于吕公。
“正方兄，你只管放心，我回去之后，一定会向我兄长多多美言，他日以报答大人。”
蔡中临走的时候，感恩戴德。
他的确是有这个资本说话，因为他背后有蔡家，有族兄蔡瑁，而蔡瑁上面，还有个蔡夫人。
那可是刘表最宠爱的女人，就算天大的过错，几句枕边风也就了结了。
李严看着蔡中的背影，不禁连连冷笑。
“正方，就这么放过他嘛？”
一直在一旁陪坐的文士，带着一脸地不屑目送蔡中离去，而后扭头问道：“你何必怕他？他不战而退，这是明摆着的事情。就算是蔡家护着他，又能如何……再说了，你与蒯家关系甚密切，就算蔡家想找你地麻烦，怕是蒯越也不会轻易答应。要我说，应该将他拿下来问罪。”
这文士名叫韩嵩，字德高，是李严的同乡。
此人出身寒门，家境贫寒，但气量高雅，极有远见。曾有袁隗，听闻他的名字，想要征辟，却被韩嵩拒绝。为避免袁隗的报复，他甚至和几名同好遁入山中，至黄巾乱起，避祸荆州。
刘表平定荆州之后，逼迫韩嵩效命。
先是别驾，后来做到了从事中郎。但在一次祭祀天地时，刘表与礼法不和，韩嵩阻止，触怒了刘表，险些因此而丧命。幸好这时候李严随蒯越前来，因为是同乡，所以也认得韩嵩。
在蒯越的劝说下，刘表饶了韩嵩地性命。但是留在身边，看着实在腻歪。
李严干脆让韩嵩留在了身边，后来出任南郡太守，韩嵩也跟着他一同赴任，是他地智囊。
李严笑道：“德高性直，至今还是老脾气。我自不是害怕蔡家，杀个蔡中，如同碾死蝼蚁一般，有何快哉？再说了，如今主公用兵，我等部曲正当一力和之。若为个蝼蚁而和蔡家发生冲突，只怕令亲者痛，仇者快……内乱一起，我荆州必将面临危险，所以不得不慎重啊。”
韩嵩听完这番话，忍不住赞道：“正方所虑极是，却是嵩有些迂腐了！”
李严摆手道：“德高，你我知交，莫要说这些虚透巴脑的话语，还是看看这乱局当如何解决。”
韩嵩道：“沙摩柯不过一勇武蛮夫，有何惧哉？休看他一日下两城，可越是如此，他死地就越快。想必如今襄阳已经得到了消息，那刘巴也是个心狠手辣的人，岂能放过这道美餐？”
李严却道：“德高，实不相瞒……我与那沙摩柯也算故知，当年在宛城若非董氏三兄弟出手，只怕……沙摩柯此战必败，我只是在想，是否应该趁机出手，将他解决在这南郡治下？”
韩嵩勃然大怒，指着李严道：“正方当不为人子。五溪蛮得汉室恩宠，本就应当出力报国。董家子当年立下战功，可是他们也得到了相应的恩典。如今你效力景升公，怎可徇私放手？你不出手，刘巴也饶不得他。公是公，私是私，你怎可因私人之情，而放过景升公大敌？”
这一席话，把李严骂的是满面通红。
起身一揖到地，“若非德高，严险些就误了大事。”
韩嵩却笑了，沉声道：“即如此，正方可有破敌之策？”
李严淡定一笑，双目眯成了一条线，咬牙切齿道：“德高放心，沙摩柯定逃不出我的手
注1，吕公，刘表部将。初平二年，孙坚与表战，公将兵缘山向坚，坚轻骑寻山讨公。公兵下石。中坚头，应时脑出物故。演义中曾有出场。
注2，韩嵩，韩嵩，字德高，义阳人。少时好学，虽贫而不改易其操守。韩嵩知世将乱，故不应三公之命，只与同好数人隐居于郦西山中。黄巾乱起，韩嵩避难南方，刘表逼其以为别驾，转从事中郎。刘表郊祀天地，韩嵩正谏不从，渐见违忤。后又奉使到许都见曹操，以观虚实。韩嵩回来后，深陈曹操威德，请刘表遣子入质。刘表疑韩嵩反为曹操做事，大怒，欲杀韩嵩，然而考杀韩嵩之随行者，知韩嵩并无他意，方才止息。荆州平，韩嵩有疾病，就在所拜授大鸿胪印绶。演义中也曾有出场。