纪灵仍在打马狂奔，他知道自己那两个副手，梁刚虽忠义却没什么带兵的经验，乐就却是个标准的纨绔，虽有些武力，只怕一旦到了紧急之时，最先投降的就是他了。
心中焦急，便愈发的加急催促战马。胯下战马不耐的长嘶一声，心中只是奇怪主人为何如此相待，自己已是尽力了，还要如此鞭笞。只得努力将身体内的潜力使劲发挥，四蹄奔腾，犹如飞起来一般。
纪灵堪堪追到前面，便见零零散散的自家士卒，踉踉跄跄的往后跑来，远处一片喊杀之声。纪灵忙自将马勒停，怒喝声中，将这些败卒聚拢过来，一问之下，不由大惊，身子摇晃，几欲从马上摔下，心中已是一片苦涩。
眼见这些士卒俱皆眼巴巴的看着自己，不禁咬咬牙，稳住自己的心神，大声道“众位兄弟，后面便是曹操的几万大军。你们向后退，遇到只有死路一条。此时此地，我们只有并力向前，以死绝之，方能有一丝活路。毕竟前面只是埋伏之军，兵力较少。若众兄弟信得过我纪灵，便招呼散队的兄弟，随我死中求活，戮力以赴吧”说罢，已是一马当先向前而去。
众军卒互相看看，突然有人大声道“往后是死，往前也是死，娘的，老子就随着纪将军生死走一回了，也算是个有卵蛋的汉子”语音落下，但见一个汉子已是随着纪灵后面冲了出去。众人但见有人带头，终是纷纷紧了紧手中兵器，陆陆续续的跟在了后面。只是此时。众人脸上均是一片默然，不复惊惧了，默然无声中，一股肃杀之气渐渐升起，是的，人真地被逼至绝境之时，爆发的力量是不可估计的。
纪灵深深的明白这个道理。所以，他没有选择，现在回头已是不可能了，至于最后。究竟能不能冲回寿春，能回去多少，现在已经不是他该想的啦。
纪灵轻策着坐骑，慢慢将散落的士卒聚拢，竟得了五千多人。随即派人向前打探道路，选了处水势最缓之处，带队径往。
堪堪到了，却听的左面一片杀声传来，却见一小将挺枪跃马直杀过来，马首下尚自悬挂着一颗人头。却正是梁刚。纪灵心中大痛，眼见那小将已是策马而来，不由胸中一股怒火勃发，不由仰天一声大叫。那叫声中满含愤懑不郁之气，嘶声大喊中，胯下战马似是也感应到主人的心情，烦躁的刨了刨蹄子。^^首发^^
却见纪灵叫声不绝，猛然一催战马。举起手中三尖两刃刀，直向那将冲去，势如疯虎，如电闪雷鸣。
这将却不是别人，正是李典，他放完水，带队顺势杀下来，将袁术十万大军直杀的七零八落，更兼斩地对方一员上将。心中畅快。此时正带队沿河剿杀漏网之鱼，怎知却碰上了对方主帅纪灵。
眼见纪灵如疯如颠，双目血红，心中不敢大意。就于手中大枪横摆，抖擞精神，与纪灵战在一起。二马盘错嘶鸣。铿锵兵刃撞击之声。如密珠般响起。纪灵叫起两膀之力，三尖两刃刀劈、砍、勾、抹、刺如疾雷电闪。似狂狮摇头。那边李典长枪盘、打、挑、带、戳如风摆残荷，似蛟龙出海。二人棋逢对手、将遇良才。堪堪战了百余回合，不分胜负。
纪灵毕竟正值壮年，力气持久，李典却是年幼，已是有些气喘。两边厢兵士摇旗呐喊，声震入耳，堪堪又是五十余合，李典枪法渐渐散乱。纪灵提起精神，大喝声中，手中三尖两刃刀猛地打出几个刀花，随即猛然递出，一刀刺中李典前胸，李典大叫一声，已是被从马上直击出去，却是被纪灵一刀尖戳中护心甲上，直惯了出去。李典亲卫大骇，一拥而上，急将李典抢下，回身便走。
纪灵在后稍微追了几步，便即停下，带队迅即渡河，径往寿春而去。此时，大雨已是略微转小，众军士个个疲劳不堪，困顿不已。自灵璧退军，一路厮杀，粒米未曾下肚，又被大雨，大水一顿折腾，此时，实已是将近极限了。
纪灵见状无奈，只得让人稍事休息，不敢生火造饭，只将着雨水，取些干粮果腹。略微休整后，方领人径往浮山而来，哪知才将将到了浮山脚下，突闻一声鼓响，浮山之上顿起杀声，纪灵大惊，急望去，但见山上此时磨盘大小的石块，滚木轰轰而下，自军士卒躲避稍慢者，便已是脑浆迸裂，骨断肉糜。
大惊之下，急忙喝令众军向后躲避，但见前方之路不多时便已被堵个严严实实，山上金鼓齐鸣，漫山遍野，正不知多少曹兵直奔而下。纪灵哪敢恋战，挥动三尖两刃刀，忙自旁边斜坡处抢出，就往小路拐去，身后士卒急速跟上，狼狈而去。幸亏山路难行，不多时便已甩脱追兵。
纪灵抬头辨认方向，心中盘算，眼前唯一之路就只有再横穿新县，自板桥而回寿春了。回头点算士卒，却只得千余之人。不由心中悲怆。
一行人，凄凄惨惨而行，一日后，方到得新县。但见新县已是一片狼藉，官府衙门早已人去楼空，百姓逃逸无踪。刚欲暂时于此落脚歇息，却听得远处蹄声震天，随即一军卒进来禀告，夏侯大军已延大路追至，再有半刻，既能到达。
纪灵大惊，哪敢再多做停留，吩咐众人尽皆起身，仓惶出城，直往板桥而来。那板桥本是个小村，地势平坦，两边俱是密林，只余一条小路贯穿其中，离寿春不过五六十里。
纪灵咬咬牙，领着千余残兵，急速奔进。堪堪进的半里，后面夏侯等已是赶至。纪灵无奈，只得回身，边战边退，逶迤而行。
眼见出的林中，便是一片坦途，只需快马加鞭，不消个把时辰便能赶回，众人不由尽皆士气一振，努力抵住追兵，向林外奔去。
哪知刚一出地林子。便听一声鼓响，闪出一彪人马，为首一将正是夏侯渊，眼见纪灵东遮西挡，救得残兵无数，极是勇猛。不由大怒，纵马提刀，犹如一道闪电般奔至，大喝声中，已是一刀劈下。可怜纪灵一路奔逃，几番恶战下来，早已是精疲力竭，哪里还能挡得住这雷霆般的一刀。只觉得颈间一凉，便见自己越飞越高，随即一阵疼痛袭来，眼前一阵黑暗，一缕魂魄已是飘飘荡荡不知到了何方了。
夏侯渊一刀将纪灵斩于马下。随即驱马上前赶杀，袁术残军眼见纪灵阵亡，已是发一声喊，四散而逃。十万大军就此风吹云散，烟消陨灭了。
曹操大军两日后俱皆跟进，汇合一处。次日，曹操赶至，挥军将寿春已是紧紧围住，只东面因临湖水。而暂留空隙。却也是围三阙一之策。
袁术正在寿春城中盼星星，盼月亮的盼着纪灵带军回援，哪知竟盼来了曹军。待到看到了纪灵的首级，不由大叫一声，吐血而倒，想及阎象之语。后悔不迭。自此。身子已是每况愈下，聚众文武商议。最后商定，派人往河北联络族兄袁绍，将帝位禅让于袁绍以求庇护，只是确须得自己过去才行。袁术无奈，只得暂时勉力守城，安排后撤诸多事宜。至此，三家进入短暂的相持。
却说这日，曹操正自于营内和众人商议进兵事宜，却报京中急件。曹操急叫人呈上，待得看毕，不由大怒，道“贼子安敢于背后算我，吾必杀之”。就叫将信件遍传众人，众人方才知晓，不由均是冷汗之下，暗道侥幸。
却原来这信正是荀所写。原来，董承等人终于刘备联络上，得了刘备回书，俱是大喜，暗暗准备。却不知一举一动尽在荀监视之下。更是因董承家僮与妾私通之事，被董承撞破，董承怒而罚之，而使家僮怀恨径自出首，直将整个事情尽数抖落了出来。
荀原本以为只有京中之人和一个远在西凉的马腾参与，待到搜得盟书，猛然见到左将军刘备五字，顿时大汗津津而下，急叫人送信与曹操，让他小心提防。这也却正是曹操恼怒地原因，他自以为只有自己算计刘备的，哪成想刘备亦在暗暗算计自己。想想若不是荀精细，自己这次怕是终要载于刘备之手，忍不住怒气填膺。
旁边程昱劝道“主公不需恼火，此正给我等口实，可名正言顺讨之了。”众人皆然。曹操始怒气稍歇。只是突然想及细作回报刘备大败袁术的细节，不由担心，将此事说出，问计于众谋士。
郭嘉笑道“刘备上次破袁术，可谓以有备伐无备，出其不意攻其不备，自是大胜。只是此时我等即已明了其手段，破之易如反掌耳”
曹操忙问其计。郭嘉笑道“要破刘备战车，只需两道壕沟即可，定叫他偷鸡不成蚀把米。”曹操闻言，不由哈哈大笑。这般简单之事，大家往往最是容易忘记，直往难处去想，如何解得。当下，众人细细定计，以待刘备先动，便将予以痛击，将豫州直接纳入掌中。
这边刘备却哪里知道此事已经泄露，仍自在紧锣密鼓的准备着。这日见曹操大军已是赶到，忙将众将召集来，商议下一步如何进行。
陈群道“此时袁术已是末路，群料得袁术必走盱眙，我等可先于涂中埋伏大军。盱眙背后便是大湖，届时待其初到，我既袭之，定能将其逼入绝境，术可破矣。今曹操只围寿春之北，其意亦在此也。”
刘备点头，道“这个我亦猜得到，只是衣带诏之事如何行地？”
陈群微微蹙眉，略一沉吟道“此事须得破袁术之后，方可施为。否则打虎不成，必被反咬一口。只待将袁术歼灭，主公可将寿春让与曹操，曹操必喜。届时主公可向曹操辞行，只说豫州事务多忙，不克久留。如此，主公离去之日，曹操必来送行，届时，可使众位将军领军埋伏，待曹操出城相送之际，一举拿下。令三将军挥军将归路断开，太史慈将军将渡口守住，一旦我军将曹操拿下，各路大军俱进，先灭其党羽，然后太史慈将军自萧关而进，三将军自小沛而进，二将军自豫州而进。三路齐进。主公自统大军于中策应。如此，曹贼可除，汉室可兴矣。”
刘备闻听大喜，连连点头，道“如此，能否在曹操送行之时将之拿下，便是关键中的关键了”
陈群点头，却蹙眉道“只是，群终觉得似有哪里不对。却又说不出来”说罢，连连捶头，甚是苦恼。
刘备道“长文勿需烦恼，有道是谋事在人成事在天。你我只需用心做了，便是当真老天不仁，定要我汉室蒙尘，那亦是天意不可为了。我等也当屈身守时以待天命便了。”
陈群想想也是，只得无奈点头，众人方各自散去。
却说曹操这边，亦是正自谋划。郭嘉道“袁术目前已是山穷水尽之局，其人贪生狡猾，此时左右无援，定会想起那位远在河北的族兄，吾料其必奔盱眙，明着是奔往死路，实则定会暗置渡船，自湖上遁走而远赴河北。然介于目前有刘备这个变数，嘉觉得可暂时放过袁术，我等却在袁术走后，令刘备急速追之。备即不知我等已经俱知其密，定会尊诏而行，我等便可就其后，相机行事，将此二人尽皆灭与徐州、扬州之间，以除心腹之患。”
顿了顿，见曹操正捋须倾听，便继续道“可令曹仁将军，暗使人与豫州关羽部下联络，关羽部下多为黄巾旧部与山贼，最是贪利忘义，那刘备为招揽贤才，不得已暂时收录之，我等可以利诱之，以言语动之。如此，必有人心动，则我或可将心动之人作为内应，或可将消息泄之，以乱豫州之政，使其相互猜疑。如此，待其变成，我以外兵突进，则豫州可一战而定。”
曹操听罢，哈哈大笑。正是：算人者人恒算之，只看机缘与高低。