第七十八章 危机四伏（四）
十月十一日，瓦剌军逼近北京。也先将军队布置在西直门以西。于谦派兵迎击瓦剌军于彰义门，打败也先部队先锋，夺回被俘者一千多人。同时于谦又派人率兵夜袭，以疲惫敌军。
十月十二日，也先将主力列阵西直门外后，挟持英宗皇帝到德胜门外的土城，要求朝廷派于谦、石亨等高级将领亲自出迎，并索求金帛数以万万计，企图以此将明军主将擒获，迫使明朝献城。于谦识破了敌人的阴谋，一方面派出官员朝见英宗，一方面提出"社稷为重，君为轻"的主张，统一官兵思想，严阵以待，粉碎了也先的诱骗阴谋。在兵力部署上，于谦审时度势，灵活用兵;在战役主要方向上，隐蔽主力，待机歼敌;在次要方向上，避敌主力，采取小股袭扰，处处出击的策略，迷惑敌军，给瓦剌军造成错觉。当夜，两路明军主动出击，斩杀瓦剌军数百，乘胜而归，使军威大振。
十月十三日，瓦剌军乘风雨大作，集中全力进攻德胜门。于谦命大将石亨在城外民房内埋伏好军队，然后派遣少数骑兵佯装战败以引诱敌人。也先果然中计，亲率精骑万人穷追不舍。等也先军进入埋伏圈后，于谦一声令下，明军开始反击。只见神机营火器齐发，火箭弓弩多如飞蝗般地射向敌军，明军前后夹击，也先部队大败而归。也先的弟弟孛罗、平章卯那孩等将中炮身死，瓦剌军受到很大打击。也先发觉明军主力在德胜门，便集中力量转攻西直门。都督孙镗率军迎战，打败也先的先头部队。由于也先不断增兵围攻孙镗，孙镗力战不支，退至城下，此时，把守城头的给事中程信，严令不准开城。同时，命城上守军发神炮，火箭轰击瓦剌军，明军又从彰义门、德胜门抽兵增援，终于打退了瓦剌军的进攻。
十月十四日，瓦剌军又改为进攻彰义门。于谦命守军将城外的街巷堵塞，在重要的地带埋伏好神铳手、短枪手，又派兵在彰义门外迎战。明军前队用火器轰击敌军，后队由弓弩压阵跟入，击退了瓦剌军的进攻。而此时，景帝所派监军太监，率数百骑兵冲击敌阵去抢功，使明军阵势陷入混乱。瓦剌军乘势反击，追到德胜门外。在万分危急关头，当地居民纷纷登上房顶，以砖石迎战瓦剌军。于谦派出的援军也及时赶到，打退了瓦剌军的反扑。
在北京保卫战期间，身为京师三大营的神机营起到重要作用。公元1449年十月北京德胜门外民居中隐藏着上千名神机营士兵，他们静静的等待着敌军的到来，当数千瓦刺骑兵到达了民居前，瓦刺军队将领并没有多想便发动了攻击，他们觉得这短短的距离不过是一个冲锋就可以解决的，当他们进入包围圈后，随着明军将领一声令下数千火器发出愤怒的火焰，火箭多如飞蝗般地射入敌军，瓦刺军顿时被打蒙，一轮又轮的火器打击让瓦刺骑兵损失惨重，丢下几千具尸体悻悻而去。
也先在进攻北京的过程中，到处遭到军民的抵抗和不断袭击。各地的百姓自动组织起来，抗击瓦剌军的掠夺。北方边陲重镇的守兵，也抱着与城共存亡的决心，誓死保卫国土。也先进攻北京各门屡次遭到失败，中路军在居庸关的进攻也受挫，并获悉明朝各路援军即将到达。唯恐后路被切断，便于十五日夜率一部人马，挟持英宗朱祁镇由良乡(今北京市房山东北)向紫荆关撤退。
于谦发现也先军队正在撤退，即命令石亨等集中火炮轰击也先军营，炸死瓦剌军一万余人。瓦剌军在撤退的路上，一路烧杀抢掠，掠夺了许多物资和人口。而明军分路追击;石亨大破瓦剌军于清风店(今河北易县西);范广在固安打败瓦剌军。也先一路狂逃，十月十七日，撤出紫荆关，不久退往关外。东路的脱脱不花军，闻得中路、西路已败，亦立即撤退，并于十月二十日单独遣使进贡，来北京议和。至此，明军取得了保卫北京的胜利。
也先率军退至塞外，数次南下，都因明军防范严密而未得逞。鉴于政治诱降落空，军事进攻又遭失败。在长期的战争中，损失了大量的人力和物力，又失去了与明朝经商的机会。万般无奈之下，于景泰元年(1450年)八月无条件地释放了明英宗，恢复与明朝的臣属关系。这在中国历史上，汉族君主被外族掠去，又无条件释放回国的还是第一次。其后，在蒙古族内部的相王争斗中，也先的势力一落千丈，日渐衰竭。
孟歆还想到--明年--永乐十四年--还有一件大事：山西广灵县民刘子进自言在石梯岭遇道人而得异术，与刘兴、余贵等人聚众起事，自封官职，以皂白旗为号，夺太白王家庄的驿马，杀大同卫卒，官军无可奈何。永乐十四年（1416）正月十九日，朱棣命行在中军都督金玉为总兵官，蔡福为副总兵，率军前往征剿。五月，刘子进等一百三十五人被械送北京。成祖命将其首领斩首示众，其余则被发配交趾充军。
另外，孟歆还要注意--改封汉王朱高煦于青州--朱高煦初不愿去封地云南，便随成祖巡视北京，曾经极力请求与其子同归南京，成祖不得已答应了他；又请得天策卫为自己护卫，把自己与唐太宗相比。黄淮等人下狱后，成祖也渐渐觉察出皇太子无错。因高煦不愿远行至云南，便于永乐十三（1415）五月二十一日，敕汉王高煦居于青州。但仍拖延不肯前往封地，成祖开始怀疑其有谋反之心。
成祖巡视北京时，汉王高煦居于南京，私选各卫健士，又募兵三千，不隶属于兵部，并放纵其护卫军士在京城内劫掠。兵马指挥徐野驴将这些护卫军士逮捕治罪。高煦闻讯大，手持铁瓜击杀徐野驴，众人无敢言者。永乐十四年（1416）十一月，成祖返回南京，尽得其不法行为数十事，虽然非常愤怒，但是没有完全发作出来，只是夺其冠服，囚系于西华门内，革削其左右二护卫，其所募军士全部调往居庸关北，立保安左右二护卫。永乐十五年三月二十日，徙封汉王高煦于乐安州（今山东广饶东北），并令其速往封地，不准久留京师。