连续两天加班，银汉忙得什么都顾不上。晚上下班回来，美芹稳稳当当坐在圈椅上，低着头眼往上看银汉。银汉顾不上打量她，上厨房去炒菜。美芹一直不吭声，只是打量银汉，一会看一眼。彩娟懒得动，对银汉说：“你上咱妈那屋去，把茶几下面的线拿一绺来。”银汉拿回来递给彩娟，想起美芹的神色依然那个样，忍不住过去问：“有什么事吗？”美芹傲慢盯着银汉的脸不动，右脚往身下椅子下面伸，把下面的一个盆踢出来，幸灾乐祸说：“你的衣服咋还不晒上去？”银汉忽然想起来，前天晚上洗的衣服只有彩娟的收在饭桌边，自己的衣服还没下落。“这都两天了，你也不告诉我一声。”银汉大窘且怒，端过来一闻，有味了。银汉颇泄气，“还得重新洗一遍。”扈美芹气壮说：“你不想着晾出去。”“不下雨了你给晾出去呀，要不给我说一声。就这么堆着，真气死我了！”美芹张口怼回来：“你气死、你气死去！我给你收了就不孬了！”银汉也火了：“你干脆就别管，让它在外面淋着，反正还得洗一遍，你省力不好吗？”端了衣服出来，又去厨房拿了两个盆，在压井旁边压水洗衣服。美芹对彩娟委屈地说：“我给汉把衣服收了，还错了吗？”彩娟说：“没错。”美芹说：“我上松松家坐会去。”银汉暗想：“天哪，我一直以为圣贤门第磨难少，谁知圣贤去世，其他人跟圣贤不沾边。”
休息日，银汉回李惠慈家吃饭，来俏月说：“你大姨说，你岳母帮你收衣服你还不满意。”银汉说：“她上我大姨那告状去了？”惠慈责备说：“家长里短的，计较什么。”银汉说：“下雨那天，她把我洗的衣服收回来藏在她椅子底下，过了两天都变味了。她如果不收，我看到了自然会洗，好歹不用捂两天。而她给塞到她座位下面，那是我注意不到的地方。她还得了理，不知道自己在干什么。”
银汉值夜班，白天没睡多长时间被扈美芹关门声惊醒，于是起来写论文。到点做好饭，接着写论文。彩娟下班，银汉说：“饭做好了，还有一小段没写完，你先吃去。”彩娟一会又回来，就在银汉身边盘旋不走。银汉问：“有什么事不是？”彩娟说：“咱妈那个电视不清楚了，咱得给买一个。”银汉说：“星期天去看看，买个平面的、大一点的。”彩娟惊喜地说：“就是。走，吃饭去吧。”
过星期那天，银汉与彩娟买回来一个彩电。扈美芹坐在沙发上，看着电视笑呵呵地说：“行，行，这么大合适。”彩娟说：“银汉说买个大点的，看着清楚。年纪大的眼睛都不好。”扈美芹说：“我的眼没事，好着呢。看清看不清一样过。”
金大娘来串门，在鸡栏边看一会说：“我就看见俩母鸡，还赖怏怏的。”美芹说：“就是呐。说是养鸡场出来的，咋都是公鸡。”金大娘说：“那是养鸡场把母鸡留下公鸡卖了。”美芹愤恨说：“孬心眼子！我还一个个看了，对着脸鸡冠子都往右偏。咱点子低，三十个鸡里面，出了二十八个公鸡。”金大娘说：“你家女婿啥样？没见他跟别人玩过。你看贵根家吗，整天打麻将，喝酒，是个人场。”美芹脸上漾着笑：“俺家女婿不好啦呱，不穿拖鞋，不说笑话。”金大娘说：“你要给他说笑话呢？”美芹说：“不行，他生气。我也不好说笑话，不定哪一天。”
金大娘说：“你家的大彩电让我看看，放哪屋了？”“还在那，旧的坏了。”“我还以为你女婿买个自己用的。”“他不敢。谁家年轻的不是先紧着老的用，老的又带不走。”金大娘说：“俺的女婿不这样，俺儿的电视也比我的好。”美芹说：“你那样过惯了，也完事。”“你女婿在这屋看电视？”“他不来。除了吃饭他不进这屋，年轻的看啥的电视。我是老的，又不上班，在家没事才看电视。我也不整天看，有活就干，看电视啥当紧！”“放这屋，他不好意思来。年轻的都爱体面，有年纪的倒不当紧这些。”美芹说：“你不能让他卡住，你得卡住他。要不你一辈子翻不过身来。谁家小孩子不听话，你让他咋着他就得咋着才行。”
金大娘说：“你给他钱不？”美芹勃然说：“我不给他钱！我咋该着给他钱了？我这家当将来都带不走，都得落给他！过日子就是个钱上说事，不能让他手里有钱，有钱你就管不了他。当不了他的家不行。开始让他把工资都交给我，他不听。我一个钱不花，光花他的。等他手里一个钱没有了，你让他干啥他就得干啥，到时候他自来听话。”金大娘皱眉说：“娟的呢？也交给你？”美芹坦然说：“娟欠单位钱不还了，发工资都扣完。”金大娘睁大眼问：“单位能愿意？”“不愿意再说。公家的钱，公家没说法咱急啥。”“你女婿不恼吗？”美芹两眼放光说：“你别吱声他不知道。他才几岁年纪，知道啥。他没钱自来得给我要，当老的都心软，不能不给他。就是那个样！你都是让人家卡住了，谁想欺负就欺负那不行！”金大娘说：“也不能光花他的。他不知道，他爸、他妈能不知道？这么好的女婿咋不行，不能苛蹭他太狠。回头他恼了，连娟都不喜欢了，你还当得了他的家？”“我给他看家做饭，他不疼我疼谁。只—要—是外面没头，就得一心一意过日子。就怕有那不正经的女人勾引，俺家女婿没事。”美芹声音忽然小下来，捂住半边嘴，“这话都不能轻易说。”金大娘耷拉着眼皮问：“你家女婿吸烟不？”“不吸。”“那不孬呢。俺家女婿吸烟，一天两盒。”金大娘摇着头说。扈美芹说：“不能让他吸烟！吸烟不攒粪，一辈子瞎打混。一天两盒烟，一年一个好三轮车没了。”
银汉问彩娟：“怀孕四个半月了，感到胎动没？”“没有。”彩娟说，“你一说，我觉得有胎动了。肚子一晃悠。又动了，在肚子里转圈。”银汉说：“每次感到里面动，你就轻轻拍两下，让孩子安心。这样。”彩娟笑了。美芹咋呼说：“拍娟肚子干啥？”银汉说：“让孩子知道外面有人在关心他，他会很高兴。”美芹嗤笑说：“高兴啥，他会知道这不。”银汉说：“当然知道。孩子自己在肚子里会寂寞，这样他就不烦躁。”“啥都是事，有啥用。”美芹说着，却微笑了。“你得动起来，感觉只有你知道，不动这个机会就浪费了。胎动在哪个方位？”银汉轻轻拍了两下说，“宝宝，爸爸在这呢。”彩娟微笑不语，美芹乐滋滋地回屋去了。银汉说：“孕妇和胎儿应该听柔和音乐，回头我买个音乐盒回来。”彩娟说：“买它干什么，楼上有磁带，录一点音乐就行了。”“也行。放在哪？楼上没下脚的地方，该扔就得扔，腾地方。”“都有用。”银汉说：“什么用。真有用就不会尘封那么久。”
得了闲，银汉上楼打扫厨房楼上的那个黄柜子。里面有各色毛线绳、废表、断把的刷子，玻璃球、一叠废作业本。脏文件袋装着四盒空白磁带，两盒报废，两盒比较新；打开盒子，里面竟没怎么有尘土。银汉拿着两盒磁带下楼，扈美芹仰着脸看清他手里的东西，这才回屋去。银汉洗了手，打开录音机，一边打扫室内卫生一边听磁带内容。先是讲座，讲绣花的要点；然后是拉拽桌子的声音，一个男人不怎么清晰的吆喝声：“上年五月就说解决，到现在还是那样！我给你们说了，不是吓唬你们，他真的杀了孩子砍死老婆！我当我不敢？这房子上面都是木头梁檩，打开煤气罐，一把火都烧了！彩娟呢？”接着是咔嚓几声，里面传出嘈杂的声音，接着是扈美芹的吆喝声：“你找事！”那男人的声音：“从那时候起多长时间了，这次不能再过周年。不离婚叫你们也过不成！你别想着再拖下去，没那好事！彩娟呢？彩娟！”咔嚓声，里面恢复了十字绣的教学内容。
银汉要去拿簸箕，录音机里又传出了闹架的声音。先是咣当关门声，紧接着是推倒自行车的声音。接着是由远而近的脚步声，门“吱”一响，然后是关门的当当声，银汉忽然辨别出来，这是厨房门的动静，那男人是岳父冯满仓。冯满仓冷冷的声音：“蚊帐洗好吗？”美芹说：“洗好了。”“抻开吗？就那样一挂就干了？”美芹说：“今天天好。”“我的褥子晒了吗？”“没有。”满仓气愤的声音：“你给你晒就不给我晒？”美芹说：“我没晒过褥子。”满仓说：“你那屋里太阳晒着，我那屋潮！”银汉想起美芹里屋有个夹开的小屋，里面放着一张床。