改良版的佛郎机炮研制成功之后，相比起顾云霁等人的信心满满，鸣沙岛的倭寇之间的氛围，却是阴云密布。
晚膳时间，一个脸上有刀疤的倭寇阴沉着脸，手里的干馍刚咬了一口，便条件反射地吐了出来，积压已久的火气瞬间爆发：“这什么鬼东西，狗都不吃！老子一天累死累活，给他高世殊出生入死，就他爹的给老子吃这个？！”
众人对现状早有不满，闻言纷纷被勾起心头的烦躁，接二连三抱怨起来：
“可不是吗，这什么破伙食！不说有肉有菜，但好歹得给我们吃好喝好吧？每人就两个干馍馍一碗烂菜汤，连滴油水都不见，老子的嘴巴都快淡出鸟了！”
“我都不奢求有肉了，只要能吃饱就行，上个月隔三差五还能有顿加餐，结果这个月不说加餐，连份量都越来越少了。我们干的是搏命的行当，结果这么对我们，这是根本没把我们当人看！”
“他爷爷的，这么点东西还不够塞牙缝的，老子经常半夜饿得肚子咕噜咕噜响，觉都睡不着。照这样下去，只怕还没死在官兵的刀下，就先被自己人饿死了！”
听着耳边此起彼伏的抱怨声，一个身材干瘦，年龄稍长的倭寇搅动着碗里的清汤寡水，叹了口气：“当初高世殊收编我陶帮时，说是跟着他吃香喝辣，再创东南海上霸主之业。然而现在是三天饿九顿，哪比得上从前的光景啊……”
在场的有不少都是陶帮旧人，闻言不由念起从前在陶帮的好来，嘴里嘟嘟囔囔道：
“……都说高世殊为人心狠手辣，现在看来当真不假，对自己手底下的人都能这么狠心。哪比得上陶帮主，宁可饿着自己都不会饿着咱们，那是真正地把咱们当兄弟。真是人比人得死，货比货得扔……”
任何情况下，在现主面前思念旧主，都是极犯忌讳的事。
“嘘，噤声！别说了！”
旁边一人听得眼皮直跳，警惕地环顾四周，没发现高世殊亲信的身影，这才稍微松了口气，压低声音告诫道：“知道高世殊心狠手辣，你还敢背地里嚼舌根？当心他不给你好果子吃！”
若放在往常时候，倭寇们一时发发牢骚，抱怨两句后就该及时闭嘴，避免惹上祸端。可此时大家伙胃里空空，早憋了一肚子的气，哪肯就此罢休。
旁边人不说还好，这一说，先前那人的脾气瞬间被点燃，猛地一拍桌子怒道：“老子就说他高世殊了怎么着！有本事他就杀了我，反正照这样下去，早晚都要死，与其这样浑浑噩噩地自我消耗，还不如一刀来个痛快！”
“如今手里头好歹还有两个馍，这会子死了，不算饿死鬼，还能有人给我收尸建坟，也算有个体面的收场。总好过就这样坐以待毙，等着官兵一朝打上门来，死得渣都不剩！”
自欺欺人的蒙羞布就这么被毫不留情地揭开，露出惨淡的现实，此话一出，屋内气氛骤变，众人顿时沉默下来。
大家表面上是在抱怨高世殊不厚道，但其实心里都很清楚，不是高世殊不想给他们吃好喝好，而是没那个条件。
自从几月前官府开始切断补给通道，高帮的日子肉眼可见地紧巴了起来，期间他们想过很多办法，但最终都没有受到有效的成果，只能靠着之前的存粮，一点点坐吃山空下去。如今几个月过去，存粮耗得差不多了，那么自然而然，众人离死期也就不远了。
没有人会不怕死，哪怕是杀人如麻的倭寇，一想到自己叱咤半生，杀人放火无恶不作，不久之后却要面临如此惨淡的收场，不由悲从心起，一时间悔不当初：
“……早知道事情会变成这样，当初就不该加入高家帮。现在想想，才知道陶帮主是多么的英明有远见，咱们毕竟是海盗贼寇，就算能猖狂一时，也不能猖狂一世，招安才是我们最好的归宿。”
说来讽刺，这些陶帮旧人当初都是反对招安的人中跳的最凶的，如今时过境迁，却又觉得陶炼的决定是正确的，后悔痛心之下，竟也挤出了几滴眼泪，哽咽道：
“陶帮主多好的一个人啊，当初要是没有意外，咱们就答应了朝廷的招安，我现在指不定是个威风凛凛的大将军，拥有享不尽的富贵荣华，哪用得着吃这样的苦……哎，也是我一时糊涂，怎么就相信了高世殊的谎话了呢……”
另一人一副愤愤然的样子，咬牙切齿道：“都怪郑羽那个鸟贼！那时候高世殊杀了陶帮主和水堂主，玉堂主又不在，郑羽作为唯一说得上话的堂主，不想着为陶老大和水堂主报仇也就罢了，居然还转投到仇人旗下，真是个忘恩负义、贪生怕死的懦夫！”
“哎，谁说不是呢。”旁边人接上话头，语气中满是后悔，“当初咱们要是果断一点，直接杀了高世殊，不仅能为陶老大报仇，还能把他的人头献给官府，用来表现我们诚意，说不定能谈到更好的招安条件。”
“只可惜，现在什么都晚了。”说着，这人摇摇头，遗憾地叹了口气。不过看那样子，八成遗憾没有报仇是假，遗憾错过招安，与荣华富贵失之交臂才是真。
“谁说晚了？依我看，现在也不算太晚。”
这时，先前那个刀疤脸不知道想到了什么，眼神一暗，阴恻恻地笑了笑：“官府虽然现在对咱们的态度很强硬，但招安也不是没有可能的。咱们要是主动投降，并献上高世殊的人头，不说大富大贵，至少谋条活路是没问题的。”
周围人闻言一惊，下意识地脊背发凉，结结巴巴道：“刀疤，你，你……你可莫要开玩笑，那可是高世殊，他能爬到现在的位置，可不是什么一般人。更何况，杀主叛离，在咱们海盗的规矩里可是大忌，这是昧良心的！”
刀疤脸轻蔑一笑，面目阴狠：“老子都快活不下去了，还怕昧良心？反正伸头是一刀，缩头也是一刀，还不如豁出去了，用他高世殊的人头，跟官府换荣华……唔！”
刀疤脸说着说着，忽见脖间寒光一闪，他双目骇然，张嘴欲要说些什么，却从嘴角溢出大股鲜血，身体轰然倒地，很快便没了生息。
在众人惊骇的目光下，高世殊阴沉着一张脸，带着几个亲信高手从阴影处走出：“想杀我，你们还不够格。”