上灯了，千秋纸坊外等着今日消息的人们议论纷纷。
“怎么还不出来？”
“比昨日还晚。难道中间又出岔子了？”
“刚才皇上都进去了，说不定今天能出结果！”
这话让人振奋起来。那些原本打算回家明天再来的，立刻站定不动。今日能决出胜负的谣传由此发散了出去。
不过，还真不是谣传。原本只要湿纸絮上墙就能到此为止的比试，在采蘩和西骋的双双要求下，进入最后的精加工阶段。
这个阶段让人多等了三个时辰，直至子夜。
大公公正劝皇帝回宫，突听有人喊——
“出来了！出来了！”
打瞌睡的不止皇帝一个，这时却个个精神抖擞，眼亮如猫，〖兴〗奋地看着从屋里出来的人。因为张大人说精加工中有张氏独秘，最后几道工序便在两间空屋中进行。
站在门口的是西骋，捧着一叠纸。他的手仍包扎着白布，和纸一般洁净，却是更换了数十次的结果。
皇帝看采蘩还没出来，便对秋相道“既然一个已经完成，岂有另一个还继续造的道理？时限已到，让她出来，否则就不公平了。”
但皇帝刚说完，采蘩就走了出来。
秋相暗吁口气，心道，还好及时。
等皇帝和秋相，还有评官们到正堂去评纸，采蘩走回纸官署那几张桌子，却听御纸坊那边传来欢呼声。回头一看，见张翼拿着西骋新造的纸不断摸胡子笑，显然相当满意的样子。
“师妹，你造的纸呢，也给我们瞧瞧。”于良着急啊。
“我刚开始砑光，没砑过光的纸就不用瞧了吧。”采蘩却无纸可拿，坐下才觉真累，一气喝了几杯茶。看到是小五帮着倒的，便冲他笑了笑。
“什么？”于良双手抱头“你没砑光，出来干什么？”完了完了，输定了。
“皇上金口玉言让我出来，我能不出来么？”事实上她不可能在时限里完成，早出晚出没多大区别。
“你全力以赴了吗？”丹大人却一点不慌。
“是的，丹大人。”采蘩双眸让灯火映得金亮。
“那就好。”丹大人眼角笑满了鱼尾纹。
没一会儿，大公公宣所有人进正厅。
秋相公布评纸结果“御纸坊西骋所造藤纸，制工细腻，纸质密紧，纸色纯白如雪，墨不发却速凝，纹路无瑕，评上品一级——”
欢呼掌声，如雷如雨。
秋相让众人安静“然——”一个然字出来，多数向着御纸坊的人便露出得意之色“纸官署童采蘩纸质柔美，工艺出色，墨迹也堪称美妙，但完全没有经过砑光，纸面光泽不如西骋的藤纸，纹路在光下有帘纹痕迹，且质地与藤纸质感相去甚远，评中品一级。”
于良差点脚软坐地，上品一级和中品一级，不但中间差了四级，而且有上中之距，等于天壤之别。他虽早准备好会输，可是采蘩造纸的功力也确实一日千里，怎么都不应该差了这么多。而且他无论如何想不明白，采蘩怎会没来得及砑光？即便师父教的方法比他从别人那儿学得要复杂些，也不至于什么都做不了。
他看向采蘩，却见她身姿卓绝，面若桃huā，眼角嘴角轻扬，竟似毫不在意。这让他更不解了。他记得她说过会向所有人证明师父是当世最出色的大匠。难道中品一级就算证明了吗？羞辱还差不多。
“你们两个对如此的评定可有异议？”秋相走形式过场，然后这场比试就结束了。他私心里其实希望采蘩的表现能够很精彩，然而她除了在昨日显示了非凡的大度，以及多道工序上都不输给西骋的造纸术，结果却差强人意。所以说，造纸并非努力数月就可以的。
西骋答没有。
采蘩却沉默半晌，才说道“只有一事。”
皇帝本来撑着头在打瞌睡了，闻言睁眼。好吧，他是有些偏心西骋，但说实话，他偏不偏都对结果不会有太大影响。从知道全城开赌两人胜负开始，他就关注事态了。他可是十分看重西骋才华的，赞赏了也不止一两次，因此总觉得西骋要是让一个女子盖过锋头，有损他身为九五之尊的面子。不过，来看了半日，却见那女子还真有些本事。改造抄纸帘；三抄抄出来的纸居然能柔软密薄；墨美讨喜，甚至比西骋的更让他中意；来不及砑光，也可能是他催促的缘故。一个好强又聪明的姑娘，他若继续偏心，怎么都说不过去。
于是，皇帝道“说吧。”
“小女子为评官们准备的纸中，有五张砑光了单面，有一张双面砑过，但相国大人说完全没砑光，故而疑惑。相国大人是识纸行家，不知能否就砑过光的纸给小女子一些评价，小女子今后才能改进。”还是那句话，输没关系。
“砑过光了吗？”秋相看看皇帝“皇上，可允老臣再看？”
皇帝点头默许。
纸就放在一边，秋相翻到最后真见有洁面白纸，连忙拿起来看。
人们以为不过是一两眼就能应付过去的事，没想到一刻时都不闻其声，便开始不耐烦起来，互相悄语议论。
于良紧紧盯着，却发现秋相面上出现了一种很奇异的表情，渐渐眼中好像要放出光来，立刻能哭出眼泪一般。他心中大为惊奇，不由再看采蘩，她的神情反而紧张着。这究竟是怎么回事呢？
而相国的反应很快也被张翼注意到了。他原本笑盈盈的脸收冷，眉头深皱，再不和旁边的人说一个字，只凝视着相国手上的纸。
“这……这……”秋相嘴嚅动，甚至用手揉了揉眼睛，让人举了盏明灯反反复复地看“左……左……”
“研妙辉光，泽如银月，有左子邑，创世之美。”采蘩说一步走一步，静立于场中，神情期许，双眸流盼“敢问相国大人，可是它否？”
此时，哪里还有片缕声响，每个人都或呆或疑地看着采蘩，又为她周身散发出来的明艳而屏息。
“……”相国激动地手抖“想不到！真是想不到！我有生之年，能看到尚未染墨的左伯纸！何其幸哉！”
这话一出，立时有几十声起落“给我看看！”皇帝，张毅，几乎所有的纸匠都喊了起来，多一脸不可置信的表情。
“相国大人可看仔细了？”采蘩的声音却在这些迫切中显得那么清濯，如同秋天艳阳，照得每个人心中一亮。骨美的双肩，纤细的玉腕，葱白的十指，曼妙的身影，透出一股强大的气势，将精疲力尽的面容衬得光华逼人，让人不敢直视。
当世无人能造左伯纸，也无人见过纯白的左伯纸。它是左氏的不传之秘，但即便是左氏后人，也不曾再现过老祖宗的辉煌。有人说，怕别人仿造了去。也有人说，秘技其实早就失传了。
因此，左伯纸的重现，是数百年沉寂的再唱响，是寻求至高境界纸匠们的梦寐以求。
左伯纸，是左伯在当时所创的最好的纸。数百年后，在左伯纸上的墨仍如漆夜黑，纸面依旧完美，吸墨之恰到好处令许多名纸稍逊一筹。这也正是左伯纸的魅力所在。时间仿佛特别眷顾它，即便那时还没出现染潢技术，保存了数百年的左伯画，仍有温柔迷人的光辉。
人们震惊之后，接下来的反应便是——相国看错了。一个妙龄的女子。一个才学造纸不过数月，连学匠都称不上的新进。就算天天吃灵丹妙药，也不能抵得上大匠几十年的功力，又怎么可能造得出左伯纸？
然而，张翼看过之后，面上的神情一点都没变。震惊，不可思议，甚至在皇帝命他递纸的时候居然舍不得放手，硬是多摩挲了两下。这些表现让人们终于相信，这位童大姑娘是真造出左伯纸来了。
“丹大人，你怎么不上来瞧瞧？”皇帝重视造纸，但并非行家里手，只觉那砑过光的纸面填满了刚才的纸留在他心里的唯一缺口，称得完美。
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“皇上，老臣是纸官署的上官，若上前鉴定，说是也不好，说不是也不好。相国大人爱收集左伯之画，对左伯纸了解细微，而张大人曾苦心学习过左伯纸的造法，仿制堪称一流，再加上众位资历深厚的大匠，实在不需再多我一句话了。”丹大人微笑。
皇帝拿手指点他“老狐狸，怕有人借题发挥。”
丹大人笑容大了些“皇上圣明。”
皇帝就问秋相“朕不知这是不是左伯纸，相国如何确认？总不能单凭研妙辉光四个字吧？如今研妙辉光的纸多了去了。”
“皇上，左伯纸用的本料为混料，世人猜测以麻为主，但不知还加了些什么，其纸质有独特的滑柔。还有砑光之后呈现在光亮下的纸纹，先有无一丝波纹之平静感，再来涟漪漾开之动妙，绝无仅有。所以，臣不会错认的。”秋相说道。
“这么说来，比试的结果要变了。”皇帝偏心，但不是老糊涂，把左伯纸评成中品一级会滑天下之大稽“张大人，你有什么要说的吗？”
“臣无话可说。”张翼看看脸色苍白的西骋，代最得意的弟子低头。
“皇上，小女子有话说。”采蘩却道。
“你又要说什么？”要评她赢了，她还不满意？皇帝这时睡意全无。
“我和西大公子比的是藤纸，而左伯纸并非藤纸，所以确实是小女子输了，比试结果不用改。”采蘩自己认输！
最终，藤纸比试的结果——
西骋赢。藤纸上品一级。
采蘩输。左伯纸上品一级。
一切如采蘩所想。
她来造纸。
然后，造好了。