沐元澈来到书房门口，看到慧宁公主亲自出迎，脸上挤出几丝笑容，也没行礼，就进了书房。慧宁公主满脸宠溺看着儿子的身影，温和一笑，又轻叹，跟着走进书房。她问了沐元澈受伤的情况，母子又说了一些闲话，就彼此沉默了。
“听说左天佑是沈妍杀死的？”
母子二人同在书房中沉默了许久，慧宁公主才问了她最关心的事。相比沐元澈和福阳郡主的亲事以及那些不值一提的琐事，她更关心左天佑的死因。
左天佑控制西魏政权几十年，尚武强兵，多次发动对大秦皇朝的战争。在大秦皇朝三代君主和三朝臣子心目中，他是一个极难征服的凶神恶煞一般的人物。
前年，西魏惨败，左天佑被迫卸掉兵权，又被政敌弹压，不得不暂时赋闲休养。可他多年侵略屠杀，留在大秦皇朝臣民君主心中的阴影并没有散去，且余威犹在。如今，他死了，被一个弱女子用一根三寸钉杀死，人们惊诧且惊悚。
尤其是慧宁公主，也是强势性烈之人，曾跟左天佑在战场多次交锋，自是败多赢少。她仇恨左天佑，但那仇恨中有惧怕，还多多少少有一点对强大对手的敬畏和尊崇。如果没有左天佑这个凶残的战神，她的人生轨迹会和现在截然不同。
即使她恨左天佑入骨，亲手杀掉左天佑也是她的奢望，连想都不敢想。听隐卫禀报，实际杀死左天佑的人是沈妍，老程只是起了辅助的作用，慧宁公主惊奇到好半天都在神游万里，没亲眼所见当时的情景，她引为毕生之憾。
沐元澈冷笑轻哼，“左天佑确实是妍儿所杀，妍儿为什么会杀掉他，想必不需要我再细说了。娘是不是怕左天佑死在大秦皇朝境内不好向西魏交待，想把妍儿就地正法，向西魏表示诚意呀？若是这样，我真要对娘佩服到五体投地了。”
“你不用阴阳怪气奚落讽刺，你觉得你娘是不分青红皂白、又胆小怕事的人吗？”慧宁公主缓了一口气，又说：“听说左天佑的死因，确实有几名臣子提议息事宁人，缉拿沈妍，交由西魏处理，被我否决了。我派去的臣子不是把事情处理得很妥当吗？左天佑私入大秦境内行不法之事，大秦臣民人人都能得而诛之。”
沐元澈轻蔑冷哼，“我想知道是哪个或哪一派臣子要缉拿妍儿、息事宁人。”
慧宁公主犹疑片刻，冷笑说：“锦乡侯庞家和宁远伯杜家两派的臣子。”
“娘不会认为庞杜两家要除掉妍儿只是想为姻亲之事开路吧？”沐元澈冷眼注视慧宁公主，目光深刻，他知道慧宁公主是敏睿精明之人，一眼就能看透本质。
锦乡侯庞家是端华公主的外祖家，端华公主做了金牌小三，却时时想除沈妍而后快。宁远伯杜家是慧平公主的夫家，福阳郡主的家族。福阳郡主钟情沐元澈多年，京城皆知，杜家想除掉沈妍，也可以说成想为福阳郡主的姻亲开路。
慧宁公主摇头冷哼，反问：“你认为你娘是头脑如此简单的人吗？”
“当然不是。”
御亲王是劫持沈妍的幕后主使者，他自有不可告人的目的。左天佑私入大秦皇朝境内，是想帮御亲王谋划夺位，最终左天佑被杀，御亲王逃跑藏匿。沐元澈早就知道这些事情根本瞒不过慧宁公主，他想隐瞒不报是想为自己争取时间。
沐元澈挑嘴冷笑，说：“娘既然怀疑庞家和杜家同御亲王勾结，为什么不施加雷霆手段，反而想出让我娶福阳这么蹩脚的计策，这可不象娘的风格。”
“澈儿，你也知道娘只是怀疑他们勾结，没有证据，怎么施加雷霆手段？不说庞家在朝野势力盘根错节，单说杜家以纯臣风骨自居，哪能轻易触动？”
杜家同项家一样，都是百年大族，书香传承，历代以纯臣自居。项家怕卷入夺嫡争储之战，向来不与皇族直接联姻，相比之下，杜家就很务实了。
比如说慧平公主下嫁杜家嫡系次子，可杜家并没有支持御亲王夺位，却得到了荣光与实惠。这样的例子比比皆是，致使杜家的势力比项家更为强大。
当今皇上鲁直庸懦，自登基之后，朝政一直由慧宁公主把持。慧宁公主本是先皇封的护国公主，参政本是份内之事，却有牝鸡司晨之嫌。杜家重视三纲五常及礼教规矩，对慧宁公主参与朝堂政事颇有微词，这也是纯臣风范的体现。
正因为如此，慧宁公主怕背上打击报复之嫌，才不得不忍耐杜家。她怀疑杜家与御亲王勾结，却没有真凭实据，让沐元澈娶福阳郡主也是缓兵之计。
沐元澈的嘴角弯起冷笑，优美的弧度如雪后青松傲然英挺，“娘怕引起朝堂轩然大波，不敢轻易触动杜家，就要逼我娶福阳，有没有想过我的感受？”
慧宁公主掐着额头，低声长叹，“澈儿，娘不想逼你，此举也是不得已而为之。只要除掉御亲王，把他在朝野的势力连根拨起，消除威胁皇权的隐患，娘就功成身退。到时候，你就娶沈妍，娘也可以含饴弄孙，安享晚年。”
“呵呵，娘说得真轻松，我娶了福阳，还怎么和妍儿成亲？让妍儿做妾？与别人共侍一夫？想都别想，别说妍儿不肯，我也不会答应。”
“澈儿，你有所不知，慧平一直想把福阳嫁给你，以前都是伏低做小，态度谦恭。最近几个月，她的气焰突然嚣张起来，娘起初不明白，现在才知道，原来御亲王还活着，仍野心不死，还想争夺帝位。一旦时机成熟，他卷土重来，朝堂就会血雨腥风。到那时候，我们都会死得很惨，即使不死，也会生不如死。”
慧宁公主长吁一口气，又说：“如今，御亲王在暗，他在朝野的势力也隐藏得很严密，而我们却在明处。没看清形势，我们不能打没把握的仗，只有暂时忍耐。你先娶了福阳，只要御亲王势败身死，福阳的命不就捏在你手里了吗？”
沐元澈冷冷哼笑，“娘考虑得可真周到，御亲王势败身死，你就可以顺便除掉杜家。福阳没有家族势力支持，就如同蝼蚁，想捏死她易如反掌。可娘有没有想过，我娶了福阳，她死了，我就是鳏夫，妍儿就是嫁给我，也是继室。”
“继室又怎么样？人活一世，要看谁能笑到最后，而不是计较一朝长短。”
“我答应过妍儿，不会让她受一点点委屈，继室在正妻面前等同于妾，她进门就要拜福阳的牌位，你让她情何以堪？所以，我决不会答应娶福阳。”
慧宁公主蹙眉凝思片刻，问：“要是妍儿答应呢？”
“妍儿是通情达理、顾全大局之人，她权衡利弊，或许会同意。还有一种可能，就是你用汪家、项家的安危和汪夫人或沈蕴的性命威胁她，她迫不得已，也许会答应。”沐元澈注视慧宁公主，目光平静深邃，“如果娘真想这么做，那么等待我和娘的结果将是反目成仇，娘狠心在前，就不要怨我无情。”
“澈儿，你有没有想过娘的苦衷？”慧宁公主质问的语气中透出哭腔。
“娘的苦衷就是为了维护皇权，可以牺牲一切，却没人能理解你。你曾经为了权势舍弃了深爱的男人，现在舍弃儿子的终身也不算什么，但我不会象爹那样傻傻地成全你。”沐元澈的语气平静沉缓，却饱含浓重的悲怆。
“澈儿，你……”
“我还有事，先走了。”沐元澈重叹一声，大步离开。
慧宁公主重重捶砸桌面，又伏在桌子上，欲哭无泪。沐元澈不答应娶福阳在她的意料之中，即使颁下圣旨，沐元澈拒不接受，她也没办法。
她确实想以汪仪凤和沈蕴等人的性命安危威胁沈妍，只要沈妍同意，由不得沐元澈不答应。现在，沐元澈猜到了她下一步的动作，把丑话也说到了前面。如果她敢威胁沈妍，就会母子反目成仇，她不是不重新考虑接下来的计划。
哭叫吵闹声伴随低沉的斥呵声传来，威胁叫骂声直奔书房而来，越来越清晰。
慧宁公主知道安纹又在撒泼，忍不住咬牙拍案，“来人。”
安纹自从怀了孕，气焰极其嚣张，隔三差五就要长要短，大闹一场。慧宁公主另有目的，就想忍耐安纹的骄纵无知，没想到安纹得寸进尺，令她忍无可忍。
守在门外的太监刚要进去，就被匆匆跑来的李姨娘使眼色拦住了。李姨娘与太监低语了几句，让他进去禀报外面的情况，并顺便替她通传。
“本宫念她有孕，一再忍耐她，现在看来，她实在是欠教训了。”慧宁公主冷眼注视李姨娘进去，说：“给她准备白绫匕首，是死是活让她自己选。”
“是，公主。”李姨娘本想添油加醋再告安纹一状，没想到不用她开口，慧宁公主就表明了态度，并把教训安纹的重头差事交给了她，她可以施威一把了。
李姨娘离开只有半盏茶的功夫，外面的哭叫吵嚷声就嘎然而止了。慧宁公主的心绪渐渐安静下来，她挪动脚步，脸上的表加沉郁。
……
沈妍计划去花朝国观摩总统竞选，二十天后到津州港同萧水葳等人会合，一同去花朝国。还有二十天，她要抓紧时间安排济真堂和生产间的事务，还有几件大事要妥善处理。诸事完毕，她就可以轻松自在到花朝国去渡一个长假了。
从津州回来，接到林夫人的邀请，她就做出了详细的计划。这几天，她在处理济真堂和生产间积压的事务，给大小掌柜、管事开会，公布事务安排。
转眼五六天过去，生意上的事务处理完毕，她松了一口气。从津州回来，她一直在忙碌，都没时间去看汪仪凤和沈蕴，只让下人传话报了平安。
“姑娘，您看就带这些东西可以吗？”白芷递来一份计划单，都是沈妍去花朝国要带的东西，除了她的行李，还有送人的礼物以及一些大秦皇朝的特产。
沈妍接过计划单，瞄了一眼，说：“我的行李很简单，其它物件按我列出的清单准备，还有你们的行李也不要带得太多，干脆让木香和艾叶也一起去。”
听说沈妍要去花朝国渡长假，她的丫头都积极踊跃，眼巴眼望想跟她去游玩一趟。山橙和龙葵是沐元澈送给她的人，便于联系，必须带上。丹参和苍术是金财神派给她的保镖，她以前安全意识太低，自被劫持了一次，这两个丫头都寸步不离了。白芷和黄芪正跟她学打理生意上的事务，白术和黄精是她的生活助理。
这次出远门，这八个丫头她要全带上，让她们去开开眼界，算是给她们发的福利。本打算让木香和艾叶留下来看屋子，现在，沈妍打算让她俩也一起去。
“是，姑娘，奴婢这就去告诉她们。”
沈妍点点头，“让黄精和白术准备日常用品和礼物，我到项家住几天。”
听说沈妍来了，汪仪凤亲自迎到二门，见到女儿，喜极而泣。同汪仪凤一起迎出来的除了成堆的丫头婆子，还有项云玫和项云谦的妻子秦茗。见汪仪凤哭得伤心，沈妍也禁不住眼泪汪汪，众人赶紧劝慰，拥簇她们回房叙话。
项云谦成亲时，沈妍见过秦茗，当时人多杂乱，连话都没说，只记得她白白胖胖，笑得羞涩甜蜜。现在，她还是极其丰满，笑容爽朗明快，是个爽利人。
没见到兴阳县主，沈妍问起，才知道她怀孕了，害喜厉害，不敢出门。汪仪凤要做祖母了，沈妍由衷地高兴，派人送上了一份厚礼。
“妍儿，环儿回家住了，正休息呢，等她醒了你去陪陪她。”
听说项云环住回娘家了，沈妍很吃惊。出嫁的女儿除非远道而回，才会住到娘家。项家和徐家同在京城，距离并不远，项云环又有孕在身，怎么会住到娘家呢？若项云环的身体或孩子有什么问题，娘家要担责任。
汪仪凤见沈妍满脸疑问，叹气说：“徐家在办徐老太太的丧事，上下一才糟，一刻也不消停。前几天，环儿动了胎气，好不容易才稳定，轶哥儿怕再出事，就同他祖母和母亲商量，把环儿送回娘家休养一段时间，等出殡后再接回去。”
“这样最好，等环儿醒了，我去看她，给她配几副安胎养胎的药膳。”
沈妍边逗弄璎姐儿，边跟汪仪凤讲起被劫持的经历，掩去御亲王不提，只说到左天佑。汪仪凤不问因由，只连连叹息，又为沈妍今后的生安危担心不已。
母女正说话，项云玫进来，说项云环醒了，很想见沈妍。汪仪凤正好有家务事要处理，沈妍喜欢璎姐儿，就亲自抱着她去了桃溪阁。
兴阳县主也在桃溪阁，正和项云环交流孕妇经验，互相安慰。沈妍给她们诊了脉，配好药膳让人烹制，又给她们传授了许多孕妇夏季保养的知识。
呆了一会儿，兴阳县主又害喜呕吐，就回去了。项云玫去帮汪仪凤处理家务事，沈妍扶项云环到桃园散步，边走边说私密话。提到徐家现在混乱的状况，项云环连连摇头叹息，沈妍却笑而不语，仿佛一切都在她的意料之中。
用过午饭，沈妍休息了一会儿，就带了几样可口的吃食，到晚风苑去看项老太爷了。没等项老太爷询问，沈妍就说起被劫持的事，一字未隐瞒，把事情经过和盘托出。又以暗示的语气提到沐家后人找左天佑寻仇，只是隐去了姓名。项老太爷沉默良久，连叹了几口气，就把话题引开了，对此事未做半个字的评价。
沈妍松了一口气，她知道项老太爷机敏深沉之人，不表态，反而是对此事极其重视。项老太爷知道实情，就能为项氏一族谋划趋福避祸之计。即使项家不能成为她有力的后盾，汪仪凤母子平安康乐，也是她最大的心愿，她就能安心。
第二天，正逢休沐日，沈蕴一早过来给汪仪凤请安，同沈妍热切叙话，情绪激动。沈妍安慰了沈蕴几句，就让丫头准备礼物，她要带沈蕴到汪家做客。
汪仪凤知道沈妍讨厌韩氏母女，连带也反感畏妻女如虎的汪耀宗，听说她要到汪家做客，很惊诧。沈妍解释说想看望汪孝贤，进一份孝心，顺便问问沈蕴的功课。汪仪凤也没多问，就让下人另备了一份厚礼，让沈妍一同带去。
“姐姐，你怎么想起去看外公了？”走出项家的大门，沈蕴就兴致勃勃询问。
“我去看外公怎么了？只是走亲戚，也值得你大惊小怪？我要向外公询问你的功课，看你能不能考中状元，最好连中三元，让我这个姐姐也沾沾光。”
“今年才春闱，下一次春闱要等三年后，你现在去问是不是太早了？再说我功课很好，外公常夸我，你也知道。”沈蕴不相信沈妍的话，仍眼巴巴追问。
沈妍不理他，沉默了一会儿，说：“到前面的路口，你就下车。”
“为什么让我下车？姐姐生气了？那我什么也不问了。”
“我象生气的样子吗？”沈妍掀起车帘，说：“前面路口拐过一条小街，就是质子府，你这段时间没见左琨，也该去看看他了。我备了一份礼物，你给他一并带去，趁休沐日给他补习补习功课，就别去外公家了。我让人在海悦楼订下了雅间，午时之前，你们一起过去，我请你们吃饭，下午出去游玩。”
“太好了，还是姐姐想得周到。”沈蕴很高兴，抓住沈妍的手连声道谢，“前些天，摄政王世子扶灵柩回了西魏，质子府的人被他带走了多半，想必左琨很难过、很寂寞。我也计划找时间去给他道恼，陪他出去散散心呢。”
沈妍点点头，没多说，到了路口，就让沈蕴换到后面的车上，去看左琨了。
听左占说左琨暗恋她，沈妍当成笑话，感觉很可笑，但她不能忽略这小男生的感情。每个人在青春年少都有这样的历程，放任自流，很可能会走上心理岐途。
她请左琨出来吃饭游玩，一来是劝慰开导他，让沈蕴尽朋友之责。二来她也想跟左琨谈谈心，以一个姐姐甚至是阿姨的身份正确引导他。她有两世阅历，年龄累积有几十岁了，在她心里，左琨和沈蕴一样，是弟弟，又象儿子。
到了汪家，她带上厚礼到正院去见汪孝贤，又让丫头分配给各房的礼物，一一送去。除了韩氏母女，其他人对她这个稀客都很热情，问长问短寒喧。汪孝贤见沈妍独自登门，知道她有事，闲聊了一会儿，就谴退众人，留下沈妍说话。
沈妍来见汪孝贤，是想说御亲王诈死，派人劫持她之事。钱益一家是御亲王留在京城的势力之一，韩氏和钱家走得很近，又联了姻，连带汪耀宗也和钱益丰交甚厚。这件事必须让汪孝贤知道，以便及早想出应对之策，以免受牵连。
汪孝贤听她说了被劫持的经过，同项老太爷的反映一样，沉默不语。他们都是久历官场之人，清楚其中的利害，不轻易表态，恰是表明极其重视。
沈妍见汪孝贤脸色沉谨，赶紧岔开话题，拿过礼物，一一评说来历。汪孝贤叹了口气，仍很沉默，直到沈妍告辞离开，他也没说几句话。
“去海悦楼。”沈妍坐上马车，低声吩咐丫头。
御亲王还活着，而且大有卷土重来之势，沈妍并没把这当成大事。见项老太爷和汪孝贤的态度，她的心也沉重了，想冷静下来，好好思虑此事。
海悦楼除了临街的门面做为大堂和散客就餐的地方，还有后面几座具有江东特色和景致的院落，每座院落都有几个雅间，是接待贵客的地方。
沈妍到了海悦楼，听说她订的临沧阁所在的院落被一位贵客包了，让她到另一个雅间。沈妍很奇怪，临沧阁是海悦楼最高档的雅间，金财神请客专用。是谁比金家少主、楚国四皇子手笔还大，连临沧阁所在的院落都包下了？
海悦楼的伙计跟沈妍很熟，见她满脸疑问，就把她带到临沧阁所在的那座院落旁边的花亭，登到花亭的石椅上，可以看到院落中景色。
沈妍一看就吓呆了，她看到了满脸幸福甜蜜的安纹，还有安纹传说中的奸夫。
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