湛江军港刚刚建成的深水码头泊位上，三艘龙级战舰正生火待发，2.6万吨级的舰体巍然屹立在蓝天碧水之间，舰首和前主桅杆上的青地金龙旗在海风的抚摸下舒展开来，猎猎作响。
萨镇冰在旗舰龙兴号上审视着自己麾下的“小小”舰队，三艘战列舰、一艘经过改装后充做巡洋训练舰的“归雁号”，一艘综合补给船“南方号”。这些舰只，都是由美联船舶数万同胞精心打制，性能超卓。作为舰队当然的司令官，萨镇冰突然在心里升腾起一种纵横万里海疆的豪气。是啊！只有当自己置身于龙兴号上，掌握着这支亚洲最强大的舰队时，才能真切感受到这种豪情壮志。
诚然，东北边上的日本，号称有8艘主力战舰，也曾经是萨镇冰心里暗自担忧、暗自嫉妒的强大海上力量。可是对今天的萨镇冰来说，对经过这么长时间接触、了解到新型战舰的真实性能和战力的萨镇冰来说，那些日本主力舰成了一堆落后的破铜烂铁，成了一堆被遗忘在角落里的臭狗屎！那些一万来吨的所谓日本主力舰，战力能跟“归雁号”齐平就算不错了！吨位小、设计理念落后、火炮小而口径小、弹药种类和技术都不行，唯一的优势，大概就是人员素质经过系统的、长期的教育、训练，占有较大优势而已。不过，粤海海军不是在奋起直追吗？严复主持着海军军官学校和测绘学堂，李仲华这个有现代舰船知识的美国海院毕业生也经常参加那里的教学，从美国请来的霍尔曼上校更是热心，俨然把海军官校和战舰当成了自家的宝贝……
从来没有过这么好的战舰和这么充足的训练资金，这使得萨镇冰好几次差点按捺不住要组织大规模的海上作业训练，还亏得充任参谋长的李仲华竭力劝阻才作罢。现在，三艘战舰的官兵都经过了归雁号的严格训练，军事素养和技术水平提升神速，也经过了在战舰上的三个月适应训练，今天，正是编队出港，演练近海合成编队训练和中程航行的良机。
萨镇冰在等待，等待着自己的年轻参谋长李仲华。据说，有秘密武器要上船来，参与这次演习训练。对此，萨镇冰已经是习以为常了。想当初李仲华和王汉要自己把龙兴号开到湛江来接受改装的时候，那些新鲜玩意不就让自己大开眼界吗？什么叫全舰火炮射击指挥仪啊？有了那玩意儿，龙兴号的12门14英寸大炮就成为一门大炮，齐射的精确度成10倍的提高！也就是有了那玩意开始，萨镇冰才真正在心里确立了龙兴号可以单挑日本主力舰3艘以上的标准。有速度优势、装甲优势和火力优势，有了在14000码上齐射首发命中的能力，东洋鬼子的主力舰就是靶子！
唉！手里有好东西却不能拿出去比宝的滋味还真他娘的不好受！
李仲华带着一大队人簇拥着几辆大马车过来了，这些马车上可装着据说是第一批的无线收发报机，因为刚刚试制出来，体积很是庞大，只能先装备到战舰上测试性能了。负责车队警卫的是舰队的“洋枪队”，也就是早期的海军陆战队。不过，这样的海军陆战队仅仅是雏形，当装备和训练水平、组织形式、战术理念全方位渗透到这支队伍里的时候，海军陆战队就不仅仅是在军舰上拿着洋枪战斗的步兵了！
“哇！这，这就是龙兴号？还有这么多龙兴号！？”从四川来的技术人员们纷纷惊叹起来，这些平时只能在报纸上看到龙兴号身影的内地人，在他们的印象中，并没有龙兴号具体的体积概念，只知道一个字——大！当这种大的概念被眼前的钢铁战舰具体化时，由衷的惊叹是毫不掩饰也毫不奇怪的。
“走吧，赶快上船，舰队已经生火在等着我们了。”李仲华不得不催促一下他们不自觉放慢的脚步，这些家伙敢情是要在这个时候慢慢地从各个角度来欣赏龙兴号和其他几艘战舰的。不催他们，估计一个上午的时间都不够他们看的！
“噢，走走，上去看更好！”技术人员们醒悟过来，让舰队等着自己个可不是事啊！听说战舰一生火，烧得可就是钱勒。
五套重达半吨的电台系统被分别运上了各舰，由于时间紧迫，只能让船厂的技工们随舰出发，边航行边安装调试了。据说那东西，有个什么天线的部件要安装到主桅杆上去。
“命令，归雁号居前，龙兴号、龙腾号、龙飞号、南方号依次出港。在港外编队，开始演练。”萨镇冰等李仲华刚进司令塔就下达了命令。
旗语和汽笛立即把命令传达出去。随着一片汽笛声，舰队缓缓地移动了，向着港外的南海开去。
“统领，您看，金正奇（老幺）、陈昊两家伙不错哎，一板一眼的很稳重、很扎实。”李仲华站在萨镇冰的旁边说着。那两人是刚从安纳波利斯毕业的，担任了两个月的归雁号正副舰长后，被正式任命为龙腾号、龙兴号的舰长。对美国海军学院很了解的李仲华知道，他们其实在毕业以前就最少有了在美国海军战舰上半年的服役期，而龙先生也说金正奇海上经验丰富，经过现代化教育的强化以后，担任舰长问题不大。可惜，萨镇冰并不这么认为，在统领的心里，让两个刚毕业不久的年轻人担任舰长，怎么能让人放心呐！所以，李仲华不时地点评着两舰的动作，希望事实能打消萨镇冰心里的担忧，放开手来，执行这次演习计划。
五舰编队绕过雷州半岛，进入北部湾后转向东南方，这是一片列强军舰很少光顾的海域。
霍尔曼上校接到了旗舰的命令，他的任务是在主力舰南面和东面担任警戒，保障三艘主力舰的演练正常进行，也巡视着这片海域，提防列强船只靠近演习区域。
“航向正南，全速。”霍尔曼看了一下罗盘，向航海长下达着命令，而后羡慕着看着右舷窗外渐渐远去的战列舰身影。这位独臂上校，一直任劳任怨地担任着归雁号的舰长，同时也在幻想着有一天龙剑铭的诺言突然实现，自己成为中国海军的战列舰舰队指挥官，成就自己一生的梦想。现在他心里很清楚了，中国海军的装备，实在要比美国海军的要强上不少，这也不能怪龙剑铭和美联船舶的中国人，更不能怪那个有点古板的设计师王汉。如果是自己掌握着这些技术装备，说什么也只给美国海军的。而龙剑铭不是把密执安给了美国海军吗？诚意，应该是足够了！
归雁号开足了马力，以27节的高速划开舰首的波涛，不一会，主力舰队的身影就只是海天相接处的几个小黑点了。
“上校！正前方偏右三度发现烟雾，应该是巡洋舰。航向东北，航速16节。”传声筒里传来了望员的声音。富有经验的了望员，可以根据海面的烟雾大小，判断出远处烟雾下面是否是舰队或者是什么样的单舰。还可以通过简单的仪器测定出对方的航速航向等数据。
“保持监视。”霍尔曼知道，这船目前的航向并不是朝着演习区域去的，所以不用太紧张。归雁号的任务是警告、驱逐靠近这一海域的任何船只。因为，主力舰编队将在那里进行海上机动编队、实弹射击、海上补给、通信联络等多个科目的训练。这些，对各国来说，都是需要保密的！否则，当英国人发现中国战舰在训练14000码距离上的齐射时，纳尔逊先生的亡灵可就要躁动不安了。（1905年的对马海战，日俄两国海军战舰交战的距离是6000-8000码）
“上校，对方向西转向，朝我舰开来！”了望员的声音这次显得有点焦急了。在海上，当自己看见对方时，往往对方也会发现你。
霍尔曼沉吟了一下，转头向正在图板上作业的航海长问道：“我舰距离演习绝对控制圈多远？”
“22海里，已经观察不到我主力舰队。”航海长在图板上一量，数据随即就出来了。海图上，纪录着归雁号的每一次转向、每一个速度变化，并用点和简洁的示意连接成船只的航迹。
“降低速度到16节，保持方向。全舰警报！”霍尔曼要迎上去，不能让对方保持航向深入到演习区，也不能让对方确切地知道归雁号的具体性能。
尖利的警报声霎时就响了起来，归雁号上的官兵们（学员）纷纷跑到各自的岗位上待命。
霍尔曼拿起了望远镜，观察着前方。一艘大约4000吨的轻巡洋舰挂着米字旗正朝归雁号而来。上校飞快地在脑海里检索着英国皇家海军远东舰队的序列，判断出这是轻巡洋舰“文森特爵士号”。一艘4100吨的全钢轻巡洋舰，最大航速24节，装备四门六英寸大炮和12门小口径火炮，也是首批纵轴配置舰炮的轻巡洋舰之一。
出于职业习惯，上校还是打量了一下自己的归雁号，经过改装以后，装备了三座双联装12英寸炮塔和18门中小口径火炮，在速度、火力、吨位、装甲防护方面都远超“文森特号”。只是，手下除了自己的老船员外，其他的都是刚上舰四个月的新丁。
对向而行的两舰距离很快地拉近了。
“打信号，通报舰名，让对方转向离开。1、2号前主炮塔作好战斗准备。”霍尔曼有条不紊地下达着命令，英国军舰上的六英寸炮是无法和12英寸火炮比肩的！真得感谢王汉那家伙，用这么短的时间就把归雁号改装出来。他哪里知道，虽然归雁号本来就是按照战舰的蓝图来设计的，但是由于实现了模块化的建造系统以后，改装不过就是把旧有的电动液压升降炮塔换成了背负式的一、二号前主炮塔，并用后主炮作了平衡而已。
文森特号上的英国佬显然在龙旗和严阵以待的四门12英寸火炮间做着选择。龙旗军舰，是这世界海洋上可以随意欺负的对象。尽管那挂着龙旗的大家伙比皇家海军的巡洋舰大了一倍有余。不过，对方旗语中透露出来的不容置疑的决心和缓缓转动着的硕大炮口，还有龙兴号等庞然巨舰带来的效应，让文森特号上的英国人颇有点忌惮。真要发生冲突，那可就没有任何悬念了！一发12英寸炮弹就可以把几乎没有装甲的轻巡洋舰送进海底。可是，一向孱弱的中国海军敢于怎么做吗？照理讲，对方的演习区域是不能去的，这是海上的规矩。可大英帝国的海军可不是陆军！
“再次发送警告！否则开炮！”霍尔曼的手心因为极度的兴奋开始出汗，很久没有这样刺激的场面出现了！骄横的英国人居然敢用垃圾巡洋舰对抗归雁号这艘万吨战舰？是战舰！从各个角度来衡量，至今没有确定舰种归类的归雁号的确是战舰！有12英寸的火炮和改装后的万吨排水量，有坚固的防护装甲和惊人的航速，完全是一艘先进的战舰嘛。可，归雁号成了战舰，那龙兴号呢？那三艘大家伙可不是吃素的！12门14英寸45倍径的火炮，2.6万吨的标准排水量，算什么呢？在这个世界上的海军战舰吨位还在1万吨上下徘徊的时候，在战舰的主炮还在6门的时候，这些大家伙算什么？！要不是中国舰队很低调很低调，简直成了足不出户的大闺女，那，世界各国的海军舰种分类早就发生翻天覆地的改变了！
文森特号固执地保持着航向和航速，似乎对归雁号的警告有置之不理的趋势。
“1号炮，瞄准英舰前方300码，不，400码开炮。”霍尔曼要完成自己的任务，可又担心尽管有先进的火控仪器，显得生疏的炮手会不会把炮弹送到英舰上？远一点吧，保险一些。毕竟鸣炮警告和直接攻击是两个性质完全不同的概念。
测距机，方位仪上的读数经过运算后很快报了出来，枪炮长随即向1号战位下达了炮击坐标。“轰”的一声，归雁号微微地颤动了一下，一号主炮塔的一门12英寸炮吐出了白烟和火花。一发重达半吨的炮弹以每秒接近900米的速度向文森特号的舰首前方400码飞去。
炮弹的引信碰到了水面引发了装药，一团耀眼的火光闪现，一个高大的水柱带着漫天的水雾腾起20多米高。“轰隆”的巨响震慑人心。
文森特号转向了。也许是英国人并不想因为自己的莽撞而遭遇一场实力悬殊的海上搏斗，也许是因为中国海军前所未有的强硬态度，也许是那发炮弹炸起的水花迷蒙了英国水兵的眼睛。反正，轻巡洋舰文森特爵士号掉转了船头，在海面上画了一个大大的u后，消失在归雁号上所有人的视线中。英国人怎么也想不到，那中国战舰的舰长是个美国退役水兵。否则，英国和美国又该在大西洋两边浪费电报纸了……