寒夜里，吴湘感到一只大手扶着自己肩膀。她没有拒绝，靠在了温暖怀抱里。考入大学以后，她将留校作为自己的短期目标，并为这个目标努力奋斗着。
尽管在校园内有好几个优秀男子发起过追求，可为了实现留校的目标，坚决地放弃了内心深处一直渴望的爱情。此时靠在男子汉味道十足的王桥怀里，一股浓烈的男性气息扑面而来，她轻易接受了这股雄性味道，觉得舒服安心。
不知时间过了多久，吴湘轻声问：“你谈过恋爱吗？”
王桥道：“谈过。”
“现在还在谈吗？”
“没有。”
“谈过一次吗，后来怎么分手了？”
“谈过两次，或者说是三次吧，都分手了，分手的原因一言难尽。”
吴湘低声笑道：“原来你还是个花心大萝卜。”
“我不是，只是命该如此。”王桥鼻尖充满了年轻女性好闻的气味，不禁有些心猿意马。他克制着自己旖旎的想象，用平常的口气和语调与吴湘聊天。
吴湘问道：“你为什么要在学生会做事？”
王桥道：“当初我考进大学，曾经有两个想法，一是进政府机关，二是做企业。身边的朋友也是以这条道路来分别劝我。”
吴湘道：“依你现在的做法，最终选择进政府机关，走从政之路。”
王桥摇头道：“我依然是在试验，并未决定以后走哪一条路。只是，现在从学生会干起，如果进机关就是一条快车道。就算以后不从政。现在学生会的经历也是一笔宝贵财富，至少认识很多山大的优秀学生。”
吴湘笑道：“你的算盘还打得精，考虑问题也成熟得不象一个学生。”
王桥道：“你毕业后想到哪里工作？”
“我不想进机关，也不想创业，最想留在学校。我从小长大的地方是一个矿区。多数时间都是雾霭天气，难得有空气清新的时候。矿区日子这些年很艰难，经常发不起工资，矿区人都充满焦虑，喝酒后打架、打老婆的比比皆是。第一次踏入山大校园，我就被绿树满校园的环境迷倒。所接触的都是知书达理的知识分子，当时就下定决心要留校。”
“你想留校？”
“嗯，对此我一直在努力，这也是我加入学生会并好好表现的原因。其实黄老师、杨名主任都知道我的想法。”
“祝你成功。”
“谢谢，也祝你成功。”
王桥和吴湘由于艺术节的原因接触得多。关系还不错，但是仅限于不错而已。在今天这种极为特殊的环境下，两人深入地谈起了各自的往事和心事。
距离天亮有好几个小时，长夜漫漫，吴湘甚至将初恋的事情都说了一遍，王桥则谈及了牵挂最少的初恋女友杨明，但是闭口未谈看守所的事，吕琪和晏琳则一语带过。
天色渐亮。陆续有早起的同学到操场锻炼，吴湘离开王桥的怀抱时居然有些依依不舍。她整理了衣衫，有点不敢再看眼前年轻男人的炯炯有神的眼睛。低头羞涩地道：“谢谢你，我到雀湖走走。”
王桥建议道：“你到师母店喝完热稀饭，再回去，压压身上的酒味。”
自从去年晏琳离开以后，王桥一直没有和女孩子有过亲密接触，今夜美女入怀。嗅着淡淡体香，再加上喝了酒。真的很是心猿意马。他强忍着真实的**，当了一回坐怀不乱的柳下惠。这一夜。他忍耐得很辛苦，聊得很尽兴，也觉得自己控制力很不错。
王桥走了一条与吴湘反方向的路，找到一家早餐馆，一口气吃了两笼小包子，喝了三碗稀饭，才将丢失的体温找了回来。
香樟树之夜以后，王桥在两天后的艺术节情况通报会上再次见到吴湘，两人共同拥有一个小小的秘密，再见面时颇有点心意相通。
重头戏文艺汇演结束以后，第二个重头戏就是话剧专场。话剧专场一共演四个剧，四个年级各一个，每一个剧约半个小时，整个话剧专场控制在两个半小时以内。
在文艺汇演中，胖墩杜建国和秀气女子陈秀雅这两位新生脱颖而出，获得了广泛好评，在征集话剧演员时，两人分别报名参加。
陈秀雅自从父亲入狱以后，性格变得内向和敏感，不愿意参加社交活动。李末琳渡过家庭剧变的彷徨期以后，逐渐发现女儿性格上的问题。考入大学后，她每隔两周都要到学校来一次，与女儿促膝谈心。在母亲的鼓励下，陈秀雅一步一步地打开心扉，开始融入集体之中。
李末琳看到艺术节的张贴栏后，鼓励从小学习音乐的女儿参加了歌唱表演。演出时，她看到台上光彩照人的女儿与一位胖得如男高音歌唱家的同学合唱一曲《今夜无人入眠》后，暗自流了泪，在心里对在监狱服刑的丈夫道：“陈强，你的女儿健康成长了，我对得起你。你要坚强起来，出来后凭本事一样赚钱养家。”
陈秀雅关闭的心屝打开一条小缝后，阳光重新回到年轻女孩的心里，在胖墩真诚相邀下，她报名参加了话剧专场表演，饰演四凤，胖墩则出演周朴圆。
王桥在文艺汇演中表现出色，赢得了雷成等人的一致肯定，随后又被调整过来协助宣传部长李华抓好戏剧专场。
第一次彩排，雷成、李华、吴湘、王桥等人皆到场。
当新生的《家》片段演完，雷成对王桥道：“我最没有把握的是新生的戏，除了那个陈秀雅，另外几个同学入戏都慢。还有，哪里有这么胖的周朴圆。”
大家想起杜建国圆滚滚的身材，都笑了起来。
王桥道：“新生报名演话剧的人本来就少，愿意演周朴园的只有杜建国一个人，他体形是胖点，正好可以体现资本家对工人的压榨和剥削。”
这个观点没有说服雷成，他对李华道：“明天我把马主任请过来，他是演话剧的专家，可以给新生把把脉。”
彩排结束，在教室门口，吴湘第一次单独面对王桥，真诚地道：“那天喝多了，谢谢你。”那夜两人基本上相依而坐，她每次回想此事总会面红耳赤，内心深处却隐隐有着再次依在一起的渴望。
王桥道：“为师姐服务是我的荣幸。这次文艺演出很成功，师姐功不可没，你毕业以后，中文系很难找到对舞台如此熟悉的人，至少在宣传部缺乏这种人才。”
吴湘道：“现在不是流行一句话，叫做长江后浪退前浪，前浪死在沙滩上，我毕业以后，你肯定能将宣传部带得更好。”说到这里，她脸微红，道：“我们就不要互相吹捧了，你负责的两项活动马上开始，如果需要我出力，随时找我。”
四月下旬，话剧专场结束。在话剧中最出彩的人物居然是胖得不象样的周朴园，其次便是清纯典雅的四凤。
五月上旬，化装舞会和书法作品大赛胜利地拉下帷幕。
五月中旬，中文系艺术节最后一项征文比赛结束，山南省作协副主席参加了颁奖仪式，作了热情洋溢的讲话，鼓励山大将征文比赛常态化，通过征文比赛发现一些新苗，推动山南文学更上一层楼。
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至此，中文系艺术节获得了圆满成功。
杜建国创办的新闻社成立之后，恰逢中文系第一届艺术节，新闻社以此为契机，集中精力报道中文系艺术节，每天校广播站都有一至两条艺术节的消息。艺术节结束不久，山南校报上发表了由杜建国署名的报告文学——《雀湖的艺术春天》，引起了校方的注意以及中文系师生的广泛赞誉。到了五月底，校新闻社人马扩充到了二十多人，成为学校小有名气的社团。
校方认可了中文系艺术节，孙校长在中层干部会上提起过三次，中文系新任副主任黄永贵声名鹊起。
艺术节结束后，以九四级同学为主体的中文系学生会出现一些微小变动：吴湘完全退出了系学生会宣传部，她的主要精力集中在自己的分配问题上；陈刚离开了学习部部长岗位。至此，九三级同学全部退出了中文系学生会；王桥成为中文系宣传部副部长，他是九五级新生中职务最高者。
校党校正式开班，王桥入党志愿书交得晚，没有来得及进入这一期党校。秦真高成为中文系95级唯一进入党校学习的同学。
五月底，不断传来“谁、谁、谁分到某个单位”的传言，传言有真有假，似是而非，却极为有效地引起更多毕业生的烦躁和担心。
偶尔与吴湘见面，吴湘脸上总有压抑不住的笑意，王桥猜到其留校的事情大约有了眉目，真心替她高兴。
这期间，山大新校队正式组建，王桥入选校篮球队，他是普通系唯一的一位选入校队的球员，入选以后，天天高强度训练，日子充实得几乎不想其他事情。
6月1日，王桥训练结束后到老味道土菜馆吃晚餐，意外见到吴湘留的一张纸条，约定晚上7点在图书馆旁边的小亭子见面。拿到这张纸条，王桥暗自纳闷：如果是约会的条子，吴湘即将毕业，现在约会未免太晚。除掉约会的可能性，那么肯定是吴湘遇到了什么难事。
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