夏国使臣霍弗游这些时日并不好过，尽管身在中州，但国中情况仍不时传到他耳中，顿时平添了几分愁绪。闵西全待他的女儿霍玉书确实是真心的，但问题是，在孟尝君斗御殊越来越强势的情况下，闵西全这个世子究竟能做到何种程度？是彻底夺权成功，还是败亡？
这一次诸侯吊丧的状况大大出乎他的意料，谁也没想到，很久没有在世人面前一起露面的四大门派全都粉墨登场。最最蹊跷的是，那个得到天子亲自授官的旭阳门首徒许凡彬。其人声名霍弗游自然听过，人也见过数次，但从没有料到他会做出这样的选择。不过，既为炎侯义子，又为旭阳门首徒，夹在纷争的两方之中，也唯有这条路可走，前提就是，中州王权绝不能败亡，否则，那个许凡彬的下场堪忧啊！
他自失地叹了一口气，自己的日子不是同样难过么，居然还有功夫担心别人，真是可笑得紧。他不禁想起在拜祭灵堂时遇见的那个兴平君姜如，不过数月功夫，当日的潇洒风度全都不见了，那战战兢兢的畏缩模样，看在眼里着实不舒服，唉，一朝失势难免如此，自己的下场，恐怕比那位中州王子好不到哪里去！
他正在胡思乱想，门外突然响起了贴身侍仆霍广刻意压低的声音：“大人，有人求见！”
霍弗游眉头一皱，亲自起身打开了房门，只见一个浑身笼罩在黑袍中的人影正如同幽灵般站在霍广身后，面目全都笼罩在黑暗中。
“你是何人。本官向来不和鬼鬼祟祟的人往来。你先通报了姓名再说！”他看得愈发疑惑，口气顿时强硬了起来，若是被夏侯知道他和身份不明地人往来，回国之后难免吃挂落。
“大人可想知道当日义结金兰地那位兄弟的去向？”来人轻轻展开右手。手中赫然是一个匣子，“若是想知道，请大人明日辰时在城东土地庙那里等候，自有人引您前去相会！”此话一说完。那黑袍人身形一动，转瞬便消失在夜幕之中。
“你……”从极端诧异中惊醒过来的霍弗游还想盘问，入目的却是霍广不解地神色。霍弗游也不想解说，吩咐了几句便斥退了他，一个人回到了房中。
去，还是不去？霍弗游脑海中又浮现出当日义结金兰，指腹为婚的场景，心中不由感到一丝暖意。这件事情除了已故妻子和女儿霍玉书。自己从未对任何人提起过，所以。应该不会有假才是……骤然，他又想到了兴平君姜如当日侃侃而谈的身影，脸色顿时变得煞白，那个红绸包他早已交给了姜如，倘若自己的义弟问起来，那又该如何是好？说起来，他连义弟儿子的名字也不知道。义弟姓练。那么，他的儿子……
霍弗游勃然色变，手中茶盏也咣铛一声砸在了地上，滚烫的茶水溅出不少浇在他的脚上，他却仍然毫无所觉。不可能，绝对不可能！他竭力否定自己脑海中的那个可怕想法，要知道，当年义弟练云飞居住在炎国青屏峰，断然不会搬到中州来，他的儿子也不会是那个人！可是，他越想越觉得恐慌，心头就像堵了一块大石头那么难受。权衡再三，他还是决定明日准时赴约，不管如何，他一定得弄清楚事情真相。
华都城东的土地庙倒也香火鼎盛，霍弗游身着便服，扎在人堆中顿时毫不起眼，只是他那左顾右盼的架势引来了不少好苛的目光。心急如焚的他只能勉强端着镇定地神色，随波逐流地上香祈福，心中却不住祈祷着那个人快些到来。
终于，一只手搭在了他的肩膀上，随后又是一个低沉到极点的声音：“请随我来！”
霍弗游不敢怠慢，连忙转身跟了上去，只见那人一脸苍老，看上去约莫五十来岁的年纪，精神却是健旺得很。此老刻意放慢了脚步和霍弗游同行，口中却低声道：“霍大人果真有胆量，你放心，老夫受人之托，忠人之事，一定会让你见到故人的！”
霍弗游哪敢宽心，含糊地答应了一声后便随着他穿街走巷，好容易才到了一条看似不起眼的小巷子。老人熟门熟路地在那扇斑驳的侧门处三长两短地敲击了五下，门便吱呀一声打开了，探出了一张年轻而满怀警惕的脸。他在老人和霍弗游脸上打量了一阵，随即把门拉大了一些：“二位请进吧！”
霍弗游形同梦游般地跟在老人身后，走了足足一刻钟才抵达了一处清幽的小院，心中的疑惑顿时更深了。本来只是星星之火的忌惮顿时熊熊燃烧了起来，看这份架势，他几乎能够想到义弟如今的处境，除了那个人，还有谁能够让义弟这个猎户住上这样的居所。
“霍大人，你要见的人就在里边，老夫不便相陪，你就自己进去吧！”老人虚手请道，“你出来之后，老夫自会将你带回去，你大可放心，不会有人找到这里的！”
霍弗游深深吸了一口气，这才一脚跨进了大门。穿过一个尽是花草的庭院之后，他终于看到了一座谈不上豪奢的小楼，楼前背对他的那个人影，看上去何其熟悉！
“云飞贤弟！”他失声呼道，话才出口却又觉得有些孟浪，顿时讪讪住了口，随即几步冲上前去。
练云飞乍听那声呼唤便立刻转过了身子，不可思议地看着朝自己奔来的人影。“霍大哥，真的是你？”他一边疾步迎上前去，一边朝楼中唤道，“阿洋，快出来，有贵客！”
两个阔别十几年的男人几乎同时伸出手去，四手紧紧握在了一起，面上百感交集。霍弗游一瞬间便把所有的顾虑都驱出了脑海，当日若非练云飞挺身相助，他们夫妻俩怕是早已葬身山中，哪里有如今的风光？而练云飞也忘记了这些时日的郁闷和悲哀，只是沉浸在久别重逢的喜悦中。望着两人激动欣慰的神情，楼前的金洋不由露出了一丝微笑，儿子，终究还是放下了心底的疙瘩，否则又岂会把霍弗游带过来？
叙了前情之后，两人尽皆唏嘘不已，练云飞便引霍弗游进了厅堂，金洋亲自沏茶待客，口中犹自笑道：“多年不见，霍大哥你还是年轻时的模样，我和云飞却已经老了！”
“弟妹这是什么话，见到你们如今的光景，我才放心了！我出仕之后也曾在炎国找过你们，只是始终没有音信，论起来都是我的不是。”由于心有顾虑，霍弗游不敢轻易询问练云飞这些年的底细，“对了，我到现在尚且不知贤弟和弟妹所出是男是女，怎么不见其人？”
练云飞和金洋对视一眼，顿时沉默了，看在霍弗游眼中，这种神情不啻是坐实了他的猜想，杯中茶水几乎又飞溅了出来。许久，练云飞才咬咬牙站起身来，深深一揖道：“霍大哥，此事你就是不提，我也想当面道歉！我和金洋之所以会迁到中州，全都是因为我儿钧如的缘故。你如今也应该知道了，他就是……”
尽管早有心理准备，霍弗游还是手忙脚乱地把茶盏搁在身边的几案上，起身将练云飞搀扶了起来。“贤弟，此事我已隐约猜到，贤侄能够辅佐天子乃是他的福分，何罪之有？”直到此刻，他才第一次庆幸女儿已经出嫁，毕竟，比起中州朝局的错综复杂来说，闵西全好歹坐定了世子之位，不会有那么大的危险。“该道歉的应该是我才对，我……我久未得到贤弟消息，女儿玉书……玉书已经嫁给他人，我实在对不起你啊！”
“这件事就不用提了，其中内情我都知道得清清楚楚，如果不是钧如胡来，也不会让大哥如此为难，唉！”练云飞见对方露出了不解之色，只好原原本本地将事情缘由一一解释了一遍，随即黯然摇了摇头，“钧如这孩子尽管自小淳朴，但在权贵圈子里厮混久了，就沾染了这等混帐脾气，他回来之后，我狠狠教训了他。大哥，你大人有大量，希望你能够原谅他！”
霍弗游万万没有想到，所谓的兴平君姜如竟是练钧如这位使尊假扮，顿时呆若木鸡，许久都没有反应过来。怪不得，怪不得那日吊丧时所见的姜如会有那么大差别，自己原以为是失势所至，原来根本就是换了一个人！他想到那时被人苦苦相逼，心底的怒火立刻又窜了上来，可是，就在犀利的目光对上练氏夫妇的眼神时，仿佛有一盆凉水兜头浇下，他最终清醒了。
“命数，都是命数而已，怪不得别人！”霍弗游长叹一声，伸手在练云飞肩膀上拍了两下，“说一句心里话，倘若那时候贤侄真的来向我求亲，我知道他的身份后也不敢将玉书嫁给他！我虽然出仕，却希望女儿过得平平安安，不求大富大贵，看来，命中注定玉书会嫁给一个不平凡的男人，唉！”
就在厅中三人都陷入了沉默之时，门外突然传来了一个声音：“霍伯父，此事尽由我而起，我愿做出任何弥补！倘若今后玉书小姐有任何磨难，我绝不会坐视不理！”随着这句承诺，练钧如突然出现在三人跟前，恭恭敬敬地行下礼去。