说是即刻回宫，可皇帝也不能真的说走就走，该交待的事还是要交代清楚，巡视河工不是小事，他可不敢掉以轻心。
好在梁涧、双蒲等地，皇帝梦里都是去过的，具体的情形也都记得，打发两位钦差过去巡视就行，顺便还能考验一下，他们究竟是忠于太皇太后还是他这个皇帝。
打定了主意，皇帝让欢喜叫来了伴驾的顾君诚和邱持，只说身体不适，让他们代天子出行，分别巡视梁涧、双蒲。
两人不疑有他，只是再三询问随行的太医韩修，皇上龙体是否安好，是就地静养生息好，还是回京休养妥当。
韩修得了皇帝的示意，面色平静地宣布皇帝只是偶感风寒，只需静养即可，并无大碍。顾君诚和邱持方放下心来，双双接了圣旨，自去收拾不提。
目送顾君诚和邱持告退，韩修见皇帝双眸微眯、迟迟不语，就小声问了句，“陛下，请问还有何吩咐？”
皇帝回过神来，轻轻摇了摇头，挥手道：“无事，你下去吧。”韩修立即告退，可他还没下辇，皇帝就改了主意，突然问道：“韩修，你可精通产科？”
在皇帝的记忆里，韩修是未来的太医院院首，医术较之现在的院首沈君鹤，只高不低，更重要的是，此人对他忠心耿耿。因此听欢喜说此次出行有他跟随，立即就把人叫了过来，其实韩修现在的医术造诣，他并不清楚。韩修回身跪了下来，“回陛下的话，臣自幼学的是内科，产科略有涉及，精通却说不上。”
“没事，你去吧。”没得到想要的答案，皇帝面上的表情并无不悦，韩修的回话在他的意料之中，他身边可用的人太少，就是有梦里的那些印象，也用处不大。
韩修原本是要退下的，可他迟疑片刻，却没有起身，反而继续道：“陛下，臣以前在神草堂求医的时候有位师兄，对产科非常精通，只是……”韩修看得出来，皇帝对太医院的人并不放心，急于提拔新人，虽然不知他为何看上自己，可他不想错过这个机会，至于师兄，他想他会理解他的。
“只是什么？”果然，皇帝的眼神马上明亮起来，韩修知道自己赌对了，稍微松了口气。
韩修握紧拳头，仿佛下定某种决心似的沉声道：“师兄双腿有疾，不便出行，他自幼被师傅收养，从来没有离开过神草堂。”
皇帝闻言爽朗地笑了起来，“韩修，你放心，朕派最好的侍卫、最舒适的马车去接你师兄，保证把人顺利接到京城，绝不会亏待于他。”
韩修忙道：“陛下厚爱，臣先替师兄谢过了。”师兄，我们终于又要见面了，这一次，我不会再放你走。
皇帝从来不怀疑，宫中有人对凤琪下毒手，可在那个可怕的梦里，从他回宫一直到龙凤胎出世，他都没查出任何有问题的地方，太医院的太医，皇帝是一个都信不过了。
此番提前回宫，他必须做好万全的准备，想到这里，皇帝扬声唤道：“卫朗。”
一个英武的年轻人掀帘进来，皇帝跟他说了派人去接韩修师兄的事，卫朗有些疑惑，宫里那么多太医，为何还要巴巴地去偏远的鹿城接人，可他什么也没说，颔首领命。
卫朗告退后，韩修有些不放心，也匆匆退下，追出去逮着卫朗说了一堆注意事项，让他派出去的人，路上千万要照顾好他师兄，卫朗被他烦得耳朵差点生了茧子。
诸事完毕，日头已近黄昏，赶路是不成了，只得在附近的应县住了下来。
皇帝去而复返，可把应县的大小官员吓得够呛，好在皇帝只是留宿一夜，翌日天不亮就匆匆走了。
御驾走后，应县的县令拍着师爷的肩膀，连声道谢，幸好他听了师爷的话，不然皇帝杀个回马枪，就能发现他们做的那些手脚了。
应县距离京城千余里，快马三日即达，可惜御辇沉重，速度提不上来，皇帝再是心急也不敢扔下大部队骑马回去，那样太皇太后会把所有的罪名扣在凤琪头上，皇帝眼下无力正面对抗太皇太后，只能避其锋锐，以免给凤琪制造麻烦。
皇帝回到宫里已是十余日后，太皇太后听了他身体不适的消息，早已派了两名太医在乾安宫候着，亏得皇帝早有准备，在抵京的前一日，真把自己给整病了。
沈君鹤恭恭敬敬上来请脉，开了几幅调养的方子，皇帝无奈地呼了口气，让人下去煎药。他敢肯定，沈君鹤还没出了乾安宫的门，太皇太后就能看到他的脉案了。
皇帝始终想不明白，太皇太后偌大的年纪了，自己又是她的嫡亲孙子，她有必要死死抓着权力不放手吗，好像他掌了权，她就过不下去似的。
想不通归想不通，皇帝简单梳洗完毕还是带着欢喜去了慈宁宫，只要他在宫里，给老太太请安就是每天的必修课，说什么也不能缺的。
太皇太后对皇帝提前回宫的行为显然有些不满，从头到尾也没给他个笑脸，不过皇帝倒是习惯了，并不在意。就在皇帝准备告辞的时候，太皇太后提醒了句，今儿是十五，要他晚上记得去皇后的坤宁宫，气得皇帝一把邪火憋在心里，不知该往哪里烧，脸色也是铁青，难看地不得了。
顾微进宫之前，皇帝和太皇太后就有些不对付，可对顾家本身，皇帝还是很看重的，毕竟顾家“一门三探花”的殊荣，是顾则和顾君谦、顾君诚父子凭实力挣来的，和后宫无关。
倒是先皇当初能登上皇位，多亏了顾则在背后使力。谁知万昌四年选后的时候，太皇太后不顾所有人的反对，愣是把顾微弄进了宫，皇帝和顾家的关系从此就僵了。在皇帝看来，他给顾家的东西已经够多了，太皇太后的举动，有越位的嫌疑。惹不起太皇太后，皇帝只能拿顾微出气，每个月除了初一、十五，从来不去坤宁宫点卯，即便去了，也是两人相对无言，沉默到天明。
从慈宁宫出来，皇帝又去了苏太后的寿春宫和卫太后的衍庆宫，这两处也是不能不去的。
苏太后是先皇的继室，一生无子无宠，娘家也不得力，虽然当了太后，在宫里也是属于小透明的存在，皇帝给她请安，从来没有多话，两句话说完就走，今天也不例外。
倒是卫太后那里比较麻烦，卫太后是当今的生母，要论出身，比苏太后还不如，不过人家肚子争气，先皇驾崩时，仅剩的两个皇子都是她所出，母凭子贵，那是必然的事情。
皇帝到了衍庆宫，卫太后别的话不多说，见面就说自己昨儿做了个梦，梦见长平王吃苦云云。皇帝气得什么话都不想说，人家苏太后见了他，都会问两句身体可好，甭管真心还是假意，起码姿态是摆足了的，他这个亲娘倒好，眼里就只有五弟的存在，根本看不见他。
搁在以往，皇帝还能向卫太后解释两句，藩王就藩是祖宗规矩，他动不得，再说长平王八岁封王，十六岁就藩，他已经是顶着宗室的压力格外开恩了，不可能再有恩典。但是皇帝今天心情不好，急着去见凤琪，也就不和卫太后多说，请过安就转身走人，等他走出衍庆宫的大门，还能听到卫太后在后殿抱怨的声音。
皇帝无奈地叹了口气，径直朝着栖凤宫而去，可皇帝没想到的是，他到了栖凤宫，竟然发现凤琪不在。
“华卿去了何处？”不仅凤琪不在，他的两个大宫女岸芷和汀兰也都不在，皇帝只能把栖凤宫的太监总管吉祥叫来问话。吉祥是皇帝亲自派来栖凤宫的人，这个人的优点是秉性忠厚、为人老实，缺点是胆子太小、经不得事。这不，皇帝召他问话，他都是颤颤巍巍的，声音比蚊子还秀气，“回禀陛下，太皇太后召了华卿殿下去慈宁宫抄写经书。”
皇帝简直要怀疑自己的耳朵出了毛病，太皇太后召凤琪前去抄经，这怎么可能，况且他刚去过慈宁宫，太皇太后根本没有提及此事。皇帝思索片刻，又问道：“太皇太后每天都会召华卿抄经吗？从什么时候开始的，每天抄写多久？你如实招来。”
吉祥想了想，细声细气地回道：“陛下上月十六离京，太皇太后从十八起每天召华卿抄经，巳时去，酉时回。”
皇帝的脸色立刻就变了，他本来还想着，抄经是积累功德的好事，每天写几个字也不算什么，不料太皇太后竟然让凤琪每天抄写四个时辰的经书，这哪里是积德，分明是造孽才对。他马上又问：“华卿是何时诊出身孕的？”之前也就罢了，凤琪自幼文武兼修，抄经四个时辰虽然辛苦，倒也不是撑不住，可他既然有了身孕，太皇太后为何还能如此。
吉祥被皇帝突然提高的声音吓得一个寒噤，老老实实回道：“华卿殿下是上月二十六诊出怀有身孕的。”
“啪！”皇帝震怒，重重一掌拍在黄花梨的几案上，发出巨大的声响，吓得吉祥蜷成一团，根本不敢抬头。
恰在此时，有宫人来报，华卿回宫了。皇帝马上收敛起了怒容，露出一副温和的表情。
凤琪带着岸芷和汀兰回来，见到坐在昭阳殿正殿的皇帝也不奇怪，规规矩矩请了安。皇帝挥了挥手，示意其他人都下去，一把将凤琪揽入怀中。
凤琪进宫已有四年，对皇帝突如其来的亲密举止仍是不适，下意识地推拒了下，“陛下，别……”
皇帝的声音透出些许颤抖，环抱凤琪的双手也收得更紧，“怀瑾，别动，让朕抱着。”怀瑾是凤琪的字，是他加冠那年，皇帝亲自取的。
感觉到皇帝异样的情绪，凤琪不在挣扎，温顺地靠在了皇帝胸前，眼神平静无波。
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