侯卫东陪着曾昭强闲聊了一阵，成津县的干部越来越多，后来市委组织部也来了一些人，益杨县委组织部也闻讯送来了花圈，他找了个借口，准备离开。
郭兰一身黑衣，手臂上戴着青纱，腰带上象征性地拴一根草绳，这用简化程序代替传统的披麻带孝，听说侯卫东要走，便送到灵堂外面。
侯卫东见到郭兰如此模样，鼻子禁不住发酸，他递了一把钥匙到郭兰手上，低声道：“这是我的钥匙，你抽时间到我房间休息一会，后天坐大夜的时候，我再过来。”
郭兰接过了钥匙，哽咽着道：“子欲养而亲不在，这是人生大悲，你要多回家陪陪父母，免得后悔。”
侯卫东宽慰了一句，道：“郭教授一辈子喜欢读书，走时手里也拿着书，应该没有遗憾。”
郭兰眼泪又涌了出来，道：“他其实内心不希望我从政，他更想我在大学教书育人，我想实现他的愿望。”
侯卫东道：“现在先别想这些事，你要注意身体，也要留意郭师母。”
晏春平已经做好了在益杨住了一晚上的准备，此时听说要返回沙州，只能遗憾地给在益杨工作的女朋友打了电话，道：“算了，老板要回沙州，我得跟他回去了。”
女朋友撒娇道：“给领导当秘书，真是不自由。”
晏春平在电话里作了一个亲吻的声音，道：“短暂的不自由就是以为长久的自由，我的老板跟过两任书记，他几年不自由换来了什么，他是我的榜样。”
他正在与女朋友低语，见侯卫东准备上车，便挂断电话，飞快地跑了过来。
上了车，已是七点半钟，侯卫东道：“肚子饿了没有，我带大家去吃面。”
开着车来到了益杨著名的碗豆面摊子，数年时间过去，这个小面摊依然保持着原来的风貌，面无表情的男主人，数张破旧但还算干净的桌子，三三两两的吃面人。
侯卫东已经很少有机会坐在这种小面馆来吃饭，经常走动于宾馆饭店，听惯了迎宾小姐们莺莺燕燕的声音和身姿，此时坐在朴素的小面摊子，倒有一种久违的亲切。
碗豆面也是数年如一日，白色的面条、红色的汤、绿色的碗豆，热腾腾冒着气，侯卫东三人端着碗，呼哧呼哧吸着面条。
邻桌是一对学生情侣模样的年轻人，女的道：“听说沙州副市长是我们学校93级的毕业生，93年毕业，2002年就当了副市长，也太历害了。”
那男的一幅看破红尘的神情，道：“侯卫东是法学系毕业的，在学校表现也很一般，也就是有一个好爸爸，如果我家里有一个当官的，不比他做得差。”
“听说侯卫东的老婆也是我们学校的，还属于校花级别的。”
男的听到此语，又不服气，道：“我听说不是校花，而且还有些丑，他老婆家里是沙州的第一富翁。”
晏春平差点笑出了声，他条件反射地看了侯卫东的脸色，见侯卫东不动声色地仔细听着两人对话，和马司机一起将喷饭的笑意咽在了肚子里。
吃完面条，上车之时，侯卫东道：“这是恋爱中男人的正常表现，我们当年也是这样，一幅天不怕地不怕的模样。”
晏春平道：“但是那个男同学也太夸张了，明明是底气不足，可笑。”
侯卫东这次没有批评晏春平，而是站在兄长的角度，道：“人都要经历这个过程，如果年轻时都没有锐气和豪气，也就少了拼搏的勇气。”
一路回城，侯卫东脑中老是晃着穿青纱的郭兰的影子，心情又沉重起来，回到了沙州，给小佳打了电话，此时她正在与方红线等人酣战。
侯卫东想着失去父亲的郭兰，心有戚戚，便直接回了父母家，打开了父母家门，意外地看见家里空空荡荡。
“妈，你和爸到哪里去了？”
“我能到哪里去，在你嫂子这里，给小家伙洗澡，这个小家伙肥嘟嘟的，就象你大哥小时候的模样。”刘光芬提起了大孙子，笑得合不拢嘴，她不能亲自带小囝囝，很有些遗憾，这次亲自出马带大孙子，累是累一点，心里却是乐开了花。
“我爸在哪里，也在嫂子家吗？”
“你爸是工作狂，退休以后抓不成坏人，把他憋坏了，现在他把兴趣转移到了煤矿上，今天上午开着车火佛去了，说是要在火佛住几天。”
听着老妈高兴而愉快的声调，侯卫东感到了一阵温暖，道：“我也过来看侄儿。”
到了大哥家，就见到母亲刘光芬脱了外套，从卫生间里抱着小孩子出来，保姆站在旁边瞎看热闹，客厅里坐着蒋笑爸爸和蒙厚石。
刘光芬将小婴儿放到了蒋笑床上，包好以后，又在小婴儿背上垫了个热水瓶，提高他的温度，这时，客厅里冒着些烟，蒋笑道：“叫我爸别抽烟，他总是不听。”
刘光芬道：“等会我出去给你爸说。”
蒋笑又有些后悔，怕刘光芬去说，会让自己的爸爸不高兴，正在犹豫着，刘光芬已经走到客厅，她走出去后，大大方方地道：“亲家，你别抽烟了，小婴儿对烟味敏感。”
蒋笑爸爸与蒙厚石对视而笑，将手里的烟都摁灭在了烟灰缸里，由于刘光芬的态度亲切自然，就如一家人一般，大家都还觉得挺自然。
侯卫东手刚好摸在烟上，也只在放掉了，暗道：“老妈的情商还挺高，处理事情也轻重适当。”
“我哥没在？”
“听说有案子，他这人从来没有轻松过。”
刘光芬取出了尿不湿，交待保姆道：“白天用不着用尿不湿，晚上才用，让孩子好睡觉，隔些时间就要换一个，别捂太久。”又道：“晚上把鸡汤给蒋笑。”
在工作关系上，侯卫东与蒙厚石是平辈相称，此时在家里，他必须得称呼蒋笑的爸爸为蒋叔，也只得称呼蒙厚石为蒙叔，而且由于蒙厚石与省长朱建国关系非同一般，叫一声蒙叔也是很有价值。
三人聊了一会小孩子的事情，蒙厚石和侯卫东很自然地谈起了沙州官事。
“卫东，杨森林当常务副市长，市委这边差一位常委、秘书长，这个职位很重要，不能总是空着。”
侯卫东道：“传言都有好几个版本了，有空降版本，本土版本，外调版本。”
蒙厚石习惯性摸到了香烟，可是又缩回手去，他喝了口浓茶，用来代替香烟，道：“秘书长这个人选其实挺难，除了基本条件以后，最好还能满足两个条件，第一就是要书记充分信任，洪昂是好秘书长，点子多，又走正道，可是他没有得到朱民生的信任；第二是要熟悉当地情况，空降干部有优势，用来当市委书记、组织部长没有问题，当秘书长最好还是要熟悉情况的，否则也是麻烦事。”
侯卫东脑中闪过了无数个人选，都是似是而非，他对秘书长不是太关心，而是时刻想着绢纺厂之事，问道：“蒙叔，你一直在市政府这边工作，对绢纺厂熟悉，你有什么看法？”
“说起此事，我还真有些发言权，以前刘传达当副市长之时，我经常跟着他到厂里跑，到绢纺厂也去过很多次。”
蒙厚石在年轻之时与朱建国以及杨森林的爸爸都在工厂工作，对厂里的情况很熟悉，他当市政府秘书长之时，与蒋希东等人接触得很多，因此对绢纺厂也有自己的看法。
侯卫东真诚地道：“那请蒙叔指点一二。”
“毛主席说牵牛要牵牛鼻子，绢纺厂的牛鼻子是什么，我们暂且不论，卫东市长，你注意到近期关于健力宝的新闻没有？”
“我知道，国内媒体对此事有充分的报道。”
蒙厚石道：“我闲来无事，就喜欢看报纸，这几天，报纸上到处都是健力宝被无情贱卖、第一民族品牌旗帜被砍等话题，热闹得很，事情的起因是市里要将健力宝卖给新加坡企业，而新加坡企业的出资还不如健力宝现在管理层的出资，我记得新加坡商人出资3个多亿，健力宝出资4个多亿，舆论一出，全国轰传。”
侯卫东道：“如果是以前，我肯定要大骂三水市，现在位置不同，感受稍有不同，健力宝的问题就是所有权之争，市里领导也担心经营层上下其手、难以控制，卖给了新加坡商人，可以避嫌。”
蒙厚石感慨了一声：“这种做法把自己撇清楚了，可是损害了创业者团队的利益，我的观点应该尊重历史，即使要卖，可以优先考虑经营者团队。”他补充了一句：“我认为绢纺厂的怪象，起因就是所有权问题，这也是牛鼻子，当然，这是我的个人意见，不算数的。”
与蒙厚石的这次谈话，一下就将很多事情串在了一起，侯卫东对于绢纺厂问题看得越来越清楚，以前各种问题交织在一起，是一团迷雾，而现在，迷雾渐渐散去，事情的轮廓开始清晰起来。
侯卫东回到自己寝室，打开电脑，到处搜索健力宝事件的相关新闻，虽然查找了不少资料，却总觉得不太详细。
他给晏春平打了电话：“你这两天收集健力宝的资料，汇编成册。”
然后再给省计委副主任鲁军打了电话。