二十多天加上先前的十多天制造的弹药，其中炸药大部分已经使用于对敌军营地的偷袭中，和用于黔阳县城的爆炸，但是，子弹用得很少，所以，一个多月之后，他已经制造了将近六七万发子弹。而老铁匠等工匠又制造出了一挺重机枪，使杨秋池的马克沁重机枪达到了三挺。
另外制造出一千多支老套筒步枪。杨秋池的一千新军全部装备了近代老套筒步枪。
而这二十多天里，杨秋池让三位王爷分别前往靖州和贵州借兵，贵州靠近湘西的平溪卫、铜陵卫等驻扎有大量卫所明军，这些军队还没有动用过的。另外派出阿杏妮前往贵州，向熟识的苗寨、土家等土司借兵。
三位王爷和阿杏妮的面子还是够大，加上雄厚的财力做后盾，一共借到了两万多兵士。杨秋池将这支军队埋伏在了从黔阳回宝庆的必经之地上。
黔阳大火将敌军烧死数万，粮草烧尽，敌军不得已退兵，跑了三天两夜赶到这里，便遇到了杨秋池的三万大军。
这是一块开阔地带，又疲又累的敌军已经无心恋战，尤其是看见对方兵力并不比自己少多少之后，更是只想逃走。
但杨秋池的大军已经摆开白鹤亮翅阵，正面是杨秋池的马克沁重机枪，两翼包抄，各部署了五百支老套筒，根本不容敌军逃走。
杨秋池先指挥使用红夷大炮发射空中爆炸的石头炸弹进行轰击，敌军死伤无数，他们专门设计用来对付杨秋池怪兽武器的数百辆轒辒车，费了九牛二虎之力运到黔阳县城。却被杨秋池的地雷炸了个稀烂，又被一把火烧掉了。不得已，只好硬着头皮组织冲锋。
可是，在杨秋池地马克沁重机枪面前，冲锋的敌军如同秋收割掉的麦子一般倒下无数。战斗中不少敌军学会了卧倒匍匐前进，但却成了空中爆炸的石头炸弹的活靶子。
眼看正面无法冲破，敌军准备从两翼突围。可是，迎接他们的是杨秋池的一千老套筒兵。老套筒表尺射程高达两千米，有效射程也达到六百米，远远超过弓箭的有效射程。虽然是单发射击，但五百兵士骑射。
加之每装一次子弹可以射五发，冲过去的敌军便也成了这些新军熟悉枪械的活靶子。
眼看敌军已经大乱。杨秋池也不准备将辛苦制造地子弹使用在这上面，马鞭一挥，下令步兵合围冲锋！
冲在最前面的是火铳兵，冲入射程后一通骑射，敌军倒下无数，接着冲锋地是从靖州和贵州借来的两万精兵中地骑兵。
骑兵对付已经疲惫不堪散乱不成队形的步兵，正是强项。冲入敌军阵地后。如砍瓜切菜一般。步兵随后杀到。真是兵败如山倒，四万敌军在冲锋下顷刻崩溃了。三天两夜的连续行军，早已经累得筋疲力尽，再也无力逃跑。因此，除了孙可望和李定国在数千亲兵护卫下，从侧翼拼死杀出一条血路，往北逃出了包围圈之外，其余两万多敌军全部跪倒投降了。
这一仗，歼敌一万余名，大获全胜。
杨秋池此时已经得到军情通报，说宝庆府八万敌军出征之后，城里守军只有数千了。当即决定乘胜追击，兵发宝庆府。
数天后，兵临宝庆城下。
这时候，杨秋池的大军加上刚刚收编的投降的两万敌军，已经达到了五万之众。
宝庆府守军负隅顽抗，拒不投降。杨秋池决定发起强攻。用火炮轰击城墙。
古代城墙对付冷兵器或者实心炮弹甚至古代装填黑火药的所谓开花弹还成，但在杨秋池地苦味酸炮弹面前，脆弱得纸糊地一般，一顿饭功夫，便炸开了两三个缺口。
由于杨秋池实行了优待俘虏的政策，投降地张献忠两万军队内心感激，又对杨秋池怪兽武器心存敬畏，认为跟着他才能有前途，所以都是真心投降。
这一次作战，为了立功表决心，都冲在了最前面，率先杀入城中，将数千守军大部击毙。
事先，杨秋池已经宣布了破城后的政策，严格执行三大纪律八项注意，进城后，不仅不扰民，反而立即开仓放粮，赈济穷苦百姓。得到了宝庆府全城民众的拥护和爱戴。
三位王爷随后迁移到了宝庆，对杨秋池当然更是佩服得五体投地，尤其是桂王，深为自己这一步棋地正确而沾沾自喜。
时间已经过去了一个月，朝廷对上次三位王爷和总兵孔希贵举荐杨秋池以楚王仪宾身份承继楚王爵位之事还没什么批复，现在必须尽快落实这件事，否则，他们的心可都是悬吊吊的。当即又写下八百里加急奏折，将黔阳大捷奏报朝廷，同时再次举荐杨秋池承继楚王爵位，并要求朝廷给杨秋池正式委以兵权。
宝庆是府治，城池可比黔阳大得太多了，张献忠大军在此囤积了大量的军粮，杨秋池现在最想的就是尽快扩大自己的队伍，所以立即竖起招兵旗，扩招军队。
黔阳大火将黔阳县烧成了灰烬，杨秋池说动三位王爷，捐出巨资给返城百姓，重修家宅。这可是从来没有过的，哪有战火烧毁，还要拿钱出来赔偿老百姓损失的道理，所以，杨秋池这个举动广为传颂，湘西一带可谓妇孺皆知，城里民众和附近州县的青壮都来投军，更有不少溃败散落各地的明军闻讯赶来加入。半个月间，便新招收了五万新军。
杨秋池本来要将借来的两万明军奉还，可数名领军的将领都死活不走，跪地发誓，要领军追随杨秋池。这一来，杨秋池的大军兵力达到了十万。
宝庆府可比黔阳县大得多，人口有数十万，光熟练铁匠就有上千人，杨秋池立即召集城里工匠参与制造武器。有了钱，有了人，再加上有老百姓的拥护，办什么事情都方便了，所以，杨秋池制造弹药需要的矿石也就源源不断送到了宝庆府。
杨秋池在宝庆府用了一个月时间就制造了十多万发子弹和上千枚炸药炮弹，在上千铁匠的努力下，制造了一千多支老套筒步枪，加上原先老黑头制造出来的数百支，一共达到了两千支。
新军是最有战斗力的队伍，所以人员素质一定要高，他重新调正了自己的新军，根据子弹量产和老套筒步枪数量的增加的情况，将新军数量增加至一千六百人，组成两个骑兵团，在十万大军中进行选拔，首先是擅长骑术的，然后考燧发枪骑马射击，最后进行政审，除了根正苗红之外，最强调的是来历要清楚，将无人作保来历不明的人坚决清退，以保证不被敌军细作混入。
骑兵团的两个千总（团长），是杨秋池亲自挑选的，一个是二大王武麒，另一个是杨秋池经过层层选拔的一名擅长骑射的侗族兵士，名叫都强，是阿杏妮带来的五千侗兵中的一个百夫长，参与了黔阳保卫战，指挥有方，作战勇猛、机智顽强，两人对杨秋池都是忠心耿耿。
战马问题也解决了，攻占宝庆后，缴获一批战马，加上派人四处收购回来的战马，数量已经足够满足骑兵的需要。
重新组建的新军骑兵，杨秋池根据自己的思路由自己亲自组织训练，着重训练行动一致听从指挥。
一个月后，在桂王的极力主张下，杨秋池见战备情况已经基本就绪，决定带军出征桂王的老巢衡州。
黔阳一战拼死突围的孙可望和李定国辗转终于找到了组织，张献忠听说布置给他们的三个任务不仅一个都没完成，而且八万大军，被杨秋池炸山、夜袭、火烧，折损过半，后来竟然被对方三万大军打了个落花流水全军覆没，气得差点当场瘫痪。
他得到杨秋池兵发衡州的消息后，一方面下死命令让据守衡州的刘文秀死守衡州，同时急速将攻入江西的大军调回，并抽调各地军队，集中了几乎所有的兵力，总计二十万，赶赴衡州会战，加上衡州八万兵士，要一举全歼杨秋池的军队。
刘文秀是张献忠的四个义子之一，封为“抚南将军”，也是张献忠心腹爱将。衡州是联通湖广南北东西的交通要道枢纽，是南下广西，东进江西的咽喉战略重镇，所以，张献忠指派刘文秀领兵八万在此驻扎。
衡州城墙修建十分坚固，且在四门都设有瓮城，城里兵精粮足，驻扎的是张献忠的精锐部队。