周寅之离开了。
燕临在书房里坐了很久。
青锋在外面问：“世子, 层霄楼那边……”
燕临却慢慢用手掌盖住了自己的脸，问他道：“父亲回来了吗？”
青锋一怔，回道：“侯爷该在承庆堂。”
燕临便起身来, 径直出了自己的书房, 竟沿着那旁边堆满了假山的长廊, 大步向承庆堂的方向去。
外头豪雨正泼。
即便是走在廊下, 冷风也卷着冷雨往人身上吹。
青锋着实吓了一跳, 眼见着人都走出好几丈远了才反应过来，忙拿了伞追上去：“世子爷，伞！”
勇毅侯府的承庆堂, 乃是当今勇毅侯燕牧，也就是燕临的父亲, 常住的地方。
燕临才一走近, 外头的老管家便露出了满面的笑：“世子来了呀, 下头人刚送来两坛好酒，侯爷已经开了出来, 正琢磨着这下雨的天气找谁来喝上一会儿，您来得正好。”
燕临没有回应，脚步也没停。
老管家顿时有些发愣，回头望了一眼燕临进去的背影，没忍住问了跟过来的青锋一句：“世子爷今儿怎么了？”
勇毅侯燕牧, 如今已经是四十多岁的人了, 头上有了一些白发, 却还不明显。
毕竟是行伍出身, 领过兵, 打过仗，便是到了这个年纪, 身子骨看上去也还很硬朗。下巴上一把胡须硬硬的，眉眼之间自带有几分武人才有的豪迈之气，隐约还看得见额头上有一道疤。
这都是当年打仗留下的。
此刻，他确如老管家所言，刚开了一坛酒。
桌上摆着一些下酒的小菜。
刚开出来的酒倒在了酒盏中。
酒香与菜肴的香气都在潮湿的空气里漫散开去。
见着燕临进来，他便笑了一声，十足的中气震动着胸腔，只道：“不是说今日要出门吗，怎么过来了？正好，尝尝这酒。”
勇毅侯指了指桌上那酒盏。
燕临在桌前站定，也定定地凝视了自己的父亲一眼，紧抿着唇线仿佛是在压抑着什么东西一般，然后抬手端起了那盏酒，竟将起一饮而尽。
已将及冠的少年，喉结滚动。
一盏烈酒如数灌入喉咙，从唇齿间一路烧到心肺！
“啪”地一声，酒盏重重放下。
勇毅侯对自己这儿子是非常了解的，平日里称得上是无话不谈，就连这小子有多喜欢姜侍郎府那丫头他都一清二楚，可这般模样，他还没有见过。
于是，他意识到他有事。
勇毅侯上下将他一打量，笑起来：“怎么，跟雪宁那个小丫头闹矛盾了？”
燕临却没有笑，落在父亲身上的目光也没有移开，只问：“父亲，您知道圣上在派锦衣卫查平南王逆党余孽一案吗？”
“……”
勇毅侯原本去端酒的动作顿时一停。
他抬起头来，便对上了燕临那锐利的目光，少年人的锋芒全从这一双眼底透了出来，竟叫人无处躲藏。然而细细思量他话中的意思，勇毅侯忽然在这一刹之间明白了什么。
没有慌乱。
也没有意外。
他竟然一下笑了起来，继而是大笑，像是回忆起了什么荒唐又荒谬的往事，忍不住抚掌摇头，开口时竟带着一种刻骨的恨意与疯狂——
“该来的，总会来！二十年过去了，我忘不了，做过亏心事的他们，也忘不了啊！哈哈哈哈……”
*
勇毅侯为什么与平南王一党的余孽有书信往来呢？
明明二十年前平南王联合天教乱党谋逆打到京城、杀上皇宫时，勇毅侯还是与诚国公一般的忠君之臣，立下了平乱的大功。
上一世，终究还是有些谜团没有解开。
约定的时辰已经过去了很久，燕临依旧没有出现。
姜雪宁一颗心慢慢地沉底。
本来若没有被选入宫伴读，她该前几天就对燕临说了，可偏偏这一帮人掺和进来折腾，打乱了她全部的计划，在宫中人多耳杂，根本没有把话说清楚的机会。
而现在，燕临该已经知道了吧？
站在二楼雅间的窗前，她凝望着外面的那片雨。
下了很久。
下得很大。
天色已经渐渐暗了下来，京城各处都点上了灯，昏黄的暖光照亮了各家的窗户，也照亮了远近的楼宇，但在飞溅的雨水与朦胧的雨雾中，都模糊了轮廓。
风渐渐刺骨了。
跟在她身后的棠儿莲儿见着风大，未免有些担心，上前便先要将窗户给关上，忍不住埋怨了两句：“世子爷这么晚都不来，也许是有什么事情耽搁不来了吧？姑娘，要不我们先回去吧？”
姜雪宁只道：“别关。”
声音轻轻地，视线却并未转开，依旧落在窗外那些发亮的雨线上。
莲儿、棠儿顿时对望了一眼。
总觉得今日有些不寻常。
从来不会主动约小侯爷出来的姑娘约了小侯爷出来，从来不迟到的小侯爷偏偏这时候还没来。
可她们也不敢多问。
姜雪宁说了别关窗，她们伸出去的手也只好缩了回来，又想劝她别站在窗边：“您要不去里面坐吧，奴婢们帮您看着，小侯爷来了便跟您说。这窗边上风这么大，您身子骨本来也算不上是好，若一个不小心吹了冻了受了风寒，奴婢们真担待不起。”
姜雪宁跟没听到似的，动也不动一下。
莲儿棠儿便不敢再劝了。
雅间内忽然就重新安静下来，只听得到周遭喧嚣的雨声，偶尔夹杂着附近酒家客店里传来的觥筹交错之声。
马蹄声伴着车轮辘辘的声音穿破了雨幕。
莲儿棠儿都是一震。
可从窗户往下一看，那一辆马车并不是勇毅侯府的马车，也没有停在层霄楼下，而是停在了街对面的洗尘轩。有下人先从车上下来，竟是毕恭毕敬地撑起了伞，将车内的人迎了下来。
一身玄青长袍，皱着眉，似乎不喜欢这样的下雨天。
五官也算端正，只是一双眼太深。
唇角总仿佛勾着一抹笑，看人时却算不上真诚，甚至有一种天生的冷酷。
姜雪宁立在窗边，几乎一眼就认了出来——
竟是陈瀛！
本朝出了名的酷吏，如今的刑部侍郎，也是上一世差点要了张遮命的那个人……
他怎么会在这里？
姜雪宁顿时一怔。
只见陈瀛下车之后立刻被人迎入了洗尘轩内，不多时二楼紧闭着的窗内便起了一阵热闹的寒暄之声，即便是隔着雨幕都能听见众人热络地称呼着“陈大人”。
这时堂倌进来为姜雪宁换上热茶。
她便问：“都这么晚了，又是这样的下雨天，你们层霄楼都没有客人，对面的洗尘轩倒是热闹。”
堂倌顺着她的视线向窗外忘了一眼便笑起来：“哦，对面啊。听说是刑部陈大人请客，去的都是刑部里的官老爷，不在我们这儿正常。上次陈大人前脚刚走，谢少师后脚便在我们这里遇袭，陈大人觉着不吉利，从此都改在洗尘阁吃饭了。”
这样吗？
姜雪宁的目光依旧落在对面那人影晃动的窗扇上。
看得到有人影走近了。
接着外头那一扇窗便被推开了，一屋子的酒气与笑声都传了出来，从姜雪宁这里轻而易举就能看见那一屋子的人，各有一副巴结奉承的嘴脸。
她顿时皱了皱眉，知道她能看到别人，别人也能看到她，便要转过身来，叫莲儿棠儿把窗户给关上。
可就在刚一转身，想要开口的刹那——
方才对面洗尘轩开窗后的场景，如同一卷画幅般，忽然回到了她的脑海，定在了其中一个安静的角落。
她的心轻轻地颤了那么一下，连着身体都仿佛有刹那的僵硬，于是也不知怀着怎样一种奇怪的希冀，她竟重新转过了身，再一次向对面窗内望去！
洗尘轩内摆了宴，桌上摆的是玉盘珍羞，桌旁坐的都是朝廷命官。
陈瀛一来便被众人请到了上首。
他在这一干人中毕竟是官阶很高的，且是刑部的堂官，众人说笑间都举起了酒盏来劝他的酒，一会儿站起来一会儿坐下，显得热闹无比。
于是那安静的一角，便显得格格不入。
被那扇雕花的窗扇遮挡着，姜雪宁只能看见他被遮挡了些许的侧影。一身下品官员常穿着的藏青细布圆领袍，两袖略宽，随那一双修长但手指骨节突出的手掌，轻轻压在分开的两膝之上。
坐在圆凳上，脊背笔直。
张遮向外看着连绵的雨幕。
背后满室应酬的热闹，仿佛都沾不着他一身的清冷静肃，与他全无干系。
即便只是瞥着这样一道实在算不上完整清晰的侧影，可姜雪宁就是能够肯定——
是他。
再不会有别人。
这样安静看雨的姿态，过去了这么久，这么久，竟然还深深地刻在她记忆之中，无法消磨掉一丝痕迹。
张大人，还是这样喜欢看雨啊……
这一刻，姜雪宁眼底竟有一股潮热的泪意在涌。
上一世的所有顷刻间全翻了出来。
大雨的亭下，是他站在台阶下伸手撕去了被她故意使坏踩着的官袍一角，再抬起头来望着她时，眼睫上沾满的雨珠；
午后的乾清宫里，是他垂首立在殿下，在她面前压低了视线不敢抬起时，手掌慢慢攥紧了的僵硬弧度；
泥泞的驿道上，是他捂了受伤的肩膀，向着崴了脚的她伸出手来时，微微滚动的喉结，和地上蜿蜒的血水；
……
她做什么不好，偏要由着自己去招惹这样好的一个人呢？
大抵是她心里藏着一只魔鬼，要把白的染黑，要把清的搅浊，要把那高高立在圣堂上的人都拽下来，在人世烟火的苦痛里打转挣扎……
如此，方觉满足。
上一世，她欠燕临的，燕临都十倍百倍地报复回来了；可欠张遮的，便是舍了那一条命，她也偿还不了。
她是张遮清正凛冽一生里，终究没有跨过的魔障。
而张遮，却是她尘埃覆满的心内，最后一角不染的净土。
曾有过那么几个刹那，她想：如果不是皇后，她要不顾一切地嫁给这个人。从此以后，举袖为他拂去衣上每一点污浊的尘埃，俯身为他拾起前路每一块绊脚的瓦砾，变成一个好人，也就可以心安理得地享受他对自己的好。
可她终究是皇后。
一颗为尘俗所蔽的心，害了自己，也害了他。
姜雪宁望着对面，视线里慢慢一片模糊，只是不知到底是因为那倾盆的雨水，还是因为那上涌的泪水……
有人从洗尘轩的楼下匆匆上去。
长久坐在窗下的张遮，终于动了一动。
那人对他说了什么，他便点了点头，起身来向旁人道别，也不看他们是什么脸色，就从开着的房门里面走了出去。
一路下楼。
洗尘轩的堂倌在门前给他递了伞，他接过，将那深青色的油纸伞撑开，打了起来。
在伞沿抬起的时候，那一张轮廓深刻面庞也在伞下出露，从清冷的下颌，到紧抿的薄唇，再到挺直的鼻梁，还有那平静修狭的眼，微微颦蹙的长眉……
仿佛感知到什么一般，他的视线抬了起来。
于是就这样正正地撞上了。
隔着如帘似烟的雨幕与长街，她在楼上窗边，他在楼下阶前。
姜雪宁眼底，一滴滚泪毫无征兆地坠下。
伞尖上一滴冷雨，轻轻落在张遮的手背。
他觉着自己像是被烙了一下。
那模样明媚的少女，洗去了一身的铅华，没有了那隐约的偏执，就这样干净而柔美的，站在他最爱的大雨后面，用一双同样下着雨的眼望他。
这一刻，执伞的手指用力地握紧了。
可他终究没有走过去，也没有表现出任何异样，只是在久久的凝望之后，垂下了自己的目光，走下台阶，让那一把撑开的伞遮掩了自己所有的秘密，在她的视线里渐渐行远。
姜雪宁于是想：真好，一切都还没有发生。