乔霏信步走向二等舱的甲板，与头等舱相比，这里要朴素平实地多，人也更多上一些，以华人为主，甲板上大都是妇孺，还是这里更亲切自然一些。
“清如，你来啦。”一个漂亮的女孩儿正和一个洋人喝着咖啡，见到她立刻亲热地招呼道。
乔霏朝她笑着点点头，“锦瑟，我正要来寻你一块儿去吃晚饭。”
“好啊，”女孩儿袁锦瑟开朗地站了起来，“来，我给你介绍，这是我刚才新认识的朋友汤姆，这是我的同学清如。”
“哦，美丽的东方小姐。”那男子文绉绉地拉过乔霏的手吻了一下，“真是幸会了。”
“幸会，打扰你们了，真是不好意思。”乔霏微笑的脸上有着歉意。
“可否给我一个机会，邀请两位美丽的小姐共进晚餐？”汤姆绅士地邀请道。
“谢谢，不用了，我们今晚约好了几位同学一块儿吃饭的。”袁锦瑟爽朗地婉拒。
那洋人走后，袁锦瑟就热情地拉着乔霏的手，要给她介绍今天刚认识的朋友，“我一问，还真巧，他们原来都是坐船去美国读书的，大家今后也有照应啦！”
“还是锦瑟厉害，上船还不到一天呢，就结识到这么多同乡。”乔霏佩服的语气让袁锦瑟大为得意。
袁锦瑟也是万中选一的公费留学生，她比乔霏还要难得，因为她是六十三人中唯一一个攻读美术专业的艺术生，一身艺术家的浪漫气质，待人热情爽朗，还略带了一些小姑娘的娇纵任性，是个很招人疼爱的女孩子。
“我这不是无聊嘛，你也不过来找我玩儿。是不是又闷在房间里读书写字了？”袁锦瑟笑道。
袁锦瑟也是官宦之后，十里洋场上的名媛千金，之前与乔霏虽算不上要好，但也是自幼认识的，如今都是独在异乡为异客，难免生出了几分惺惺相惜的感受，关系一下子较从前热络了不少。
乔霏抿嘴直笑，“你若是还喊无聊，我岂不是得闷得长出蘑菇来了？”
袁锦瑟被她逗得笑弯了腰，“你明明是这么有趣的家伙。怎么老写些老气横秋的文章，真是怪哉怪哉！”
“什么是怪哉？是奇怪的意思吗？”一个打扮有些怪异，皮肤黝黑的年轻女子凑上前来。说她打扮怪异，主要是她那一身大红大绿的热情打扮与华人女子的正统装束相差甚远。
“吓，原来是施小姐，真是吓了我一大跳。”袁锦瑟捂着胸口，竟有几分弱不禁风的神态。
“方才听你们在说什么怪。我便忍不住好奇啦。”这位施小姐的口音有些奇怪，有些像是南洋口音，一脸娇憨热情的模样，让乔霏为之莞尔。
“施小姐是南洋人，父亲在上海做生意，这一趟也是去美国留学的。”袁锦瑟为乔霏解惑。虽是笑着，脸上却有几分疏离的神色，“施小姐。这位是我的同学乔小姐。”
袁锦瑟向人介绍乔霏，向来都是连名带姓，这样的生分的介绍还是第一次。
“miss乔，你真是个美人儿！”施小姐拉住乔霏的手，一副自来熟的模样。乔霏还未如何，袁锦瑟的眉头却皱了起来。
“你才是个美人儿。简直就是甲板上众人瞩目的焦点。”乔霏依旧是笑，这位施小姐五官未必说得上多美，但身材匀称饱满，不似乔霏和袁锦瑟多少带着点江南女子的柔弱，她就如一只鲜嫩可口快要爆出汁来的水蜜桃，又穿得较一般的东方女性暴露，带着极浓的肉欲气息，她似乎也很懂得自己的美在何处，衣着打扮充满了野性。
看得甲板上的男人们都是心头起火，口角流水，恨不得用眼神将她蔽体的布烧个干净，用后世的话来说，就是个十足的“辣妹”。
也难怪袁锦瑟不快，美人自古都是相轻的，袁锦瑟也是社交场上的红人，男人们眼中的娇花，可这么个侵略性极强的美人儿往她身边一站，立刻将原本放在她身上的注意力都分散了，她下意识地和乔霏站在了同一条战线上，一致对抗这个南洋美人儿。
在她看来，自己是有容貌有涵养的美人儿，而这位施小姐简直是俗气浅薄到了极致，偏偏懂得勾引那些男人的目光，让她好不气恼。
听到乔霏称赞施小姐，袁锦瑟更加不高兴了，拉着乔霏的手下了逐客令，“施小姐，我们要去吃晚饭了，你请自便吧。”
“吃晚饭吗？太好了，我也还没有吃，一起去吧！”不知道是不是在南洋长大的原因，还是她有意为之，施小姐竟像是天真烂漫地不懂看人脸色，十分热络地拉起两个女孩儿的手，气得袁锦瑟的脸色更加难看了。
“大家一块儿吃也热闹一些。”乔霏轻轻捏了捏袁锦瑟的手，“不过我们是去三等舱吃晚饭，那里空气不好，太委屈施小姐了。”
知道乔霏站在自己这一边，为自己说话，稍稍安抚了袁锦瑟的气恼。
可施小姐竟然像是铁了心要和她们混在一块儿，对去三等舱吃饭毫不介意，还颇有几分雀跃之意。
乔霏和袁锦瑟对视一眼，都有些无奈。
留学所费不赀，乔家这样处在金字塔顶层的家庭不会在意这一张头等舱船票的钱，可是乔家这样的家庭毕竟是少数，大多数的学生家境都不可能像她这样，即便有点儿钱也舍不得浪费在船票上，所以住在三等舱的留学生数量最多。
在临行前，大家就约好了上船的第一顿晚饭要一块儿吃，为了照顾大多数的留学生，聚餐的地点定在了三等舱，不是乔霏请不起大家吃好的，而是出来留学的都是心高气傲，自尊心极强的，极细小的举动都可能伤害了他们的自尊心。
“清如先生，你们来了！”一个戴着眼镜的瘦弱年轻男子挥手招呼道。
“你这样喊我可是别扭极了，”乔霏嗔怪地笑道，“早和你们说过了，叫我清如或是乔霏就好了。”
那年轻人不好意思地搔搔头，“这不是习惯了嘛。”
“为什么要喊miss乔‘先生’？她不是女孩子么？”施小姐在一边瞪大了眼睛，十分好奇。
“想来施小姐是在南洋呆久了，不晓得我们华夏的礼数，‘先生’可不仅仅是称呼男子，也是对有学问者的尊称，不过像施小姐这样的人不知道也是正常的。”袁锦瑟的话真是夹枪带棒，让乔霏都微微皱眉。
施小姐自然也感受到了，嘟起丰厚的嘴唇，说话倒也直接，“miss袁，你为什么讨厌我？”
那施小姐本就生得风情万种，如今这似撒娇似怨怪的一句话，更让在场的男人看得心中一荡，乔霏甚至清楚地看见眼前那个瘦弱男子情不自禁咽口水的模样，心里只觉得好笑。
袁锦瑟没料到她会这么直接说出口，当下只觉得十分难堪，“我没有讨厌你。”
只是这话连她自己都觉得没什么说服力，脸上的薄怒任谁都看得出来。
“施小姐想太多，像你这么可爱的人儿，袁小姐怎么会讨厌你呢。”乔霏打着圆场，“大家也饿了，咱们还是先吃饭吧，边吃边聊。”
乔霏自中学起就是有名的学生领袖，又经过觉醒运动，她的声望在国内达到了最高点，在这艘船的留学生中她是当之无愧的领袖型人物。
除了一些之前就已经相熟的同学之外，其他人还是比较习惯喊她为“清如先生”，虽然她自己也觉得别扭，但有些人实在纠正不过来，她也只得应了。
在觉醒运动中，她所展现出来的勇毅坚定和爱国热情，让所有人都对她敬慕有加，而在实际相处中，她身上温和亲切，平易近人的气质，也让在座众人如沐春风。
她是一个不会给人压迫感，不带侵略性的女子，说话不拿腔作势，柔柔软软的就自然有一股让人信服听从的力量。
虽然心中疑惑不满，但是乔霏开口了，施小姐也只得乖乖坐了下来。
这一船的留学生们虽未到齐，但也来了大半，聚集在三等舱狭小拥挤的餐室中，光线虽然昏暗，食物虽然粗陋，气氛却无比热闹。
施小姐很喜欢这种气氛，立刻就与男学生们熟络起来，打情骂俏的，吸引了不少人的注意力。
袁锦瑟在乔霏身边冷哼一声，“这位施小姐言行举止实在不像女学生，穿的衣服更是给我们女学生丢人。”
乔霏笑笑，却关心起另一位同来的女同学，“周萍呢？”
“她晕船，晕得很厉害，从开船起就吐到现在，再吐下去怕是连胆汁都要吐出来了。”周萍的同学高祁皱着眉，难掩担心。
“怎么不早说？”乔霏急了，立刻就要去看她。
“别急别急，”高祁一脸为难地拦住她，“周萍不让说出去，你若真要看她还是等吃完饭吧，不然她又得怪我了。”
“是啊，周萍方才还叮嘱我们，不许我们张扬，”周萍另一个同学鲍国压低声音道，“苏志存在照顾她，暂时没什么问题，还是吃完饭再说吧。”