常家听说卫善用银瓶装的葡萄酒宴客, 这才巴巴的送了十瓶酒来,还有十只波斯银壶,三十只水晶玻璃的酒盏, 整个晋地也只有常家还藏了这样多的葡萄酒。
常夫人应一声是,卫善点点头,捏了个香白杏儿咬上一口, 舌尖酸过了又甜,这些日子她睡是睡得少了,吃却还吃不多, 五月里才刚送来的杏子,吃上两个倒能开开胃:“确是好酒。”
常夫人这才敢借着回话抬头:“民妇家中常走丝路行商,从个波斯商人那儿学来的方子, 酿了许多,能奉上来的也只有这十瓶。”
晋地葡萄不比丝路上的葡萄好,酿出来的酒味儿也不纯, 这十瓶说是家里酿的, 全都是从丝路上运回来的,千里迢迢只带这些酒,比宝石明珠这些易带的东西更难得。
“听说常夫人家的商队一直在丝路上行走,可有金钢石火油钻, 拿好的来我看看。”卫善要的东西, 金钢石易得,火油钻便不容易了。
常家还当王妃真的只是要宝石,从刘夫人那儿一听说, 便把家里顶尖的货色取出来挑选,其中一只大小颜色都最好,一等一的品相,专门做了个象牙小盒子,雕上四季花卉,对应王妃冠服上两只袖子的纹样,由常夫人揣在袖兜里,专门带了来。
卫善话音刚落,常夫人便眉开眼笑:“原不知道王妃要些什么,只把家里能瞧得过眼的东西带了来,倒赶巧了,正是一只火油钻。”
卫善也不惊奇,她在刘夫人跟前说了有十来日了,若常家没能力预备这么件东西,也就不会托到曹夫人身上了。
常夫人从袖子里取出取那只象牙小盒来,沉香伸手接过,递到卫善跟前,卫善掀开盒盖,看见里头那只鸽蛋大小的火油钻,里头衬着紫色哆罗呢,这单颗石头好似冰晶。
陈皇后甘露殿中的珍宝尽数焚毁,其中各色波斯宝石,库里残余的一枝凤尾钗上,原来用来充当凤凰蛋的火油钻被抠下来,也不知道流落在何处,凤凰眼里两颗小红宝也一并被抠掉了。
也不知道是大夏守库太监干的,还是破宫的时候太监宫人们干的,后来拿去修补,补上的便是一颗东珠,被正元帝赏给了杨云翘,她惯梳高髻还把大钗上的流苏加长,戴在头上摇曳生姿。
卫善捏起这颗宝石来,她手生得极白,手里拿着象牙小盒,手背比这盒子还更白些,托着这颗宝石,便显出它本来带些蓝影的光来。
“沉香领她到帐房去罢。”卫善说着把这颗石头又放回象牙小盒中,把盒盖儿一扣,搁到床桌上。
常夫人微微一怔,赶紧看了曹夫人一眼,她也没想到卫善会这么爽快的着人支钱,怪道刘夫人的路子走不通,这么一看,刘刺史夫人和晋王妃根本就不是一路人。
曹夫人笑盈盈道:“王妃真是爽快,这个是常夫人献给王妃的端阳礼,王妃能瞧得上眼,就已经难得了。”
卫善这才抬眼看向常夫人,曹夫人把常家的事儿说了大半,常夫人的丈夫是一任的家主,跑驼队的时候死在外头了,此时常家的家主是常夫人的小叔子。
常夫人确是寡妇,却养了一个儿子,想让这个儿子接手常家的驼帮,她自己跟着丈夫跑过两回丝路,竟能硬生生从常家的驼队里分出一支自己做生意。
常夫人一个妇人,儿子还未长成,此去丝路一来一回,便是大半年光景,没人主事便她自己去跑,找那儿相熟的人接头。
常家二老爷怕被嫂嫂抢了风头,把市面上有口碑的护卫花大价钱拢到自己身边,让嫂嫂无人可用,这可不是走一般的商路,一走就是大半年,途中许多周折,随意雇人怎能安心。
常夫人走通了刘夫人的路子,从刘刺史手里借兵,公器私用,赚来的钱咬牙分给刘刺史三成,派去的兵丁既有丰厚的报酬,又有家小在晋州,这才一直平平安安。
常老太爷见长媳还有这个能耐,倒对她颇为依重,何况与官夫人打交道,不是女眷不行,便也时常把手里的活交给儿媳妇。
商道不通,常家的生意反而越发好了起来,就跟运河那儿一样,越是禁东西就越是贵,只是运河走水路,他们走沙路。
如今刘刺史手里的军权都交到晋王手里,常夫人怎么不急,便是能雇着人,没有官府在后头庇护她,她这门生意也做不长久,早晚要被小叔子吃掉。
掏空了家底来巴结晋王妃,一看明白刘夫人在晋王妃这儿并不得喜欢,立即改投到曹夫人的府上,便是说不动晋王妃,总也能从曹大人手里借一点人。
卫善看她,见她一身石青色的衣裳,进来拜会也不曾换过鲜艳服色,知道她是在替丈夫守孝,也知道她一个中年妇人每年都在丝路上走一遭,开口问道:“我听说常夫人走过丝路?丝路上黄沙千里,地无水草,寒风如刀,热风如烧,常夫人怎么受得住?”
地方官员的妻妾比京城官员的妻妾身上穿戴要华丽的多,京城之外商户也不似京城中看管得这么严,一样穿绸吃油,可常夫人看上去比实际年纪要大得多,再不似个富家太太的模样,手脸的皮肤都很粗糙,若不是曹夫人领着她进来,卫善绝不会想到她是驼帮的夫人。
常夫人低头一笑:“那也没什么,女人走丝路,只要比男人能忍就能走成。”
这一句话投了卫善的缘法,她轻笑一声:“这礼我收下了,常夫人有甚事且说无妨。”
常夫人到这会儿已经瞧出来晋王妃竟是性情中人,既她开口了,便赶紧求道:“丝路如今难走,却不是不能走,高昌那一路上,常家都有相熟的人,只是想请王妃派些兵丁护卫商队,一岁一回,愿给王妃四成利。”
大业人要做丝路上的生意,丝路上这些小国家也盼着能做大业的生意,特别是像常家这样有资本的,一口气能收走许多宝石银器,又带来丝绸茶叶,两边互利,关防上的人早就被重利所诱,睁一只闭一只眼放他们过关。
常夫人听卫善爽快,知道她绝不归地等讨价还价的人,干脆又让出一成利来,四成的利润这一趟走的便不那么划算了,可刘刺史才能在晋地呆多久,藩王可是永世都在藩地的。
卫善一听便笑:“得啦,已经收了你的火油钻,倒成了我占你的便宜。”说着伸出两根手指来:“我只要你二成利,你走什么货我不管,甚时候走我也不管。”
这却是意外之喜,常夫人怎么也不信有这样的好事,竟比刘刺史夫人要的还少一成,这可不是百十两的利润,一成约莫四五十万贯,一年饶出百万贯钱,她心中一动,暂时按下:“王妃真是爽快人,若是有酒倒要敬王妃一杯。”
常夫人一路出去还不敢信事儿办得这么顺,晋王妃既没参一脚商运,又没多要利润,她不住口的称颂,曹夫人这个路子还真是走对了。
曹夫人看她这样,笑了一声:“我说的可是真的?王妃比那一个可要大量的多了,你往后多使使劲儿,听听差遣,有什么事儿王妃都能帮你一把不是。”
常夫人心里最大的一桩事,就是儿子大些要接手驼帮,既搭上了卫善这条线,哪里还会舍近求远再去刘刺史:“王妃大恩,我不是那等忘恩负义的。”
沉香几个听见卫善几句话里就定下这桩大事,虽则公主也有亲卫,可这事儿总得禀报过王爷才好,公主竟然这么就拍板定下了,在京城里可还没作过这么大主呢。
卫善心里着急要把这事儿告诉秦昭,可秦昭人去了卫所,等他夜里回来再告诉他,吃了两个酸杏儿开了胃口,馋起肉粽子来,吩咐厨房煮几只咸粽子送上来。
沉香一听眨了眼儿:“公主原来不是爱吃甜的,怎么这会儿馋起咸粽子来了。”
卫善自己也觉得古怪,原来最嫌油腻的,这会儿想着肉汁儿却流口水,还想吃馔香楼的咸点心,裹了肉馅的鹅油饼子,鸭肉包子。
厨房送了小粽子上来,盛在红漆盒里,裹了足料的肉,粽叶一掀开,卫善闻见香味更饿了,一气儿吃了两只,一只虽只有手掌心大小,却也是她连日来吃得最多的一顿。
沉香拍了巴掌:“这可好了,公主想是孕中换了口味,又爱吃咸香酱香的东西来,我让厨房里多多预备着,别还做那寻常的东西给公主吃。
夜里秦昭一回来,先问王妃今日吃了什么,沉香报了一长串:“粽子吃了两只,夜里要了一笼肉馅蒸小饺子,也吃了三只,喝了两碗九丝羹,鱼片也吃了半碗。”
秦昭一听便笑:“胃口开了,吃了这许多?”
沉香笑盈盈的:“可不是,啃了两只白香杏儿,一下子胃口就开了,说昨儿想吃炸雀儿了,又说那东西没肉,得吃烤鹌鹑才成。”
秦昭越听越欢喜,进了门就瞧见卫善穿了寝衣靠坐在床上,手里还拿了一本书,人却已经睡了过去,床边点着玲珑夜光灯,灯边上有只象牙小盒子,里头一颗宝石璨然生辉,夜光灯一转,卫善的脸上映着宝石光芒。
他在外头风尘仆仆,隔几日还要往边关去,见着她浑身的倦意都没了,蹲下身来吻她一下,卫善迷迷蒙蒙睁开眼睛,她眼睛本来就乌亮,对着灯火仿佛落了一天星河。
秦昭抱起她来,在她嘴边亲上一口,先含了唇,再磨着舌尖,热意涌动,从身到心都想要她,可她胎还没稳,吻得她气喘,又硬生生停住,睫毛微颤,分明天天都见,却像经年都没沾过她似的。
作者有话要说: 二哥的扇子无用武之地
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