小乔仰脸看着赵瑜：“如果我真的不能为你生下子嗣，太后和淑妃给你送美人就更加名正言顺了！”
“子嗣有什么难的？不能生，咱们到封地去住几年，捡几个弃儿养着，不就有了？”
赵瑜说：“太后和淑妃都有打算，一个想扶起周家，一个想当皇后，都是妄想！她们送到皇子们身边的多为亲属家女子，一旦生有皇家子嗣，时日久了，谁知道会发生什么样的纠葛？以后再送美人，我就不客气了，送多少只管照收，有用处！”
“你有什么用处？”
“不问行不行？”
“不行！”
“……”
“说嘛，阿瑜乖了！”
小乔又是撒娇又是诱哄，太好奇了。
赵瑜哧地一笑，轻抚她的脸：“边关很苦，却仍有些军士服役期满后不肯回乡，宁愿落户当地，老死异乡。他们大多经历过多场战役，缺胳膊断腿、甚至瞎了一只眼，不愿以此面目回来见乡亲故友，人已残了，但他们志气尚在，有朝庭抚恤的钱粮，他们仍要自行开荒垦地，与驻防的军队共同守卫边关……这些人为国戎边，都有战功，若实在娶不上妻室，充边的女子一般就配给他们……”
小乔安静地垂下眼眸，长长的眼睫毛颤动了几下，抬眼看着他，叹气道：
“且不论那些女子是否真犯了错，不能不说：身为女子，命运被掌握在别人手里，很可悲！下辈子，我投身做男人！”
赵瑜将她抱回怀里：“还做女子！你有我！我喜欢你做女子的样子，我们还会在一起！”
小乔轻笑：“不然你做女子，我做男人？”
“不！我做女子不像，你最好！”
两人厮磨纠缠，笑作一团。赵瑜捧住小乔的脸轻吻，小乔伸出粉红的小舌头舔了舔他，很快又缩回去，赵瑜赶紧来找，她笑着躲开，几次索要不得，惹得赵瑜心底被压抑了一夜的情欲之火呼呼燃起，越烧越旺。抱了她起身进到楼里内室，拉上门，一起滚倒在棉垫上……
小木楼内室布局一如从前，简约清爽，两床白色棉垫紧靠着铺在一起，明媚的阳光透进窗纱，打在木质板壁上，折射的光影随着暧昧喘息声剧烈晃动，搅乱满室芬芳，小乔一丝不挂躺在棉垫上。纤纤弱质雪肌玉肤被压在矫健壮硕的麦色肌体下，两个人的头发都散开。浓密黑亮如同两匹黑缎子般纠缠在一起，衬着她芙蓉般鲜艳娇嫩的脸庞，赵瑜额上的汗一滴一滴滴落在她脸上，清亮剔透，犹如花瓣上的露珠，四目相对，彼此都只看到痴迷和爱恋。小乔雪白的双臂攀上来，甜润粉唇与火热唇瓣相接，缠绵吸吮。柔韧如春藤般的身体紧紧缠绕着健硕的腰身，赵瑜低吼着拼力冲击，携带心爱人儿瞬间直冲云宵，又相拥着跌落海底。
几度狂乱销魂，欲仙欲死，总也不肯休停，激荡贪欢不知时光流逝，阳光早已不见，暮色浸入室内，外间掌了灯，青梅、海棠带着侍女们悄悄地换了一次又一次热水，一应换洗衣裳首饰都准备妥当，吩咐下去，将晚膳开在厚院小木楼。
赵瑜在黑暗中拥着小乔，满足而快乐，笑着说道：“今晚我们就睡在这里，可好？”
“好，算是回到我们原来的家了！”
小乔偎在他怀里，娇羞地说：“以后不这样了吧？大白天，这么多人跟着，人家要笑话我们了……”
“让他们笑去吧！我们很好！”
赵瑜亲吻着她，在她耳边低语：“今天我们都无比快活，因为回到小木楼……还有一个缘故！”
“什么？”
“以后每天都准你睡懒觉，睡得足足的……这样你就有劲了！”
小乔反应过来，又羞又恼，在他唇上咬了一口：“嫌我没劲呢，教太后给你一个有劲的！”
赵瑜哈哈大笑：“刚才是谁信誓旦旦说不准进门！”
他的手抚过小乔柔滑的双肩、纤腰和丰润结实的大腿，然后把她整个儿抱起来，语气充满溺爱：
“以你之力攀附于我，最喜欢这种感觉！来，去沐浴更衣，我们该用晚膳了！”
小木楼没有玉池子，用的是木桶，木桶两个人进去太挤，一个人显得宽裕些，小乔先被放进去，舒舒服服泡在热水里，笑咪咪看着围了绣褥站在旁边的赵瑜，说道：
“小木楼真的好，至少洗澡可以一个一个来，不用被你闹得不清静……”
话音刚落，赵瑜抬脚就挤了进去，热水哗哗漫出来，小乔瞪大眼睛：
“木桶会坏掉的！一会两个人都洗不成！”
赵瑜笑道：“它敢坏？我亲自去买，好不容易找到和以前一样木纹的，给他一两银子，那老板夸过口，十年不坏，要是坏了我让他赔一百个！”
小乔无语，那老板只好只求多福吧！
沐浴更衣，小厅里摆了张小小的饭桌，三道菜，一个汤，汤是极好的蘑菇炖鸡，菜是一素二荤，赵瑜说：
“这是你定下的，小木楼最好的饭食就这几样菜！”
他笑看着小乔：“那夜闯去林宅找你，看见你给文正做那么多个菜，我气坏了，以为你又捡得个哥哥，待他比我好！”
小乔白了他一眼：“我就这个命？专在江湖上捡哥哥的！”
她新浴过后，一身紫色罩纱衫裙，清新淡雅，映衬得玉雪肌肤愈加鲜艳粉嫩，媚眼婉转横波，似嗔还喜，风情万种，赵瑜心头一荡，看看侍女们都退出房间，伸手在她面颊上捏了捏，认真道：
“你不捡人家，人家自己找上来呢？还好是亲的，若不是，我把他打发到天边去，永不许再见！”
小乔垂眸：“还真猜对了，与你分开半年多，文正哥哥就找到我了！”
赵瑜一怔，追问：“不是与我分开就去找他了吗？找了半年多？为何不回花桥县找大牛他们？那半年你都在哪里？”
小乔不想说那段遭遇。赵瑜眼睛一眨不眨地盯着她：“告诉我！又有什么奇遇了？”
小乔只好叹口气：“我落在那只货船上，货主无良，赖我是小偷，还赖我砸坏了他的梅瓶，要我赔偿，抢走我身上所有银票，然后把我扔上岸，是桐花镇的余媪在泥地里看见我。把我背回家，我病了差不多一个月。好了以后，余媪为我做很好看的衣裳，从此恢复女孩装扮。我见余媪孤独一人住着，空有一手高超绣艺，若长此以往，到更老时她没有依靠，独门绣艺也会失传了，她倒是愿意教我，我自知没那天份。就想法子劝她广收门徒，与附近庄上的富妇联合开办绣庄。便是今日江南名声大盛的余记绣庄……我坐在余媪家门口卖泡菜，卖着卖着，哥哥和四宝就找上门来了，原来外公家就住在不远的镇子上！”
赵瑜把小乔搂进怀里，呼吸急促，却一句话都说不出来，许久。才哑声问道：
“那个该死的无良货主，还记得他吗？”
小乔感受到他压抑的愤怒，用手轻轻抚顺他胸口：“阿瑜不要生气。我后来在江上遇见他，告诉沈八，沈八不知道做了什么，据海棠说，那人好不了。”
赵瑜捧着她的脸，吻她的眼睛、眉毛，声音仍然干涩：“还是怪我太大意，让你受这一番苦！”
小乔摇头：“都过去了，现在我们多幸福啊！不知有多少人羡慕我们！”
赵瑜紧闭双眼，唇角扬起一丝笑容，没有说话，也不放开她，仍把她揽进怀里。
第二天，小乔又不受干扰、舒舒服服地睡了个懒觉，日上三竿醒来，没看见赵瑜，海棠说王爷早上去正房更衣外出，穿的是上朝的衣袍，嘱咐过不要吵王妃，醒来好生服侍着。小乔便知道他开始忙政务了，南边有战事，管国防的人怎能安享婚假？给这几天就不错了。
青梅、海棠服侍她洗漱梳妆，吃过早点，趁着阳光还不太炽热，下了木楼，带着丫头们在厚院里尽情玩一会，小鱼、小羊和小羽很喜欢伺弄菜地，知道有这么个地方后，早按捺不住跟绿水讨教了不少种菜知识，一大早过来把菜畦里的杂草拔除干净，又是松土又是浇水，从林宅带来的邓妈妈管着厨房，得了许可拿个菜篮子进来，看见那些蔬菜瓜果，笑得眼睛都眯了：
“哎哟，还去集市上买菜，咱们王府可什么都有了！”
小羽说：“妈妈，没有肉啊！”
邓妈妈打趣道：“怎么没有？瞧这鱼啊羊的，这么大一只，足够吃一顿的了！”
几个小丫头抓住邓妈妈一阵东摇西晃，直到她讨饶为止。
小乔和青梅、海棠在一旁瞧热闹，笑个不停，青梅凑到小乔耳边说道：
“小姐……”
被海棠瞪了一眼：“你当是在家呢，还管教小丫头，自个儿都不自觉！”
青梅不服：“这不就是家了？你还当哪里是家？”
小乔冒汗：“得了你们两个，见面没几天吧？这就相互看着扎眼了？人前按规矩，该喊王妃就喊，只有咱们自己人就没必要那么认真，想怎么喊怎么喊！”
青梅笑道：“嗯，那还是喊王妃吧，习惯了才好，免得一个错漏，又叫她拿住我去！”
“你刚才想说什么？”
“是这样……王妃时不时喊王爷的名字，小鱼又总在旁边，不如把小鱼改了罢？”
小乔苦笑：“本来又不是故意的，那要改成什么？”
海棠说：“她们也长大了，十一岁的人，早该记得自己的姓，索性四个一起改了名吧！”
“那就改了，你们俩看着办！”