袅袅秋风多，槐花半成实。
沈秋檀站在一株老槐底下，目光停驻在干瘪枯黄的叶脉上，心却飘在远方。
自上回从清宁宫回来，如今已是满目秋色，除了最开始报平安的一封信，李琋至今竟再无半点消息传来，而且伤势痊愈去了剑南道的林安也没有消息传回来。
她是第一次这么思念一个人，各种愁苦酸甜竟是五味杂陈。
如今，时间太久，所有情绪都被担忧替代。
李琋，会不会遇到了危险？
“棽棽。”
沈秋檀回头：“表哥？你怎么来了？”
十七岁的少年穿着学子澜衫，眉目温润，气质隽永，本可入画的满园秋色，此刻全都成了他的陪衬。
沈秋檀每次见到魏延英都忍不住赞叹，相貌平平的舅父舅母是如何生出这样一个兰芝玉树般的俊秀少年的。
陈延英径自走来，停在距离沈秋檀五六步的地方，语气满是不赞同：“你，本无需如此。”
嗯？沈秋檀歪着头，有些不解。
陈延英坐在石凳上：“之前，你在品香会失踪，家里头心急如焚，后来又传出齐王进宫求你为妃的消息。”
沈秋檀点点头，这件事不是什么秘密。
“后来，我便登了齐王府的门。”
沈秋檀坐在另外一张石凳上：“这我倒是不知。”
“嗯。”陈延英不疾不徐，像是春风拂过山岗：“我没想到他能真的见我，还以礼相待。”
沈秋檀侧目，陈延英继续道：“我们聊了三个时辰。”
哎？沈秋檀大吃一惊，两个男人第一次见面就聊三个时辰，六个小时，你们想干嘛？
陈延英一看沈秋檀脸色，就知道她可能脑补出一场大戏，略微尴尬的清清嗓子：“不是你想的那样。”
那又是怎样？
“我们说了许多，局势、见解，还有，殿下建议我再等三年参加春闱。”
沈秋檀一惊：“所以表哥当真没有参加。”原本表哥秋试的成绩不错，按理是应该参加第二年的春闱的，谁知后来竟然改了主意，原来都是李琋的意思。
才见一面，就信任到这种程度了么？
“殿下是个有成算的。”开始他有些犹豫，毕竟对于他们这些学子来说，即便都是考中也有年龄差别。十六岁考中和十九岁考中，是不一样的。
可李琋像是有种魔力，他权衡再三，听了李琋的劝，谁知转过年头，就出了科场舞弊案，三省内阁迅速的发落了一干人等，取消所有考试名次，盖因那时边疆战事不宁，为了维稳，舞弊案的恶劣影响才没有进一步扩大化。
思及此，陈延英又是一阵冷汗，舞弊案的影响被压制，处置却没有从轻，他昔日的一位同窗不知怎么就牵扯进去，虽然留着命在，今生却再无科考资格了。
若是自己当初没有听齐王的话，那后果……
“我信他。”齐王出征不过短短一年，向来万事不过心的小表妹竟然瘦了。原本略带婴儿肥的脸退去了圆润，露出了精致小巧的下巴，比原来更好看了，可他们是亲人，总觉得胖一点才好，陈延英看着沈秋檀：“表妹，你也该信他。”
沈秋檀心中一震：“是，表哥说的对。”
自己应该相信他。
…………
陈延英的话，就像是抚慰伤痕的雨露，沈秋檀收拾心绪，将注意力投注到事业上来。
“姑娘，您要的材料到了。”山奈打扮的利落。
红豆已经嫁作人妇，沈秋檀自然不好拆散新婚夫妻，如今她身边得用的除了从沈家买回来卖身契的小瓜小菜，便是山奈和白芷了。
“嗯。”
沈秋檀随着她去了自己辟出来的实验室。
当初药婆留下的两个本子，别人的确看不懂，因为一本是药婆的日记，一本是他这些年研究出来的丹或药，不仅用的都是简体，还穿插了英文、罗马数字，以及大量的分子式。
那药婆由女变男，由光明到阴暗，研究的东西，多半也不是好的。
开始，沈秋檀开始并不预备探究，以为那里面会是些关于“人体实验”的记录，可等她亲眼看了，才知道里面记录的另有乾坤。
比如之前她用的让身体暂时虚弱的一种复合醇。
李琋离开的十个月中，沈秋檀的胭脂铺子生意依旧红火，精油、香氛不断推陈出新；酒坊的酒也不再是单纯的买成酒蒸馏，而是改良方子，研究了一套从选材、蒸煮、糖化、发酵、蒸馏到窖藏的完整酿酒工艺。
不再投机取巧，浪得虚名。
而且，无论是制作胭脂的红蓝花田，还是酿酒所需原料产出，乃至蜂房，都有沈秋檀名下的庄子专门供给。
只是，自从春日里从宫中回府，她再未出门一次。但外头的风言风语并没有消弭。
九月初十，十五岁的沈秋檀及笄，邀请了高妧、唐夫人、魏夫人，以及侯府姚氏等几个亲近长辈，在陈老夫人和大舅母田氏的见证下，完成了仪式。
结发如云，以笄贯之，宾客惊叹于长开了的沈秋檀的美貌，却也心疼她的遭遇。
西川战事不利、齐王缠绵病榻的消息层出不穷，本以为沈秋檀是有了归宿，没想到定了亲事的沈秋檀，比之之前的尴尬身份更加不如。
唐夫人罗氏笑眯眯的道：“听说你外祖母早早的去宝泰银楼给你定了白玉簪，为何最后又换了这紫檀簪？”
众人随着她的话将视线投注到沈秋檀的鬓发之间，只见浓密的乌发之上钗环简单，只露出那紫檀木簪的凤首。
可越是这样，越发显出沈秋檀的精致俏丽来。
她抿了抿嘴角，伸出白腻软胖的小手轻轻抚了下凤首簪头，脸上浮现出两朵红云，舅母田氏便笑道：“这是齐王殿下从边疆送回来的，好巧不巧昨天夜里刚送到京城，这也是……”
“咳咳……”陈老夫人咳嗽两声，话题就此岔开。
…………
是夜，唐夫人罗氏亲自拧了帕子伺候唐绍洗脸。
唐绍接过帕子，状似无意的问道：“你是说，齐王殿下心里还是很在意沈九的？”即便沈秋檀如今已经分家出去，在唐绍心里却没有什么变化。
唐夫人咬着唇，点点头：“老爷，您究竟是为何要我打探棽棽的事情……”
唐绍拜拜手，阻止她问下去，他将帕子丢进铜盆里：“我忽然想起还有些事情料理，你自己先歇了吧。”
说完便撂下罗氏，匆匆出了门。