在小车上，宋鸿礼忽然道：“王镇，听说你和牛总有点小矛盾？”
听到这句问话，王桥敏感地意识到今天的中午饭有问题，道：“宋书记，你怎么突然想起这个话题？”
宋鸿礼道：“上一次家振作东，我和牛总在一起吃饭，喝了酒以后，牛总提起这个话题。其实他不说我也知道，去年城管委请人大代表和政协委员吃饭，你和牛总在会上和酒桌上就较量过一次。你和牛总有什么大不了的矛盾，到现在都揭不开？”
提起牛清德，王桥脑中就浮现起无数个画面：从到旧乡学校报到第一天被牛清德恶语相向，到牛清德带着派出所民警扫黄，到牛清德侵犯吕琪，到与牛清德、刘老七在牛背砣大战，再到洞中尖头鱼消失。可以这样说，王桥在旧乡恶梦般的经历几乎都与牛清德有关。
这种种事情最让王桥无法原谅的是侵犯吕琪，不管是当时还是现在，吕琪都是王桥隐藏起来的逆鳞，对于冒犯者，王桥不准备和解彭家振一样“相见一笑泯恩仇”，一句话，不和解。
王桥决定不绕弯子，道：“宋书记，今天中午牛清德是不是在场？”
宋鸿礼坐在副驾驶位置，回过头来，道：“老彭和我想为你们撮合，牛总是牛部长的亲兄弟，你们两人长期顶牛，对你的发展肯定有影响。对待省委办公厅领导，我们可以不用热脸去贴冷屁股，因为隔得太远，他们管不到我们。但是牛部长不同，他对我们这种级别的干部很关键，县官不如现管。说得就是这种情况。”
这是前辈对后辈的肺腑之言，说得很实际，没有虚言。
王桥苦笑一声。道：“牛部长是牛部长，牛清德是牛清德。在我心里是将他们两人分开的。”
宋鸿礼道：“他们两人是分不开的，中午的酒席已经摆上了，这杯酒如何喝？”
王桥郑重地道：“宋书记，谢谢你的好意，这杯酒我决定不喝。”
宋鸿礼道：“我记得某国领袖曾经说过，世上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。这句话讲的是大国关系，用在人身上也部分适合。王镇还是年轻人，多一个朋友总多一条路，多一个敌人就多一堵墙。”
说话间，小车进了城。
王桥道：“宋书记，真的抱歉，谢谢你的好意，我还是决定不喝这杯酒。”
宋鸿礼叹息一声，道：“既然不想和，也不能勉强。那我把你放下去吧。”
王桥来到城关镇以后，与宋鸿礼一直配合得很好，这是第一次当面拒绝了宋鸿礼的建议。王桥工作时间短。年龄不大，但是经历十分丰富，因此远比同龄人更能洞察人心。他意识到一味与宋鸿礼保持一致并不是最佳状态，两人在大合作前提下也必须也有分歧，否则久而久之就会失去自己的独立意识，变成傀儡。
下车时，王桥拱手道：“宋书记，抱歉。”
宋鸿礼抬了抬手，道：“没事。我就说你到静州去了，免得生了隔阂。”
王桥拱了拱手。道：“好，我就去睡个大觉。下午就不露面。”
宋鸿礼道：“你给赵师傅打个电话，让他来接你。我就先走了，免得家振和牛总久等。”
目送着小车离开，王桥便不再管牛清德之事。
宋鸿礼办事老到，只要不是存心挑事，肯定能将事情遮掩过去。王桥一直以来都在城关镇忙忙碌碌，现在却因为中午一顿饭而暂时不能回到办公室。他没有联系司机老赵，而是在街上慢慢步行。
从中师到昌东县城，转眼过了十年，王桥从一位中师生成了城关镇代理镇长。回想这十年经历，他不禁心潮澎湃。
与这十年取得的成绩相比，被省委办公厅领导冷淡完全不算事。
与这十年取得的成绩相比，拒绝与牛清德和解带来的后果也完全不算事。
王桥从早上开始忙到了现在，肚子早就饿得咕咕叫了。他走到熟悉的中师后街，要了一碗香喷喷的豌杂面。城关镇干部在这个时间段很少到中师后街活动，因此，他能够独享一会安静不受打扰的午餐。
豌杂面馆十年如一日，依然是如此鲜明的苍蝇馆子特色，苍蝇乱飞，味道正宗，吃客不少，三教九流皆有。王桥叫了一碗面，伸手扇飞在头上飞旋的苍蝇。等了一会，一碗色、香、味皆不错的豌杂面被一位面无表情的大嫂放在自己的面前。
在这种小馆子吃面是寻找自己青涩的回忆，根本不能计较服务人员的态度，王桥呼哧呼哧地大口地吃着碗杂面，发出不太文明的清脆响声。在响声中，他动起了心思：“牛清德为什么急着找自己，作为县委组织部长的弟弟，作为手握重金的老板，能有什么事情找到自己头上？”
吸着面条，王桥在脑中形成判断：“牛清德被我教训了几次，肯定也难以释怀，他能低下头，请我吃饭，找彭家振和宋书记当中间人，绝对是在城关镇有重大利益。他这人是开矿山的，这事就得和矿山有关。”
城关镇除了管理城区以外，还管理着面积不算小的农村，从青桥三社往北走就是巴岳山一条支脉，磷、铅锌、煤、铁、石灰石等矿石资源丰富，储量大，品位高，以前引起昌东地震的大兴煤矿泥堂井口就位于此。
王桥对于辖区内的企业还是挺重视的，上任后大体上都去过，唯独有泥堂井口未去过。这个井口涉及到以前的常务副县长吴永志、还有静州矿业集团，各种利益错综复杂。王桥如今还是代理镇长，在城关镇人代会未召开之前，他不会去触碰泥堂井口的事情。
“老梁，你准备一份城关镇矿山企业的汇报材料，向县委汇报，一定要详细准确，两天后给我。”王桥知道牛清德也是一个非常强横的人，他既然有事相求，肯定是利益相关的大事，提前做些准备，免得到时被打个措手不及。
在城关镇外面的小馆子里，宋鸿礼、彭家振、牛清德、陆军、罗基奎和郭达等人坐在一起吃饭。
牛清德喝了几杯酒，脸色黑红，透着亮光，用开玩笑的口气道：“鸿礼兄，今天家振部长出面请王桥吃个饭，他都不给面子，年轻人太骄傲了。”
宋鸿礼一本正经地道：“牛总，王镇是城关镇镇长，昌东县重要的领导干部，你不要开这种玩笑，特别是在城关镇干部面前。我、杨镇、郭主任都很尊重王镇。”
宋鸿礼是多年领导，又是昌东县有名的铁脑壳，牛清德被“批评”几句，颇为尴尬和恼怒。幸好他是个黑红脸皮，又吃了酒，有效地遮掩了其真实表情。
彭家振打了个哈哈，圆场道：“牛总和王镇都是从旧乡出来的人，两人说话向来都是直来直去，呵呵呵。”他说这句话很有意思，不同的人有不同的理解方式，从牛清德的角度来说，两人互骂也算直来直去。从罗基奎和郭达等人角度看，说话直来直去意味着关系不错。
宋鸿礼脸上表情很沉稳，看不出喜怒。他端起酒杯与彭家振碰了碰，道：“今天上午植树，省委办公厅来了人。王镇把那摊子事处理完以后，就到静州去了。”
坐在一边的陆军突然道：“王镇有个女同学在省委办公厅常委办公室工作，市委上一次请尚主任吃饭，还特意把王镇叫过去做陪。这一次植树，那个女同学来没有？”
宋鸿礼道：“来了。”
办公室主任郭达道：“这一次是省委蒋副秘书长带队植树，规格更高，王镇的同学也参加了。”
陆军眨着眼，问道：“王镇又到静州陪同吗？”
郭达和罗基奎都此事都不知情，答不出这个问题。宋鸿礼慢慢啃排骨，啃了几口后，又用纸巾擦了嘴，才答道：“王镇只是说要到静州，做什么事情不清楚，应该不是陪同省里的人。”
对于牛清德来说，这是一顿扫了面子、没滋没味的午餐。
吃过午饭后，彭家振血压升高，头昏脑涨，就请了假，到县中医院去做理疗。
牛清德坐在车上，大骂：“宋鸿礼是只老狐狸，根本就是在玩我，什么事情都推给王桥，王桥*又躲着不见。”
县委组织部长牛清扬外出学习未归，常务副部长生病请假，组织部办公室主任陆军便不想去上班，坐在牛清德车上，说些闲话。
牛清德道：“王桥到静州，我们也到静州，老子在昌东办事向来顺风顺水，就是这个城关镇让老子不爽。我们去洗澡，去去火气。”
陆军是县委组织部长牛清扬的心腹，也是牛清德的好朋友，他品着宋鸿礼的话，道：“我打听过，王桥的那个女同学叫晏琳，他爸爸是红旗厂的一把手厂长。”
牛清德道：“这个女的和王桥到底是什么关系？”
陆军道：“王桥在我们同学中算是最英俊的，找的女朋友都很漂亮，我知道好几个。”
提起这个话茬，牛清德就想起了曾经在旧乡工作过的吕琪。这么多年过去，他一直没有忘记这个性格颇为刚烈的女子。每次洗澡看到腹部被钢笔戳过的伤痕，就会闭着眼想一会。他狠狠地骂道：“既然王桥不给面子，也别怪我不客气。”
陆军道：“宋鸿礼是老狐狸，王桥是刺头，那事还真不好办。”
牛清德道：“铁棒都要被磨成针，何况一个刺头。”
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