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六月初，短训班进行结业考试，自然是全班通过。考完试，学员们离分别的时间就近了。虽然不如大学毕业那个时刻令人唏嘘，但好歹相处了三个月，还是有这么几分离别之情的。分别前的几个晚上，叶之然和第四组的同学连续喝酒、K歌。
醉。
然后再醉。
那天醉卧床上，叶之然忽然想起一件事。第一次去卡拉OK唱歌之后，苏小琪为了丈夫置气，在他的肩头流了许多泪。当时就把叶之然心肠哭软了。记得那个周六回家前，苏小琪曾告诉叶之然，她回家后会和家里的那位好好谈谈。可后来，叶之然始终没问过她谈得怎样。
尽管他不问，她不说。但叶之然感觉得到苏小琪的不快活。她虽然掩藏得较深，但可以从某些细微的地方看得出来。比如他曾见她对着窗外怔怔发呆，时间长达一个多小时。他当时想过去问她，但自觉身份尴尬，一个未婚男子询问女同事的家庭生活，而且，这个女同事已是他人妇。怎么说，也不合情理。
若被他人知，更是难塞悠悠之口。
但是，叶之然终究是关心苏小琪的。结业前最后一个晚上，叶之然趁着酒意对苏小琪说：“小琪姐，这一别，我们见面的时间就少了。不知道你的私事处理得怎样了？如果一直不见好转，不如趁年轻早点了断。”
又道：“当断则断。剪不断理还乱是南唐李后主做的事情。他搞到后来把花花江山都丢了。不可效仿。”
苏小琪也喝了酒，脸色比平时红，眼睛比平时亮。女孩子在脸红眼亮的时候，可以增添几分姿色。
“可惜我是女儿身，否则，离了婚，也搞个三妻四妾。再不济，在官场打拼几年，好歹混个厅级出身。”
“小琪姐，别自己把女性看低了。女性干部照样可以做市长、做省长的。”
“你说我有没有机会上去？”
“当然可以的。小琪姐。你亲和力强，做事果断，天生做领导的材料。”
苏小琪叹口气，道：“就是真的升上去了又如何？男人四十一朵花。女人过了四十就是树林中枯黄的草。那时候我也人老珠黄了，官再大也没用。”
“小琪姐，没人要你当了高官再结婚啊。你如果打算离婚，赶紧找一个，不要耽误了青春年华。”
“哪有这么容易的？难不成在马路上看见满意的直接打晕了拖回家？”
这话出自苏小琪的嘴，叶之然感觉有趣。
“小琪姐，如果你真的这么洒脱，我会为你高兴的。该爱就爱该恨就恨，不是每个人都能做到的。”
苏小琪莞尔一笑，道：“小叶。我怎么感觉非常的别扭？你一个未婚男子，却在我面前冒充婚姻专家，缺乏说服力。”
叶之然道：“我倒不想冒充高手，只是希望你能活得自在一些，不要一个人的时候再呆呆发愣。小琪姐，你趁早处理好私事，然后专心在仕途发展吧，没准我们还有共事的一天。”
苏小琪笑道：“说到共事，你这次留在市计委工作，和我们财政局做邻居。也算是半个同事吧。而且我不认为你到了计委就是虎落平阳，龙困浅滩了，也许磨炼一番性情会更有利于成长。”
提起市计委，叶之然就感觉憋屈。上次马天成对他说了原委后，叶之然特地找了叶青莲。青莲市长委实安慰了他一番。觉得如果硬顶着程晓光、俞红军不去市计委，不是不行。但没意义。还不如去那里过渡一下，接受锤炼。并说，每个官员的成长历程中，都有锤炼的过程。在嘉南市计委接受磨炼，市委有枫寒轩，市政府有她照看，不至于被人压着永无出头之日。
以叶青莲的话说：“没准有了这段履历，更利于日后的成长。”
这对叶之然这个一心想在马石乡做出成绩的人来说，心理上无法接受。对叶青莲竟生出一种不满。他再打电话给唐国强，唐书记说仍在想办法。
问题是，他去市计委工作的事虽然没有正式决定，但在李军等人的刻意渲染下，已经满城风雨。以致苏小琪这种“死党”似的同学都以为这件事板上钉钉了。
事情直到最后一天才见了分晓。
也是天无绝人之路。
这一天，台东科技的董事长王蒙国再临嘉南。按照常嘉县政府和台东科技签订的投资协议。1991年6月31日前，常嘉县政府应该把土地平整结束，开始筑路、通电、通水。他是来考察进度的，顺便把王伯强看中的那个宅子买下来，准备重新修建。
到了嘉南之后，以台东科技的实力和王蒙国在科技界、企业界的地位，市长程晓光、分管招商引资的副市长叶青莲自然要热情地接待。
双方在市政府贵宾厅会面。互相寒暄之后，王蒙国说道：“程市长，叶市长，感谢嘉南市政府的支持并为台东科技创造了非常好的投资环境。这是台东科技最终选择在嘉南市常嘉县投资的一个关键因素。当然，还有一个因素是常嘉县马石乡乡长叶之然热情细致的工作态度和服务意识感动了我。我和王伯强总经理都对叶乡长怀有好感。”
程晓光听完此言，内心在滴溜溜转动。
他把想法藏在深处，不动声色地说道：“王董，像叶之然这样的干部，我们嘉南有许多。这些干部对外来的投资商都是非常热情非常细致的。”
王蒙国道：“任何政策最终都要依靠人来完成的。所以，人的因素不可避免。我们斥资二千万美元，在常嘉县投资成立嘉南光电科技有限公司，就是看中了叶之然这样的当地干部思想开明，服务认真，做事有担当。老实说，如果没有叶乡长，我们的投资协议不会这么快就签订下来。”
程晓光看王蒙国一眼，突然想：“王蒙国该不会是来为叶之然作说客的吧？”只是他作为地级市的市长，堂堂的正厅级干部，城府已深。便点了点头，听王蒙国怎么说。
王蒙国又道：“嘉南光电科技有限公司尚在筹建之中，前期工作量非常大，会经常和当地政府打交道。我向市长提个条件，一年之内，请让叶乡长具体协调当地政府和光电公司之间的事务。他是马石乡乡长，光电公司就在他的地盘上，由他居中协调工作，我比较放心。”
这话说得坦然，而且堂堂正正。程晓光沉吟着不答。
叶青莲说道：“王董，据我所知，嘉南市计委的领导看中了叶之然的能力，准备调他到计委工作。”
王蒙国是接到唐国强的电话后提早来到嘉南的。对付大陆的厅级干部，他不怵。说道：“叶乡长有大才，被领导看中不足为奇。但是，光电科技公司的筹建过程中确实有许多工作需要叶乡长配合。换了别人，我不放心。所以，我才向两位市长提出一年的期限。一年之后，光电科技公司的筹建基本结束，可以进入正常研发、生产了。到那时，叶乡长去计委或者去其他地方我都没意见了。”
在调动叶之然去市计委工作的事情上，程晓光和俞红军都是乐见其成的。暗中也做了些工作。程晓光甚至做好了枫寒轩出面干涉的准备。但是，他没想到枫寒轩和常嘉县委都没有阻扰，现在突然冒出台东科技的董事长出面说情。
以王蒙国的身份，长江省高层领导见了他都是客客气气的。而且，他的说法合情合理。程晓光也知道台东科技落户常嘉与叶之然密不可分的。
他迅速权衡了一下利弊，感觉晚一年再调他到计委也没问题。只要自己仍在嘉南主政，叶之然就算是孙悟空，也跳不出他的五指山。
他就假意地对叶青莲说：“青莲市长，王董是我们嘉南市尊贵的客人。既然王董提到了那个什么乡的叶乡长，我们就尽量满足王董的意愿。你给叶乡长做做工作，委屈他继续在马石乡工作一年。他还年轻，只要做好了工作，以后上调到市里的机会还是会有的。”
王蒙国其实知道事情的原委，听了程晓光的话，忙做出感激装，说道：“谢谢程市长，有您和叶市长的支持，我相信嘉南光电科技有限公司必定能解决一切困难，尽快建成投产的。”
会见结束后，心里不知道是喜是悲的叶青莲打电话给叶之然，让他到市政府来接王蒙国回常嘉。并把王蒙国的要求讲了一遍。叶之然喜出望外，不过，他这时候知道叶青莲的想法和自己有所不同，就不在她面前表现出欣喜之状。
见到王蒙国后，叶之然才明白王蒙国提早来到嘉南，是因为接到了唐国强的电话。他心里对唐国强自然又增加了一分敬意。
王蒙国问：“为什么将你调进市计委是坏消息？从常理上讲不通啊？”
“我的思想和计委的主要领导格格不入，调过去的结果可想而知。这次，我真要多谢王老的拔刀相助。”
王蒙国笑道：“帮你就是在帮我，有你在常嘉，我确实放心多了，这是实话，并不是矫情。”