叶之然点头道：“念恒这话说得很对，我可不敢得罪于你。 ”
“木头，谁让你发言了？”念悦的“蟹钳”功已经练到如火纯青的地步，叶之然一言未毕，感觉手臂上就是一疼。
“念悦，轻点！我讨好你的弟弟，不就说明我心里重视你吗？”
念悦闻声这才得意地一笑，道：“看你老实，本姑娘暂且饶过一回。”
叶之然便回头对张念恒说：“看到没有？这是第一招。美人发嗔作怒，一定要逆来顺受，更要大声赞美。语气务必要自然亲切，切不可矫揉造作，反应迟钝，惹美人生气。”
张念恒一愣，随即一本正经地点头说道：“有理！我记住这一招了。”
念悦听到他们两人的对话，笑得弯下腰来。
客厅中的叶青丽和张恒良看到一贯端庄贤淑的女儿在叶之然身边快乐得有些忘形，不禁相视摇头。
张恒良叹道：“辛辛苦苦养大的女儿，终究要离开身边啊！人没走，心已飞。”
看到生活中刚强的张恒良展现铁骨柔肠的一面，叶青丽握住他的手，道：“怎么？已经舍不得了？”
张恒良点头道：“感觉被人夺走了一件极为珍贵的心爱之物。”
“让女儿毕业后留在身边，晚点出嫁。”叶青丽也感觉不舍。
在张恒良和叶青丽两人议论之时，叶之然和念悦、念恒三人已经出了小院，徒步向西山进发。
叶之然问张念恒：“念恒。你班那个傲气的女孩是不是把自己保护得很严，不爱搭理男生？”
“对。骄傲得像个小公主。”
“现在的女生，衣服越来越暴露，心灵却越来越包装。你不能一味的猛追猛打，可以先从她的死党入手，改善关系。你想，如果她的死党背地里都说你的好话，就是一个很好的广告效应。”
张念恒露出钦佩的表情。说道：“有道理，我倒是没有想到这个。”
“行啊！木头，看不出还有这么多手段。老实交代，你用这种手段追过多少女孩？”
叶之然委屈地说道：“念悦，我这不是在帮你弟弟吗？我们两人情况不同，那是一见钟情。爱情中的最高境界。”
“答非所问。”念悦不满地说道：“木头。我这是在审查你的历史。”
对付念悦，叶之然使出必杀技。转身一把搂住她的纤腰，当着张念恒的面在她的唇上深深一吻。
转头对念恒说：“这是勇敢出击。”
念悦面红耳赤，被他一吻之后，却又手脚酸软，见弟弟瞪大眼睛看着叶之然的表演，不觉羞怒交加。举起粉拳就打。叶之然早有防备，嘻嘻哈哈地跳开一步，往山上跑去。念悦便在身后追赶。不一会，张念恒也从后面追了上来。
“木头，你站住！”
叶之然边跑边逗念悦，高声唱着邓丽君的“我只在乎你”：“如果没有遇见你，我将会是在哪里？日子过得怎么样？人生是否要珍惜？”
跑动中，歌声难免走音。念悦感觉又是可气又是可笑，停下脚步。俏脸一板佯装生气。这一招对她来说也很灵验。果然，叶之然乖乖地跑了回来。向她求饶：“念悦，我不跑了。你要惩罚就惩罚我吧。”
念悦顿足说道：“木头，我走不动了。”
叶之然笑嘻嘻地说：“我背你上去吧？”
念悦跃跃欲试，回头看看弟弟已经跟了上来，摇了摇头，道：“你拉着我的手，走慢些。”
时值春节，落叶满地，脚踩在厚厚的落叶上，感觉松软厚实。三人在寂静的树林里边聊边走，说不出的融洽和谐。
下山的路上，张念恒已经改口称叶之然为“叶大哥”，道：“叶大哥，你下山就要去喝喜酒了？”
“是啊，常嘉县委办综合科秘书胡亚平是我的朋友，他今天结婚。念恒跟我一起去吗？”
“不去，喝喜酒没意思的，再说姐姐也不去。”
念悦心里想去，但母亲告诫她没结婚前和叶之然一起去参加朋友的婚礼不妥，她感觉母亲说的有道理。
念悦说道：“木头，你少喝些酒，婚宴结束就过来，我要检查检查你有没有喝醉。”
“好的！”叶之然立即答应，却转头对张念恒说：“念恒，你看你姐多么关心我？她就像一个武林大侠，一下子点中了我的爱情穴，让我幸福得晕过去。”
“啊！叶大哥，这是什么招数？”张念恒夸张地打趣道。
叶之然便正色回答：“凡是爱人说的话，不管对的错的，必须诚恳接受，并从心底发出真挚的感激。”
“高！”张念恒举起大拇指，道：“叶大哥，我昨天看《天龙八部》，星宿派弟子拍丁春秋马屁的功夫堪称一流。包不同向他们讨教经验，弟子们说，即使师傅放了一个屁，千万不可露出不耐烦的表情。
包不同自以为聪明，立即接口说，那是不是应该大声呼吸？弟子们立即纠正他的错误，说最正确的方法应该是****??”
叶之然和念恒异口同声地说：“大声吸，小声呼。”
念悦认为两人的说话带有影射之意，顿时不依，边笑边举起粉拳在他们两人身上“噼噼啪啪”擂了几拳。
胡亚平的婚宴在娱乐城的二楼大堂举行，叶之然抵达娱乐城时，胡亚平和钟晓丽穿着婚礼服站在娱乐城的大门入口处，正和亲朋好友搔首弄姿地照相留念。
“两位，恭喜恭喜啊！真是天作之合！”等他们照完相，叶之然上前祝贺。
胡亚平满脸喜庆之色，笑道：“叶长，接下来就是我们来喝你的喜酒了。”
“还早还早。”
“叶长，今天身边怎么没有美女？”钟晓丽笑着问。
“怎么没有？你就是大美女！”
“讨厌！”钟晓丽说道：“你知道我在说什么。”
叶之然对钟晓丽的口无遮拦非常感冒，不多搭理她，转脸对胡亚平说道：“胡科，你今天有接待任务，我不在这里和你们聊了，先进去。”
酒宴上，叶之然和朱宇丽夫妇等综合科干部同桌，牢记念悦的告诫，少喝酒多吃菜。
朱宇丽探过头轻声地问：“叶长，今天怎么这样保身价？酒也不肯多喝？”
“天天泡在酒缸里，我怀疑自己身上放出来的血，可以醉倒一头牛。”
朱宇丽抿嘴笑道：“我们这种人，为了工作，肚子也是国家的。”
官场中的人见面，聊不了几句就会回到官场中的人和事。
“何县长什么时间有空？帮我安排一下，我去拜个年。”
“初七以前何县长比较忙，等有了空我拷你。”
给领导拜年是在职干部的“工作”之一，特别是县委常委及县政府主要领导。去了领导不一定记得你，不去，领导就把你踮起上了。
正月头上的几天，县委领导都要忙着到市里给领导拜年，等走完程序才能坐在家中等县里的干部去拜年。
叶之然抬眼望望，由于胡亚平位置关键，县里各局行、各乡镇的正职领导到了不少。
婚礼亦是交际场所，娱乐城二楼餐厅里此刻聚集了一小半常嘉县的党政领导，借着机会，众人走马观花般四处出击，到处都是敬酒的声音。
吃完饭，叶之然直接去叶老的家。张念悦姐弟陪同父母、叶老都在客厅看电视。叶之然先规规矩矩地向叶老、张恒良、叶青丽打过招呼，然后对念悦说：“念悦，我今天只喝了一点点酒。”他用张开右手的食指和拇指，用两者间的距离比划了一下，先把虎口张开到一半大小，又缩小到三分之一。
念悦笑吟吟地走到他面前，看了看叶之然的眼睛，道：“你不用比划，我看看你的眼睛就知道你喝了多少酒。今天表现不错的，本姑娘要奖励一下。到我的卧室去，我给你织了一副手套。”
叶之然站起身向叶老和念悦的父母笑笑，叶老挥一挥手示意他进去。张念恒也要跟着进去，叶青丽问道：“念恒，你去做什么？”
“妈，我有事要问问叶大哥。”
听他改口称叶之然为“叶大哥”，叶青丽不由地笑道：“你这个小调皮怎么也被小叶笼络过去了？”
“妈，我和叶大哥有共同的话题。”
“哦？什么话题？”
张念恒抬头挺胸，说道：“男人间的话题。”
叶青丽忍俊不住，笑着对张恒良说：“你听听，好笑不？他也成男人了。”
张念恒别人不怕，却怕父亲，见母亲抬出了张恒良，忙说道：“我去看看姐姐。”说完，一溜烟往后进卧室跑去。
在卧室，张念悦刚踮起脚吻了吻叶之然，就听到脚步声。她退后一步，从柜子里拿出一副“豆沙”色的手套，递给叶之然。
叶之然自然先夸一声：“好！”
张念恒跨进房门，说道：“叶大哥，这副手套，姐姐织了十天，我从见过她这么认真过。”
叶之然再夸一声：“我家念悦心灵手巧，做事细致，将来必然是个贤妻良母。”
张念恒为了逗趣，夸张地说道：“哇！叶大哥，你真厉害！这都看得出来？”
念悦满眼都是幸福的小星星。