建安五年四月，刘备遣杨雷北征青州，于琅琊大战袁谭军，三战三捷。后杨雷挥军北上，袁谭弃北海守临淄。杨雷使吕布大肆购粮以慢其心，暗自挑选死士，于雨夜爬城，手刃值守军士，打开城门，放下吊桥。袁谭张郃高览仅率数十骑逃，至乐安，赵云宋宪又率兵至，只得渡过黄河，逃回南皮。至此，青州河南之地皆属刘备矣。—《东汉书》
“什么？”袁绍失态地把手中的酒杯狠狠地贯在了地上，“十二万大军仅余数十骑回到南皮，显思是怎么打的仗？还有张郃高览，难不成仅是摆设？两员名将竟然斗不过杨雷？如今尽失青州，若是刘备遣军渡黄河攻吾之侧，吾军岂不遭受两面夹击？”
“主公，杨雷狡诈多智，更兼吕布之勇，实是难敌。”郭图见袁绍忿怒，急忙在一旁解劝。
“杨雷狡诈，吕布英勇，亦不足脱大公子损兵折将之过。”逢纪不急不缓地说道，“且以十二万大军对杨雷两万军，尚尽失青州，大公子岂能无过？”
郭图狠狠地瞪了逢纪一眼，想要说什么，忽然觉得自己无话可讲，也是，这么大的兵力悬殊都输了，无论如何主帅都逃不了责任啊。
辛评见状，急忙上前道：“主公。当日公则在大公子处，小施计谋，即逼得陈宫弃城，吕布败亡，更用伏兵杀了其大将高顺。而如今大公子处虽有张郃高览之勇，奈何无智谋之士为辅，故连中杨雷诡计，以致尽失青州。依评之见，如今杨雷亦是无力渡河北进，而刘备新得青州，淮南，徐州兵力已然用尽也，故其势已衰。如此，主公可遣一智谋之士至南皮，与大公子出谋划策，相持即可。待破了曹操，刘备不过在反手之间而。”
“哦，依仲治之见，吾当重派公则回南皮？”袁绍以手捋须，轻声道。
“公则先生若去固佳，然官渡事急，恐离去不得。且只需紧守南皮，与杨雷相持，待破曹操即可。”说道这里，辛评顿了顿，看看众人眼色，特意扫了沮授田丰一眼，接着说道：“沮授田丰二位先生力主缓战，不若就去南皮，辅佐大公子与杨雷相持即可。”
田丰闻言大怒，方要向前说话，被沮授一把拉住。
袁绍瞥了二人一眼，沉吟了下，随即道：“如此，公与元皓，你二人且往南皮一行，共扶吾儿紧守南皮，与杨雷相持即可，切勿出战。待吾大军破了曹操，再回军攻破青徐。”
“主公，吾军虽众，然不如曹军精锐，利在缓战。曹军固然精锐，然不及吾军粮多势众，利在急战。故吾以为主公当深沟壁垒，与曹军相持，待其粮尽，可大破之。”沮授不缓不急道。
“公与所言甚是。主公，丰以为据守之时，可遣精骑袭扰兖豫，断其粮道，使其首尾不能兼顾，疲于奔命，如此，曹操必破。”田丰见沮授献相持之策，急忙在一旁补充道。
“曹操用兵老练，安能不知保护粮道？况吾河北之军七十万之众，对其七万，焉有不胜之理？元皓却是多虑了。”审配在一旁傲然说道。
“审配，尔休要大言误事。主公，大公子以十二万之众敌杨雷两万之军，全军覆没，尽失青州之地。前车之辙，不可不鉴啊。”田丰愤怒的指责了审配一句，又向袁绍苦谏道。
“住口，田丰，尔敢乱吾军心。”袁绍的脸色甚是难看，“还不速速退下，好好反思一番。”
“主公，不听谋臣之言，其事必败啊。”田丰面不改色，固执的继续进言。
袁绍的脸色变得更加深沉了，这个田元皓太不识好歹了，本来就因为自己的大儿子吃了败仗而不爽，现在又说自己不听他的话就要吃败仗，真是太猖狂了。纵然其才比天高，如此当面犯上，岂能容忍。一念至此，袁绍冷声道：“田丰乱吾军心，将其带出，枷入死囚，待吾破曹后再做处置。”此言一出，帐下文武诸将齐齐变色。
沮授急忙上前道：“主公，未战先责谋臣，于军不利啊。”
“主公，不若按元图先生所言，令其与沮授先生往南皮与杨雷对峙即可，如此一可俺军士之心，二则可防杨雷渡河北击。”审配亦是解劝道，他是袁氏的死忠派，虽然在进军方略上与田丰沮授不和，但是亦是知道田丰乃是大才，当为袁氏保全。
郭图的赌注俱是压在袁谭这一方，能增加袁谭这方的实力自然是一个劲儿赞成。何况沮授田丰一直都是中立派，从不参与袁绍几个儿子的继承人之争，现在有了这么好的机会拉拢，怎么能不抓住？一念至此，郭图亦是向前解劝。
袁绍见诸人求情，这才冷哼一声，道：“既然诸人求情。沮授田丰，你二人便往南皮去吧，协助显思抵御杨雷。待吾破曹之后，自会挥兵取青州，到那时你二人再随显思南下。”言罢，挥挥手，却是让二人退下。沮授田丰还待说话，见袁绍闭了双目，显然是不愿再听二人之言，只得摇头叹气，退了下去。
“什么？孙策已死？”杨雷失态地站了起来，看着领着一万徐州军前来的刘辟，大声问道。
“禀将军，此事属实。君侯已占淮南，寿春已为吾军所有。江东未有丝毫动静。”刘辟恭恭敬敬地说道。
“哦，二哥五万大军占领淮南，江东居然无异动？”杨雷眉头紧皱。
刘辟见状，遂道：“将军。来时主公吩咐，命将军自决青州之事。一应大小官职，可斟酌而定。主公已然上表朝廷，请封将军青州牧一职，想必圣旨不日即到。”
“青州牧？”杨雷愣了愣，随即苦笑道，“大哥倒是看得起我？这青州牧，岂是那么容易？”
旁边的赵云却是笑道：“五弟休要推辞，这青州牧非你莫属。”
杨雷摇头道：“青州之地，紧连兖州，曹操如何会将青州交予吾军之手？况且，吾军此时已占青徐，据淮南，豫州兖州已然在吾军包围之中，曹操如何会不做防备？”
众人闻言，心中俱是一震，径往地图上看去。地图上被杨雷标注了各种颜色的箭头，一眼俱可看的明明白白。只见图上所示，袁绍据河北，幽州冀州并州之地；曹操领兖州豫州司州；刘备则是据有青徐，淮南，却是活生生一幅三国演义。
“怪不得曹操老贼在官渡只放了七万大军，想必许昌有另有大军驻守。”发话的是一直阴沉着脸的吕布。
杨雷看看他，笑道：“曹操拥军二十余万，以七万大军屯驻官渡，以拒袁绍。又令大将曹洪领大军十万守许昌，其余如陈留，东郡，谯郡，商丘，洛阳，汝南，皆有驻军把守。其意却是在防备吾等啊。”
“以七万对抗袁绍七十万，曹操岂非以卵击石？”问话之人却是孙观。
“战争可不是仅凭人数多少就能取胜的。吾军以两万大胜袁谭十二万，岂不就是现成的例子？”杨雷淡淡说道。
此时，徐州刺史府的作战室，黄叙正一脸激昂地向刘备叙说着周边的形势，那桌子上的形势图却是和杨雷面前标注的差不多，只是颜色略有不同，且多出了江东之地。
“江东还是豫州？亦或是渡过黄河进击冀州还是自徐州发兵直击许昌？”刘备的眼神紧盯在地图上，孙乾陈群糜竺简雍等人亦是紧紧盯着地图。此时徐州军的一举一动，已然能影响天下大势了，刘备也渐渐适应了自己的角色，再也不是以前那个到处流浪的刘备了，而是雄踞两州之地，拥兵十余万的一方诸侯，亦是有了问鼎天下的本钱了。而现在，就是刘备要为自己的下一步做打算了。
荆州鹿门山脚下，一群人正欲分别，一面容古怪之青年，一面容丰伟之青年，更有数个颌下有须之人，簇拥着两个大约五十余岁的老者。那欲远行之人却是面容清癯，颌下有须，背着个布包袱，将手上的一碗酒一饮而尽，早有侍奉的仆人接过酒碗。
就见那饮酒之人又再次行礼，那两个老者对视一眼，却是长叹一声，那形容稍胖的老者遂道：“元直，你之所学尚未完结，就此下山却是忒也急匆匆了。不若再留数年，将本领学完，再下山不迟啊。”
徐庶抬起头来，满脸的坚定：“庞先生，庶自幼好击剑，后为友人报仇而入狱，遂知一人之力难以尽除时间不平之事。后弃武从文，寻师访友，学习军略民政，所为皆为造福天下苍生而。今袁曹大战在即，百姓又不知将死几何矣？于此时，庶实难以潜心于学业，不如早出，寻访明主，以求用吾之所学，造福一方百姓而。”
庞德公闻言，摇摇头，道：“元直，刘荆州多次聘你，你推辞不去，如今欲自寻明主，造福百姓。吾也不便多说，只是可惜吾与水镜之所学，你不能尽得而。”
旁边一清瘦老者却是笑道：“徳公，人各有志，元直此去未必不能再有进益。你我之所学，传与他人便是了。”言罢又扫了身边的两个青年一眼。庞德公闻言亦是知意，遂点头微笑。
徐庶见二位先生不再挽留，亦是不再多说，又拜了一拜，看了那两位青年一眼，拱拱手，转身，却是就此离去。那两位青年亦是拱拱手，目送徐庶远去。