那一日到了最后，懿德太后还是什么都没说。蒋阮敏感的感觉到懿德太后心中一定藏着一个秘密，就如那副莫名其妙的南疆风景图画一般。然而这秘密懿德太后似乎并没有要告诉她的意思。上一世在宫中呆了多年也没听说过懿德太后的什么秘密，想来是连宣离也不知道的。
若说有什么特别的事情，便是听说天晋国与大锦朝的这场战役中，本来大锦朝越战越勇，眼看着天晋国就要战败，不知道是哪里出了错，天晋国突然绝地复生，竟又不知道从哪里来的本事，将天晋国的最后一击抵挡了回去。战局又重新僵持起来。
蒋素素自是又高兴了一回，再在府里遇到蒋阮的时候，时常故意提起此事。蒋阮自作是疯狗乱吠，蒋素素几次下来见蒋阮都无动于衷，便也扫了兴，干脆不再提，专心为过些时候的金菊宴做准备。
金菊宴是大锦朝的风俗，初秋时期菊花开了不少，由郡守夫人主持，邀请京中芳龄少女们小聚，少年们则在另一边谈论相交。虽说表面上瞧着是小聚不假，实则不过是各家夫人太太为自己相看女婿媳妇。大锦朝的风气倒还算是开明，也曾有在金菊宴上遇着的少年少女，最后成全一段美满姻缘，传为一段佳话。
蒋权或许终是意识到自己府中两个嫡女已经到了定亲的年纪，抛开蒋阮暂且不提，蒋素素却是蒋权的掌上明珠，自是要为她寻一个好夫婿。这一次也是请了夏侯府的大奶奶申柔一同带了蒋阮前去。
夏娇娇的画像也已送入宫中去了，这等场合自是不用参与的。随着蒋超在宣离面前越发得脸，夏诚似乎也意识到了什么，加上夏研之事本就是夏侯府理亏，便又同蒋府关系逐渐缓和，只作没有发生过那件事一般。
蒋素素前去金菊宴，蒋阮若是不去，势必会招来口舌。加之郡守夫人的帖子上也是上了蒋阮的名字，便与申柔一道前去。
许是将这次金菊宴看的极为重要，蒋素素却是整日在房中闭门不出，素心苑偶尔传来婉转的琴音，倒也算的上优雅动听。阮居里的几个丫头却是不以为然，夏研在佛堂里受苦，做女儿的偏生还有心思去赴这些个劳什子的宴会。当初夏研事事都为蒋素素着想，不想这个女儿却是个白眼狼。
蒋阮倒是未曾将这次金菊宴放在心上，每日依旧该做什么做什么。天竺见她如此倒是很欣慰，只心道少主的一番苦心到底没有白费。若是这养好的大白菜白白的让别的猪拱了，待少主回京定是要发怒的。咳，当然，蒋阮不是白菜，少主更不是……。那什么了。
炎热的夏日终于慢吞吞的度完了最后一个尾巴，转眼便到了初秋，日头早已消了早些日子的毒辣，变得有几分温和起来。偶尔还能有几丝极凉爽的风，便是阮居外头的小花坛里，随意栽种的不知名的白色小雏菊也开放了起来——金菊宴要到了。
若是往常的金菊宴，蒋府里必是极热闹的。有上下打点的夏研，吩咐其中规矩的蒋老夫人，到处采买首饰的二姨娘，穿的美若天仙的红缨。那蒋俪自是飞扬跋扈如前，蒋素素再笑着做不食人间烟火的仙女像。蒋丹怯懦小心翼翼的讨好。蒋府里是不缺女人的，满屋子的红粉胭脂，自是数不尽的旖旎风流。
然而往昔若流水一般稍纵即逝，仿佛那些媚丽的倩影不过是南柯一梦。如今的蒋府只有一个大着肚子的姨娘，却仿佛改了性子一般的再也不谈风月，只操心起琐碎，再无往日的轻灵。而其余的人死的死，疯的疯。硕大的一个蒋府，竟是空荡荡的惹人寂寥，显出几分萧条之态。
府邸中的下人对这些变迁最是敏感，也不过是短短几年间，蒋府似乎便换了一个模样般。这些自小生活在蒋府的家生子们心中隐隐浮起一个念头，蒋府几十年的花团锦簇，或许再过不了多久，便会与这些蒋府的女人一般归于满地尘埃。
……
一大早蒋阮便被白芷和连翘服侍梳洗，今日却是老天爷也肯赏脸，微微冒了个日头，洒在身上暖洋洋的，却没有丝毫暑气。清风凉爽，最宜观花。
因着还未出孝期，白芷便为蒋阮挑了莲青的衣裳，连翘道：“倒是可惜了姑娘的颜色，原本穿大红的最好，谁也比不过去。”
“姑娘又不是去比美的。”白芷道：“莲青的也挺好，庄重。”
好容易收拾完好，丫鬟来说夏侯府的马车已经在府门外等着了，申柔来接人倒是来的早。蒋阮刚出门，便瞧见一身素衣的蒋素素。
蒋素素这些日子因着一直呆在府里，每日许是又焦躁，从前的丽色便减了三分。今日想来也是精心打扮过，一身软银青罗百合裙裁剪别致，将她衬托的窈窕有致，长发琯成一个参鸾髻，斜斜插着一只琉璃如意簪。既素净，又显得出尘脱俗，加之似乎是当初的媚术又精进了几分，一举一动褪去了那层轻浮，显出一种独有的魅力。便是一直吸引着人的目光，只觉得她真若九天仙子下凡一般。
见蒋阮出来，蒋素素也打量起了蒋阮，蒋阮自是许久未穿红衣，今日挑了一件莲青色的素纹绣花袄裙。莲青色本就挑人，越发显得她肤色白皙，眉目深艳，庄重的色彩更是令她多了一层别人没有的皇家贵气。尊贵天成，仿佛天生便是高高在上的公主一般。
蒋素素看着看着，眸中便渐渐蕴起一层深刻的恨意来。
其实倒也不怪蒋阮，懿德太后让司衣殿做衣裳的时候，时常也会给蒋阮做一些。宫中分给郡主的衣裳料子自是不用提的。蒋权手中虽也有许多好东西，可到底比不上宫中的贡品。加之蒋阮上一世在宫中呆了那么多年，举手投足自然沾染了宫中的习性。这习性便是短时间里也学不会的，别人是不知道她那样的过往，只会说她是风仪天生。
马车帘子便被人掀开一角，申柔笑道：“两位姑娘，可还不上马车来？”
蒋阮目光一扫，便瞧见马车上还有另一个人。微微一怔，待上了马车后才发现，那人不是别人，正是夏家二奶奶俞雅。
当初夏侯府与蒋府交恶，便是因为夏俊之事。事情发生的时候俞雅恨毒了蒋素素，可夏家人又不是傻子，只要稍稍一想，便能知道其中到底是谁在布置。夏俊因为她而无法入仕，俞雅没有将她打杀便是很能隐忍了。
申柔看了看蒋阮，又看了看蒋素素，捂着嘴吃吃笑起来：“尚书老爷真有福气，两位姑娘都是似玉如花的。”
“是啊，”俞雅也破天荒的开口说道：“郡主如今瞧着，又是比三年前更加风华绝代了些。”
蒋阮微微一笑，并不接话，只是淡淡的看着俞雅。夏侯府两位奶奶，大奶奶申柔是个笑面虎，对谁都一副温柔和气的模样，生的也美貌，只是看夏娇娇是何模样便知道这位大奶奶私下里是个什么性子。而二奶奶俞雅却是刻薄又尖酸，夏二老爷风流花名在外，若非这位二奶奶替他生了个儿子，怕是夏二老爷早已一纸休书将她废了。
若说这恭维之话是从申柔嘴里吐出的，自是没有什么问题，偏偏是从尖酸刻薄的俞雅嘴里吐出，而且，俞雅还与她势同水火。到底也太奇怪了些。
俞雅被蒋阮的目光一看，别开眼对蒋素素道：“二姑娘今日定会艳惊四座。”
蒋素素柔柔一笑：“二舅母过奖了。”
……
一路行到郡守夫人府上，到底没出什么事，待下了马车，候在外头的奴仆便上前来迎接。一路领着她们进去，大厅里果真早已坐了一众夫人太太，年轻小姐们都在院里赏菊去了。这郡守夫人是个爱花之人，府邸中腾了很大一片场子来种花。便是足够宽敞，也足够那些少年人在院子里谈论或是切磋了。
只不过少年在西园，少女们在东院，若是有偷偷过来相看的，自是不提，只要不做出格的事情，旁人见了也只做不知，这一日待年轻人们总是分外宽容的。
郡守夫人起身迎了几人，目光落在蒋阮身上，不由得眼前一亮，道：“弘安郡主果真气质天成，真是让人嫉妒蒋大人啊。”
蒋素素便是这么被忽略了，心中陡然升起一股怒气。却发现厅中大半的人目光都落在蒋阮身上，一时间有些狐疑，怀疑她的媚术倒退了，否则怎么众人都不看她，反而去看蒋阮？
她却不知道，那媚术对男人自是有效的，可在座的俱是官家夫人，怎么会管谁好不好看，蒋阮如今是弘安郡主，身后有将军府，上头还有一个战神大哥，座上有儿子的人都盘算着能不能将蒋阮娶回去做媳妇儿。蒋阮本就生的尊贵，就是生的过于美貌了些，可那行事的贵气愣是将妩媚之色压住，显出一两分没有的大气起来。官家太太挑媳妇儿，容貌都是次等的，就算蒋阮生的貌若无盐，在这些夫人眼中也是香饽饽。
郡守夫人想来也是打的这个主意，她有两个儿子，如今正是弱冠之年，也到了娶妻之时，眼下看蒋阮正是越看越满意，还要再热络的说几句，便听得身后一个清脆的声音响起：“阮儿妹妹，等你好久了。”
蒋阮抬眸，却是赵瑾从座上走过来，对着她眨了眨眼。蒋阮颔首，赵瑾上前来拉住她的手对郡守夫人道：“夫人，我与阮儿妹妹去院子里瞧瞧菊花，那样好看的菊花，阮儿妹妹还没瞧见呢。”
郡守夫人一句话梗在喉中，申柔忽的一笑，打了个圆场道：“我也正想与夫人说说话，小女孩儿家就去院子里自个儿玩吧。素素，你也跟着去好了。”
俞雅皱了皱眉，看了蒋阮一眼，到底还是跟在了申柔身边。
蒋素素也笑了笑：“好。”
三人一道出了正厅，蒋素素才对蒋阮道：“大姐姐跟赵小姐应当是有许多话要说的，素娘就先自行离去了。”她自是不愿跟蒋阮呆在一块儿的，蒋阮总是将她身上的光华比了下去，如何甘心？况且她还想要去西园瞧瞧那些少年们，她就不信，凭借着她的美色，就不能多几个裙下之臣？
看着蒋素素的背影，赵瑾有些奇怪道：“那不是西园的方向，你二妹想干什么？”“不必管她。”蒋阮道。
“哎，你就不怕出了什么事，回头人说蒋府的不是？”赵瑾更奇怪了。她若是跟着家中兄弟过来，父母必然耳提面命几个兄弟，说什么出去就代表着整个府的头脸，万万不在外头丢了面子，没得数落了自家府上的不是。
蒋阮微微一笑，赵瑾生活的赤诚，要是蒋府真的因为蒋素素而垮那才是好事，她要是疯了才会主动替蒋素素收拾残局，替蒋府挽回脸面。
见蒋阮不言，赵瑾也没有再继续这个话题，只看着她道：“你倒是心宽，说起来我们也有许久未见了。倒是想与你说说话。”她看了看外头，问：“你可想去看菊花？”
说起菊花，赵瑾面上便闪过一丝不耐。她是武将家的女儿，自是不喜欢花花草草的，也不用于别的闺阁少女一般伤春悲秋。至于那院子里明着赏花实则争奇斗艳的一众女人更是吵得她头疼，若非自家娘亲非要她来这一趟，赵瑾自己是万万不想来的。
蒋阮一看她的脸色便知她在想什么，忍不住微微一笑：“不想。”
“正好，我也不想。”赵瑾一听就乐了：“我就知道阮妹妹与我是一道的。走吧，咱们寻个僻静的地方，好好说话。”说着便是拉着蒋阮，往赏菊的相反方向走去。
赵瑾一边走一边与蒋阮说道：“许久都未见到盈儿了，前日里我遇着了京兆尹夫人，她说盈儿生了病，如今不能外出受风寒，也不知眼下好了些没有。”
蒋阮垂眸，董夫人果真隐瞒了董盈儿的事情，如今董盈儿的画像被送到宫里去也是瞒了众人的。赵瑾说起此事还有些疑惑：“怎生忽然就生了病。听说常三公子与盈儿的婚约也解了，当初我还以为是常家嫌弃盈儿身子弱，还想找那常安讨个说法，却听说……”赵瑾自是大大咧咧的性子，说到此处突然住口，似乎明白自己说到了什么不得了的事情。抬眼看向蒋阮，见蒋阮一副微笑的模样，试探的问：“你知道了？”
“知道。董夫人找我谈过，希望我劝劝盈儿姐姐，莫要把心思用在不切实际的的事情上头。”
赵瑾叹了口气：“我与盈儿几个是一同长大的，她心思单纯，并不懂得什么，不过，阮妹妹可知道，盈儿心中的那个人是谁？”
蒋阮微笑：“不知。”
赵瑾叹息：“只盼她早些想明白才是。还有霏霏，她家里也已经为了选了一门亲，只等年后就过门去，也算是门当户对，京中的武将。”
文霏霏也是武门出身，如今年纪也到了该成亲的时候。蒋阮问：“林姐姐如何？”
“自香啊，”赵瑾笑眯眯道：“她却是个倔性子，今日本是她也应当来的，可愣是在府里与林大人大吵了一架，说甚么定不能学那迂腐之风，若是要找良人，也得是她认定的良人才是。”
这么一听倒的确是林自香的惊世骇俗的性子，只是不知道林大人又要头疼几回了。两人已然行到了一处幽静之地，蒋阮问：“赵姐姐可曾想过找什么人家？”
“我？”赵瑾摇头：“我才不要如那闺中女子一般，出嫁从夫，整日在宅子里便是些鸡毛蒜皮的琐事。我只愿如父兄一般上阵杀敌，保护大锦朝的百姓。”
这话倒不似女子能说出来的了，只赵瑾一向被自家父兄养成假小子一般的脾气，却有几分豪气。赵瑾似乎是想到了什么，神色一暗，摇头道：“只是……。”
蒋阮抬眸看她。
赵瑾想了想，凑近她道：“阮妹妹，我与你投缘，便跟你讲个秘密事儿，这事儿你可不能说出去。”
蒋阮点头。
“那天晋国好似和南疆勾结了，南疆派了援兵，这几日战事吃紧，皇上都下了死令，似是要增兵。”赵瑾贴着她的耳朵道：“我父亲接到了皇上的密旨，再过些日子就要出征了，天晋国山高水长，我真怕出了什么事情。”
蒋阮心中微微一怔，赵瑾已经放开她，有些黯然的看着远处：“我空有一身武艺，也能上战场杀敌，却不能为父亲分担些什么。实在是很惭愧了。”
蒋阮正要安慰她几句，突然听见前方幽静的花园桃林深处，传来了一点异样的声音。那声音极为低微，若不是恰好此刻赵瑾的声音也放低了，那声响怕是就要被掩盖了。
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