乔霏震惊地看着这些流浪汉，这些在华人眼中需要被仰望的美国人，尚且活得如此没有尊严，又何况她的那些同胞，他们不仅要受这样经济所累，更要受战乱之苦，其苦痛程度是这些人的数倍。
无怪乎人们常说宁做盛世狗，不做乱世人。
苏妈妈看着她微红的眼眶，捏了捏她的手，低声说道，“小姐，我知道你心善，但不要给他们钱，否则……”
“我明白。”乔霏微微点头，在这个地方做善财童子，无异于昭告世人“我是一头肥羊，快来宰我吧！”
“就是这里，”苏妈妈指着市场角落的一个小摊点，走近朝那卖蔬菜的小贩笑了笑，“谢老板，今天姑娘不在家吗？”
“哦，是苏妈妈啊，姑娘去她师父那儿了，估摸着也快回来了。”脸色蜡黄的谢老板咧嘴笑了笑，“你找她有事儿吗？”
“这是我们家小姐，特地来看谢姑娘的。”苏妈妈指着乔霏笑道。
谢老板一脸诧异地看着乔霏。
乔霏微笑地颔首，“我听苏妈妈说，她差点儿被人抢了钱包，多亏了谢姑娘帮忙，便想来好好谢谢她。”
“不过是举手之劳而已，不敢当，不敢当……”谢老板细看乔霏，虽然穿得极其朴素，甚至老气，可她言谈举止却处处流露出优越良好的教养，一看就知道是千金小姐，可一个仆人被救，值得小姐亲自登门道谢么？这未免有些不大符合常理。
乔霏自然看出了谢老板的疑惑，便也坦然笑道，“听说谢姑娘小小年纪就能够只身打败一个成年壮汉，心里有几分仰慕和好奇，想来会一会这位侠女。”
“侠女？”谢老板笑了起来。“她要是听见这句话，不知该有多高兴，这丫头的志愿就是做一个侠女咧，不是我老谢自夸，那丫头就是有习武的天赋，虽然现在还及不上她师父，但我想假以时日，定然毫不逊色。”
“谢姑娘的师父是？”乔霏好奇地问。
谢老板的脸上流露出为人父的自豪，“她的师父就是美堂先生。”
听谢老板的语气，这“美堂先生”该是鼎鼎有名的人。可乔霏还是一脸茫然，这个名字对她来说很陌生，苏妈妈也一头雾水地回望乔霏。
“美堂先生是安平堂的掌门人。”谢老板一副骄傲的神气。
“安平堂！”苏妈妈瞪大了眼睛。身为侨居美国多年的华人，她怎么可能不知道这个北美华侨下层群众中一个最大的民间结社组织，她知道安平堂可不是寻常人想入就能入的，她丈夫在世时曾有在安平堂的好友，为人极讲义气。当初她丈夫的后事还是他热心帮忙料理的，他们一家孤儿寡母受他恩惠良多，因此对安平堂的人她一直都存有好感。
乔霏努力在脑中思索着，隐约对这个安平堂也有一丝模糊的印象，似乎是个帮派组织，势力很大。但到她的年代时已经式微，是以她对此并未太留心。
“阿爹，”一个一脸英气的小姑娘中气十足地喊道。“准备收摊回家吧。”
“姑娘回来了，你们自个儿和她说吧。”谢老板疼爱地看着女儿，开始收拾了起来。
乔霏细细打量这个小姑娘，大概十七八岁的年纪，身高不到一米六。身形劲瘦，脸色微黄。和她父亲一样营养不良，但是好歹还有一丝红晕，在这个年代能有这样的气色，说明小姑娘的生活并不算太差。
“你是谁？”察觉到乔霏的打量，小姑娘诧异地看着这个陌生人，性情十分率直。
“谢姑娘，这是我们家小姐。”苏妈妈笑着介绍道。
“你好，我叫乔霏。”乔霏笑眯眯地伸出手。
“哦，我是谢英。”小姑娘没有立刻伸出手去，局促地将手在身上擦了两把，才有些不好意思地和她交握，“我的手有些脏。”
虽然年纪小，但小姑娘还是能察觉出来乔霏身上流露出来的贵气，那是一种无形的压力，让这个小姑娘不由得收起平日的嬉闹。
“没关系，我听说你救了苏妈妈，真是太谢谢你了。”乔霏感觉小姑娘的手虽然不大，但有着武人特有的厚茧。
“举手之劳而已，不值得一提，”谢英有些害羞了，“苏妈妈常来我们这儿买东西，我们一家多亏了她照顾，我要是连这点忙都不帮，也太不是人了，定要被我师父打上一顿板子。”
“你小小年纪就有这样一身好武艺，真是让人佩服，今后一定是个除暴安良，行侠仗义的侠女。”乔霏赞道。
谢英最爱听这些话，到底还是小孩子，立刻被哄得笑眯了双眼，却还是谦虚道，“我师父说我功夫算是学到家了，可是行走江湖却还是少了些历练，侠女可没那么好当呢。”
“安平堂侠名远播，人人佩服，你师父的话定然是不错的。”乔霏点头笑道，“时候也不早了，我们便不多耽误你们了，这里有些东西是我们的谢礼，多谢你们救了苏妈妈。”
“这如何使得？”谢家父女大惊，
“也不是什么贵重的东西，不过是一些吃食而已。”乔霏让苏妈妈放下东西就转身出去了，突然像想到什么似的转过头笑了笑，“谢姑娘，山水有相逢，说不定我们不久又能再见呢。”
“啊？”谢英小嘴微张，眨巴着双眼，有些茫然不解，乔霏已经带着苏妈妈走远了。
“阿爹，那位小姐究竟是来做什么的？”待到乔霏走远，谢英才好奇地问父亲，她总觉得怪怪的。
“我怎么知道，说是来谢谢你救了苏妈妈，可我却觉得没那么简单，阿爹老了，看不透了，”谢老板打开乔霏留下的袋子，“不管怎么说这位小姐待下人还真是不错。”
“有肉呀！”谢英低低地欢呼一声，乔霏留下了两磅肉，一磅牛奶和两打鸡蛋，这些东西放在寻常时候也不是什么特别贵重的东西，但是在这个年景里却是他们这样家庭难得吃上的好东西，这些东西实在而不浮夸，倒是送到了谢家父女的心坎上。
“这个乔霏小姐还真是个好人！”一看到这些好吃的，谢英立刻对乔霏好感大增。
“你这个孩子，别人给你吃的就是好人啦？馋的你！”谢老板给了女儿一个爆栗。
“哎呀，阿爹，疼咧！”谢英揉了揉脑门，“反正我觉得这个乔霏小姐不坏。”
谢老板笑了笑，“晚上做牛肉羹给你吃。”
“太好了！”谢英高兴地笑道，“不过我方才已经在师父那儿吃过肉了，还是留给弟弟们吃吧！”
“你——”谢老板愣了愣，心头微酸，这个女儿自幼就懂事，现在经济不景气，安平堂那儿也是艰难度日，就算她在那儿吃了，也不可能吃得太好，更难吃上肉了，她这么说只是想把好东西让给弟弟而已。
谢家父女在讨论乔霏的同时，乔霏也和苏妈妈说起了谢英的事。
“那谢姑娘不错。”乔霏微微点头。
“是啊，她是个难得的好姑娘。”苏妈妈也点头附和道，不过她还是不懂，乔霏为何要专程来看这个小姑娘，就算是为了答谢，也大可不必亲自走这一遭，看到那些街头流浪汉猥琐的目光，她就提心吊胆的，害怕得不得了。
她跟着小姐这么长时间了，也知道她性情随和，可是却始终看不懂她究竟在想什么，小姐对她来说就是个高深莫测的高人。
“苏妈妈，你知道安平堂在哪儿吗？”乔霏突然问道，“我想去拜访那位美堂先生。”
“美堂先生！”苏妈妈惊了一下，那可是安平堂的掌门人，哪有这么好见的，何况他们毕竟是帮派组织，乔霏这样一个娇弱的千金小姐去怕是不大合适。
可想要劝阻的话，在触及乔霏那坚定的神情时，还是咽了回去。
“我只知道大概范围，具体地址我不知道，”苏妈妈皱眉苦想，“我一次都没去过，不过我男人生前有个好朋友便是安平堂的人，我去找他打听打听？”
“好，麻烦你了！”乔霏点点头，“我想尽快去安平堂拜访。”
“我待会儿就去办。”苏妈妈爽快地应了下来。
苏妈妈下午便持着乔霏的拜帖去寻故友，那人一脸疑惑，不明白一个千金小姐为什么会想见安平堂的掌门，莫非是在美国遇上了什么难处？
安平堂向来以锄强扶弱为旗号，团结在美同胞互相帮助，一想到弱女子在美国可能遇到难处，便激起了那男子的江湖豪气，当即毫不犹豫地应允了下来。
洪美堂已经五十多岁了，但是目光炯炯，精神十足，蓄着络腮胡子，声音洪亮，一看就知道是个习武之人，他十二岁时为生活所迫随乡人远渡重洋到美国谋生，在中餐馆做了几年杂工，他自幼习得一身好武艺，手持一刀一棍，数十人不能近其身，为了团结在美华人保护自己的利益，十七岁的他和许多华人一样拜堂盟誓加入了安平堂。