女性职业者，在艾法拉大陆上并不少见。
游荡于丛林之间，追逐疾风与落叶的精灵弓箭手；投身奥法海洋，探索数理与星辰奥秘的魔法师……
那些被史诗传颂的伟大存在，人间传奇，甚至让人们下意识忽略其性别本身，而只关注她在自身领域获得的卓越成就。
但另一方面，身体素质上的客观差异，让尚且未能掌握足够强大的超凡力量，而大多凭借肉体和技巧作战的底层冒险者中，少有女性冒险者出现。
而倘若真有那么一位，长久而稳定地活跃在协会大厅，甚至还在格外现实，深刻贯彻着“弱肉强食”理念的冒险者口中，获得了一个讽刺意味较弱的“诨号”。
那在某种程度上，也代表了周围冒险者对她各个方面的认可。
足以证明其实力。
“绿血”-艾德琳。
这个留着平头短发，身材健硕的女人，自她许多年前来到河谷镇时，就已经是这个样子。
没有人知道她是否留过长发，可曾有过家庭，亦或者像那些田野里的农妇那样，一边为孩子把尿，一边还要收拾家里的零碎。
将脑袋别在裤腰带上，以生命换取金币的冒险者，也很少有那个闲工夫前往细究。
只偶尔酒馆里那些被酒精麻痹大脑，口无遮拦的醉鬼，会流出些闲言碎语。
也没什么人会在意。
至少在河谷镇的绝大部分底层冒险者眼中，抛去性别方面的差异，艾德琳其实也就只是一个在部分时候显得有些偏执，比较拼命的冒险者罢了。
不同于底层冒险者当中，“胖子”、“瘸子”、“大嘴”之类以身体外貌方面的特征取代原本姓名；
或是“怯懦的**”、“卑鄙的**”、“吝啬的**”这种负面评价占主导地位的称号。
“绿血”，
单从字面意义上来看，似乎更加偏向于中性意味。
而事实，也的确如此。
艾德琳对于那些如蟑螂般充斥在森林每一个角落的绿皮地精，展现出一种远超寻常的执着。
哪怕在河谷镇已经待了许多年，本身实力也达到了接近获得职业等级的层次。
明明可以接取一些性价比更高，付出更少力气而收获更多金币的任务。
自始至终，她却一直专注在对哥布林的清剿之中。
即使在森林里风餐露宿多日，回到镇上也就挣个十几枚金币。
依旧乐此不疲。
而当她小队中的成员因为一次次任务而逐渐成长，想要接受更加艰巨的挑战，也获得更多收益的时候。
艾德琳也不会如何阻拦，只是干脆放他们离开小队。
如此一来，经年累月下，她在河谷镇的风评也随着其这些曾经的队友分散到各个小队，而上升扩散。
并在其中有心人的间接引导下，获得了“绿血”的称号。
——意为每次回城的时候，身上都沾满了绿皮的鲜血。
“风评不错，是正儿八经接任务赚钱的小队。”
“比较靠谱，现在也正好还缺个人。”
“我和艾德琳算是有点交情，如果你愿意的话，我可以过去帮你提两嘴。”
查普顿放下手中的餐盘，朝夏南说道。
夏南颔首感谢，心中思忖着：
“只杀哥布林吗……倒是和我一样。”
不过自己针对这些绿皮地精，刚穿越时候的经历或许是其中小部分原因，主要也是因为它们的威胁性主要依靠数量堆积。
在【牙狩】作用下，拥有着较高机动性的自己，能够很方便的逃脱险境。
对哥布林们的实力和攻击方式知根知底。
这才将其当作刷取熟练度的主要目标，顺便赚点小钱。
艾德琳的话……应该另有缘由。
眼下，为了接取狩猎日哥布林相关的特殊任务，自己确实需要一个小队。
不说能够提供多少助力，至少也别太拖后腿，影响他的训练进度。
既然查普顿说艾德琳的小队靠谱，比较合适，自己如今又没有“货比三家”的条件。
对方甚至还主动邀请过自己。
或许……也不是不行？
夏南舀了一勺奶油蘑菇汤，感受着舌尖萦绕的鲜甜滋味。
漆黑眼眸扫过酒馆门口的餐桌旁，那道身材健硕的身影。
脑中不由浮现方才从查普顿口中得知的，对方在周围冒险者中的称号：
“绿血”。
心里不免泛出些遐想。
也不知道自己什么时候，也能来一个这样的“诨号”。
……
拥挤的冒险者协会。
夏南全副武装，背着两柄长剑，站在人群稍微宽绰一些的大厅角落。
身旁是那个看上去三十来岁，弓箭手模样的“老伯格”。
艾德琳与队伍中另外一个年轻队员“阿比”，则正挤在任务面板前的人群中，寻找着合适的任务。
是的，
在经过缜密考虑之后，他最终还是接受了艾德琳的邀请。
以临时成员的身份，加入了对方的小队。
当然，在同意之前，他就已经和艾德琳说好，队友的关系只持续这一个狩猎日的时间。
节日结束，自己便离开小队。
毕竟夏南已经计划好了，要加快自己晋级的速度，且身上还拥有着类似【命运硬币】、【死线】这样的魔法装备。
若非特别信任，否则很难毫无保留地与人组队。
对此，艾德琳没有多问，立马答应了夏南的条件。
“看上去这么年轻，很小就进这一行了吧？”
身边，和夏南站在一起的伯格，看着他较之阿比大不了几岁的面孔，随口问道。
不怪对方好奇。
真要算起来，夏南其实只不过是一个刚入行半年左右的新人。
但如果从他的气质打扮方面来看，和那些经验丰富的老牌冒险者，又没有太多差别，乃至更甚。
一眼精品，昂贵而保养良好的金属链甲、已经形成了自己的战斗风格，区别于常见“单手剑+护盾”的双剑搭配。
以及那种游刃有余而镇定平淡的气质。
完全不像是新人。
使得尽管看他外表年轻，伯格也不觉得他是新来的菜鸟，只以为很早就已经踏入了冒险者这一行。
夏南没有直接回答。
而是模棱两可地微微摇了摇脑袋。
必要的隐藏，和些许误会，对他并不是什么坏事。
“所以你平常战斗的时候，习惯双持？”
见他不想多说，伯格便也扯开话题。
目光瞄了一眼他身后的双剑，话语中带着些奇怪，问道。
冒险者中，双持作战的类型并不少见。
他们小队的队长，艾德琳的武器，就是两把单手锤。
但如夏南这样，一柄双手长剑，一柄单手木剑的组合，倒确实有点古怪。
“一把是备用。”
夏南回答道。
对方是自己未来一段时间的队友，战斗习惯之类的迟早都能看到，和之前的入行年数相比，这点倒是没什么好藏的。
不透露木剑【青松】本身的特殊性就行了。
两人才刚认识不久，对彼此了解都不深。
只是百无聊赖地等待着艾德琳接任务回来，有一搭没一搭聊着天。
“伯格！你们队伍招到人了？”
忽地，一道声音从旁边的人群中传来。
一个身材瘦削，穿着皮甲的男人，脸上是皮笑肉不笑的表情，遥遥打了声招呼。
似乎与伯格之间有点故事。
看见对方的伯格，脸上顿时露出僵硬而显得有些尴尬的笑容。
主动上前，揽住男人的肩膀。
“这次算我对不住，狩猎日过后，镇里哪家酒馆，你尽管挑，我请客！”
用手指捏着对方的衣袖，挣开肩膀上搭着的手臂，瘦削男人的语气中带着点阴阳怪气，道：
“哎呦，有‘绿血’撑腰，我怎么敢占你的便宜呢？”
“克格尔，别这样。”自知理亏，纵使受到了对方阴恻恻地嘲讽，伯格依然在脸上勉强挤出几分笑容，“你知道的，我不是那种拿钱不办事的人。”
“我和队长提过，但她没有选你，我也没办法。”
“要不，我带着你再去和她聊聊？”
“实在不行，豁出我这张老脸，也……”
“打住。”名为“克格尔”的瘦削男人，顿时收敛笑意，目光看向大厅另一边。
那里，几个穿着精良护甲的冒险者，正神色冰冷地望着两人。
见男人看向自己，其中领头者模样的壮硕男人，突然狰狞一笑，露出满嘴黄褐色的烂牙。
“没了你，不会真以为我找不到队伍了吧？”
伯格顺着对方的视线望去，只稍微辨认出身份，目光便好似触电般猛地收回。
“‘豁牙’贝内特！？你怎么跟他们混到一起去了？”
他压低着声音，语速下意识加快，表情显露出几分焦虑。
“你不知道吗，他……”
“我要挣钱！”克格尔再一次打断，语气冰冷，“没有金币，老子拿什么养家糊口？”
“你不帮忙，那我就自己找出路。”
说完，也不等伯格回话，只是冷冷地扫了眼他身后的夏南。
便转过身，径直朝着“豁牙”团队所在的方向走去。
伯格原本还想着追上去解释两句，但或许是碍于“豁牙”贝内特那过于恶劣的名声。
只往前走了两步，便又顿住身子。
垂着脑袋，唉声叹气地回到夏南身边。
就站在不远处，目睹了全过程的夏南，通过两人的对话，也大致猜到了事情的经过：
艾德琳的小队距离狩猎日要求的四人条件，正好还缺一个人，刚才那位名为“克格尔”的瘦削男人，就托关系（可能还付出了点代价），让伯格帮忙把自己拉进小队。
结果也不知道是什么原因，艾德琳没看上对方，反倒邀请自己填上了小队人数的空缺。
花了钱，事情却没有办好。
让克格尔与伯格交恶，并加入了“豁牙”贝内特的冒险者团队。
听伯格刚才的意思，这位“贝内特”的名声，好像还不是很好的样子。
“豁牙？怎么我又没听说过？”
夏南不禁伸手挠了挠脑袋。
他不顾开销，常住在白山雀酒馆，就是为了在这个镇上冒险者来往最多的地方，多了解一些相关的情报。
几个月下来，虽然也确实获得了很多情报信息，但各种偏门不正经的小道消息，骂人的脏话俚语，也没有少学。
“豁牙”两个字，稍微有点耳熟，可能某天晚上听隔壁桌的冒险者提到过。
但对于贝内特这个人，他却完全不了解。
从那边回来的伯格，脸色顿时阴沉许多，一副心事重重的样子。
不再说话。
夏南便也自顾自地打量着，冒险者协会大厅里来往的人群。
目光倏然一滞。
那是一个身着朴素长袍的男人。
略微凌乱的黑发垂落肩膀，相貌儒雅，眼角褶着几缕鱼尾纹，却又古怪地看不出大致年纪；
靛蓝色的苎麻长袍表面，像是被洗褪色般隐约泛白，但如果仔细观察，便能够发现其实是故意做旧，衣角摆荡间，是夏南曾经在裁缝铺见过的，昂贵丝绸的细软质感；
左手无名指、食指和拇指上，分别戴着三枚不同质地，颜色各异的戒指；右手衣袖随身体移动不时上拉，露出腕间刻有繁复纹路的银铁手镯。
不同于大厅里的其他冒险者，恨不得连内衣里都镶上一层金属，里三层外三层，用各式护甲裹得严严实实。
这个男人只罩着一件再轻便不过的长袍，身后也没有沉重的包裹。
腰间挂着个精致小巧的皮囊。
行走手臂摆动间，左手虚按，仿佛下一秒就能够将五指探入皮囊内里，取出所需。
不知为何，望着那道悠然走过大厅的身影。
夏南突然想起了，前世自己公司开大会的时候所邀请的那名，据说来自国内某个高等院校的著名教授。
“施法者？”
莫名闪过的直觉，让他在心中下意识判断道。
然后，便亲眼看着对方踏着楼梯，走上了只有职业者才有资格进入的“协会二楼”。
“任务接好了，地点在森林外围。”
“来回路程大概两天。”
耳边传来艾德琳沙哑中带着点柔薄的声音。
夏南收回目光。
紧了紧身后剑鞘的系带。
“那就出发。”