白山雀酒馆，包厢。
轻甜微凉的薄荷清香交织着菜肴的热香，在空气中悠悠飘荡。
幽黑无光的深色地板在天花板上玻璃水晶灯的照耀下，映射出细密而不规则的纹理，那是来自薄雾森林深处的高级橡树木料。
细腻柔软的天鹅绒衬垫铺在桌旁的每一个座位之上，表面无瑕的银白餐具折射出昂贵的光泽。
如果不是来自门缝深处，那经过重重隔音处理后，只剩下一层轻薄白噪音的大厅喧闹声。
你很难将眼下这个处处透露着奢靡的豪华房间，与“白山雀酒馆”这几个大字联系在一起。
屋内屋外的区别，仿若高级餐厅与路边大排档，木门一关，完全就是两个世界。
其实也没什么好稀奇的。
坐落在协会旁的黄金地段，白山雀酒馆的客人虽大多都是底层冒险者，但也经常有实力颇为不凡的高级职业者来往消费。
对于这些仅一件装备就抵的上普通人几十年收入的资深冒险者，即使其中很有一些并不介意在大厅里找一处座位，点上几杯啤酒，坐着和隔壁喝醉的矮人随口聊上几句。
可毕竟是已经走在超凡道路上的职业者，很多时候可能只是队内成员吹牛时随意带过的语句，对于普通冒险者而言，就是平日里值得花钱购买的有用情报。
必要时也需要一个安静而不受打扰的场所，讨论一些不方便在公共场合提及的话题。
在这种情况下，面对这些出手阔绰，身价不菲的“大客户”，向来精明老练的酒馆老板“查普顿”，自不会任由这些黄灿灿的金币从指缝里流走。
不同于大厅“仅”需几枚银币就能够吃上一顿带酒水经典套餐的开销。
像眼下这种层次的包厢，单是房费就已经需要以金币为单位进行结算。
里面的菜单更是特供，味道上或许只有百分之二十左右的提升，但论及菜名的花哨程度与标价方面，却几乎要比大厅中的高上十几倍。
但纵使如此，哪怕对其中的猫腻心知肚明，这几间位于酒馆大厅角落的高级包厢，仍保持着超高的使用率。
不得不承认，当一个人的身家膨胀到某个程度之后（特别是行走在钢丝上的冒险者）。
1银币，与1金币。
乃至10银币与10金币。
在他们眼中都已经没有了区别。
在冒险者一行干了这么多年，大家都清楚，想要安稳退休其实非常简单，但条件是你需要放弃眼下所拥有的一切。
而只要接着干下去，又有谁能保证，能够在临死前将辛苦攒下的积蓄花完呢？
康奈尔深谙这个道理。
因此在任务休整间歇，他也从不吝啬自己口袋中的金币。
“叮嘭。”
只剩下零碎食物残渣的金属餐盘高高叠起，桌面上摆满了各类高热量食物。
留着头红色短发，身材魁梧的人类战士依旧穿着他那身重甲，将身下的木椅压得嘎吱作响。
也不出声，只是专注地清扫着眼前的一盘盘食物。
炖牛肉、烤鸡、甚至是半只洒满了香料的肥美羊羔……
来者不拒，将眼前所有的食物吞入腹中。
那张人类皮囊下，就像是藏了一头巨型食人魔。
相比之下，康奈尔身前的餐桌上，只有一碗摆盘精致的炙烤鹅胸肉，旁边叠着几片用蜂蜜浸过的核桃馅面包卷，再加上一小杯他自带的茶水。
“当啷……”
银白色的铁勺匀速搅拌，与杯壁碰撞着发出细微而清脆的声响。
在卷动着微型漩涡的清澈茶水深处，隐隐能看到几片指甲盖大小的细长椭圆形叶片，浮沉起落，让杯口升腾的热气中带着点自然的清香。
凝翠叶，来自精灵王城伊维琉斯附近“翠林”的特产。
以能够加速精神力恢复而闻名。
本身还带着点解毒的功效。
只可惜因为其苛刻的生长条件，其他地区想要种植培育相当困难，只能在翠林附近找当地的木精灵一族购买。
“那小子之前还骗我说喝完了，我就知道有存货。”
“啧，看看这一大袋。”
“要不是我心细，想着‘帮’他整理了一遍背包，还真发现不了。”
康奈尔端起茶杯，表情惬意地抿了一口。
周身凭空涌现微风，那是轻柔涌动的无形魔法粒子。
“尸体在我戒指里占这么一大片空间，我稍微收一点‘房费’，应该不过分吧？”
沉默。
也不知道餐桌对面的人类战士，是沉浸在进食之中没有听到，还是听见了但不想开口。
回复法师的，只有一阵咀嚼吞咽声。
早已习惯，本来也不指望对方能给出怎么样的反应，康奈尔放下茶杯，缓缓道：
“这趟任务的开销也太大了，任务奖励又只有那么点，还得我们三个人分，如果算上过两天给那家伙复活的费用，是亏得不能再亏了。”
“协会那边我还在交涉，应该要拖个几天的样子，也不知道能不能补点金币，但……”
康奈尔叹了口气，摇头道：
“好吧，希望不大。”
毫无疑问，此前他们所清剿的那个哥布林巢穴，危险程度已经远远超出了协会在任务前给出的提示信息。
但这几天和相关工作人员沟通下来，当时对方给予的信息也确实有点模棱两可的意思，就算继续闹上去，最后怕也只能以失败告终，平白浪费自己的时间精力。
况且他们小队也并非冒险者协会的官方团队，包括自己和对面的人类战士在内，都是并未与协会绑定的自由成员，本身实力也尚未达到“超凡”。
不会有什么特别的优待。
康奈尔只能将这个闷亏暗自吃下。
“好在纽姆那边有我一个熟人，应该能省点钱。”
“你也知道的，绝大部分复活类法术，限制条件多不说，死亡时间隔得越长，费用也越高。”
“布置仪式又要花个十天半月的，要是真等我回到环彩城再复活……这小子怕是得把他老家的精灵祖树赔给我。”
趁着金发精灵的尸体还躺在戒指里，康奈尔调侃着以往只稍微提及，便能够让对方跳脚的话题。
“对了，你要不要跟我一起去纽姆，到时候可以……”
话刚说到一半，康奈尔便像是突然想起了什么一般，抬手拍了拍自己的脑门。
“你瞧我，又忘了。”
“熔木之地对吗，你距离‘超凡’确实也就只差一步了，不过听说那里的试炼可不简单，你得小心一些。”
“失败了……可复活不了。”
战士仍旧保持着沉默，脑袋埋在餐盘深处。
“说起来，我到现在还是觉得奇怪。”
康奈尔眉头微皱，目光凝视着身前的餐盘。
那里，一只如幽灵般漂浮在空中的半透明手掌，正握着餐刀，帮他将鹅胸肉切割成薄片，蘸取调料。
“那座巢穴、那只哥布林牧师……都不太对劲，有一种说不上来的奇怪。”
“哦，还有那颗银白色的金属装置。”
“我从来没见过这种不需要调用魔法粒子，就能够引动重力的特殊物品。”
“之前我还觉得会不会是它们从哪里弄来的高等级魔法装备，现在想来，倒更像是侏儒那边的产物。”
“等回到环彩城，我会就此详细向导师询问。”“如果可以的话……”说到这，康奈尔脸上少见地露出了一抹犹豫，“等你回去之后，也请把相关情况，同阳慈大师提一嘴。”
褐红色的长剑静静靠在桌边，重甲披身的红发战士没有说话，依旧如此前那般咀嚼、吞咽。
脑袋，却微不可察地点了点。
见状，康奈尔也不由松了口气，脸颊之上重新浮现轻松的表情。
“沃尔加的死亡，他部落那边应该已经知晓，再过去，那几个连下面都刺满图腾的老头子怕是得找我麻烦。”
“你那边有没有合适的人选，也不用太强，职业等级5级以上，能当个过渡就行。”
沉默。
“好吧……”
……
……
五天后。
河谷镇，驿站。
紧邻薄雾森林，且是周围地区唯一一座由冒险者协会驻扎的城镇。
河谷镇内的驿站向来热闹，熙熙攘攘的，马车商队络绎不绝。
如今时间正值狩猎日结束后的几天，驿站内来往的旅客更是格外的多。
而通过着装打扮判断，其中绝大部分的身份都是冒险者。
狩猎日，哥布林密集出现，且赏金被提升到5银币每只。
对于很多人来说，在这段时间拼上一阵，就足以挣上一笔非常不错的收入。
从而吸引许多来自周边村镇的冒险者前来淘金。
别看他们现在这副凶神恶煞，杀气腾腾的模样，实际其中很多都是半隐退状态，平日里可能就是街旁面包店里那位对谁都笑嘻嘻的和蔼老板，或者某家小银行门前喜欢打瞌睡的安全雇员。
每到狩猎日期间，才又摇身一变，脱下制服，拿起武器，来河谷镇赚上些外快。
眼下狩猎日结束，便也都陆陆续续离开河谷镇，回到原本的生活中去。
“哥，慢一点，我跟不上了。”
吉米脸上满是汗水，双手捂着钱包，在人群中穿梭而过。
小跑着，探头向前张望，却只看到一点他堂哥的背影。
“快快快！别浪费时间，要是没赶上车，我可不等你啊。”
听堂哥这么说，他也只能强行驱动着自己酸软的双腿，加快脚步。
但再快也快不到哪里去。
毕竟周围看起来都是资深冒险者，要是自己不小心撞到了某位，得罪了对方，那可就麻烦了。
好在驿站本身并不算太大，虽然在人群中绕了好一阵，两人也算是在车队出发前赶到。
看着堂哥一脸谄媚地向领队递去几枚铜币，满头大汗，刚喘匀气的吉米不由小声抱怨道：
“哥，坐趟车而已，至于吗？”
“你懂什么！”回到身边，原本还是一副献媚表情的堂哥顿时板起脸，斥道，“知道这两天车队有多难找吗？”
“我们去的还是纽姆，如果不是你哥我有点关系，再等两个月你也只能待在河谷镇！”
听对方这么说，吉米却是不由撇了撇嘴。
这几天相处下来，他也逐渐熟悉了自己这位堂哥的性格。
做事方面暂不评价，说话……听一半就好。
望着眼前来往的人群，吉米站在原地，等待着车队启动。
右手却下意识摸了摸腰间才刚买没多久，连只哥布林都没砍过的单手剑。
悄悄转过头，目光朝着堂哥身上，那个被他紧紧系在怀中的包裹上扫过。
脑海中不由回想起五天前的画面。
记得当时的两人方才在白山雀吃完午饭，堂哥说是要带自己去一家名为“青草坩埚”的草药店，买一些便宜的疗伤药膏。
没想到正遇上有冒险者搞事。
具体过程，他被挡在人群外，看不清楚。
当自己反应过来的时候，那个中年冒险者已是一动不动地躺在了地上。
而此前突然消失的堂哥，也神情兴奋地回到了自己身边。
手里多了个沾血的包裹。
应该是趁乱从死人身上扒下来的。
吉米被堂哥带着看过，包裹里的东西并不多。
几件换洗的衬衣，三枚银币，和一尊巴掌大小的奇怪雕像。
堂哥说他曾经在“妖精之风”看到过相同样式，值几十枚金币！
又担心东西不干净，怕被别人抓住把柄，便想着带去纽姆，找他认识的那家“黑店”处理。
当时的吉米心中其实有点担忧，觉着这样是不是不太好。
毕竟他想象中的冒险者，应当是白天在森林里与魔物拼死战斗，晚上则在酒馆中喝酒吹牛，过着非常潇洒的日子。
而对于他的想法，堂哥却只是端详着手中的雕像，嗤笑了一声：
“冒险者，你以为有多高尚？”
“赚钱而已，干哪行都一样。”
这是他的原话。
在此之后，吉米便也就不再多说，只是懵懵懂懂地跟着对方，一路打听情报、找关系，直到现在。
“纽姆……说起来我还没有去过呢，也不知道……”
思忖间，吉米不由一愣。
只见那位方才面对堂哥还一脸趾高气昂，明摆着看不起对方的车队队长。
此刻竟弯下了身板，带着讨好的笑容，主动上前迎接。
走向了一位全副武装，身后背着两把长剑的黑发青年……
“灰剑？”
吉米记得对方的称呼，五天前堂哥给自己介绍过。
眼下，相比起在酒馆时碰见的那次，对方手中多了一枚银币。
正于其掌心起落，被他上下抛动着。
突然感觉奇怪。
银币上升和下落的速度，似乎……
“啪！”
后脑骤然被拍了一下，耳边传来堂哥的低喝声：
“说过多少遍了？”
“不要多看！”