时光如梭，转眼就是贞观十一年。
深秋。
一个阴沉的天气。风很大，刮的树上的黄叶片片飞舞，长安北门外的路边，停着一辆精致的小马车，两人太监模样的男子蹲在马车边，面如死灰，还有两个侍卫时不时的掀起那车帘，每看一下，就摇一下头。
“刘公公，卫公公，这可如何是好啊？”其中一个侍卫道。
“这可是死罪啊，怎么刚刚说是心疼，这会儿就没气了呢，这让我们怎么交差？”另一个侍卫道。
“我也不知该怎么办，要不逃吧。”其中一个太监道。
“这能逃到哪里去……”另一个太监道。
“是啊，普天之下，莫非王土，又能逃到哪里去呢？”先前说话的侍卫道。
于是，四人便蹲在那里，大眼瞪小眼，每人的脸上都有一种频临死亡的绝望表情。
“要不。我们随便去抓个女子来顶替吧。”其中一个太监突然压低声音道。
其他三人俱是眼睛一亮，不过，另一个太监又摇了摇头：“刘公公这主意虽好，但不太可能，这女子家里有亲人要京里，那宫里还有同族的姨母呢，听说小时候也是来拜见过的，又如何冒充得过去，若是再被拆穿，那可是诛九族的。”
“那怎么办，我们四人如今是一条绳上的蚂蚱，难道就这么等死不成。”那刘公公站了起来，焦燥的走来走去，两眼也四处乱看，突然，他哎呀的一声叫了起来。一只手还举着，指着不远一个亭子，那手指一个劲的发抖。
“怎么了？”另外的卫公公顺着他手指的方向望去，却看一个紫衣女子正背对着他们的方向坐着，边上还有一个青衣使女，不远处，还停了一辆马车，马车边上还有一个十六七岁的少年，正朝那紫衣姑娘招手，远远风传过来的声音，似乎是催这那女子起程了。
“你还在想找个女子顶替过关啊，我跟你说不成的。倒不如禀明圣上，让太医署查明死因，若真能查出个什么病，或许我们还能逃过一死。”那卫公公道，不过，他也明白，这想法怕是他一厢情愿。
“不是，卫公公，刚才那紫衣姑娘转过脸来，我瞧着，那脸蛋跟我们接的姑娘一模一样，跟双胞胎似的。”那刘公公，有些结巴的道，突然间不知怎么的，就想到了鬼，想到了狐狸精，于是相当冷的天气，那额上的汗却已是密布。
那卫公公和另外两个侍卫听他这么一说，心里咯噔一下，都一起看着远处小亭的方向，那紫衣女子起身了。一阵风刮过，路边树叶上的几片黄叶飘飞，正好落在那姑娘的头上，边上的青衣使女连忙帮她拨掉，那紫衣姑娘转头冲那使女笑了笑。
这一转脸，卫公公等人算是看清这姑娘的长相了，立时目瞪口呆，边上的侍卫，又掀了轿子，看了看轿子里那已没了气息的脸，四人先是一惊，随后却相视一笑，都道是天无绝人之路。
“赵侍卫和言侍卫，你们先一步进城，我们在后面盯着，最好是能在城门口人最多的地方制造一些混成，我们好趁机下手，都小心了，我们是死是活，就看这一回了。”那卫公公一脸正色的道。
“公公放心，这等事我是一惯拿手。”两个侍卫道，
几人商议的档口，远处的那辆马车已经起行了，两个侍卫连忙骑了马跟上。卫公公和刘公公刚驾着马车，跟着后面，那秋风一过，两人的背上一片冰冷，不知何时，那背心已经汗湿了。
曲园。
原来的后院。如今盖了一间厂房，里面堆满了采摘下来的棉花，一些女工正在里面绞着棉籽。
“少夫人，今年这棉籽多卖些于我好不。”一个正在绞着棉籽的妇人对着一边正趴在桌子上记帐的小妇人道，她今年种了几亩，卖了不少钱子，这尝到了甜头，明年想再扩大些。
这小妇人正是侯孝宝的娘子，霍家的长女霍夜歌，她四年前嫁到侯家，如今已育有两女。长女侯淑平，三岁，次女侯淑闲，一岁。
霍夜歌听到妇人的话，便放下手中的鹅毛笔，抬头道：“牛婶，今年不成了，朝廷农司有规定，今年的棉籽一律由农司收购，然后农司会根据各家各户的田亩分配棉籽，明年的棉花亦在税收之例。”这规定前两年就出来了，只是前两年天时不好，田亩欠收。而今年可是个丰收年。
那牛婶一听霍夜歌这么一说，只得一脸悻悻的做罢。又专心的绞起了棉籽来，边上几个妇人正张家长李家短的聊着。
霍夜歌记完帐，便起身，叮嘱了一边管事的几句，然后起身离开，回屋。
前些日子，柳城来信，说二房的绿荷姑娘要过来，也不知什么时候能到。
小淘此时正坐在窗台边上看信，自福儿离开长安。如今已过七年，这让小淘牵肠挂肚，好在福儿每月都会有信到，所以，这看信就成了小淘最重要的一件事，前几年，福儿跟着孙真人还有李昭一直在北边云游，这两年又到了南边，上个月在龙阳去拜见了五叔，五婶前两年病逝了，五叔如今算是把家真正的安在了龙阳，虽说他的珍珠产业惹人眼的紧，但有着侯氏家族的背景，倒也没人敢打主意。
小淘看完信，想着，是不是该写信让福儿回来了，李靖这几年身体每况愈下，尤其是前年，带兵打败了吐谷浑，没想又遭利州刺史诬告反叛罪，这回李二可没有如以前那么按下，而是授三司查办，最后虽然证实那利州刺史是诬告，但李靖也心冷了，闭门在家，就是亲戚之间都不来往，侯岳几次要去看他，都吃了闭门羹。
“奶奶，奶奶……”（某糖语：三十八岁的奶奶，我咋觉得这么别扭呢。）
小淘正想着小丑丫，却听穿堂处，一阵稚嫩的童音，却是三岁的小*平儿踉跄步子跑过来，后边使女小心的跟着。
看着淑平嘟着小嘴巴的样子，小淘把她抱在怀里，心肝肉的哄了几句，又笑道：“谁惹我家平儿不高兴了？”
“奶奶。笑官比我小，我为什么还要叫他叔叔？”小丫头一幅很不乐意的样子道。
笑官是侯老四的二儿子，两岁，平姐儿觉得，叫比自己小的弟弟为叔叔实在是一件让人很不爽的事情。
“那你爹叫笑官的爹为四叔，你自然就得叫笑官叔叔了。”这是辈份惹的祸，跟个三岁的孩子也解释不清，小淘决定祸水东引，让小*平儿去烦她爹去。
“嗯，那我去问我爹去，他为什么要叫笑官的爹叔叔呢。”小*平儿食指点着嘴巴，小模样儿惹人发嚎。
结果，到了伴晚，侯岳下差回家的时候，这个问题却又落在侯岳的头上。
“爷爷，为什么四叔爷比你小那么多呢。”小*平儿皱着眉心，这一圈问下来，问得她小脑袋也迷糊了。
小*平儿的问话倒让侯岳发愣，这还有为什么呀？他生的晚自然就小了，真要问还得去问柳城的侯老爷子呢。
想到侯老爷子，侯岳就想起绿荷要来的事情，便转头问同样刚下差的孝宝同学：“对了，让你去马车行那边打听的，绿荷现在到哪里了？”
侯孝宝前年听选入了秘书省，成为秘书省较书郎，一个九品的小官，有着大把的清闲工夫。这厢每日里，不是邀三两好友吃酒，就是到处找棋社下棋，日子过的比他老爹可逍遥多了。
“我去问过，本来按行程算，今天应该要到了，想来是路上有什么事耽搁了吧。”侯孝宝回道，抱着一边的小*平儿亲了几下。
小*平儿正等着爷爷的回话，没想爷爷却不理会她，正一个人憋屈呢，这叫自家爹爹一抱一亲，便又高兴了起来，决定愿谅爷爷的不礼貌行为。
“那这都快晚上了，怎么还没到呢？”听孝宝的回话，小淘有些急了。
“那我让十八带着家里的侍卫去迎迎吧。”侯岳道，就让人叫了十八过来，让他带着几个人朝来路去迎。
一家人吃过晚饭，刚坐下喝茶的时候，十八带着宁哥儿和英姑母过来。
“二叔，不好了，绿荷不见了。”那宁哥儿一进来，就卟嗵的一声给侯岳跪下，心里恍恍不安，绿荷可是侯老爷子的心头肉，这回由他护送着到长安，没想却把人给弄丢了，怕是家里的老爹饶不了他。
英姑母则在一边摸着眼泪儿。
“怎么会不见了呢？”小淘一阵大急。
“我也不清楚，今天下午，我们的马车刚进城门，正好遇上城门口有两拨混混儿在打架，人群混乱不堪，我怕马惊了，绿荷妹妹坐在马车里不安全，就让绿荷妹妹下来，英姑母和桃红护着她的，可没想，人群太乱，大家一冲，人就散了，等衙差将事情平息下来，绿荷就不见了。”宁哥儿哭腔道。
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“那有报官吗？”侯岳问。
“已经报了，我也差人去跟孝远讲了，孝远请了他的同僚满长安的找，可到现在也没一丝毫的消息。”一边的英姑母道。
“别急，我去找老四，独孤家的人脉比较多，对了，孝宝，你去找渠少看看，绿荷这番来，本来是要正式接管通达商行里属于她爹的那部份股份的，她也是通达商行的东家之一，让渠少差人找一找，他的渠道多。”侯岳道，然后出门去找侯老四。
孝宝点点头，就出门去找渠少。
小淘则带着夜歌安排着英姑母和宁哥儿以及一干下人休息。心里却担心着，这绿荷去了哪里呢？
正文 第二百四十二章 绿荷失踪
《奋斗在隋末》